John H. Harris (1898-1969) fue un ejecutivo del mundo del espectáculo de Pittsburgh, Pensilvania . Era hijo del pionero del cine John P. Harris y es más conocido como el propietario y empresario de Ice Capades durante mucho tiempo . También fue uno de los primeros propietarios y promotores de equipos profesionales de hockey sobre hielo . Estuvo casado durante diez años con la estrella del patinaje sobre hielo Donna Atwood .
John H. Harris, apodado "Johnny", tenía seis años en 1905 cuando su padre, John P. Harris , y un socio abrieron su primer cine Nickelodeon en Pittsburgh. A temprana edad, mostró una inclinación empresarial al operar un puesto de limonada y una exitosa ruta de reparto de periódicos . Se dice que vendió más cacahuetes que cualquier otro vendedor en Forbes Field . Después del servicio en el ejército de los EE. UU. en 1918, se trasladó de la Universidad Católica a la Universidad de Georgetown, donde recibió un título en derecho en 1921. Trabajó en el negocio del entretenimiento familiar durante las vacaciones de la escuela y se incorporó a él a tiempo completo después de graduarse. [1]
En Harris Amusement Companies, su primer trabajo fue gestionar el Strand Theater en Youngstown, Pensilvania , y el segundo fue revivir un teatro de vodevil en McKeesport . Cuando su padre murió en 1926, el joven Johnny estaba gestionando todos los teatros de la compañía fuera de Pittsburgh. Pronto aumentó el número de teatros de 14 a 25. [1]
En el año de la depresión de 1932, John alquiló el estadio Duquesne Gardens y comenzó a ofrecer una variedad de entretenimientos. Al igual que otros estadios, estos incluían patinaje, hockey sobre hielo, rodeo, boxeo, carreras de bicicletas y más. La empresa tuvo éxito y sacó a la empresa familiar de la deuda. En 1936, Harris fundó los Pittsburgh Hornets , un equipo de la Liga Americana de Hockey que jugaría en Pittsburgh durante 26 años. Harris trajo a la patinadora artística olímpica Sonja Henie para entretener a la audiencia entre los períodos de los juegos de hockey. El 31 de marzo de 1936, causó sensación local cuando actuó en un juego de playoffs entre los Pittsburgh Yellow Jackets y los Atlantic City Seagulls . Este evento fortaleció la noción de Harris de que el patinaje sobre hielo podía ser un buen evento para los espectadores, y comenzó a implementar sus planes para un espectáculo sobre hielo. [1]
En febrero de 1940, Harris y otros ocho gerentes de estadios se reunieron en Hershey, Pensilvania , [2] donde Harris presentó una propuesta para establecer un espectáculo sobre hielo para que se presentara en sus estadios. [3] La propuesta fue recibida favorablemente y el grupo organizó los Ice Capades . Harris rápidamente se hizo cargo del espectáculo, utilizando su experiencia en cine y entretenimiento para modelarlo según las extravagancias del teatro de Broadway . Supervisó de cerca cada fase del espectáculo, incluida la contratación de los artistas, que vivían en un ambiente de internado supervisado de cerca cuando viajaban. Una de las primeras presentaciones del espectáculo fue en Duquesne Gardens en septiembre de 1940. En 1945, se presentaba en 20 ciudades de América del Norte, con solo cuatro semanas de descanso en un año. Harris viajó con los Ice Capades durante las primeras tres semanas del nuevo espectáculo de cada año y asistió a las 26 funciones cuando visitó Pittsburgh. Los programas impresos de los espectáculos presentaban la frase " John H. Harris presenta ... Ice Capades". [1]
En 1941, Harris contrató a la campeona de patinaje artístico Donna Atwood , de 16 años , quien rápidamente se convirtió en la estrella del espectáculo, actuando como tal durante quince años. Se casó con ella, 27 años menor que él, en 1949; la pareja se divorció diez años después. [4] [5]
En 1963, John H. Harris vendió las Ice Capades por 5,5 millones de dólares. Murió en 1969 a los 70 años. [1]
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