Pieces of a Man es el álbum de estudio debut del poeta estadounidense Gil Scott-Heron . Fue grabado en abril de 1971 en los estudios RCA de la ciudad de Nueva York y lanzado más tarde ese año por Flying Dutchman Records . El álbum siguió al álbum debut en vivo de Scott-Heron, Small Talk at 125th and Lenox (1970), y se alejó de la interpretación de palabra hablada de ese álbum, presentando en su lugar composiciones en una estructura de canción popular más convencional.
Pieces of a Man marcó la primera de varias colaboraciones de Scott-Heron y Brian Jackson , quien tocó el piano durante todo el disco. Es uno de los álbumes más aclamados por la crítica de Scott-Heron y uno de los LP más vendidos del sello Flying Dutchman. Tras obtener un éxito modesto después de su lanzamiento, Pieces of a Man ha recibido elogios retrospectivos de los críticos. Los críticos musicales han sugerido que la combinación de R&B, soul, jazz-funk y proto-rap de Heron influyó en el desarrollo de la música electrónica de baile y el hip hop . El álbum fue reeditado en disco compacto por RCA en 1993.
Antes de dedicarse a la grabación, Scott-Heron se centró en la escritura. [2] Publicó un volumen de poesía y su primera novela, The Vulture , en 1970. [3] Posteriormente, Scott-Heron fue alentado por el productor de jazz Bob Thiele a grabar y lanzar un álbum en vivo, Small Talk at 125th and Lenox (1970). [2] Se inspiró en un volumen de poesía del mismo nombre y fue bien recibido por los críticos musicales . [4]
Pieces of a Man fue grabado en los estudios RCA de la ciudad de Nueva York el 19 y 20 de abril de 1971. [5] Las primeras cuatro pistas del álbum fueron escritas por Scott-Heron, y las últimas siete pistas fueron coescritas por Scott-Heron y el tecladista Brian Jackson, quien acompaña a Scott-Heron con Pretty Purdie & the Playboys. [5] El álbum fue producido por Thiele, [5] quien era conocido por trabajar con artistas de jazz como Louis Armstrong y John Coltrane . [2]
La música del álbum tiene sus raíces en el blues y el jazz , a lo que Scott-Heron se refiere como "bluesología, la ciencia de cómo se sienten las cosas". [3] El álbum presenta a Gil Scott-Heron ejercitando sus habilidades de canto en contraste con su trabajo previo con la poesía. También contiene estructuras de canciones más convencionales que la sensación suelta y hablada de Small Talk . [6]
En cuanto a los elementos jazzísticos del álbum, el crítico musical Vince Aletti escribió: "Las canciones tienen una cualidad suelta y sin fundamento que las distingue tanto del R&B como del rock. Scott-Heron canta directamente, con un dolor en su voz que transmite dolor, amargura y ternura con igual gracia y, en la mayoría de los casos, sutileza. Con frecuencia, la naturaleza del acompañamiento de jazz es tan libre que las voces adquieren un sentimiento independiente, casi a capela , que Scott-Heron logra sorprendentemente bien". [6] Uncut escribe que "Heron adopta su sonido jazz-funk característico , apuntalado por el gran Ron Carter en el bajo, con la flauta de Hubert Laws revoloteando como un escurridizo pájaro del paraíso". [7] Nick Butler de Sputnikmusic señala que sus últimas ocho canciones están "en línea con el alma de principios de los años 70: piense en un Curtis que reemplaza una orquesta con una banda de cámara, o un What's Going On que reemplaza la nostalgia de estar en las nubes con indignación terrenal, o un There's A Riot Goin' On sin drogas". [8]
"Lady Day and John Coltrane" fue escrita por Scott-Heron como un homenaje a los influyentes músicos de jazz Billie Holiday y John Coltrane . Sus letras hablan de la capacidad de la música para librar a las personas de los problemas personales de alienación y existencialismo en el mundo moderno. El álbum presenta dos de las canciones más conocidas de Scott-Heron, "Home Is Where the Hatred Is", que luego fue un éxito para la cantante de R&B Esther Phillips , y " The Revolution Will Not Be Televised ", que originalmente apareció en su álbum debut Small Talk en forma de palabra hablada. "Home Is Where the Hatred Is" es una composición melódica y sombría del entorno peligroso y desesperanzado del narrador, presumiblemente del gueto , y cómo sus efectos le pasan factura. Las letras de Scott-Heron demuestran estos temas de desilusión social y desesperanza en el primer verso y el estribillo. [ cita requerida ]
