Pierre Joseph Thuot ( nacido el 19 de mayo de 1955 ) es un capitán retirado de la Marina de los Estados Unidos y astronauta de la NASA . Fue al espacio tres veces y pasó más de 650 horas en él, incluidas más de 15 horas en tres caminatas espaciales . Es un ex poseedor del récord estadounidense de tiempo empleado en una caminata espacial y participó en la primera caminata espacial de tres personas.
Thuot nació el 19 de mayo de 1955 en Groton, Connecticut . Considera que Fairfax, Virginia y New Bedford, Massachusetts, son sus ciudades de origen. Thuot se graduó de la escuela secundaria Fairfax High School , Fairfax, Virginia, en 1973.
En 1967, recibió una licenciatura en Ciencias en física de la Academia Naval de los Estados Unidos . En 1985, recibió una maestría en Ciencias en gestión de sistemas de la Universidad del Sur de California . [1] Asistió al Programa de Gestión Avanzada de seis semanas de la Escuela de Negocios de Harvard en 2004. [2]
Thuot se graduó en el puesto 30 de su clase en la Academia Naval de los EE. UU. en 1977 y comenzó su entrenamiento como Oficial de Vuelo Naval en julio de 1977. Recibió sus alas en agosto de 1978 y luego se presentó al Escuadrón de Cazas 101 ( VF-101 ) en la Estación Aérea Naval Oceana , Virginia, para el entrenamiento inicial en el F-14 Tomcat como Oficial de Intercepción de Radar (RIO). Luego fue asignado al Escuadrón de Cazas 14 ( VF-14 ) y desplegado en los mares Mediterráneo y Caribe a bordo de los portaaviones USS John F. Kennedy y USS Independence . Mientras estaba asignado al VF-14, asistió a la Escuela de Armas de Combate de la Armada ( TOPGUN ). Luego fue seleccionado para asistir a la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de EE. UU. en mayo de 1982. Tras graduarse en junio de 1983, trabajó como oficial de vuelo de prueba de proyecto en el Centro de Pruebas Aéreas Navales volando el F-14A Tomcat, el A-6E Intruder y el F-4J Phantom II hasta junio de 1984, cuando regresó a la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de EE. UU. como instructor de vuelo. [1]
Tiene más de 3.500 horas de vuelo en más de 50 aeronaves diferentes y ha realizado más de 270 aterrizajes en portaaviones. [1]
Seleccionado como astronauta por la NASA en junio de 1985, Thuot ha desempeñado diversas funciones técnicas. Como representante del sistema de manipulación remota (brazo robótico), equipo de tripulación y actividad extravehicular (EVA) de la Oficina de Astronautas, participó en el diseño, desarrollo y evaluación de las cargas útiles del transbordador espacial , el equipo de la tripulación y los procedimientos de la tripulación. Realizó la verificación del software de vuelo del transbordador espacial en el Laboratorio de Integración de Aviónica del Transbordador (SAIL) y se desempeñó como CAPCOM en el Centro de Control de Misión, responsable de las comunicaciones con la tripulación para numerosas misiones del transbordador espacial. Se desempeñó como astronauta principal para las operaciones de ensamblaje y mantenimiento integrados de la Estación Espacial dentro de la Oficina de Astronautas. Se desempeñó como Jefe de la División de Apoyo a la Misión de la Oficina de Astronautas, además de supervisar el entrenamiento de los candidatos a astronautas para la clase de 1995. Veterano de tres vuelos espaciales, STS-36 en 1990, STS-49 en 1992 y STS-62 en 1994, Thuot ha registrado más de 654 horas en el espacio, incluidas 17,7 horas en tres caminatas espaciales . Thuot fue el primer miembro del Grupo 11 de Astronautas de la NASA en volar en una misión de transbordador.
