Slay Tracks: 1933–1969 (generalmente conocido como Slay Tracks ) es el EP debut dela banda estadounidense de indie rock Pavement . Pavement, en ese momento un dúo de solo sus dos miembros fundadores Stephen Malkmus ( guitarra , voz ) y Scott Kannberg ( guitarra ), grabó Slay Tracks con el productor y futuro miembro Gary Young ( batería ) durante una sesión de cuatro horas. Pavement autoeditó el EP como un disco de vinilo de 7" en el sello discográfico de la banda,Treble Kicker, en 1989. La música de Slay Tracks estuvo influenciada por bandas de indie y punk rock como Swell Maps y The Fall , y muchas de las letras se inspiraron en la vida en la ciudad natal de la banda, Stockton, California .
Aunque solo se imprimieron 1000 copias de Slay Tracks , el EP se convirtió en un éxito underground. Tras su lanzamiento, el EP fue elogiado por la crítica en fanzines producidos de forma independiente . El EP logró generar expectación por Pavement en el Reino Unido después de que la versión de The Wedding Present de la canción "Box Elder" recibiera cierta difusión del famoso disc jockey de radio John Peel . El lanzamiento y el relativo éxito de Slay Tracks fue significativo para la posterior contratación de Pavement con Drag City y más tarde con Matador Records . Westing (By Musket and Sextant) (1993) de la banda recopiló las canciones de los tres EP de la banda anteriores a su álbum debut Slanted and Enchanted : Slay Tracks , Demolition Plot J-7 y Perfect Sound Forever . La compilación permitió que esas canciones llegaran a una audiencia más amplia que el lanzamiento inicial limitado del EP.
Pavement se formó en 1989 en Stockton, California , por Stephen Malkmus y Scott Kannberg . Malkmus y Kannberg habían actuado juntos anteriormente en la banda Bag O' Bones. [2] Pavement comenzó tocando en noches de micrófono abierto en clubes y bares. [3] Las canciones que tocó la banda durante este tiempo fueron en su mayoría versiones , aunque también interpretaron muchas canciones originales que luego se lanzarían en Slay Tracks . Malkmus recuerda: "Era bastante razonable poder hacer un sencillo por $ 1,000, así que decidimos hacerlo. No teníamos ningún plan real porque no éramos una banda real". [3] Existían dos estudios locales en Stockton, el más barato y menos profesional de los cuales era Louder Than You Think Studio de Gary Young . [4] La banda decidió grabar en el estudio de Young debido a su admiración por otras bandas de punk locales que habían grabado allí, incluidas The Young Pioneers y The Authorities. [4] Según se informa, Kannberg pidió prestados 800 dólares a su padre para grabar Slay Tracks . [5]
Slay Tracks se grabó durante una sesión de cuatro horas el 17 de enero de 1989 en el estudio de Young. Kannberg, al describir el estudio y el proceso de grabación, dijo: "Entras en su casa y hay cosas por todas partes, perros viejos tirados por ahí, grandes plantas de marihuana por todas partes, ¡y Gary nos dice que consiguió todo su equipo vendiendo marihuana! Entramos y básicamente grabamos las canciones con una guitarra guía y una guitarra desafinada a través de un amplificador de bajo y luego tocamos la batería por encima". [6] Young, aunque desconcertado por el sonido de la banda, contribuyó tocando la batería. Recordó: "[Malkmus y Kannberg] entran y tocan este extraño ruido de guitarra y suena como ruido, sin fondo. Mi batería estaba allí, así que dije: '¿Debería tocar la batería?' y dijeron 'Está bien'". [7] Kannberg dijo: "Lo hicimos muy rápido. Probablemente pasamos un día grabando y un día mezclándolo". [7] El título del EP se había decidido antes de su grabación, y se utilizaron los seudónimos SM y Spiral Stairs para dar crédito a Malkmus y Kannberg respectivamente. [6]
La mayor parte de la música de Slay Tracks fue escrita por Malkmus, pero la música de "Box Elder" fue escrita por Kannberg. [8] Malkmus afirmó que sus influencias en el disco incluyeron Chrome , Swell Maps y The Fall . [6] Las canciones del EP generaron comparaciones con REM , Pixies y Sonic Youth de Stephen Thomas Erlewine y Heather Phares de AllMusic (que, como toda la World Wide Web, no existía cuando se lanzó el EP). [9] La estática de radio y el ruido se utilizan de forma destacada en el EP, técnicas que son características de los géneros lo-fi y noise pop con los que Pavement se asocia frecuentemente. [10] [11] Según Malkmus, "Decidimos usar estática como tercer instrumento ... Fue bastante emocionante ser tan experimental". [6] Young tocó la batería en "Box Elder" y "Price Yeah!", y con frecuencia improvisó . Malkmus tocó la batería en "Maybe Maybe", mientras que tanto Malkmus como Kannberg tocaron la batería en "She Believes". [7]