A diferencia de otras canciones del álbum, «Save the Children» y «I Think I'll Call It Morning» son dedicatorias optimistas a la alegría, la felicidad y la libertad. La canción principal, descrita por el periodista y escritor musical Vince Alleti como la mejor canción del álbum, es un relato líricamente cinematográfico del colapso de un hombre después de perder su trabajo, presenciado por su hijo. [6] El lirismo de Scott-Heron en el álbum ha sido aclamado por los críticos, ya que la letra de «Pieces of a Man» recibió elogios por su narración empática. [6] La canción de apertura del álbum, «The Revolution Will Not Be Televised», es una pista de proto-rap con un lirismo que critica al gobierno de los Estados Unidos y los medios de comunicación masivos . Considerada un clásico en el género del rap , la canción presenta muchas referencias políticas, arreglos sin adornos, líneas de bajo contundentes y ritmos de batería despojados. [9] La estructura y la fórmula musical de la canción influirían más tarde en el modelo del hip hop moderno . Debido al estilo hablado de la canción y sus connotaciones críticas, a menudo se la ha calificado como el nacimiento del rap. [10]
Pieces of a Man fue lanzado en 1971 por Flying Dutchman Records y le fue mejor comercialmente que Small Talk en 125th y Lenox . Las ventas comenzaron a aumentar dos años después de su lanzamiento, luego de la salida de Scott-Heron y Jackson de Flying Dutchman a Strata-East antes de grabar Winter in America (1974). Pieces of a Man entró en la lista Top Jazz Albums el 2 de junio de 1973. [17] El álbum alcanzó el puesto número 25 en la lista y permaneció en la lista durante seis semanas hasta el 7 de julio de 1973. [17] "Home Is Where the Hatred Is" fue lanzado como un sencillo de radio con " The Revolution Will Not Be Televised " como lado B. Sin embargo, no entró en las listas. [9] Pieces of a Man fue reeditado en los Estados Unidos en 1993 en disco compacto por RCA.
Tras su lanzamiento, Pieces of a Man recibió poca atención crítica, salvo los elogios de la revista Rolling Stone . Más tarde, el álbum ganó mucho reconocimiento de la crítica, ya que fue elogiado por las letras de Scott-Heron, la conciencia política y su influencia en el hip hop. [9] A pesar de poco éxito comercial o atención crítica durante su lanzamiento, el periodista musical Vince Aletti de Rolling Stone elogió el álbum en un artículo de julio de 1972, afirmando: "He aquí un álbum que necesita ser descubierto. Es fuerte, profundamente conmovedor y posee esa cualidad rara y maravillosa en esta época de "relevancia" hueca y obligatoria: inteligencia... el material es duro y real, "relevante" al tiempo que evita, por un lado, el cliché vacío y, por otro, la retórica feroz, su propio tipo de cliché... Puede que no sea fácil de encontrar, pero es un álbum atrapante e importante (especialmente por su uso exitoso y accesible del jazz) y vale la pena buscarlo". [6] Al año siguiente, Roger St. Pierre de NME aclamó el álbum como "el sonido de la revolución negra". [18]
Pieces of a Man recibió críticas retrospectivas más positivas de los críticos musicales. Adam Sweeting de The Guardian elogió el álbum en un artículo de agosto de 2004, llamándolo una "mezcla pionera de política, protesta y poesía proto-rap, ambientada en un híbrido musical de jazz y funk". [13] BBC Online describió Pieces of a Man como un "gran ejemplo de su destreza lírica y muestra perfectamente la profundidad de su talento vocal". [19]
El álbum ha obtenido un legado mayor gracias a la influyente canción proto-rap "The Revolution Will Not Be Televised". En una entrevista de 1998 con Houston Press , Scott-Heron habló sobre cuánto del álbum quedó eclipsado por la controvertida canción y la conciencia social que mostraba:
[Era] la única pieza política [del álbum]... Muy poca gente escuchó 'Save the Children', 'Lady Day and John Coltrane' o 'I Think I Call It Morning'. Simplemente no entendieron el mensaje. El mensaje se convirtió en una de las 11 piezas. La menos inventiva del álbum fue la que más se anunció... Tal vez la gente se sentía intimidada por las cosas que creíamos que era normal comentar porque eran parte de nuestras vidas... Ignorar parte de tu vida y no hablar de ella porque podría intimidar a alguien es no ser muy maduro. [10]
En una reseña del álbum, Nick Dedina de Rhapsody señaló la influencia del álbum en las formas de música modernas, afirmando que " el dance y el hip-hop han tomado prestado (o robado) tanto de este álbum que es fácil olvidar lo original que fue la mezcla de soul, jazz y pre-rap de Scott-Heron". [20] En 1996, la estación de radio WXPN clasificó a Pieces of a Man en el puesto número 100 de su lista de Los 100 álbumes más progresivos, [ cita requerida ] y en 2005 fue incluido en la lista de Blow Up de Los 600 álbumes esenciales. [ cita requerida ] La mezcla de sonido e instrumentación que aparece en Pieces of a Man inspiró más tarde a muchos artistas de neo-soul en la década de 1990. [21]
Las obras de Heron han tenido un gran impacto e influencia en el hip-hop y en 2018, el rapero Mick Jenkins tituló su segundo álbum de estudio en honor a Heron. [22]
Todas las pistas están escritas por Gil Scott-Heron y Brian Jackson excepto donde se indique lo contrario.
