El pingüino de Humboldt ( Spheniscus humboldti ) es un pingüino de tamaño mediano . Reside en América del Sur, a lo largo de la costa del Pacífico de Perú y Chile . [3] Sus parientes más cercanos son el pingüino africano , el pingüino de Magallanes y el pingüino de Galápagos . El pingüino de Humboldt y la corriente de agua fría en la que nada llevan el nombre del explorador Alexander von Humboldt . La especie está clasificada como vulnerable por la UICN y no existe ningún plan de recuperación de la población. [4] La población silvestre actual está compuesta por aproximadamente 23.800 individuos maduros y está disminuyendo. [1] Es una especie migrante . [5]
Los pingüinos de Humboldt anidan en islas y costas rocosas, excavando agujeros en el guano y, a veces, utilizando raspaduras o cuevas. En América del Sur, el pingüino de Humboldt se encuentra sólo a lo largo de la costa del Pacífico, y su distribución se superpone a la del pingüino de Magallanes en la costa central de Chile. Es vagabundo en Ecuador y Colombia . [6] Se sabe que el pingüino de Humboldt vive en colonias de especies mixtas con el pingüino de Magallanes en al menos dos lugares diferentes en el sur de Chile. [7] [8]
El pingüino de Humboldt se ha convertido en un foco de ecoturismo en las últimas décadas. [9]
Los pingüinos de Humboldt son pingüinos de tamaño mediano, que crecen entre 56 y 70 cm (22 a 28 pulgadas) de largo y pesan entre 2,9 y 6 kg (6,4 a 13,2 libras). [10] [11] [12] El sexo del pingüino de Humboldt no se puede reconocer a través de diferencias en el plumaje, ya que son monomórficos. El macho es más pesado y más grande que las hembras. [13] Su sexo se puede determinar mediante el ancho de la cabeza y el largo del pico; el macho tiene un pico más largo que la hembra. [13] Si bien todos los pingüinos Spheniscus tienen un tamaño similar, el pingüino de Humboldt es la especie más pesada del género, con 123 hembras que pesan 4,05 kg (8,9 lb) en promedio y 165 machos con un promedio de 4,7 kg (10 lb). [12] Los pingüinos de Humboldt tienen una cabeza negra con un borde blanco que va desde detrás del ojo, alrededor de las coberteras auriculares y el mentón negros, y se une en la garganta. Tienen la parte superior de color gris negruzco y la parte inferior blanquecina, con una banda negra en el pecho que se extiende desde los flancos hasta el muslo. Tienen una base de color rosa carnoso en el pico. Los juveniles tienen la cabeza oscura y no tienen banda en el pecho. Tienen espinas en la lengua que utilizan para sujetar a sus presas. [14]
El pingüino de Humboldt tiene diferentes llamados que utiliza para comunicarse de distintas maneras. La función de sus llamadas es consistente entre las especies de Spheniscus . Si un individuo se acerca demasiado a un pingüino de Humboldt adulto, el grito es una llamada de advertencia seguida de picoteo o persecución si se ignora. [15] Una mayor densidad de pingüinos conduce a comportamientos más territoriales y agresivos, lo que genera más gritos. [15] El Throb es una llamada suave entre parejas en el nido, utilizada por las aves en incubación cuando sus parejas regresan al nido. [15] El Haw es una llamada breve que realizan los juveniles solos en el agua y las aves emparejadas cuando uno está en el agua y el otro en tierra. [15] Tiene una variación individual significativa en duración y frecuencia. [15] El rebuzno es una llamada larga que se utiliza para atraer a una pareja y anunciar un territorio durante los períodos previos a la puesta y a la