Los pingüinos de penacho amarillo son tres taxones estrechamente relacionados de pingüinos crestados que tradicionalmente se han tratado como una sola especie y a veces se dividen en tres especies.
No todos los expertos están de acuerdo en la clasificación de estos pingüinos. Algunos consideran que las tres son especies distintas, otros dividen las formas occidental y oriental en el pingüino de penacho amarillo del sur y mantienen al de penacho amarillo del norte como especie distinta, mientras que otros expertos consideran que las tres variedades potenciales son una sola especie.
Los pingüinos de penacho amarillo (Eudyptes chrysocome) se encuentran entre las especies más pequeñas de pingüinos. Después de alcanzar su crecimiento completo, miden alrededor de 20 pulgadas o 50 centímetros de altura. [1] Los machos y las hembras no se pueden distinguir visualmente, por lo que se realiza una prueba de ADN tomando una pluma del ave para determinar su género. [2] Como muchos pingüinos, los pingüinos de penacho amarillo tienen un vientre blanco y el resto de su cuerpo es negro. [2] Algunas características que los diferencian de los otros pingüinos son sus ojos rojos, pico naranja, pies palmeados rosados y las plumas puntiagudas amarillas y negras que tienen en la cabeza. [1] [3] Aunque sus plumas puntiagudas amarillas y negras los diferencian de otros pingüinos, los polluelos de pingüinos de penacho amarillo no las tienen; estas plumas se desarrollan con la edad. [3] Su pico naranja es inicialmente negro, pero a medida que los pingüinos envejecen, sus picos se vuelven anaranjados. [3] Debido al duro entorno rocoso, no pueden deslizarse sobre sus vientres como la mayoría de los pingüinos, por lo que saltan para ir de un lugar a otro, de ahí su nombre. [2]
El 'pelo' amarillo y negro que tienen en la parte superior de la cabeza es similar al del pingüino macaroni (Eudyptes chrysolophus).
Lo que separa a los pingüinos de penacho amarillo en subespecies es su ubicación de reproducción y sus comportamientos reproductivos. La diferencia en las señales de apareamiento encontradas entre las subespecies E. chrysocome (del sur) y E. moseleyi (del norte) parece haber ocurrido rápidamente, por lo que estos cambios de comportamiento son suficientes para aislar estos taxones. [4]
Los pingüinos de penacho amarillo del sur se dividen en dos subespecies y se definen por su lugar de reproducción. Se sabe que la subespecie E. c. filholi (oriental) se reproduce en la región subantártica alrededor de las islas Príncipe Eduardo , las islas Crozet , las islas Kerguelen , la isla Heard , la isla Macquarie y las islas Campbell , Auckland y Antípodas . La subespecie E. c. chrysocome , que puede denominarse la verdadera subespecie del sur, se reproduce en islas alejadas de la costa en el sur de Chile , Argentina y en las islas Malvinas . Se sabe que las islas Malvinas tienen una de las poblaciones más grandes de pingüinos de penacho amarillo del sur. [5]
Las subespecies del grupo son:
Los pingüinos de penacho amarillo del norte se reproducen en climas templados fríos, incluidas las islas de Gough y Tristán da Cunha en el océano Atlántico y St. Paul y Manchester en el océano Índico. El pingüino de penacho amarillo del sur se reproduce en las islas Malvinas , Argentina y Chile, con colonias de reproducción alrededor del Cabo de Hornos en América del Sur, y las islas Gough , Príncipe Eduardo, Marion , Crozet , Kerguelen , Heard, Macquarie, Campbell , Auckland y Antípodas en el sur del océano Índico. Los pingüinos de penacho amarillo del este se encuentran principalmente reproduciéndose en la isla Campbell en Nueva Zelanda, pero su número ha disminuido enormemente. [6] Los pingüinos de penacho amarillo generalmente hacen su hábitat en costas rocosas. Hacen nidos y madrigueras en pastos altos llamados matas .
