Los Pittsburgh Hornets eran un equipo profesional de hockey sobre hielo masculino de ligas menores con sede en Pittsburgh , Pensilvania .
Contrariamente a la creencia popular, los Pittsburgh Hornets no son una evolución de los Pittsburgh Shamrocks de la Liga Internacional de Hockey . La franquicia comenzó a jugar en 1927, jugando sus primeras nueve temporadas como los Detroit Olympics . Luego, el 4 de octubre de 1936, después de ganar el campeonato de la IHL, los Olympics se mudaron a Pittsburgh para convertirse en los Hornets. Bill Anderson y Bill Hudson fueron los únicos dos jugadores de los Shamrocks que estuvieron en la plantilla de los Hornets al comienzo de la temporada 1936-37.
Los Hornets, que todavía eran un equipo de las ligas menores de los Detroit Red Wings de la NHL , debutaron en la Liga Internacional de Hockey Americana en 1936-37. La liga se transformó en la Liga Americana de Hockey en 1940.
Los Hornets se disolvieron después de la temporada 1955-56 . La franquicia fue suspendida porque los arcaicos Duquesne Gardens fueron demolidos. Los Hornets reaparecieron en el nuevo Civic Arena en 1961 y, después de un mal comienzo, se convirtieron nuevamente en contendientes de la AHL, esta vez como un club de granja para los Detroit Red Wings. Ganaron un título de división en 1964 y ganaron su tercera Copa Calder en 1967. Después de la victoria de 1967, los Hornets cerraron sus operaciones de forma permanente, ya que los Pittsburgh Penguins comenzaron a jugar el otoño siguiente y se hicieron cargo del mercado cuando la NHL se expandió .
El equipo comenzó como los Detroit Olympics en 1927 jugando partidos de local en el Detroit Olympia . Los Olympics jugaron dos temporadas en la Canadian Professional Hockey League (Canpro) y siete temporadas en la International Hockey League (IHL) después de que la IHL se separara de Canpro en 1929. La IHL se fusionaría con la Canadian-American Hockey League (Can-Am) en 1936 para formar la International-American Hockey League . En octubre de 1936, John Harris , propietario de una cadena de cines de Pittsburgh, compró los Olympics y reubicó al equipo para convertirse en los Pittsburgh Hornets.
Los Hornets fueron dirigidos por el ex entrenador olímpico Donnie Hughes . Los Hornets ganaron sus primeros dos juegos de franquicia contra los Cleveland Falcons el 7 de noviembre de 1936 en Duquesne Gardens . Durante la temporada 1938-39 , Larry Aurie reemplazó a Don Hughes como el segundo entrenador en la historia del equipo. Ese año , Don Deacon lideró la IAHL con 41 asistencias y 65 puntos. En 1940, los Hornets ganaron 25 y llegaron a los playoffs y avanzaron a las finales de la Copa Calder . Los Hornets fueron originalmente la filial de ligas menores de los Red Wings que ganaron la Copa Stanley en 1936. Larry Aurie , miembro de ese equipo, fue jugador-entrenador y los llevó a su primera aparición en las finales de la Copa Calder en 1940, donde fueron barridos en tres juegos por los Providence Reds .
Al comienzo de la temporada 1940-41 , la Liga Internacional de Hockey Americana (IAHL) se convirtió en la Liga Americana de Hockey (AHL). A principios de la década de 1940, los Hornets tuvieron finales mediocres. Sin embargo, durante este período de tiempo, el equipo siguió estableciendo récords de la liga. En 1942, Red Heron estableció un récord de la AHL al anotar seis goles en un juego, lo que es un doble hat trick . También en 1944, Bob Gracie y Bob Walton fueron los máximos goleadores de la AHL con 95 puntos cada uno en la temporada. Se establecieron dos récords de la AHL el 17 de marzo de 1945: Pittsburgh y los Cleveland Barons establecieron la marca de más goles anotados en un período al anotar 12 goles combinados en el tercer período (Pittsburgh 7, Cleveland 5). El total de goles anotados en el juego, 22, también es un récord de un juego. Sin embargo, no todos los récords establecidos por los Hornets fueron positivos. Durante la temporada 1943-44, los Hornets no ganaron ni un partido fuera de Duquesne Gardens. El récord sin victorias fuera de casa fue la primera vez que se producía una hazaña de este tipo en la historia de la AHL. Después de la temporada, Larry Aurie finalizó su etapa como entrenador y terminó con un récord de 129-162-39 en 330 partidos, un porcentaje de victorias de .450.