eclosión. [15] Es una llamada individualmente distinta en todas las variables: sílabas por llamada, duración, intervalos intersílabos, duración de las sílabas y frecuencia. [15] Al llamar, el pájaro apunta su cabeza hacia arriba y agita sus aletas lentamente. [15] El rebuzno de cortejo es similar al rebuzno de cortejo, sin embargo, se asume una postura diferente y la dan sincrónicamente las parejas durante el período previo a la puesta: las aves se paran juntas apuntando con el cuello y la cabeza hacia arriba, con las aletas hacia los lados. [15] El pío lo dan los polluelos que piden comida. [15]
La mayoría de los pingüinos mudan entre mediados de enero y mediados de febrero, sin embargo, el inicio varía según la latitud y las condiciones favorables, como la abundancia de alimentos. [16] [17] Los pingüinos de Humboldt están confinados en la tierra hasta que terminan de mudar. [18] Se vuelven hiperfágicos durante el período previo a la muda. [17] Las plumas se pierden y se reemplazan en 2 semanas. [19]
Tanto el pingüino de Humboldt como la corriente de Humboldt recibieron el nombre de Alexander von Humboldt . Se le conoce en Perú como pajaro-niño , que se traduce como "pájaro", debido a su andar como pato y sus alas no voladoras extendidas que sugieren la imagen de un bebé paseando en la playa. [20]
El pingüino de Humboldt es un depredador superior endémico de la costa oeste de América del Sur. [18] [21]
La distribución reproductiva del pingüino de Humboldt se extiende desde el sur de Chile a lo largo de las regiones costeras secas y áridas del desierto de Atacama hasta la subtropical Isla Foca en el norte de Perú. Su área de distribución está restringida a la costa y las islas cercanas a la costa afectadas por la corriente de Humboldt, que proporciona un suministro continuo de nutrientes y alimentos, sustentando así enormes poblaciones de aves marinas. [22] En Chile, la colonia de reproducción más importante se encuentra en Isla Chañaral. [18]
El pingüino de Humboldt se alimenta predominantemente de cardúmenes de peces pelágicos . [23] El consumo de cefalópodos y crustáceos varía entre poblaciones. [24] Las colonias del norte consumen principalmente paparda y pez aguja del Atlántico , mientras que las poblaciones del sur consumen principalmente anchoa , arenque araucano , pejerrey , sardina y calamar . [24] [25] Existen diferencias estacionales en la dieta del pingüino de Humboldt que reflejan los cambios en la disponibilidad de especies de peces a lo largo de las estaciones. [24]
El pingüino de Humboldt es un cazador visual. [26] Los pingüinos de Humboldt abandonan sus islas para buscar alimento después del amanecer y diferentes poblaciones tienen diferentes distancias preferidas de búsqueda de alimento desde la colonia. [23] Su ritmo de búsqueda de alimento depende de la intensidad de la luz. [27] Pasan más tiempo buscando comida durante los viajes nocturnos. [28] Los peces se capturan principalmente desde abajo mediante inmersiones cortas y poco profundas. [23]
El área de alimentación de los pingüinos de Humboldt se encuentra entre 2 y 92 km (1,2 y 57,2 millas) desde Pan de Azúcar , con el 90% de la alimentación en un rango de 35 km (22 millas) alrededor de la isla y el 50% en un rango de 5 kilómetros (3,1 millas). [24] La profundidad máxima alcanzada es de 54 m (177 pies). [21]
Los criadores fallidos realizan viajes de búsqueda de alimento más largos con inmersiones más largas y profundas. [29] También bucean con menos frecuencia que los pingüinos reproductores.