"You're Killing Me", la canción más larga del EP con tres minutos y 20 segundos, es un ejemplo del impacto que tuvo el punk rock en Pavement. [7] La canción presenta efectos de distorsión , letras repetitivas y no tiene percusión ni batería. [7] "Box Elder", una canción irónica sobre alguien que quiere mudarse a Box Elder, Montana , [12] fue considerada por Gerard Cosloy como un ejemplo del estilo lírico "honesto, directo y simplista" de Malkmus, [13] y presenta una mayor influencia de la música pop que el resto del EP. [7] "Maybe Maybe" presenta guitarras distorsionadas y voces indiscernibles, y "Price Yeah!" tiene un sonido típico del hardcore punk . [7] La ciudad natal de la banda, Stockton, inspiró las letras y el sonido de la banda. "Hay algo vacío en Stockton", dijo Malkmus. "Quería transmitir eso en nuestra música". [7] Le dijo a Melody Maker : "Pavement fue originalmente un esfuerzo patético de nuestra parte para hacer algo para escapar del aburrimiento terminal que estábamos experimentando en Stockton". [14]
Una vez finalizada la grabación, Kannberg recibió el encargo de publicar él mismo la música, ya que Malkmus había partido de viaje por partes de Europa, el norte de África y Oriente Medio. Kannberg diseñó la portada del EP y envió copias a varios sellos independientes , distribuidores y revistas . Él recordó, "No tenía idea de cómo hacerlo. Enviaba estas pequeñas notas a mis sellos favoritos como SST y Twin Tone y preguntaba, '¿Cómo hago esto?'" [15] Un representante de SST recomendó que Kannberg usara Erica Records, un fabricante de 7" de Los Ángeles . Kannberg eligió Erica Records para fabricar Slay Tracks pero no estaba contento con la grabación maestra producida por la compañía: "Suena como suena ahora, es un desastre, pero siendo pobre y realmente no preocupándome dije, 'Está bien, eso es genial, si suena así, lo que sea'". [15] Slay Tracks fue prensado en una tirada limitada de 1.000 copias, con un sello de dinosaurio verde en la etiqueta de las primeras 50 copias. [16] El EP fue distribuido en los Estados Unidos e Inglaterra a través del propio Treble Kicker Records de Kannberg, aunque Malkmus pronto se encontró con una copia en una tienda de discos mientras visitaba Austria . [17]
Slay Tracks encontró una atención inesperada después de que The Wedding Present , una banda inglesa, hiciera una versión de "Box Elder" en su propio EP de 1990, Brassneck . El bajista de The Wedding Present, Keith Gregory, había sido presentado a Slay Tracks por el futuro bajista de Pavement, Mark Ibold, mientras visitaba la ciudad de Nueva York. [18] La versión difiere del original en que la línea "that I had to get the fuck out of this town" fue cambiada a "that I had to get right out of this town". [19] La versión de la versión recibió difusión radial del influyente disc jockey inglés John Peel , generando publicidad tanto para Wedding Present como para Pavement. [18] A Pavement no se le había pedido permiso ni se le había informado de la versión hasta que ya estaba en la radio del Reino Unido. Kannberg dijo que al principio se sintió "ofendido", pero su opinión sobre la portada y su significado cambió más tarde: "Fue genial que una banda del Reino Unido quisiera hacer una versión de esta canción oscura y horriblemente grabada. En ese momento, probablemente nunca aprecié el alcance total de cómo la versión de la canción ayudó a Pavement, especialmente en el Reino Unido, pero realmente lo hizo, y siempre les estaré agradecido por eso". [18]
Poco después de su lanzamiento, Slay Tracks se convirtió en un objeto de colección . [20] Según un comunicado de prensa de Drag City de abril de 1990 , las copias se vendían normalmente por 500-600 dólares. [21] Malkmus y Kannberg se quedaron cada uno con 100 copias del EP, y Malkmus dijo: "Solía venderlas por cincuenta dólares. Cuando necesitaba dinero, iba y vendía un par a la tienda y se vendían por cien dólares cada una. Rara vez conozco a alguien que lo comprara cuando salió originalmente". [20] Malkmus también dijo que la pareja "probablemente regaló alrededor de cien a amigos y bandas con las que luego hicimos giras". [20] Las canciones de Slay Tracks se emitieron en varias estaciones de radio universitarias , incluidas WTJU en la Universidad de Virginia y KALX en la Universidad de California, Berkeley . [22] La banda no había anticipado el relativo grado de éxito del EP; Kannberg dijo más tarde : " Fue muy sorprendente descubrir que a la gente le gustaba [ Slay Tracks ]". [23]