Tras la marcha de Aurie, Max Kaminsky se convirtió en el tercer entrenador de los Hornets en 1944. Un año después, los Hornets se convirtieron en un club de ligas menores para los Toronto Maple Leafs , poniendo fin a su afiliación con los Red Wings. Para la temporada 1946-47, los Hornets volvieron a las finales de la AHL por segunda vez en la historia del equipo, perdiendo el séptimo partido ante los Hershey Bears del centro del estado . El éxito de los Maple Leafs con cuatro campeonatos de la Copa Stanley entre 1947 y 1951 ayudó a solidificar la posición de los Hornets de ligas menores. Los Hornets jugaban al estilo de hockey de los Maple Leafs, que implicaba un marcaje duro y cercano que producía partidos de baja puntuación. En 1948, los Hornets perdieron solo 18 partidos, su mejor récord desde 1938. Max Kaminsky terminaría su carrera como entrenador en 1947 con los Hornets. Tuvo un porcentaje de victorias del .562. Kaminsky ganó 91 juegos, perdió 68 y empató 27 en sus 186 juegos detrás del banco.
En 1948, los Hornets establecieron el mejor récord de todos los tiempos del equipo en cuanto a goles anotados en una temporada, con 301 goles. Sid Smith se convirtió en el primer y único jugador de los Hornets en anotar 50 goles en una temporada, terminando con 55 goles y 57 asistencias, la cifra más alta en la AHL, y ganó el Trofeo John B. Sollenberger al máximo anotador. Su total de 112 puntos también fue el más alto de la liga y el más alto en la historia de los Hornets.
Sin embargo, en 1949, la tragedia golpeó al equipo cuando el portero estrella de los Hornets, Baz Bastien, perdió su ojo derecho después de ser golpeado por un disco en la pretemporada. Más tarde se convertiría en el entrenador y gerente general. El año siguiente, el reemplazo de Bastien, Gil Mayer , ganó el premio Harry "Hap" Holmes Memorial . Los Hornets volvieron a llegar a las finales de la Copa Calder en 1951, pero perdieron en el séptimo partido contra los Cleveland Barons. A pesar de la derrota, el delantero Bob Solinger fue nombrado MVP de los playoffs con diez goles y seis asistencias.
Durante la temporada 1951-52 , Pittsburgh terminó primero en la AHL, terminando con 46 victorias y 95 puntos. Los Hornets finalmente ganaron su primera Copa Calder el 20 de abril de 1952, al vencer a los Providence Reds en seis juegos con un gol de Ray Hannigan durante el segundo tiempo extra del juego en el Auditorio de Rhode Island . El presidente de la AHL, Maurice Podoloff , ni el Trofeo de la Copa Calder estuvieron presentes cuando los Hornets ganaron el campeonato. Más tarde se les entregó la Copa mientras viajaban en ruta a Pittsburgh. También fue durante la temporada 1951-52 que los Hornets vistieron camisetas negras y doradas por primera vez.
Los Hornets volverían a la final de la Copa Calder el año siguiente, pero volverían a perder en el séptimo partido contra los Cleveland Barons. Sin embargo, durante la temporada 1954-55, Pittsburgh derrotó a los Buffalo Bisons en seis partidos para conseguir el segundo campeonato de la Copa Calder del club. Los Hornets acabaron primeros en la general de la temporada regular, por segunda vez en la historia del equipo, con 70 puntos. Willie Marshall ganó el premio al Jugador Más Valioso de los playoffs con 16 puntos (9 goles, 7 asistencias), la mejor marca de la AHL.
