Las Puertas de Cilicia o Paso de Gülek son un paso a través de los montes Tauro que conecta las llanuras bajas de Cilicia con la meseta de Anatolia , a través del estrecho desfiladero del río Gökoluk. Su elevación más alta es de unos 1000 m. [2]
Las Puertas de Cilicia han sido una importante arteria comercial y militar durante milenios. [3] A principios del siglo XX, se construyó un ferrocarril de vía estrecha a través de ellas y, hoy en día, la carretera Tarso-Ankara ( E90 , O-21 ) pasa por ellas.
El extremo sur de las Puertas de Cilicia está a unos 44 km al norte de Tarso y el extremo norte conduce a Capadocia .
Yumuktepe (la actual Mersin ), que protege el lado de Adana de la puerta, con 23 capas de ocupación, es, en 4.500 a. C., uno de los asentamientos fortificados más antiguos del mundo. El antiguo camino era una vía para caravanas de mulas, no para vehículos con ruedas. Los hititas , los griegos , Alejandro Magno , los romanos , los bizantinos , los sasánidas , los mongoles y los cruzados de la Primera Cruzada han recorrido esta ruta durante sus campañas. La Biblia testifica que San Pablo de Tarso y Silas siguieron este camino cuando pasaron por Siria y Cilicia. El Libro de Gálatas habla de las ciudades de Derbe , Listra e Iconio , ciudades visitadas por Pablo en su primer viaje (Hechos 14; Gálatas 1:2), con el propósito de fortalecer sus iglesias, al comienzo del segundo viaje de predicación (Hechos 15:40-41).
La distancia entre la meseta de Anatolia y la llanura de Cilicia es de unos 110 kilómetros (68 mi). En la antigüedad, este era un viaje de casi cinco días. San Pablo habló, según la Biblia, de estar en "peligros de ríos" y "peligros de ladrones" (2 Cor. 11:26). Esto puede explicar por qué una de las fortalezas más antiguas del mundo fue construida en el extremo sureste de las Puertas de Cilicia alrededor del 4500 a. C. El Ejército de los Diez Mil , Alejandro Magno antes de la Batalla de Issos , Pablo de Tarso en su camino a los Gálatas y parte del ejército de la Primera Cruzada pasaron por las Puertas de Cilicia. Los cruzados se aliaron con el Reino armenio de Cilicia . [4]
Por encima de las Puertas, al suroeste, se encuentra Gülek Kalesi (en armenio, Kuklak ; en árabe, Kawlāk ), una gran fortificación de considerable antigüedad que conserva evidencias de los períodos de ocupación bizantina y árabe, pero es principalmente una construcción armenia de los siglos XII y XIII. [5] Sus murallas y torres del circuito al sur y al oeste cubren una distancia de más de 450 metros. Debajo de las Puertas de Cilicia se encuentra la fortaleza medieval armenia de Anahşa con sus grandes torres en forma de herradura y tres entradas. [6] También en las proximidades de las Puertas hay un fuerte construido en la década de 1830 por Ibrahim Pasha de Egipto durante su campaña siria contra los otomanos. [7]
Cuando los ingenieros alemanes trabajaban en el ferrocarril de Bagdad entre Estambul y Bagdad , no pudieron seguir la antigua vía empinada, estrecha y sinuosa que atravesaba las Puertas. La serie de viaductos y túneles que construyeron se encuentran entre las maravillas de la ingeniería ferroviaria; [8] esta ruta en realidad sigue una antigua carretera secundaria al sureste de Pozantı, debajo de Anahşa Dağı con su fortaleza armenia medieval. [5] El ferrocarril se inauguró en 1918; la línea de trabajo de vía estrecha trasladó tropas otomanas y material de guerra al frente mesopotámico en los últimos meses de la Primera Guerra Mundial .