Pitru Paksha ( sánscrito : पितृ पक्ष , iluminado. '"quincena de los antepasados paternos"', IAST : Pitṛ pakṣa ), también escrito Pitri Paksha , es un período de 16 días lunares en el calendario hindú en el que los hindúes rinden homenaje a sus antepasados ( Pitrs ), especialmente a través de ofrendas de comida. El período también se conoce como Pitri Paksha / Pitr-Paksha , Pitri Pokkho , Sorah Shraddha ("dieciséis shraddhas"), Kanagat , Jitiya , Mahalaya , Apara Paksha y akhadpak . [2] [3] [4]
Los hindúes consideran que Pitru Paksha es desfavorable, dado el rito de muerte que se realiza durante la ceremonia, conocido como Shraddha o Tarpana . En el sur y oeste de la India, cae en el segundo mes lunar hindú paksha (quincena) de Bhadrapada (septiembre) y sigue la quincena inmediatamente después de Ganesh Utsav . Comienza en Pratipada (primer día de la quincena) y termina con el día sin luna conocido como Sarvapitri Amavasya , Pitri Amavasya , Peddala Amavasya o Mahalaya Amavasya (simplemente Mahalaya ). La mayoría de los años, el equinoccio de otoño cae dentro de este período, es decir, las transiciones del Sol. del hemisferio norte al sur durante este período. En el norte de la India y Nepal, y en las culturas que siguen el calendario purnimanta o el calendario solar, este período puede corresponder a la quincena menguante del mes luni-solar Ashvina , en lugar de Bhadrapada.
Según las tradiciones hindúes, la esfera celeste sur está consagrada a los antepasados (pitru). De ahí que se considere que el momento en el que el Sol transita del norte a la esfera celeste inicia un día de los antepasados . Este momento se considera sagrado y requiere la realización de ritos religiosos especiales. La mayoría de los años, este tránsito ocurre durante Bhadrapada masa Krishna paksha (según la tradición amanta) / Ashvina masa Krishna paksha (según la tradición purnimanta). Por lo tanto, este paksha ha sido designado como Pitru paksha y los hindúes realizan ritos religiosos especiales durante todo este período.
En el hinduismo, las almas de tres generaciones anteriores de los antepasados residen en Pitriloka , un reino entre el cielo y la tierra. Este reino está gobernado por Yama , el dios de la muerte, que lleva el alma de un moribundo de la tierra a Pitriloka . Sólo esas tres generaciones reciben los ritos Shraddha, en los que Yama desempeña un papel importante. [5] En Pitru Paksha, se ofrecen oraciones para provocar moksha , tanto para los antepasados como para quienes realizan los rituales. [6] Según Swami Sivananda , Pitru Paksha aumenta el disfrute de las almas que permanecen en el cielo antes de pasar por el samsara o el renacimiento, o mitiga el sufrimiento de aquellas en otros mundos; en el caso de que esas almas nacieran de nuevo inmediatamente después de su muerte, Shraddha aumenta su felicidad en su nuevo nacimiento. [7]
Según las epopeyas sagradas hindúes , al comienzo de Pitru Paksha, el sol entra en el signo zodiacal de Virgo (Kanya). Coincidiendo con este momento, se cree que los espíritus abandonan Pitriloka y residen en los hogares de sus descendientes durante un mes hasta que el sol entra en el siguiente zodíaco, Libra ( Tulā ), y hay luna llena. Se espera que los hindúes propicien a los antepasados en la primera mitad, durante la quincena oscura. [3] [8]