El primer equipo de los Hornets terminó después de la temporada 1955-56. El 31 de marzo de 1956, los Hornets jugaron su último partido en los Duquesne Gardens; una victoria por 6-4 sobre los Barons. La franquicia de los Hornets se suspendió durante cinco años debido al proyecto de renovación urbana de Pittsburgh, Renaissance I, que exigía la demolición de los Gardens. La demolición comenzó el 13 de agosto de 1956, para dar paso a los apartamentos Park Plaza y a un establecimiento local, el restaurante Stouffer's. Hoy en día, el restaurante Duranti's presenta la única evidencia restante de los Gardens, con dos secciones de pared de ladrillo rojo expuestas de 11 pies de ancho. La pared habría sido la pared frontal del vestuario del equipo visitante de los Gardens. Sin embargo, Duranti's cerró en 2008, y los ladrillos se quitaron y almacenaron durante dos años. Pittsburghhockey.net, un museo de hockey de Pittsburgh en línea, donó ladrillos al estadio actual de los Pittsburgh Penguins, CONSOL Energy Center , para una exhibición histórica. La exhibición contiene ladrillos originales de los Jardines Duquesne y el Mellon Arena.
Los Gardens serían reemplazados como la pista de patinaje del equipo de hockey profesional de la ciudad cuando comenzó la construcción del Pittsburgh Civic Arena en 1958, a tres millas al oeste de los Gardens. En ese momento, debido al mal estado del estadio y a la suspensión de la franquicia, se le otorgó una franquicia a la ciudad de Rochester, Nueva York , y se convirtieron en los Rochester Americans . [1]
En 1961 la franquicia volvió como equipo de ligas menores para los Red Wings, los Hornets emergieron de cinco años de inactividad y jugaron su primer partido en el Civic Arena, el 14 de octubre de 1961, frente a 9.317 fanáticos. Los Hornets estaban de regreso, pero los récords durante los siguientes dos años no dieron mucho que celebrar.
Los Hornets establecieron muchos récords de la AHL durante la temporada 1961-62: la mayor cantidad de veces que no recibieron goles en una temporada (9); la mayor cantidad de juegos perdidos en una temporada (58) y la mayor cantidad de juegos perdidos en casa (27). El equipo también terminó en el último lugar en la AHL, terminando con la menor cantidad de victorias en la historia del equipo (10) y su total de puntos más bajo en la historia del equipo (22). La temporada siguiente, los Hornets duplicaron su total de victorias en su segunda temporada después de regresar a la AHL. Sin embargo, el equipo estableció el récord de la AHL por la racha sin victorias más larga. El equipo tuvo un récord de 0-22-1 antes de vencer a los Hershey Bears el 26 de marzo. Después de la temporada 1962-63, el propietario John Harris vendió la franquicia de los Hornets a Bruce Norris, propietario de los Detroit Red Wings. El propósito de la venta, dijo Harris, era brindar un mejor equipo para los fanáticos de Pittsburgh. Norris, al tener un interés del 100% en el equipo, se asegurará de que haya mejores jugadores disponibles para los Hornets, dijo Harris al anunciar la venta.
Las cosas cambiaron drásticamente durante la temporada 1963-64 , cuando los Hornets ganaron 40 partidos, lo que fue más que las dos temporadas anteriores combinadas bajo la propiedad de Harris. El portero Roger Crozier ganó el premio Dudley "Red" Garrett Memorial por ser el Novato del Año de la AHL. Crozier también ganó el premio Harry "Hap" Holmes Memorial por ser el mejor portero de la AHL. Fue la octava vez en los 23 años de historia del equipo que un portero de los Hornets ganó el premio.
El 8 de febrero de 1966, Pittsburgh obtuvo una franquicia de la NHL , que se convertiría en los Pittsburgh Penguins . Para hacer espacio para la NHL, la franquicia AHL de Pittsburgh tuvo que cerrarse. Sin embargo, los Hornets se irían con una explosión. El 30 de abril de 1967, terminaron barriendo a los Rochester Americans en las finales de la Copa Calder después de que Billy Harris anotara a los 26 segundos del tiempo extra en lo que sería el último gol en la historia de los Pittsburgh Hornets. Treinta y un años después del primer juego de los Hornets, el entrenador Baz Bastien y el capitán del equipo Ab McDonald recibieron la Copa Calder. Los Hornets fueron campeones de la Copa Calder por última vez.
El 3 de febrero de 2001, los afiliados de las ligas menores de los Pittsburgh Penguins, los Wilkes-Barre/Scranton Penguins , jugaron un partido de homenaje en el Mellon Arena contra los Cincinnati Mighty Ducks (afiliados a los Red Wings, así como a los Mighty Ducks de Anaheim en ese momento). Los WBS Pens usaron camisetas de los Hornets y se izó una pancarta dentro del estadio que celebraba los tres campeonatos de la Copa Calder de los Hornets. Desde entonces, la pancarta ha sido retirada del interior del Mellon Arena y los funcionarios del estadio no están seguros de su ubicación.