La dieta del pingüino de penacho amarillo consiste en krill y pequeños crustáceos, que pueden incluir camarones, cangrejos, langostas o cangrejos de río. [2] También comen calamares y peces mictófidos. [2] [3] Los pingüinos de penacho amarillo consumen más krill que peces; su dieta cambia durante la migración y a medida que cambian las estaciones. [3] Los pingüinos de penacho amarillo pueden estar en el mar durante varios días mientras cazan. Pueden sumergirse hasta 330 pies (100 m) durante muchos minutos seguidos mientras buscan presas. [2]
Los pingüinos de penacho amarillo son los pingüinos crestados más extendidos. [7] Su área de distribución va desde el frente antártico hasta el Atlántico Sur y los océanos Índico. [7] Debido a su extensión, la reproducción varía entre los pingüinos de diferentes áreas. Los pingüinos del norte comienzan el proceso de apareamiento dos meses antes que los del sur. [8] Por lo general, se ponen dos huevos con unos días de diferencia a principios de noviembre con la esperanza de que al menos uno sobreviva, y el segundo huevo suele ser más grande que el primero. También utilizarán el mismo nido que en años anteriores. Los huevos eclosionan aproximadamente un mes después y la madre tendrá alimento para el polluelo. [9]
Actualmente hay 19 especies y seis géneros de pingüinos vivos. El pingüino de penacho amarillo tiene 3 subespecies: Eudyptes filholi , el pingüino de penacho amarillo oriental; Eudyptes mosleyi , el pingüino de penacho amarillo del norte; y Eudyptes chrysocome , el pingüino de penacho amarillo del sur. Están separados por sus lugares de reproducción. Hay otras cuatro especies en el género Eudyptes : E. pachyrhynchus , E. robustus , E. chrysolophus y E. schlegeli . [10] Se cree que las tres subespecies del pingüino de penacho amarillo se separaron debido a la latitud y las masas de agua en lugar de debido a las distancias geográficas. La investigación sugiere que durante el Pleistoceno temprano, el Océano Austral era frío y las poblaciones de pingüino de penacho amarillo de los océanos Atlántico e Índico permanecieron indiferenciadas y vivían en la misma masa de agua. La transición climática de mediados del Pleistoceno estuvo asociada con la migración hacia el sur de posiciones frontales y las islas quedaron rodeadas por masas de agua subtropicales, lo que resultó en una división entre los pingüinos de penacho amarillo del norte y del sur. Muchos ciclos de avance y retroceso de los casquetes glaciares patagónicos durante el Pleistoceno tardío pueden haber creado una barrera al flujo genético entre las poblaciones del Pacífico sur y del Atlántico sur, lo que provocó una división entre las poblaciones de pingüinos de penacho amarillo del sur y del este. [11]
Los pingüinos saltamontes adultos no tienen depredadores terrestres. Cuando están en el mar, son devorados por focas leopardo , lobos marinos , orcas y tiburones azules . [12] Los polluelos y los huevos son devorados por muchas aves, entre ellas petreles gigantes , págalos , gaviotas y varios tipos de gaviotas . [ cita requerida ]
Aunque el pingüino de penacho amarillo es una de las poblaciones de pingüinos más numerosas del mundo, se estima que la población disminuyó en un 30 por ciento en los últimos 30 años del siglo XX. [1] La causa de esta disminución es principalmente desconocida, pero los científicos han especulado que los humanos están involucrados, principalmente por la sobrepesca comercial, la explotación petrolera y la contaminación. [1] Investigaciones recientes han demostrado que la población de pingüinos de penacho amarillo disminuye con los cambios en la temperatura de la superficie del océano, lo que indica un impacto directo del cambio climático. [13] Estas actividades han agotado gran parte del suministro de alimentos del pingüino de penacho amarillo y han elevado las temperaturas de la superficie del mar , y debido a que esta especie está geográficamente aislada en la punta de América del Sur y las Islas Malvinas y es muy sensible a los cambios en la red alimentaria, hay pocas oportunidades previsibles para que los pingüinos se recuperen. [13] [14]
En 2011, tras el encallamiento del MS Oliva frente a la isla Nightingale, se produjo un derrame de petróleo que dejó a miles de pingüinos de penacho amarillo cubiertos de petróleo. Los derrames de petróleo han afectado a muchas especies de pingüinos desde que, a principios del siglo XX, el transporte marítimo pasó de utilizar velas y carbón a combustibles líquidos.
Los peces de penacho amarillo se ven en las películas The Pebble and the Penguin , Happy Feet y Happy Feet 2 , Surf's Up y Surf's Up 2: WaveMania y The Wild .