La Piedad es una de las últimas pinturas del maestro pintor italiano Tiziano y, en su estado final y ampliado, quedó incompleta a su muerte en 1576, para que la terminara Palma Giovane . Tiziano tenía la intención de colgarla sobre su tumba y las dos etapas de la pintura debían permitir que encajara en dos iglesias diferentes. Actualmente se encuentra en la Gallerie dell'Accademia de Venecia .
El cuadro es el último que pintó Tiziano y que quedó inacabado a su muerte. Una inscripción en la parte inferior del cuadro indica que fue terminado por Palma Giovane, cuyas intervenciones parecen haberse reducido al mínimo necesario, haciendo todo lo posible por adaptarse al estilo del propio Tiziano. [1] Una visión minimalista de las áreas en las que trabajó es que "se limitó al ángel con la antorcha y a retocar el tímpano del santuario de piedra", [2] pero también se ha sospechado que la estatua de Santa Elena y el manto de Jerónimo muestran su mano, y es posible que haya retocado la arquitectura en general. [3]
El cuadro forma parte de un grupo del estilo tardío característico de Tiziano, que comienza por completo alrededor de 1570, aunque continúa las tendencias que se vieron en obras anteriores que se remontan a mediados de la década de 1550. A menudo conservaba cuadros en el estudio durante un largo período, y varios de ellos probablemente estaban inacabados a su muerte en 1576. Su pincelada se vuelve audaz, pero imprecisa e impresionista, y se trabaja muchas veces, como se registra en una famosa descripción de Palma Giovane. [4] La distinción entre las formas y el espacio entre ellas casi desaparece, y "Las formas emergen como espectros de la oscuridad circundante, y la masa se reduce a un patrón parpadeante de color y luz. En sus últimos años, solo estos elementos tenían realidad para Tiziano". [5]
Existe una larga discusión sobre cuáles de las obras de la década de 1570 se han completado y quién las completó. En este caso, se sabe que el grupo principal de la Piedad , en su primera forma, fue entregado por Tiziano como terminado, y que la composición completa y ampliada fue terminada por Palma Giovane. Otras pinturas importantes de la década de 1570 son Tarquino y Lucrecia , que fue entregada en 1571, el San Jerónimo entregado en 1575, y el Desollado de Marsias , La muerte de Acteón , San Sebastián del Museo del Hermitage y La coronación de espinas en Múnich, todas las cuales probablemente estaban en su estudio al momento de su muerte. [6]
Una composición original, mucho más pequeña, que solo muestra las dos figuras básicas del tema estándar de la Piedad en el arte cristiano, que consiste en la Virgen María acunando el cuerpo muerto de Cristo, fue ampliada después de ser completada y entregada (ver más abajo). [7]
Detrás de las figuras centrales hay ahora un gran edículo o nicho manierista almohadillado , flanqueado por estatuas que se encuentran de pie sobre pedestales tallados con cabezas de leones gigantes. A lo largo de la parte superior del frontón roto, seis lámparas encendidas dan una luz tenue, con otra medio oculta en el centro, con vegetación a su alrededor, tal vez "las hojas de higuera de la Caída del Hombre". [8] Se puede ver un trozo de cielo oscuro en la parte superior izquierda. Tres enormes bloques similares a piedras angulares en el centro caen por debajo incluso de la parte inferior del frontón, una característica típica de la arquitectura manierista de Giulio Romano y sus seguidores. Se ha dicho que estos tres bloques representan a la Santísima Trinidad , [9] o "Cristo como fundamento de la fe". [10]
Una figura que es el Nicodemo de los evangelios o, como se suele pensar hoy, San Jerónimo , se acerca a Cristo de rodillas y extiende la mano para tocarle. [11] En general, se acepta que se trata de un autorretrato de Tiziano. [12] A la izquierda, de pie y completando un triángulo rectángulo de las figuras humanas, [13] está María Magdalena , que a diferencia de las otras figuras parece estar en movimiento. No está claro si acaba de llegar a la escena o se está alejando corriendo horrorizada. [14]
Las dos estatuas que se encuentran a los lados del gran nicho del fondo son Moisés , a la izquierda, y la Sibila Hellespontina, a la derecha, ambas identificadas por inscripciones en sus pedestales. Se creía que la Sibila había profetizado la llegada de Cristo y su crucifixión, y normalmente se la representa sosteniendo un libro. Algunas referencias identifican la figura de la mujer como Santa Elena, a quien se asocia con el hallazgo de la verdadera cruz, pero no son la misma mujer. [15] Las diferencias entre las imágenes y la inscripción han dado lugar a distintas identificaciones.