Los uniformes que usaron los Hornets durante su primera temporada en Pittsburgh fueron azul Columbia , azul real y blanco. [2] El equipo esa temporada fue apodado a veces "Blue Shirts" por el Pittsburgh Post-Gazette en sus informes. [3] [4] El frente de la camiseta presentaba un gran escudo circular con el logotipo de los Hornets y el nombre del equipo. Al comienzo de la segunda temporada, el equipo cambió sus colores a rojo brillante y blanco. [5] Desde entonces hasta 1944, las camisetas de local de los Hornets fueron de lana roja con una "P" escrita en blanco y la palabra "Hornets" cosida en ellas. A partir de la temporada 1944-45 de la AHL , el equipo usó camisetas de lana roja para los juegos en casa con un número de bloque simple en la parte delantera y trasera, y un cuello redondo simple. La temporada 1947-48 vio la adición de un logotipo en la manga con una cabeza de avispón con un casco de hockey. Las versiones de carretera de estos suéteres estaban invertidas; cuerpo blanco con ribete rojo. La camiseta de 1948-49 llevó este estilo un paso más allá al incluir siete estrellas en cada manga, incluida una estrella debajo del avispón cerca de los puños. Las versiones de carretera de estas camisetas eran al revés: cuerpo blanco con ribete rojo.
En 1952, los Hornets introdujeron un nuevo esquema de colores negro y dorado que era familiar con el equipo de béisbol y el equipo de fútbol de la ciudad . Los colores no eran nuevos para el hockey en Pittsburgh, habiendo sido usados por los Pittsburgh Pirates de la NHL de 1925 a 1928 (antes de un cambio a azul y dorado en 1928-29) y por diferentes encarnaciones de los Pittsburgh Yellow Jackets . Las camisetas de local de los Hornets eran de lana. El esquema de colores era negro con detalles dorados. Las camisetas presentaban cuellos atados y el familiar avispón en un casco en las mangas. Las camisetas de visitante consistían en un cuerpo dorado y detalles negros. Los Hornets regresaron a los uniformes rojos y blancos en la temporada 1954-55.
Cuando los Hornets volvieron a las pistas en 1961 después de un paréntesis de cinco años, llevaban camisetas de lana roja y blanca con cuellos atados. Un escudo circular completo con ribetes dorados sustituyó al familiar Hornet con casco en las mangas. La "C" del capitán o la "A" del capitán suplente se llevaban en el lado derecho del pecho. Las camisetas de local eran rojas con ribetes blancos y presentaban de nuevo las estrellas en las mangas. Mientras tanto, el propietario de los Hornets, John Harris, quería que su equipo tuviera una camiseta única para los partidos fuera de casa. El resultado fue una camiseta de lana azul con ribetes dorados. La camiseta duró dos temporadas. Sin embargo, hubo problemas con la forma en que el color azul se traducía en los televisores en blanco y negro. Los equipos locales llevaban colores más oscuros y, por desgracia, las camisetas azules de los Hornets parecían oscuras. La escasa cobertura televisiva era demasiado confusa para los espectadores, que no podían ver ningún contraste entre los equipos en la televisión.
Durante los últimos años de la franquicia, los Hornets usaron las mismas camisetas de durene utilizadas por su filial de la NHL, los Detroit Red Wings, con la excepción de un escudo circular de los Hornets.
"Será difícil seguir el ejemplo de los Hornets. Estamos reemplazando a un equipo campeón por un grupo de jugadores que tal vez no estarían jugando en la NHL si no fuera por la expansión".
— Jack Riley, gerente general de los Pittsburgh Penguins en 1967,
explicando las diferencias entre los Penguins y los Hornets [6]
Objetivos: 130 ( John "Peanuts" O'Flaherty , 1940-50 y Bob Solinger , 1949-56)
Asistencias: 253 ( Frank Mathers , 1948–56)
Puntos: 319 ( John "Peanuts" O'Flaherty , 1940-1950)
PIM: 442 ( Pete Backor , 1945-1954)
Jugador
Constructor
Otro