Pilkington es una empresa fabricante de vidrio con sede en Lathom , Lancashire , Reino Unido . Incluye varias entidades legales en el Reino Unido y es una subsidiaria de la empresa japonesa Nippon Sheet Glass (NSG).
Antes de su adquisición por parte de NSG en 2006, era una empresa independiente que cotizaba en la Bolsa de Valores de Londres y durante un tiempo formó parte del índice FTSE 100 .
La empresa fue fundada en 1826 como una sociedad entre miembros de las familias Pilkington y Greenall, con sede en St Helens, Lancashire (ahora Merseyside), Inglaterra. [1] La empresa utilizó el nombre comercial de St Helens Crown Glass Company . [2] Tras la salida de la sociedad del último Greenall en 1845, la empresa pasó a ser conocida como Pilkington Brothers . [3] En 1894, la empresa se incorporó en virtud de la Ley de Sociedades de 1862 como Pilkington Brothers Limited . [4]
Pilkington salió a bolsa como empresa pública en la Bolsa de Valores de Londres en 1970. [5] Fue durante muchos años el mayor empleador en la ciudad industrial del noroeste. La distintiva torre de cristal azul de la oficina central en Alexandra Business Park, junto a Prescot Road, utilizada como sede mundial de la empresa y terminada en 1964, todavía domina el horizonte de la ciudad.
Entre 1953 y 1957, los empleados de Pilkington , Alastair Pilkington (sin relación familiar) y Kenneth Bickerstaff inventaron el proceso de vidrio flotado , un método revolucionario de producción de vidrio plano de alta calidad haciendo flotar vidrio fundido sobre un baño de estaño fundido , evitando la costosa necesidad de moler. y pula la placa de vidrio para que quede clara. [2] Pilkington luego permitió que numerosos fabricantes de todo el mundo utilizaran el proceso de flotación bajo licencia.
Pilkington, con su filial Triplex Safety Glass , en la que gradualmente adquirió una participación mayoritaria, también se convirtió en un importante proveedor mundial de vidrio de seguridad laminado y templado para las industrias automovilística, aeroespacial y de la construcción. [2]
Durante las décadas de 1960 y 1970, Pilkington utilizó el flujo de regalías Float para invertir en plantas de vidrio flotado en varios países, incluidos Argentina, Australia, Canadá y Suecia, y también para adquirir importantes productores y plantas de vidrio plano y de seguridad existentes en los Estados Unidos ( Libbey) . Owens Ford ), Alemania y Francia.
Un informe de la Comisión de Monopolios de 1967 concluyó que las operaciones de Pilkington y Triplex eran eficientes y empresariales y, a pesar de su alta participación en el comercio de vidrio del Reino Unido, operaban de una manera adecuada a los mejores intereses de los consumidores. [2]
Una huelga de base en 1970, provocada por un error en los paquetes salariales, sacó a 8.000 trabajadores durante casi dos meses. La dirección del Sindicato General y Municipal de Trabajadores y del Congreso de Sindicatos no proporcionó ningún apoyo, ya que estaban demasiado estrechamente vinculados a los círculos empresariales y gubernamentales, con el resultado de que los líderes de la huelga fueron incluidos en la lista negra. El gobierno central introdujo legislación antisindical. Estos hechos fueron recreados en la película de Ken Loach The Rank and File , aunque la BBC insistió en un cambio en el nombre y ubicación de la empresa, de modo que la película esté ambientada en un Wilkinsons en West Midlands. [6]
A finales de 1985, Pilkington fue objeto de una oferta pública de adquisición hostil por parte de BTR Industries , un gran conglomerado con sede en Gran Bretaña. Los esfuerzos de Pilkington por rechazar la oferta contaron con el apoyo de sus empleados, la ciudad y algunos ministros del gobierno. A su exitoso trabajo conjunto le siguió la retirada de la oferta de BTR a principios de 1986. [7]
Pilkington protegió agresivamente sus patentes y secretos comerciales a través de una red de acuerdos de licencia con fabricantes de vidrio de todo el mundo. La moderna técnica de "flotación" (verter el vidrio fundido sobre una capa de estaño fundido muy puro) se generalizó comercialmente cuando Alastair Pilkington desarrolló una versión práctica, patentada a finales de los años cincuenta y principios de los sesenta. Como Pilkington plc poseía todas menos una de las plantas de fabricación en todo el mundo que empleaban el proceso de flotación, Pilkington tenía un monopolio.