Cuando el legendario donante Karna murió en la épica guerra del Mahabharata y su alma trascendió al cielo, sufrió un hambre extrema, pero cualquier alimento que tocara se convertía en oro al instante. Karna y Surya fueron a ver a Indra y le preguntaron sobre la causa de esta situación. Indra le dijo a Karna que había donado oro toda su vida, pero que nunca había donado comida a sus antepasados en Shraddha. Por lo tanto, los ancestros Kuru que estaban atrapados en el limbo lo maldijeron. Karna dijo que como desconocía su ascendencia, nunca donó nada en su memoria. Para hacer las paces, a Karna se le permitió regresar a la tierra por un período de 15 días, para poder realizarles shraddha y donar comida y agua en su memoria. Este período ahora se conoce como Pitru Paksha. [9] En algunas leyendas, Yama reemplaza a Indra. [10]
Los hindúes consideran obligatoria la realización de Shraddha por parte de un hijo durante Pitru Paksha, para garantizar que el alma del antepasado vaya al cielo. En este contexto, la escritura Garuda Purana dice: "No hay salvación para un hombre sin un hijo". [5] Las Escrituras predican que un cabeza de familia debe propiciar a los antepasados ( Pitris ), junto con los dioses ( devas ), los elementos ( bhutas ) y los invitados. [2] La escritura Markandeya Purana dice que si los antepasados están contentos con los shraddhas, otorgarán salud, riqueza, conocimiento y longevidad y, en última instancia, el cielo y la salvación ( moksha ) al ejecutante. [3]
La realización de los ritos Sarvapitri amavasya también puede compensar una ceremonia anual Shraddha olvidada o descuidada, que idealmente debería coincidir con el aniversario de la muerte del difunto. Según Sharma, la ceremonia es fundamental para el concepto de linajes. Shraddha implica oblaciones a tres generaciones precedentes (recitando sus nombres), así como al antepasado del linaje ( gotra ). De esta manera, una persona llega a conocer los nombres de seis generaciones (tres generaciones anteriores, la suya y dos generaciones sucesivas: sus hijos y nietos) de su vida, reafirmando los vínculos de linaje. [2] La antropóloga Usha Menon de la Universidad de Drexel presenta una idea similar: que Pitru Paksha enfatiza el hecho de que los antepasados, la generación actual y la siguiente generación no nacida están conectados por lazos de sangre. La generación actual paga su deuda con los antepasados en Pitru Paksha. Esta deuda se considera de suma importancia junto con la deuda de una persona con sus gurús y sus padres. [11]
En Bengala , Mahalaya (bengalí: মহালয়া) (Mahalaya Amavasya) suele marcar el comienzo de las festividades de Durga Puja . Durga Puja, el festival más grande de los bengalíes, se celebra anualmente durante el mes del calendario hindú Ashvin (septiembre y octubre). La celebración comienza con Mahalaya. [12] Mahalaya es el día en que se cree que la diosa Durga descendió a la Tierra. Los bengalíes tradicionalmente se despiertan temprano en la mañana en Mahalaya para recitar himnos de las escrituras Devi Mahatmya (Chandi). [13] Cada hogar bengalí se despierta al amanecer para escuchar una colección de canciones y mantras conocida como Mahisasuramardini que relata el nacimiento de la diosa Durga y su eventual triunfo sobre el rey demonio Mahishasura . [14] Las ofrendas a los antepasados se hacen en los hogares y en los puja mandap s (santuarios temporales). [15] [16]
El shraddha se realiza en el día lunar específico durante el Pitru Paksha, cuando el antepasado, generalmente un padre o un abuelo paterno, muere. Hay excepciones a la regla del día lunar; Se asignan días especiales a las personas que murieron de una manera particular o tenían un cierto estatus en la vida. Chautha Bharani y Bharani Panchami , el cuarto y quinto día lunar respectivamente, se asignan a las personas fallecidas el año pasado. Avidhava navami ("noveno viudo"), el noveno día lunar, es para las mujeres casadas que murieron antes que su marido.