En su primer vuelo, Thuot fue especialista de misión en la tripulación del STS-36 que fue lanzado desde el Centro Espacial Kennedy , Florida , el 28 de febrero de 1990, a bordo del Transbordador Espacial Atlantis . Esta misión transportó cargas útiles del Departamento de Defensa y una serie de cargas útiles secundarias. Después de 72 órbitas de la Tierra en 106 horas, la misión STS-36 concluyó con un aterrizaje en el lecho de un lago en la Base Aérea Edwards , California , el 4 de marzo de 1990, después de viajar 1,87 millones de millas. [3]
Thuot fue un especialista de misión en la tripulación del STS-49 , el viaje inaugural del transbordador espacial Endeavour , que fue lanzado desde el Centro Espacial Kennedy el 7 de mayo de 1992. Durante esa misión, Thuot, junto con el astronauta Richard Hieb , realizó tres caminatas espaciales que resultaron en la captura y reparación del satélite de comunicaciones Intelsat VI F3 varado. La tercera caminata espacial, en la que también participó el astronauta Thomas Akers , fue la primera caminata espacial de tres personas. Esta caminata espacial de 8 horas y 29 minutos, la más larga de la historia, rompió un récord de veinte años que ostentaba los astronautas del Apolo 17. La misión concluyó el 16 de mayo de 1992, con un aterrizaje en la Base Aérea Edwards después de orbitar la Tierra 141 veces en 213 horas y viajar 3,7 millones de millas. [4]
El 4 de marzo de 1994, Thuot fue lanzado a bordo del transbordador espacial Columbia en la misión STS-62 , una misión de demostración de ciencia y tecnología de microgravedad que transportaba las cargas útiles de microgravedad de los Estados Unidos (USMP-2) y de la Oficina de Aeronáutica y Tecnología Espacial (OAST-2). Se llevaron a cabo más de sesenta experimentos o investigaciones en disciplinas científicas y de ingeniería, incluidas la ciencia de los materiales, la fisiología humana, la biotecnología, el crecimiento de cristales de proteínas, la robótica, la dinámica estructural, el monitoreo del ozono atmosférico y el brillo de las naves espaciales. Durante la investigación del brillo de la nave espacial, la altitud orbital del Columbia se redujo a 105 millas náuticas (194 km), la más baja jamás alcanzada por un transbordador espacial. La STS-62, una de las misiones más largas del transbordador espacial, concluyó el 18 de marzo de 1994, con un aterrizaje en el Centro Espacial Kennedy después de orbitar la Tierra 224 veces en 13 días, 23 horas y 16 minutos y viajar 5,8 millones de millas. [5]
Con la finalización de su tercera misión, Thuot ha registrado más de 654 horas en el espacio, incluidas más de 17,7 horas en tres caminatas espaciales.
Thuot dejó la NASA en junio de 1995 y regresó al servicio activo en la Marina de los Estados Unidos .
Thuot se retiró de la Marina de los EE. UU. en 1998 y aceptó un trabajo en Orbital Sciences Corporation como vicepresidente del Grupo de Sistemas Espaciales de la empresa con sede en Dulles, Virginia . Actualmente es ingeniero de sistemas sénior en el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins. [2]
Thuot es miembro de la Asociación de Antiguos Alumnos de la Academia Naval de los Estados Unidos, la Asociación de Aviación Naval, la Asociación de Antiguos Alumnos de la Universidad del Sur de California, la Asociación de Exploradores del Espacio , la Sociedad Astronáutica Estadounidense (AAS) y miembro asociado del Instituto Estadounidense de Aeronáutica y Astronáutica (AIAA). [1]
Ha sido galardonado con tres Medallas de Servicio Superior de Defensa , la Legión de Mérito , la Medalla Nacional de Inteligencia al Logro , la Medalla Nacional de Servicio de Defensa , dos Menciones de Unidad Meritoria de la Armada , dos Premios de Eficiencia de Batalla de la Armada , la Cinta de Despliegue del Servicio Marítimo , el Premio al Logro de Vuelo de la AAS y el Premio Victor A. Prather de 1993, tres Medallas de Vuelo Espacial de la NASA , dos Medallas de Servicio Excepcional de la NASA y siete Premios al Logro Grupal de la NASA. Ostentaba los récords de Estados Unidos y del mundo por el tiempo total dedicado a caminatas espaciales: 8 horas y 29 minutos desde 1992 hasta 2001. [1]
Thuot está casado con Cheryl Ann Mattingly, de Leonardtown, Maryland , y tienen dos hijos. A Thuot le gusta navegar, jugar al golf, correr, escuchar música, volar y realizar actividades familiares. [1]