Un ángel putto con una antorcha encendida ilumina la escena, que es oscura y evidentemente nocturna. En particular, su antorcha revela el mosaico dorado de la semicúpula del nicho, donde en el centro un pelícano alimenta a sus crías picoteando su propio pecho para extraer sangre, un fenómeno en el que se creía desde los tiempos clásicos en la zoología tradicional, que se había convertido en un símbolo visual común de la Pasión de Cristo y sus efectos redentores para el hombre. [16]
En la esquina inferior derecha, una pequeña imagen de un exvoto se apoya contra la base de la estatua de la derecha. Muestra a dos hombres arrodillados en oración ante una Piedad en el aire. Se cree que estos representan a Tiziano y a su hijo Orazio, probablemente rezando para que los salven de la plaga que, de hecho, los mató a ambos, [17] un año después de que llegara a Venecia. [18] Detrás de la imagen, y parcialmente oculto por ella, hay un pequeño escudo con el escudo de armas de Tiziano. [19] En la esquina inferior izquierda, otro joven ángel está recogiendo una urna, tal vez el atributo de la Magdalena: un frasco de ungüento.
Tiziano siempre había tenido la intención de ser enterrado en la iglesia de Pieve di Cadore donde fue bautizado. [20] Visitaba con frecuencia el pueblo, en el límite del territorio veneciano en las montañas a unos 110 km casi al norte de la ciudad, aunque había abandonado el pueblo para ir a Venecia más de 75 años antes de su muerte en 1576. [21] Alrededor de 1572, una serie de disputas con las autoridades locales y sus familiares lo llevaron a cambiar de opinión y planificar un entierro en la gran iglesia franciscana de los Frari en Venecia, que contenía dos de sus importantes obras maestras tempranas, la Assunta en el altar principal y el Retablo de Pesaro en una pared lateral, [22] casi frente al sitio previsto. [23]
Eligió un lugar en una capilla que tenía un famoso crucifijo y pintó allí la Piedad , presentándola a la iglesia. Pensó que había llegado a un acuerdo con los frailes, pero resultó que no querían mover el crucifijo y colgaron la pintura en otra capilla. Tiziano estaba furioso y finalmente consiguió que el nuncio papal en Venecia ordenara a los frailes que le devolvieran la pintura, mediante un decreto del 1 de marzo de 1575. Tiziano planeó ahora ser enterrado nuevamente en la iglesia de Pieve di Cadore, con la pintura sobre el altar mayor, y una vez que la pintura estuvo de regreso en su estudio, la amplió para que se ajustara al espacio allí. [24]
En 1576 Tiziano murió en medio de una gran epidemia de peste , seguida unos días después por su hijo Orazio, y fue imposible organizar el transporte del cuerpo a Cadore. Al menos no fue enterrado en una de las fosas comunes utilizadas para la mayoría de los muertos, sino que fue llevado discretamente a los Frari y enterrado allí. El cuadro probablemente habría sido llevado a Cadore si Orazio hubiera sobrevivido a la peste, pero con su muerte la propiedad de la herencia de Tiziano fue disputada entre varios herederos, y permaneció en Venecia. [25]
El cuadro fue terminado por Palma Giovane, quien parece que lo recibió algunos años después de la muerte de Tiziano y luego lo tuvo en su estudio durante algunos años. Añadió una inscripción que registra su contribución debajo de Cristo. Solo después de la muerte de Palma en 1628 fue finalmente colgado en una iglesia, pero se trataba de San Angelo en Venecia, que fue cerrada en 1810 y demolida en 1837. [26] Ingresó en la Gallerie dell'Accademia en 1814. [27] La pintura ha logrado una presencia en los Frari ya que es una de las cinco pinturas religiosas de Tiziano representadas en relieves de mármol en el gran monumento a él erigido en la iglesia en el siglo XIX, en la capilla donde se pretendía colgar la pintura. [28]