Los viudos invitan a mujeres brahmanes como invitadas al shraddha de su esposa. El duodécimo día lunar es para los niños y los ascetas que han renunciado a los placeres mundanos. El decimocuarto día se conoce como Ghata chaturdashi o Ghayala chaturdashi , y está reservado para aquellas personas muertas por las armas, en la guerra o que sufren una muerte violenta. [3] [5]
Sarvapitri amavasya (el día de luna nueva de todos los ancestros) está destinado a todos los ancestros, independientemente del día lunar en el que murieron. Es el día más importante del Pitru Paksha. [3] [5] Aquellos que hayan olvidado realizar shraddha pueden hacerlo en este día. Un ritual shraddha realizado en este día se considera tan fructífero como uno realizado en la ciudad santa de Gaya , que se considera un lugar especial para realizar el rito y alberga una feria durante el período Pitru Paksha. [4]
Matamaha ("padre de la madre") o Dauhitra ("hijo de la hija") también marca el primer día del mes de Ashvin y el comienzo de la quincena brillante. Se asigna para el nieto del abuelo materno fallecido. [3] [5]
El ritual también se lleva a cabo en el aniversario de la muerte del antepasado. El shraddha se realiza sólo al mediodía, generalmente en la orilla de un río o lago o en la propia casa. [5] Las familias también pueden hacer una peregrinación a lugares como Varanasi y Gaya para realizar Shraddha. [3] [4] [17] Un Pitru Paksha Mela anual en Gaya, a orillas del río Falgu . Peregrinos de todos los rincones del país visitan Gaya para ofrecer Pinda a sus Ancestros. Según estimaciones del Departamento de Turismo de Bihar, entre 500.000 y 75.000.000 de peregrinos llegan a la ciudad de Gaya cada año durante el Pitru Paksha Mela. [18]
Es esencial que Shraddha sea realizado por el hijo (generalmente el mayor) o un pariente masculino de la rama paterna de la familia, limitado a las tres generaciones anteriores. Sin embargo, en Sarvapitri amavasya o matamaha , el hijo de la hija puede ofrecer Shraddha por el lado materno de su familia si un heredero varón está ausente en la familia de su madre. [3] [5] Algunas castas solo realizan el shraddha durante una generación. [3] Antes de realizar el rito, el hombre debería haber experimentado una ceremonia del cordón sagrado . Dado que la ceremonia se considera desfavorable debido a su asociación con la muerte, la familia real de Kutch , el rey o los herederos del trono tienen prohibido realizar Shraddha. [5]
Las ofrendas de comida hechas a los antepasados generalmente se cocinan en vasijas de plata o cobre y generalmente se colocan sobre una hoja de plátano o tazas hechas de hojas secas. La comida debe incluir kheer (un tipo de arroz dulce y leche), lapsi (una papilla dulce hecha de granos de trigo), arroz, dal (lentejas), judías tiernas ( guar ) y una calabaza amarilla (calabaza). [5]
El hombre que realiza el shraddha debe tomar un baño purificador de antemano y se espera que use un dhoti . Lleva un anillo de hierba darbha . Luego se invoca a los ancestros para que residan en el anillo. El shraddha generalmente se realiza con el torso desnudo, ya que la posición del hilo sagrado que lleva debe cambiarse varias veces durante la ceremonia. El shraddha involucra pinda dana , que es una ofrenda a los antepasados de las pindas (bolas de arroz cocido y harina de cebada mezcladas con ghee y semillas de sésamo negro), que acompaña la liberación de agua de la mano. Le sigue la adoración de Vishnu (en forma de hierba darbha , una imagen de oro o piedra Shaligram ) y Yama. Luego se realiza la ofrenda de alimentos, cocinados especialmente para la ceremonia en la azotea. La ofrenda se considera aceptada si llega un cuervo y devora la comida; Se cree que el pájaro es un mensajero de Yama o el espíritu de los antepasados. [3] También se alimenta a una vaca y a un perro, y a los sacerdotes brahmanes también se les ofrece comida. Una vez que los ancestros (cuervo) y los brahmanes hayan comido, los miembros de la familia pueden comenzar a almorzar. [5]
Algunas familias también realizan recitales rituales de escrituras como el Bhagavata Purana y el Bhagavad Gita . [5] [19] Otros pueden ser caritativos y presentar obsequios a los sacerdotes o pagarles para que reciten oraciones por el bienestar de los antepasados. [19]
Los Pitris permanecen en el cielo, Pitri Loka o Chandra Loka, por un período muy largo. Los disfrutes en el cielo y la paz del alma del difunto se ven realzados por la celebración de la ceremonia Shraddha. Del mismo modo, los sufrimientos del alma del difunto en mundos distintos del cielo se mitigan mediante la celebración de la ceremonia Shraddha por parte de sus hijos. Así, en ambos casos, la realización de Shraddha es de gran ayuda. E incluso si el individuo nace de nuevo inmediatamente después de su muerte, como sucede en casos raros, la realización de Shraddha aumenta su felicidad en su nuevo nacimiento.