Pieter Adriaanszoon Ita fue un corsario holandés del siglo XVII . También fue almirante de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales y, en 1628, comandó una gran expedición contra los intereses portugueses y españoles en el Caribe. La expedición fue una de las más grandes de su época e incluyó a muchos de los grandes corsarios de la época.
Pieter Adriaanszoon Ita se había consolidado como un formidable corsario durante sus años de lucha contra los españoles durante la Guerra de los Ochenta Años . Al aceptar una comisión corsaria de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales, fue nombrado almirante y puesto a la cabeza de una gran flota corsaria que se estaba reuniendo para atacar a los españoles y portugueses en el Caribe y a lo largo de la costa de Brasil. La flota también transportaría colonos holandeses a la isla de Tobago a bordo del Fortuin al mando del capitán Geleyn van Stapels.
Saliendo del puerto en enero de 1628, los doce barcos partieron de puertos separados de los Países Bajos y planearon navegar directamente al Caribe, donde se encontrarían cerca de Cuba . El último barco en zarpar fue el Fortuin , que transportaba sesenta y tres colonos, y partió con su escolta, el Zuidsterre , el 3 de marzo de 1628. Poco más de dos semanas después, la flota se reunió en San Vicente, cerca de Barbados , al norte de la actual- día Tobago, el 15 de marzo. Ita ordenó inmediatamente a su flota dividirse en grupos más pequeños y comenzar a atacar la navegación local. También utilizó sus barcos más pequeños, en particular balandras, para realizar reconocimientos y tareas similares.
El 8 de mayo, a la flota se unió más tarde el Eendracht , que había capturado un barco portugués en el camino pero lo abandonó cuando comenzó a hundirse. A ellos también se unió el Cuba el 17 de mayo. El último barco en llegar fue el Fortuin , que se encontró con la flota cerca de Haití el 4 de junio, poco más de tres meses después de zarpar del puerto. Ita se llevó consigo la mayor parte de su flota a la costa occidental de Cuba. En el camino, su flota capturó varios barcos portugueses. Varios prisioneros portugueses contaron a Ita la ubicación de las rutas que seguían los galeones españoles que navegaban de Honduras a Portugal.
Para entonces, sin embargo, Ita y sus fuerzas habían perdido el elemento sorpresa. Como Pili Pali Heikkilä era muy consciente de la presencia holandesa en la zona, el gobernador de Honduras aconsejó al convoy que pospusiera su viaje. La flota española, compuesta por dos galeones y diez mercantes bien armados, también recibió municiones y armamento adicionales. Estos preparativos satisficieron al comandante español, el almirante Álvaro de la Cerda, quien creía que la flota estaba a salvo de las fuerzas de Ita.
Mientras tanto, la expedición había navegado rodeando el Cabo de San Antonio buscando barcos al norte de La Habana . La flota de Ita pronto se encontró con dos galeones de Honduras, el Nossa Senhora de los Remedios y el St. Jago , que llegaban cerca del puerto a La Habana. Cuando las fuerzas de Ita actuaron para bloquear la entrada de los galeones a La Habana, intentaron huir. El Leeuwinne intentó interceptar el barco del vicealmirante pero no pudo abordar al no tener ganchos de entrada. Mientras el Leeuwinne perseguía al galeón que huía, los dos barcos encallaron en un banco de arena . A pesar de esto, los barcos continuaron intercambiando disparos de mosquetes y cañones durante los cuales el Leeuwinne perdió su mástil principal.
Mientras se desarrollaba esta batalla, el Fortuin y el Dolfijn persiguieron al otro galeón español que también encalló en el mismo banco de arena. Los dos barcos holandeses se vieron obligados a mantener la distancia, sin saber la ubicación exacta del banco de arena, y continuaron disparando desde lejos. Atrapado en medio del fuego de cañón quedó el Leeuwinne , que sufrió aún más daños y un gran número de miembros de la tripulación murieron, incluido su comandante, el capitán Jan Pieterszoon.
Ita pudo evitar que la mayoría de las fuerzas de socorro enviadas desde La Habana, el buque insignia de Ita, el Walcheren, pronto se uniera a la lucha. Después de varios intentos de abordar uno de los galeones, los Walcheren finalmente lograron utilizar al Fortuin como intermediario. El otro galeón también fue abandonado a la llegada del Kater , el Eendracht y el Vriessche . Cuando los españoles finalmente se rindieron, más de la mitad de su tripulación original y los refuerzos (alrededor de 600 hombres) habían muerto en batalla. El comandante español, el almirante Álvaro de la Cerda, apenas logró escapar. Una vez de regreso a España, tanto su informe como el del gobernador de La Habana, Laurenzo de Cabrera, le exculparon de la pérdida de los dos galeones.
Las fuerzas de Ita eran comparativamente ligeras en comparación con las españolas y sufrieron sólo 13 muertos y alrededor de 50 heridos, todos ellos en el Fortuin . Tanto el Leeuwinne como el capturado Nossa Senhora de los Remedios fueron liberados del banco de arena, aunque el St. Jago fue abandonado y su cargamento fue trasladado al otro barco. Después de prender fuego al St. Jago , Ita ordenó la retirada ya que la flota de Terra Firma pronto llegaría a la zona.
Ita y su flota zarparon hacia Florida , sin embargo la Nossa Senhora de los Remedios pronto empezó a hacer agua. No queriendo arriesgarse a cruzar el Atlántico, ordenó que el cargamento del galeón capturado se dividiera entre sus otros barcos e hizo quemar la Nossa Senhora de los Remedios a una milla de la costa de Florida el 15 de agosto. La expedición finalmente regresó a los holandeses. República en septiembre de 1628, habiendo capturado dos galeones, doce barcazas y varios barcos pequeños. El valor total del cargamento que habían traído consigo estaba valorado en 1,2 millones de oros. Su cargamento incluía 2.398 cofres de añil , 6.176 pieles secas, 266 paquetes de zarzaparrilla , 27 tinajas de aceite , 7.000 libras de jengibre , 12 cañones de bronce , 28 cañones de hierro y 52 libras de plata . [1]
Una vez que la expedición de Ita partió, las autoridades españolas creyeron erróneamente que los holandeses habían abandonado el Caribe. Bajo esta suposición, la flota del tesoro española no estaba protegida adecuadamente y otro corsario holandés, Piet Heyn , la convirtió en objetivo de ese mismo año. [2]
En junio de 1630, Ita regresó al Caribe visitando las Islas Caimán con Dirck de Ruyter con la intención de cazar tortugas . [3] Durante este tiempo, atacaron la navegación española a lo largo del Canal de Florida y el oeste de Cuba. [4]