Durante el cortejo, los pingüinos de Humboldt inclinan la cabeza e intercambian miradas con cada ojo, alternativamente. [30] En la exhibición extática para atraer a una pareja, el pájaro extiende su cabeza verticalmente, colapsa su pecho, bate sus alas y emite un fuerte llamado que se asemeja al rebuzno de un burro. [19] La exhibición mutua consiste en la pareja parada uno al lado del otro y repitiendo las acciones de la exhibición extática. [19]
El pingüino de Humboldt anida en colonias sueltas, y la mayoría de las parejas ponen dos huevos del mismo tamaño con 4 días de diferencia que requieren 41 días de incubación . [31] [21] Su calendario de reproducción se ajusta dependiendo de la abundancia de alimento. [17] Se reproducen inmediatamente después de la muda, cuando el alimento es abundante y la radiación solar se reduce. [17]
El pingüino de Humboldt pone huevos de marzo a diciembre, pero también con picos en abril y agosto-septiembre, debido a que los individuos tienen una segunda nidada. [31] [17] La mitad de las hembras tienen con éxito dos nidadas por año y la mayoría fueron nidadas dobles . [30] [31] [17] Si las parejas pierden sus huevos durante la primera temporada de reproducción, ponen una nueva puesta en 1 a 4 meses. [31] Los turnos de incubación duran, en promedio, 2,5 días, antes de que uno de los padres se haga cargo y permita que el otro busque alimento. [28] No hay diferencias en la contribución al aprovisionamiento de los padres masculinos y femeninos. [28]
Los polluelos nacen generalmente con 2 días de diferencia. [31] Los polluelos son semi-altriciales y nidícolas y están custodiados por uno de los padres mientras el otro busca alimento. [21] Los polluelos se alimentan sólo una vez al día. [31] Los polluelos se quedan desatendidos en el sitio del nido después de cierta edad y ambos padres buscan comida simultáneamente. [21]
Los sitios de reproducción históricos de esta especie son madrigueras sobre capas de guano. [30] Los nidos del pingüino de Humboldt también se pueden encontrar en cavernas, hondonadas, acantilados, playas y zonas cubiertas de vegetación. [20] [31] También anidan en algunas islas peruanas donde se puede encontrar tierra verdadera para excavar. [30] La mayoría de los pingüinos se reproducen en las cimas de los acantilados. [31]
Los pingüinos de Humboldt son sedentarios durante la temporada de reproducción, permanecen cerca de sus nidos y muestran fidelidad al lugar de reproducción. [21] [31] Pueden cubrir grandes distancias, particularmente en respuesta a la escasez de alimentos o cambios en las condiciones ambientales. [32] [21] Son un verdadero migrante entre Perú y Chile. [32]
El ecosistema de la corriente de Humboldt se ve afectado por el fenómeno de El Niño. Durante El Niño, se deprime el afloramiento de aguas profundas ricas en nutrientes en el Océano Pacífico sudoriental , así como aumenta el valor de la anomalía de la temperatura de la superficie del mar (SSTA). [33] [21] Se produce una mortalidad masiva, especialmente de juveniles, abandono de nidos y falta de reproducción. [33] Los pingüinos de Humboldt migran hacia el sur a medida que disminuye la productividad marina, siguiendo las poblaciones de anchoveta. [21] Los pingüinos de Humboldt gastan más tiempo y energía buscando alimento a medida que aumenta la SSTA. [21]
Las demandas energéticas estimadas de la población total de pingüinos de Humboldt durante la temporada de reproducción ascienden a 1.400 toneladas de peces. [24] El pingüino de Humboldt depende de especies presa explotadas comercialmente y en cardúmenes [24], incluidas las anchoas. [34] Esto los hace susceptibles a cambios en la disponibilidad de presas debido a la sobrepesca . [24] También son susceptibles a enredarse en las redes de pesca. [35]
Los pingüinos de Humboldt son extremadamente sensibles a la presencia humana y tienen poco potencial de habituación . [9] Pasar a una distancia de 150 m (490 pies) de un pingüino de Humboldt en incubación provoca una respuesta, que es la mayor distancia de respuesta reportada para pingüinos hasta la fecha, lo que la convierte en la especie de pingüino más tímida estudiada hasta ahora. [9] Los pingüinos de Humboldt necesitan hasta media hora para recuperar su ritmo cardíaco normal después del acercamiento humano; sin embargo, este tiempo disminuye con las visitas repetidas. [9] El estrés acumulativo por las visitas frecuentes y el retraso en el regreso de los compañeros de alimentación conduce al abandono de los nidos, lo que en consecuencia provoca una disminución del éxito reproductivo en los sitios visitados con frecuencia. [9] [27]
