Pierre-Ernest Weiss (25 de marzo de 1865, Mulhouse - 24 de octubre de 1940, Lyon ) fue un físico francés especializado en magnetismo . Desarrolló la teoría de dominios del ferromagnetismo en 1907. [2] Los dominios de Weiss y el magnetón de Weiss llevan su nombre. Weiss también desarrolló la teoría molecular o de campo medio , que a menudo se denomina teoría de campo medio de Weiss, que condujo al descubrimiento de la ley de Curie-Weiss . Junto con Auguste Piccard , Pierre Weiss es considerado uno de los primeros descubridores del efecto magnetocalórico en 1917. [3]
Pierre Weiss realizó varios descubrimientos experimentales que condujeron al desarrollo de los electroimanes más potentes de principios del siglo XX. Trabajó en las universidades de Rennes , Lyon , ETH Zurich, donde se formó, y finalmente en Estrasburgo . En estas instituciones académicas fundó varios laboratorios de renombre.
Pierre Weiss nació en Mulhouse el 25 de marzo de 1865, donde fue el primogénito de Émile Weiss e Ida Schlumberger. A los 5 años, Alsacia fue anexionada a Alemania. Weiss realizó sus estudios secundarios en Mulhouse. Más tarde se fue para continuar la educación superior en el Instituto Federal Suizo de Tecnología de Zúrich (ETH), donde obtuvo el diploma de ingeniero mecánico en 1887 como el primero en el ranking de grados de su clase. Al alcanzar la mayoría de edad, decidió tomar la nacionalidad francesa en lugar de la alemana. En 1888, se presentó al examen de ingreso a la Escuela Normal Superior (ENS) en el Liceo Saint-Louis de París, donde fue admitido. [4] Después de sus años en la ENS, permaneció allí como asistente de profesor [5] mientras que en paralelo obtuvo su licencia en ciencias físicas y matemáticas en la Facultad de Ciencias de París . Durante su estancia en París, conoció a varios colegas que se convertirían en matemáticos famosos como Élie Cartan , Henri Lebesgue y Émile Borel , y físicos famosos como Aimé Cotton , Jean Perrin y Paul Langevin . [4]
En 1895, obtuvo el título de Maestro de Conferencias en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Rennes . En 1896, defendió su tesis doctoral en ciencias físicas, relacionada con el estudio de la magnetización de la magnetita cristalizada y algunas aleaciones de hierro y antimonio, ante la Facultad de Ciencias de la Universidad de París . Sus directores fueron Jules Violle y Marcel Brillouin , [6] y el jurado de tesis estuvo compuesto por Charles Friedel , Edmond Bouty y Henry Pellatt . [5]
En octubre de 1896, Pierre Weiss se casó con Jane Rancès en París. [7] Su hija, Nicole, más tarde se casó con el matemático francés Henri Cartan .
En esa época estalla el caso Dreyfus . Según los testimonios de los testigos, recogidos por Nicolas Ballet, [8] Pierre Weiss se unió a los académicos que defendían a Alfred Dreyfus , también de origen alsaciano (nacido en Mulhouse) y otro ex alumno de la ETH. Esta postura fue controvertida durante su estancia en Rennes, por lo que Weiss prefirió más tarde enseñar en la Universidad de Lyon en 1899 debido a esta cuestión. [8]
Incluso cuando Pierre Weiss tomó el manto de profesor en Lyon, más tarde aceptó la propuesta de la ETH Zurich para convertirse en profesor de física y director del Instituto de Física en 1902. En 1907, publicó un trabajo importante sobre la naturaleza del ferromagnetismo donde introdujo el concepto de campo molecular, una idea precursora de la teoría del campo medio . [5] Fue en este momento de su vida que conoció a Albert Einstein y Peter Debye , también profesores en Zurich. [4] Durante la Primera Guerra Mundial , regresó a Francia donde trabajó con Aimé Cotton en el desarrollo de un sistema acústico para rastrear artillería, conocido como el método Cotton-Weiss. [4]
En 1919, Estrasburgo ya no formaba parte del Imperio alemán , sino que volvía a formar parte de Francia. Incluso cuando la Universidad de Estrasburgo (como Kaiser-Wilhelms-Universität de Strasbourg ) se benefició de importantes inversiones alemanas, Weiss tuvo que participar en varias iniciativas que debían realizarse para reintegrar la institución al sistema francés (como Université de Strasbourg ). El presidente francés Raymond Poincaré declaró que la Universidad de Estrasburgo tenía que superar a su homóloga alemana precedente. De esta manera, también se crearon muchas facultades e institutos subordinados para promover la investigación. En este entorno, Pierre Weiss optó por convertirse en profesor de física en la Facultad de Física de la Universidad de Estrasburgo y director del Instituto de Física. También fundó en Estrasburgo un instituto centrado en la investigación del magnetismo, similar al que fundó en Zúrich. [4] Reunió en Estrasburgo a muchos de sus colaboradores de Zúrich, como Gabriel Foëx, Robert Forrer y Edmond Bauer . [5] Algunos de los estudiantes notables de Weiss incluyeron al explorador e inventor suizo Auguste Piccard , al físico español Blas Cabrera y a Louis Néel , premio Nobel francés de física por su trabajo sobre el magnetismo.
Según Francis Perrin , hijo del amigo de Weiss, Jean Perrin, [4]
Weiss era delgado y bastante alto. De aspecto distinguido y extremadamente cortés, llevaba un quevedo y un cuello de ala que le daban un aire de elegancia. Su cabello y su gran bigote se volvieron completamente blancos cuando era aún muy joven.
Louis Néel, joven colaborador de la ENS, llegó al laboratorio de Weiss para preparar su tesis en 1928. Se convirtió en su asistente en 1932 y sucedió a Weiss en su puesto en la cátedra de Física de la Universidad de Estrasburgo en 1937. Néel destacó el fervor político de Weiss, que apoyaba al Frente Popular , algo que estaba mal visto en la población mayoritariamente conservadora de Estrasburgo de la época. [9]
Pierre Weiss, viudo en 1919, se volvió a casar en 1922 con la física Marthe Klein. [4] En 1939, Pierre Weiss siguió a su amigo Jean Perrin a la Universidad de Lyon, donde murió en 1940. [4]
Durante su vida, Weiss fue nominado 23 veces al Premio Nobel de Física . [10]
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