George Padmore (28 de junio de 1903 - 23 de septiembre de 1959), nacido como Malcolm Ivan Meredith Nurse , fue un destacado panafricanista , periodista y autor. Dejó su Trinidad natal en 1924 para estudiar medicina en los Estados Unidos, donde también se unió al Partido Comunista .
De allí se trasladó a la Unión Soviética , donde militó en el partido y trabajó en los movimientos independentistas africanos. También trabajó para el partido en Alemania, pero lo dejó tras el ascenso del nazismo en la década de 1930. En 1935, la URSS dio un giro decisivo en su política exterior: Gran Bretaña y Francia, potencias coloniales con colonias en África , fueron clasificadas como «imperialismos democráticos», una prioridad menor que la categoría de potencias «fascistas-imperialistas», en la que se encontraban Japón y Alemania. Este cambio entró en directa contradicción con la priorización de Padmore de la independencia africana, ya que Alemania y Japón no tenían colonias en África. Padmore rompió instantáneamente con el Kremlin , pero siguió apoyando el socialismo. [1]
Padmore vivió durante un tiempo en Francia, antes de establecerse en Londres , Inglaterra, en 1934. Hacia el final de su vida se mudó a Accra , Ghana , donde ayudó a dar forma a la política de Kwame Nkrumah y el Partido de la Convención Popular . [2]
Malcolm Ivan Meredith Nurse, más conocido por su seudónimo George Padmore, nació el 28 de junio de 1903 en el distrito de Arouca , Tacarigua , [3] [4] Trinidad , entonces parte de las Indias Occidentales Británicas . Su bisabuelo paterno era un guerrero asante que fue tomado prisionero y vendido como esclavo en Barbados , donde nació su abuelo. [5] Su padre, James Hubert Alfonso Nurse, era un maestro de escuela local que se había casado con Anna Susanna Symister de Antigua , una naturalista. [3]
Nurse asistió al Tranquillity Intermediate College en Puerto España , antes de ir al St Mary's College durante dos años (1914 y 1915). Se trasladó a la escuela secundaria Pamphylian, de donde se graduó en 1918. Después de eso, trabajó durante varios años como reportero en la Trinidad Publishing Company. [6]
A finales de 1924, viajó a los Estados Unidos para realizar estudios de medicina en la Universidad Fisk , una universidad históricamente negra en Tennessee . Se había casado recientemente, el 10 de septiembre de ese año, [7] y su esposa Julia Semper se uniría más tarde a él en Estados Unidos. Dejó atrás a su hija Blyden, que nació en 1925 (y murió en 2012). [8] Según las instrucciones de Nurse, recibió su nombre en honor al nacionalista africano Edward Blyden de Liberia . [9] [10] Nurse posteriormente se registró en la Universidad de Nueva York, pero pronto se transfirió a la Universidad Howard .
Durante sus años universitarios en los Estados Unidos, Nurse se involucró con el Partido Comunista de los Trabajadores (CPUSA). Cuando se dedicaba a asuntos del partido, adoptó el nombre de George Padmore (compuesto por el nombre de pila de su suegro, el sargento mayor de policía George Semper, y el apellido del amigo que había sido su padrino de boda, Errol Padmore). [11]
Padmore se unió oficialmente al Partido Comunista en 1927 (cuando estaba en Washington, DC ) y fue activo en su organización de masas dirigida a los estadounidenses negros, el Congreso Laboral Negro Americano . [12] En marzo de 1929 fue delegado fraternal (sin derecho a voto) de la 6.ª Convención Nacional del CPUSA, celebrada en la ciudad de Nueva York . [13]
Padmore, un trabajador enérgico y escritor prolífico, fue elegido por el líder sindical del Partido Comunista William Z. Foster como una estrella en ascenso. Fue llevado a Moscú para entregar un informe sobre la formación de la Liga de Unidad Sindical a la Internacional Comunista (Comintern) más tarde en 1929. [12] Después de su presentación, se le pidió a Padmore que se quedara en Moscú para dirigir la Oficina Negra de la Internacional Roja de Sindicatos del Trabajo (Profintern). [12] Fue elegido para el Soviet de la ciudad de Moscú .