La introducción de cabras salvajes en las islas Puñihuil tuvo un impacto perjudicial en la población de pingüinos de Humboldt. [7] Las cabras salvajes ramonean la vegetación que los pingüinos utilizan para construir sus nidos y pueden provocar que se derrumben en madrigueras de tierra. [7] La conexión de la isla con el continente también provocó movimientos de mamíferos hacia la isla. [7]
En el centro de Chile, los conejos europeos y las ratas noruegas pastan en la vegetación. [36] Las ratas noruegas y las ratas negras también son depredadoras de huevos. [37] Los perros y gatos salvajes consumen polluelos, novatos y pingüinos de Humboldt adultos. [36]
Algunas colonias de pingüinos de Humboldt enfrentan presiones emergentes derivadas del desarrollo industrial; la construcción de centrales eléctricas a carbón y propuestas mineras en Chile. La colonia más grande del Perú enfrenta la perspectiva de un nuevo puerto industrial importante muy cerca de la colonia más grande del país, en Punta San Juan. Los derrames de petróleo han afectado anteriormente a algunas colonias. La colonia de 800 aves en Cachagua estuvo expuesta a dos derrames de petróleo en 2015-2016. [38] Los derrames de petróleo relacionados con actividades portuarias y marítimas han afectado a muchas especies de pingüinos en todo el hemisferio sur.
En 2017, Andes Iron propuso construir un puerto de exportación de minerales cerca de la Reserva Nacional Pingüino de Humboldt en la región de Coquimbo , Chile . La propuesta fue rechazada por considerar que el impacto medioambiental sería inaceptable. La decisión fue bien recibida por los operadores turísticos y los ambientalistas. Oceana fue una de las organizaciones no gubernamentales que presionó para que se rechazara la propuesta portuaria. [39] Andes Iron impugnó la decisión, [40] y finalmente se otorgó la aprobación ambiental para la mina Dominga y el proyecto del puerto Cruz Grande. Desde entonces, Oceana ha cuestionado el cumplimiento de los proponentes en el lugar de trabajo y, a partir de 2020, continúa presionando para que se abandone el proyecto y se proteja la rica biodiversidad marina de la región. [41] Si se construye, el complejo Dominga incluirá una mina de cobre a cielo abierto, una instalación de procesamiento, una planta desalinizadora y un puerto. [42]
Los lugares de reproducción históricos del pingüino de Humboldt fueron las capas de guano que cubrían las islas de las costas peruana y norte de Chile en las que las aves podían esconderse . [30] Regularmente se buscaba el guano, un rico fertilizante y fuente de ingresos para el gobierno peruano, y los huevos del pingüino de Humboldt. [43] [20] [30] Los pescadores y trabajadores del guano también mataban frecuentemente a las aves por su aceite y piel. [20] La disminución de la población de pingüinos de Humboldt se atribuye a la recolección de guano en el siglo XIX, lo que provocó la destrucción de las zonas de reproducción y la perturbación humana. [33] [20]
Antes del episodio de El Niño de 1982-83, se estimaba que el número total de ejemplares de pingüinos de Humboldt era de 20.000. [33] El fenómeno de El Niño de 1982-83 provocó una importante disminución de la población de pingüinos de Humboldt. [33] La combinación de un entorno modificado por los acontecimientos humanos, así como la larga duración y la fuerte intensidad del evento de ese año, tuvieron efectos importantes en la fecundidad y supervivencia de los pingüinos de Humboldt. [33] Las consecuencias fueron una disminución del 65% en la población de pingüinos de Humboldt, la migración hacia el sur y el fracaso de la clase de crías de 1982 . [33] La población superviviente en 1984 se estimó en entre 2.100 y 3.000 pingüinos y todos eran adultos. [33]
Los pingüinos de Humboldt recibieron protección legal en 1977 por parte del gobierno peruano y se incluyeron en el Apéndice I de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES). [44] Tanto Perú como Chile han implementado la CITES bajo su legislación nacional. [44] Se clasifica como vulnerable debido a las fluctuaciones extremas del tamaño de la población, la distribución agrupada y las principales amenazas a la especie que no mejoran con el tiempo. [44] [5] [45] En agosto de 2010, el pingüino de Humboldt de Chile y Perú recibió protección en virtud de la Ley de Especies en Peligro de Estados Unidos . [46] La mayoría de los pingüinos se reproducen dentro de áreas protegidas. [45]
La legislación peruana cataloga a la especie como en peligro de extinción y prohíbe la caza, posesión, captura, transporte y exportación del ave con fines comerciales. [45] Chile implementó una prohibición de caza de 30 años en 1995 que prohibía la caza, el transporte, la posesión y la comercialización de pingüinos. [45]
En 2017, un gran proyecto minero propuesto por la empresa Andes Iron en Chile fue vetado por el posible impacto ambiental sobre los pingüinos, [47] aunque esa decisión fue posteriormente revocada.
