David Thomas Pitt, barón Pitt de Hampstead (3 de octubre de 1913 - 18 de diciembre de 1994) [1] fue un político del Partido Laborista británico , médico general y activista político. Nacido en Granada , en el Caribe, fue el segundo lord de ascendencia africana en ocupar un escaño en la Cámara de los Lores , al que se le concedió un título nobiliario vitalicio en 1975, y fue el parlamentario negro con más años en el cargo. [2]
Nacido en la parroquia de St. David , Granada, [1] Pitt asistió a la escuela católica romana de St. David y luego a la Grenada Boys' Secondary School , de donde ganó la beca Island en 1932 para continuar sus estudios en el extranjero. [3] Estudió medicina en la Universidad de Edimburgo , donde fue miembro activo de la Sociedad Socialista de la Universidad de Edimburgo . [4] Se graduó con honores en 1938. [3] Siempre se preocupó por cuestiones sociales más amplias. Fue testigo de la pobreza de las clases trabajadoras en los barrios bajos de Edimburgo y vio similitudes con la pobreza rural que presenció cuando era niño. Nicholas Rea, en el British Medical Journal , dijo de Pitt: "fue en los barrios bajos de Edimburgo tanto como en el Caribe donde se convenció de los vínculos entre la pobreza, la desventaja y la mala salud". [5] En 1936, se unió al movimiento laborista.
Regresó al Caribe para comenzar su carrera médica, su primer trabajo fue como oficial médico de distrito en San Vicente , seguido dos años más tarde por un puesto en Trinidad como médico de cabecera en el Hospital de San Fernando . [1] Continuando su pasión por la justicia social junto con su carrera médica, estableció su propia práctica general en San Fernando en 1941 y ese año fue elegido para el Consejo Municipal de San Fernando . [6] En 1943, se convirtió en miembro fundador y líder del Partido Nacional de las Indias Occidentales (WINP), un partido socialista cuyo principal objetivo era lograr la autonomía política en todo el Caribe. Bajo Pitt, el partido exigió el autogobierno para Trinidad y Tobago , la reforma constitucional y la nacionalización de las industrias de materias primas como el petróleo y el azúcar. [7]
Después de décadas de campaña, el Parlamento británico concedió a los ciudadanos de Trinidad y Tobago el sufragio universal para adultos en 1945. Las primeras elecciones se celebraron en 1946. El WINP y otros formaron el Frente Unido con Pitt como uno de los candidatos. No tuvo éxito, pero continuó con su activismo y en 1947 dirigió a un grupo de miembros del WINP a Gran Bretaña para presionar al gobierno de Attlee a favor de la condición de Commonwealth para una Federación de las Indias Occidentales . [7]
En 1947, Pitt viajó nuevamente a Gran Bretaña y se instaló en Londres. Abrió un consultorio médico en el área de Euston de Londres y trató a pacientes tanto blancos como negros.