Como jefe de la Oficina de Negros del Profintern, Padmore ayudó a producir folletos y contribuyó con artículos para el periódico en inglés de Moscú, el Moscow Daily News . [14] También fue utilizado periódicamente como mensajero de fondos desde Moscú a varios partidos comunistas extranjeros. [15]
Como diputado del Soviet de Moscú, Padmore había formado parte de la comisión encargada de investigar el ataque racial de [1930] contra [Robert] Robinson [en Stalingrado]... Incluso después de haber renunciado al comunismo a mediados de los años 1930, Padmore siguió citando hasta su muerte en 1959 el juicio a los agresores de Robinson como prueba de que la URSS era el único país que había erradicado eficazmente la discriminación racial. --Meredith L. Roman, "Robert Robinson (1930s)", en Beatriz Gallotti Mamigonian y Karen Racine (eds), The Human Tradition in the Black Atlantic, 1500–2000 , p. 142, Rowman & Littlefield (16 de noviembre de 2009), ISBN 0742567303 .
En julio de 1930, Padmore contribuyó decisivamente a la organización de una conferencia internacional en Hamburgo (Alemania), que dio origen a una organización internacional de organizaciones de trabajadores negros respaldada por la Comintern llamada Comité Sindical Internacional de Trabajadores Negros (ITUCNW). [15] Padmore vivió en Viena (Austria) durante ese tiempo, donde editó la publicación mensual del nuevo grupo, The Negro Worker . [15]
En 1931, Padmore se trasladó a Hamburgo y aceleró su producción literaria, continuando con la publicación de la revista ITUCNW y escribiendo más de 20 panfletos en un solo año. [15] Sin embargo, este interludio alemán llegó a un abrupto final a mediados de 1933, cuando las oficinas del Negro Worker fueron saqueadas por bandas ultranacionalistas tras la toma del poder por los nazis . [16] Padmore fue deportado a Inglaterra por el gobierno alemán, mientras que la Comintern puso en pausa al ITUCNW y a su Negro Worker en agosto de 1933. [16]
Desilusionado por lo que percibía como un apoyo cada vez menor del Comintern a la causa de la independencia de los pueblos coloniales en favor de la búsqueda de alianzas diplomáticas por parte de la Unión Soviética con las potencias coloniales, Padmore cortó abruptamente su relación con la ITUCNW a finales del verano de 1933. [16] [17] El órgano disciplinario del Comintern, la Comisión de Control Internacional (CCI), le pidió que explicara su acción no autorizada. Cuando se negó a hacerlo, la CCI lo expulsó del movimiento comunista el 23 de febrero de 1934. [16] Una fase de la trayectoria política de Padmore estaba llegando a su fin.
Como consecuencia de su afiliación al Partido Comunista y de trabajar para él en la Unión Soviética y Alemania, a Padmore se le prohibió volver a entrar en los Estados Unidos. No era ciudadano [13] y el gobierno no quería admitir a comunistas conocidos. [18]
Aunque alejado del estalinismo , Padmore siguió siendo socialista. Buscó nuevas formas de trabajar por la independencia africana del dominio imperial. Tras mudarse a Francia, donde Garan Kouyaté era un aliado de sus días en la Comintern, Padmore comenzó a escribir un libro: How Britain Rules Africa . Con la ayuda de la ex heredera estadounidense Nancy Cunard , encontró un agente en Londres y, finalmente, un editor (Wishart). Publicó el libro en 1936, año en que la editorial se convirtió en Lawrence and Wishart , conocida por simpatizar con los comunistas. La publicación de libros escritos por hombres negros en esa época era poco común en el Reino Unido. Un editor suizo distribuyó una traducción alemana en Alemania. [19]
En 1934, Padmore se mudó a Londres , donde se convirtió en el centro de una comunidad de escritores dedicados al panafricanismo y la independencia africana. Su amigo de la infancia CLR James , también de Trinidad, ya estaba allí, escribiendo y publicando. James había iniciado International African Friends of Ethiopia en respuesta a la invasión italiana de Etiopía . Esa organización se convirtió en la International African Service Bureau (IASB), que se convirtió en un centro para la actividad anticolonial de los intelectuales africanos y caribeños. Padmore fue presidente de la IASB, el sindicalista barbadense Chris Braithwaite fue su secretario de organización y James editó su periódico, International African Opinion . Ras Makonnen de la Guayana Británica manejó la parte comercial. [20] Otros miembros clave incluyeron a Jomo Kenyatta de Kenia y Amy Ashwood Garvey .