En agosto de 2020, la especie figura como vulnerable en la Lista Roja de la UICN , con una población en disminución de aproximadamente 23.800 adultos maduros. [1] El cambio climático, la sobrepesca comercial de las principales especies de presa (sardinas y anchoas) y la captura incidental en la pesca comercial y artesanal son factores que contribuyen a la disminución de la especie. Los ataques de ratas, gatos salvajes y perros amenazan a algunas colonias. Históricamente, la población de pingüinos de Humboldt se vio afectada por la extracción de guano de sus colonias de reproducción, lo que redujo el hábitat disponible para excavar y anidar.
Además de sus aguas de origen cerca de América del Sur, los pingüinos de Humboldt se pueden encontrar en zoológicos de todo el mundo, incluidos España, Alemania , [48] India , Corea del Sur , Irlanda , [49] [50] Japón , [51] Estados Unidos. Reino Unido , [52] Estados Unidos [53] y otros lugares.
El pingüino más viejo del zoológico Woodland Park y uno de los pingüinos más viejos de América del Norte , Mr. Sea fue sacrificado después de una disminución en su actividad y apetito. Le faltaban dos meses para cumplir 32 años. La edad promedio de un pingüino de Humbolt que sobrevive su primer año es de 17,6 años. Tiene 12 nietos, bisnietos y tataranietos viables. [54]
Uno de los 135 pingüinos de Humboldt del Parque Marino de Tokio (Kasai Rinkai Suizokuen) prosperó en la Bahía de Tokio durante 82 días después de aparentemente escalar el muro de 4 metros de altura y lograr atravesar una cerca de alambre de púas hacia la bahía. [55] El pingüino, conocido sólo por su número (337), fue recapturado por los cuidadores del zoológico a finales de mayo de 2012. [56]
En 1953, se encontró un pingüino de Humboldt en el Bronx, Nueva York, Estados Unidos. No se sabe si el animal se había escapado de una colección privada o si era un vagabundo, pero la población del zoológico local estaba totalmente contabilizada. [57]
En 2009, en el zoológico de Bremerhaven , Alemania , dos pingüinos de Humboldt machos adultos adoptaron un huevo que había sido abandonado por sus padres biológicos. Después de que el huevo eclosionó, los dos pingüinos criaron, protegieron, cuidaron y alimentaron al polluelo de la misma manera que las parejas de pingüinos heterosexuales crían a sus propias crías. Otro ejemplo de este tipo de comportamiento se produjo en 2014, cuando Jumbs y Kermit, dos pingüinos de Humboldt en Wingham Wildlife Park , se convirtieron en el centro de atención de los medios internacionales cuando dos machos que se habían unido varios años antes y luego eclosionaron y criaron con éxito. un óvulo que se les entregó como padres sustitutos después de que la madre lo abandonó a mitad de la incubación. [58]
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