Aunque las patentes habían expirado a principios de la década de 1980, Pilkington había autorizado su uso y exigía a los licenciatarios que mantuvieran en secreto los detalles del proceso del vidrio flotado. Guardian Industries había intentado desafiar el dominio de Pilkington, pero había llegado a un acuerdo secreto para impedir que entraran nuevos participantes en el mercado, y Guardian tomó la iniciativa para permitir que Pilkington, una empresa británica, redujera su exposición a la ley antimonopolio de los Estados Unidos. [8]
En mayo de 1994, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos presentó una demanda alegando que Pilkington había creado un cártel al ejercer control sobre los mercados en los que sus licenciatarios podían vender vidrio flotado y construir plantas de fabricación de vidrio flotado, y sobre los clientes dentro de cada mercado. al que podría prestar servicio cada licenciatario. Se afirmó que esto era una violación de la Ley Sherman Antimonopolio , porque las patentes de Pilkington habían expirado y cualquier secreto comercial que pudiera haber tenido en el proceso utilizado por los licenciatarios hacía tiempo que se había hecho público. [9] El mismo día, el gobierno de EE.UU. y Pilkington presentaron una propuesta de decreto de consentimiento , que prohibía a Pilkington hacer cumplir estas restricciones contra sus licenciatarios estadounidenses, o contra licenciatarios estadounidenses sin licencia, o contra licenciatarios no estadounidenses que desearan exportar tecnología o productos de vidrio a los Estados Unidos. El acuerdo entró en vigor el 22 de diciembre de 1994 y expiró diez años después. [10]
En 1988, Pilkington plc formó una nueva filial, Pilkington Optronics, con el fin de agrupar los negocios de optrónica de la empresa : Pilkington PE ubicada en el norte de Gales (formada en 1966) y Barr and Stroud (adquirida en 1977) que tenía su sede en Glasgow . Pilkington PE se convirtió más tarde en Thales Optics Ltd., que fue vendida a Thales en diciembre de 2005 como Qioptiq Ltd. [11]
Thomson-CSF adquirió el 50% de Pilkington Optronics en 1991. [12] En 1995, Pilkington Optronics adquirió Thorn EMI Electro Optics, que pasó a llamarse Pilkington Thorn Optronics. [13] Tres años más tarde, Thomson-CSF compró otro 40% de Pilkington Optronics de Pilkington y el resto en 2000 para convertirla en una filial de propiedad absoluta. En 2000, Thomson-CSF pasó a llamarse Thales y Pilkington Optronics Ltd. se convirtió en Thales Optronics Ltd. Poco después, Thomson-CSF adquirió W Vinten Ltd, un fabricante británico de equipos de reconocimiento, incluido el Joint Reconnaissance Pod , que ahora opera como Thales Optronics (Bury St Edmunds) Ltd.
En noviembre de 2006, Thales Optronics Limited anunció el cierre de sus instalaciones de fabricación en Taunton, Somerset, con la pérdida de 180 puestos de trabajo. [14] En junio de 2007, Thales vendió el negocio de estructuras y espejos de berilio de Thales Optronics Limited a GSI Group Inc. por un importe no revelado. [15]
A finales de 2005, la empresa recibió una oferta pública de adquisición de una empresa japonesa más grande, NSG . La oferta inicial y la primera oferta revisada no fueron aceptadas, pero el 16 de febrero de 2006 NSG aumentó su oferta por el 80% que aún no poseía a 165 peniques por acción (£1,8 mil millones o $3,14 mil millones en total) y esto fue aceptado por Los principales accionistas institucionales de Pilkington, lo que permitió a NSG adquirir obligatoriamente mediante un plan de acuerdo las participaciones más pequeñas de otros accionistas, [16] muchos de ellos eran empleados existentes y jubilados, que no habían deseado apoyar la adquisición. La empresa combinada competiría por el liderazgo mundial en la industria del vidrio con el principal fabricante de vidrio japonés, Asahi Glass , que tenía alrededor de una cuarta parte del mercado mundial en el momento del acuerdo. Pilkington tenía el 19% y NSG alrededor de la mitad. [17]
La adquisición se completó en junio de 2006, después de que la Comisión Europea declarara que no se opondría. [18]
Una lista incompleta: [19]
Pilkington ha desarrollado un producto de vidrio flotado con revestimiento autolimpiable , llamado Pilkington Activ. Este vidrio autolimpiante tiene un revestimiento que utiliza un método de fotocatálisis para descomponer la suciedad orgánica con la luz solar. Luego, la lluvia elimina la suciedad durante un proceso hidrófilo . [20]
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