El pingüino de Chatham ( Eudyptes warhami ), también conocido como pingüino crestado de Chatham , pingüino de las islas Chatham o pingüino de Warham , es una especie extinta de pingüino crestado que anteriormente era endémica de las islas Chatham de Nueva Zelanda. Se conoce solo a partir de huesos subfósiles y probablemente se extinguió entre 150 y 200 años después de que los polinesios llegaran a las islas Chatham alrededor de 1500 d. C. [3]
Durante años se han registrado huesos de pingüinos crestados (género Eudyptes ) en depósitos subfósiles en la isla principal de Chatham . Se los había identificado como pingüinos de Fiordland o de cresta erecta , pero Tennyson y Millener notaron en 1994 que diferían de ambas especies y probablemente representaban una especie de pingüino crestado endémica de las Chatham. [4] Se lo denominó "pingüino crestado de la isla Chatham", pero no se lo describió ni nombró formalmente. [5]
Como parte de un estudio de la evolución reciente de numerosas especies de pingüinos, se extrajo completamente el ADN mitocondrial de los huesos subfósiles de la isla Chatham y del continente, se secuenció y se comparó con otras especies de Eudyptes . Los huesos de Chatham diferían lo suficiente en su ADN como para respaldar la identidad del pingüino como una especie verdaderamente distinta, y se describió formalmente en 2019 y se denominó E. warhami , en honor a John Warham , un investigador pionero en biología de pingüinos. [2] Con base en una comparación de genomas mitocondriales, esta especie divergió de su pariente más cercano, el pingüino de cresta erecta de las islas Antípodas , hace entre 1,1 y 2,5 millones de años. Esto corresponde al surgimiento de las islas Chatham del mar hace unos 3 millones de años. [2]
El pingüino de Chatham era endémico de las islas Chatham. [2]
Se han identificado huesos del pingüino de Chatham en varios yacimientos arqueológicos y subfósiles de Nueva Zelanda continental, incluidas las áreas de Wairarapa , la península de Banks , Marlborough y Paekākāriki . [2] Es probable que estos representen aves extraviadas de las islas Chatham que llegaron al continente, no poblaciones reproductoras. De manera similar, el pingüino de cresta erecta se encontraba entre los huesos subfósiles de Eudyptes de las islas Chatham, que también probablemente representan aves extraviadas. [2]
Las islas Chatham fueron colonizadas por polinesios alrededor de 1500 d. C., y el pingüino de Chatham probablemente fue cazado hasta su extinción en un período de 150 a 200 años junto con muchas otras especies de aves y una especie de león marino. [3] Casi con certeza se extinguió antes de que los europeos llegaran a las islas Chatham. [5] Sin embargo, se ha sugerido que la especie persistió hasta fines del siglo XIX, porque se registra que un pingüino crestado de las Chatham se mantuvo cautivo durante varias semanas alrededor de 1871 o 1872. [4] [6] Su especie fue registrada como " Eudyptes pachyrhynchus ", el nombre científico moderno del pingüino de Fiordland . En ese momento, el nombre también podría referirse al pingüino de Snares ( E. robustus ) y al pingüino de cresta erecta ( E. sclateri ). Las especies de pingüinos crestados son, de hecho, visitantes regulares, posiblemente incluso anuales, de las islas Chatham. Se han registrado al menos tres especies de pingüinos de Snares , pingüinos de cresta erecta y un miembro del grupo de pingüinos de penacho amarillo . El ave capturada probablemente era una de estas tres. [6]