Como ha demostrado Carol Polsgrove en Ending British Rule in Africa: Writers in a Common Cause, Padmore y sus aliados en los años 1930 y 1940 —entre ellos CLR James, el keniano Jomo Kenyatta, el Gold Coast Kwame Nkrumah y el sudafricano Peter Abrahams— vieron la publicación como una estrategia para el cambio político. Publicaron pequeños periódicos, que a veces fueron confiscados por las autoridades cuando llegaron a las colonias. Publicaron artículos en periódicos de otras personas, por ejemplo, New Leader del Partido Laborista Independiente . Publicaron panfletos. Escribieron cartas al director; y, gracias al apoyo del editor Fredric Warburg (de Secker & Warburg ), publicaron libros. Warburg publicó Africa and World Peace (1937) de Padmore, así como libros tanto de Kenyatta como de James. [21] En un prólogo a África y la paz mundial , el político laborista Sir Stafford Cripps escribió: "George Padmore ha realizado otro gran servicio de ilustración en este libro. Los hechos que revela tan despiadadamente son, sin duda, hechos desagradables, la historia que cuenta de la colonización de África es sórdida en extremo, pero tanto los hechos como la historia son ciertos. Muchos de nosotros hemos sido criados en la atmósfera de ' la carga del hombre blanco ', y hemos tenido nuestras mentes nubladas y confundidas por la continua propaganda a favor del imperialismo, por lo que casi podemos estar escandalizados por esta exposición desnuda y valiente del gran mito de la misión civilizadora de las democracias occidentales en África". [22] La nota biográfica en la portada describe a Padmore como corresponsal europeo del Pittsburgh Courier , Gold Coast Spectator , African Morning Post , Panama Tribune , Belize Independent y The Bantu World .
En 1941, Padmore argumentó que el Imperio Británico debería transformarse en "mancomunidades federadas basadas en principios socialistas". [23]
Antes de la Segunda Guerra Mundial , James se fue a los Estados Unidos, donde conoció a Kwame Nkrumah, un estudiante de Gold Coast que estudiaba en la Universidad Lincoln en Pensilvania . James le dio a Nkrumah una carta de presentación para Padmore. [24] Cuando Nkrumah llegó a Londres en mayo de 1945 con la intención de estudiar derecho, Padmore lo recibió en la estación. Fue el comienzo de una larga alianza. Padmore estaba organizando entonces el Congreso Panafricano de Manchester de 1945 (designado el Quinto Congreso Panafricano), al que asistió no solo el círculo interno del IASB sino también WEB Du Bois , el organizador estadounidense de conferencias panafricanas anteriores. La conferencia de Manchester ayudó a establecer la agenda para la descolonización en el período de posguerra. [25]
Padmore utilizó Londres como su base durante más de dos décadas. Él y Dorothy Pizer , una escritora inglesa blanca y su pareja de hecho y compañera de trabajo, compartían un piso que se convirtió en un centro para los nacionalistas africanos. Padmore mantuvo conexiones en todo el mundo, enviando artículos a periódicos internacionales y manteniendo correspondencia con los escritores y activistas estadounidenses WEB Du Bois y Richard Wright . Este último vivía entonces en París . A instancias de Padmore, Wright viajó a Gold Coast en 1953 para explorar la preparación para la independencia, y escribió su libro Black Power (1954). Antes de que Wright abandonara Gold Coast, entregó un informe confidencial sobre Nkrumah al cónsul estadounidense; más tarde informó sobre Padmore a la embajada estadounidense en París. Según el relato de la embajada, Wright dijo que Nkrumah dependía en gran medida de Padmore mientras hacía planes para la independencia. [26]