En los Frari, el cuadro estaba destinado a colgarse en la Cappella di Crocefisso ("Capilla del Crucifijo"), donde fue enterrado Tiziano y donde ahora se encuentra su monumento. Al igual que su obra maestra mucho más temprana, el Retablo de Pésaro , que se encontraba en diagonal a través de la iglesia, el cuadro fue diseñado para ser visto al pasar por la gente que se desplazaba por la enorme iglesia, así como por aquellos que se detenían frente a ella. Aquellos que entraban por la parte de atrás y avanzaban pasarían por el cuadro en el segundo altar a su derecha, viendo el triángulo de figuras que se eleva hasta una terminación en María Magdalena. De hecho, ella mira y hace gestos aproximadamente en dirección al Retablo de Pésaro , más arriba en la iglesia al otro lado, mientras que las estatuas, ambas mirando hacia la izquierda en un ángulo más agudo, se han visto como indicando el camino hacia la Assunta en el altar mayor. [29]
La ampliación del cuadro para ajustarlo al espacio de Cadore (véase más abajo) afectó a cada borde del cuadro. A las dos tiras de lienzo originales, cosidas entre sí, se añadieron cinco más: una en toda la parte superior, dos a los lados, una tira más fina en la parte inferior y un pequeño trozo en la esquina inferior derecha. [30]
Para Tom Nichols, “la dramatización que hace Tiziano de las emociones conflictivas de quienes presencian la muerte de Cristo le otorga a su pintura su sombría fuerza expresiva. Su enfoque rompe de manera efectiva la unidad formal habitual que se espera de una pietà, aislando a sus protagonistas entre sí para socavar las posibilidades más abstractas de armonía estética o un significado teológico más resuelto”. [31]
La Piedad era un tema inusual en Venecia, y la elección de Tiziano probablemente se relaciona con la Piedad florentina de Miguel Ángel , también originalmente pensada para decorar la tumba del artista, con un autorretrato como Nicodemo. [32] A lo largo de la carrera de Tiziano había reflejado el paragone , o argumento sobre la superioridad en el arte, con obras que afirmaban la superioridad de la pintura sobre la escultura, dentro de la pintura de Venecia sobre Florencia , y "no es difícil leer la calidad radicalmente pictórica de su Virgen y el Niño como un último intento de derrotar a su gran rival". [33] Erwin Panofsky prefiere verlo como "Una rivalidad de por vida, compuesta de respeto mutuo y oposición, que terminó en un homenaje rendido por el sobreviviente a su antagonista difunto, y haciendo honor a ambos". [34]
También hay elementos que recuerdan al maestro de Tiziano, Giovanni Bellini , por ejemplo la semicúpula de mosaico, que se ve en el retablo de San Giobbe de Bellini de alrededor de 1487, ahora también en la Academia. [35]
Según Sydney J. Freedberg , "es menos una pintura sobre la muerte y la tragedia cristianas que una afirmación espléndida y apasionada tanto del arte como de la vida. Su verdadera protagonista es la Magdalena, que sobresale en un resplandor verde contra un fondo dorado, que sale del cuadro hacia el mundo real, gritando, palpable, magnífica y una con nosotros en la vida. Ilustra un grito de dolor, pero produce el efecto de un pronunciamiento de victoria". [36]
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