Slay Tracks recibió críticas generalmente positivas. Gran parte de la recepción crítica inicial de Slay Tracks provino de los fanzines a los que Kannberg había enviado el EP. Una reseña en el fanzine de San Francisco Maximum RocknRoll decía: "La mayoría de las melodías funcionan en virtud de su eclecticismo, frescura y originalidad; esta es buena". [24] El fanzine Conflict calificó al EP como "absolutamente perfecto". [25] Slay Tracks también recibió atención de las publicaciones convencionales. Robert Christgau del Village Voice calificó a Slay Tracks con una A−, [26] y lo seleccionó como su cuarto EP favorito de 1990. [27] La reseña de Spin decía: "Pavement omite un largo chorro de agua con ruido... ¡Qué fiesta!" [28] Un crítico de Option elogió las características y la actitud lo-fi de la banda, llamando al EP "suelto e intencionalmente lo-fi", y diciendo "esperemos que Pavement siga agrietado". [28] La reseña del College Music Journal también fue favorable, destacando "You're Killing Me" y "She Believes" como puntos destacados, y llamando al EP una "respiración profunda y embriagadora de música casera de gente con lenguas en sus mejillas y corazones en sus mangas... la retroalimentación de doble motor y los golpes distorsionados en el centro con un equilibrio melódico ingenuo [ sic ], y si eso es a pesar o debido a la sensación descuidada de una sola toma es intrascendente". [24]
La actuación de Young como batería en Slay Tracks finalmente lo llevó a unirse a Pavement como miembro de tiempo completo. Young produjo el EP de 1990 del grupo Demolition Plot J-7 , pero mostró hostilidad hacia el entonces baterista Jason Fawkes. [29] Fawkes dejó Pavement en 1991 debido a la animosidad con Malkmus, lo que le permitió a Young tocar la batería en su tercer EP, Perfect Sound Forever . [30] Young tocó la batería en todos los lanzamientos de Pavement desde entonces hasta Watery, Domestic de 1992 , después de lo cual fue despedido por su comportamiento cada vez más errático y fue reemplazado por Steve West . La batería de Young en Slay Tracks fue reconocida más tarde como un punto de inflexión importante en la historia de Pavement, y fue considerada como "la oportunidad de su vida" por C. Harris-Nystrom de News & Review . [31]
Dan Koretzky, fundador de Drag City , encargó 200 copias del EP para la tienda Chicago Reckless Records en la que trabajaba en ese momento. Koretzky le preguntó a Kannberg si firmaría con Drag City durante la misma llamada telefónica en la que encargó el EP. [18] Kannberg recordó haber expresado su renuencia a firmar con cualquier sello, pero el productor y músico de sesión de Drag City, Rian Murphy, recordó que "Preguntamos y dijeron que sí. Las vidas no parecían estar en juego". [18] Chris Lombardi y Gerard Cosloy de Matador Records también oyeron hablar por primera vez de Pavement después de que Kannberg enviara una copia de Slay Tracks a su zine, Conflict . [32] Matador fichó a Pavement en 1992 para el lanzamiento de su álbum de estudio debut, Slanted and Enchanted . Pavement regresó al show de Peel el mismo año y, en una versión de "Secret Knowledge of Backroads" de Silver Jews , Malkmus improvisó la línea: "No es tan bueno como el primer EP", una referencia ambigua a Slay Tracks o a las primeras grabaciones de Silver Jews, en las que había aparecido. [33]
Las canciones de Slay Tracks están incluidas en la compilación de 1993 Westing (By Musket and Sextant) , junto con varios de los primeros materiales de Pavement. Westing ha vendido 63.000 copias, [34] y fue elogiado por Robert Christgau y Stephen Thomas Erlewine por hacer que las canciones que antes se encontraban exclusivamente en vinilo estén disponibles en disco compacto . [35] [36] Todas las canciones de Slay Tracks se tocaron en vivo a lo largo de la historia de Pavement, [37] con "Box Elder" particularmente citada como una "vieja favorita" para los fans en los conciertos. [38] Las presentaciones en vivo de "Box Elder" también se han incluido en las reediciones de la compilación Slanted and Enchanted: Luxe & Reduxe y Wowee Zowee: Sordid Sentinels Edition , con la versión en este último comenzando con una breve sesión de improvisación . [39] En una retrospectiva de la carrera de la banda en 1999, Donna Freydkin de CNN.com llamó a Slay Tracks "un favorito underground rápido", [40] mientras que John Hicks de Planet Weekly escribió "Aunque Pavement fue concebido como un proyecto solo de estudio, el éxito underground de Slay Tracks aseguró que era solo cuestión de tiempo antes de que el grupo se convirtiera en una entidad interpretativa de pleno derecho". [41]
Todas las pistas están escritas por Stephen Malkmus y Scott Kannberg