En las elecciones generales de 1959 , fue la primera persona de ascendencia africana en ser candidato parlamentario, presentándose como candidato del Partido Laborista por el distrito electoral de Hampstead , en el norte de Londres . [8] Desde mediados de la década de 1950, Pitt se había involucrado en la política local. Después de pronunciar un discurso en la Conferencia del Partido Laborista de 1957, Roy Shaw , el entonces tesorero del Tribune , le preguntó si se presentaría al Parlamento. [7] Las cuestiones de raza se inyectaron en la campaña, y Pitt fue derrotado por el candidato del Partido Conservador , Henry Brooke . Durante el curso de la campaña, Pitt recibió amenazas de muerte racistas, al igual que su familia; sin embargo, a pesar del abuso racista, se negó a retirarse de la contienda. [9] Posteriormente fundó la Campaña contra la Discriminación Racial . [10]
Dos años más tarde, en 1961, fue elegido miembro del London County Council (LCC) como miembro de Stoke Newington y Hackney North . Fue elegido para el sucesor del LCC, el Greater London Council (GLC), representando a Hackney hasta 1973 y luego a Hackney North y Stoke Newington hasta 1977. Fue el primer candidato minoritario [ cita requerida ] en ser elegido para este puesto en el gobierno local. Fue vicepresidente del GLC de 1969 a 1970, y en 1974 fue la primera persona negra en convertirse en presidente del GLC. [11] [12]
El segundo intento de Pitt de ser elegido diputado se produjo en 1970 , cuando fue candidato del Partido Laborista por Clapham . Aunque se había considerado que este era un escaño seguro para los laboristas, [13] el conservador William Shelton fue elegido. El racismo también fue un factor en esta derrota electoral, ya que durante la campaña circuló un folleto anónimo con el lema: "Si quieres un vecino de color, vota a los laboristas. Si ya estás agobiado con un voto, vota a los conservadores". [14] [15]
En 1975, el primer ministro Harold Wilson recomendó el nombramiento de Pitt para la Cámara de los Lores como par vitalicio , y fue creado barón Pitt de Hampstead , de Hampstead en el Gran Londres y de Hampstead en Granada el 3 de febrero de 1975, [16] el segundo par de ascendencia afrocaribeña después de Sir Learie Constantine . [6] [17] Como miembro de la Cámara de los Lores, jugó un papel destacado en la campaña a favor de la Ley de Relaciones Raciales de 1976. Se expresó abiertamente sobre cuestiones como la política de inmigración, y en un debate el 24 de junio de 1976 señaló, en parte:
"...es un mito que cuanto menor sea el número [de inmigrantes negros] mejor será la calidad de las relaciones raciales. Eso es un mito, y es un mito que ha inspirado la Ley de Inmigrantes de la Commonwealth de 1962, el Libro Blanco de Inmigración de agosto de 1965 y las Leyes de Inmigración de 1968 y 1971. Está diseñado para aplacar a los racistas, pero es una falacia; porque para el racista o el antisemita la única cifra aceptable es cero. La prueba de lo que estoy diciendo se puede ver en el hecho de que el Frente Nacional admite que su mayor apoyo se encuentra en áreas cercanas a las zonas de alta concentración de personas de color, pero no en las zonas de alta concentración de personas de color. La razón de ello es que la ignorancia conduce al miedo. Así, cuando una persona teme que su vecino de al lado en el futuro sea de color, quiere que se detenga la inmigración. Sin embargo, se encontrará que la menor hostilidad hacia la gente de color se encuentra entre los blancos que viven al lado, compran con personas de color, viajan con ellas, trabajan con ellas y juegan con ellas". [18]
Pitt fue un líder del movimiento contra el apartheid en Sudáfrica y organizaba reuniones de protesta desde el sótano de su consultorio en North Gower Street , Londres. [19]
Se le describió como un radical negro por sugerir que más minorías étnicas deberían postularse para convertirse en agentes de policía; esto, irónicamente, enfureció a muchos en la comunidad negra que sentían que la policía era institucionalmente racista. Se cita a Pitt diciendo: "Algunos negros me consideran un tío Tom , mientras que algunos blancos me consideran un revolucionario del Poder Negro . Así que imagino que lo hice bien". [20]
En 1983, para conmemorar su 70º cumpleaños, se creó la Fundación Lord Pitt. [1]
De 1985 a 1986, Pitt fue presidente de la Asociación Médica Británica , lo que describió como su honor más preciado. [21]
En 1943, Pitt se casó con Dorothy Elaine Alleyne, a quien conoció en Trinidad, y tuvieron tres hijos: un hijo, Bruce, y dos hijas, Phyllis y Amanda. [1] [6] Murió en Londres, a los 81 años, el 18 de diciembre de 1994. [20]
En 2004, fue nombrado como uno de los " 100 grandes británicos negros ", [11] como parte del Mes de la Historia Negra .
En 2009, Jennette Arnold, en colaboración con la Asociación Británica del Caribe, inició la "Conferencia en Memoria de Lord David Pitt" anual en el Ayuntamiento de Londres . [22] [23]
Una placa en el número 200 de North Gower Street en Camden, Londres, conmemora el edificio donde Pitt trabajó como médico entre 1950 y 1984. [24]
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