Cuando Wright publicó Black Power en 1954, Padmore estaba terminando un libro que esperaba que fuera a la vez una historia y un modelo para la independencia africana: Panafricanismo o comunismo? Fue su intento de contrarrestar las sospechas de la Guerra Fría en las naciones occidentales de que los movimientos independentistas africanos estaban fundamentalmente inspirados por el comunismo. [27]
A medida que se acercaba la independencia de la Costa de Oro, la comunidad londinense se dividió. En 1956, James había regresado de los Estados Unidos, pero Padmore y Pizer se refirieron a él con condescendencia en cartas a Wright. [28] Mientras tanto, el ex aliado de Padmore, Peter Abrahams, publicó una novela en clave titulada Una corona para Udomo (1956), que contenía retratos poco favorecedores de los miembros de esta comunidad política londinense. George Padmore fue identificado por muchos como el modelo para el personaje "Tom Lanwood". [29]
Pero la alianza de Padmore con Nkrumah se mantuvo firme. Desde el momento del regreso de Nkrumah a la Costa de Oro en 1947 para liderar su movimiento de independencia, Padmore lo asesoró en largas y detalladas cartas. También escribió docenas de artículos para el periódico de Nkrumah, el Accra Evening News , y escribió una historia de la Revolución de la Costa de Oro (1953). Con Dorothy Pizer (que era escritora y secretaria), Padmore alentó al líder a escribir su autobiografía. Nkrumah publicó su autobiografía en 1957, el año en que la Costa de Oro se convirtió en Ghana independiente. [30] Padmore sustituyó a Nkrumah como padrino cuando la hija de Sir Stafford Cripps, Peggy, se casó con el anticolonialista Joe Appiah , que era uno de los aliados más cercanos de Nkrumah en ese momento. [31]
Padmore aceptó la invitación de Nkrumah para mudarse a Ghana, pero su tiempo allí como asesor de Nkrumah en asuntos africanos fue difícil. Padmore estaba hablando con amigos sobre la posibilidad de dejar Ghana para establecerse en otro lugar cuando regresó a Londres para recibir tratamiento por cirrosis hepática .
Padmore murió el 23 de septiembre de 1959, a los 56 años, en el University College Hospital de Londres. [32] Unos días después, en respuesta a los rumores de que el activista había sido envenenado, su compañera Pizer escribió una declaración detallada sobre su muerte. Dijo que su condición hepática había empeorado en los nueve meses anteriores, antes de que buscara tratamiento de un viejo amigo médico. Debido a su hígado defectuoso, sufrió hemorragias que resultaron en su muerte. [33]
...ocho países enviaron delegaciones a sus funerales en Londres, pero fue en Ghana donde se enterraron sus cenizas y todo el mundo dice que en ese país, famoso por sus manifestaciones políticas, nunca se había registrado una participación tan grande como la que provocó la muerte de Padmore. Campesinos de regiones lejanas que, se podría pensar, nunca habían oído siquiera su nombre, lograron llegar a Accra para rendir un último homenaje al antillano que dedicó su vida a su servicio. [36]
Durante su estancia en Accra, Dorothy Pizer escribió un prefacio para una edición en francés de Panafricanismo o comunismo de Padmore . Comenzó a investigar para una biografía de Padmore. Sin embargo, como le dijo a Nancy Cunard, estaba frustrada por su hábito de haber destruido sus documentos personales y no haber hablado de su pasado.