La Medalla de Vuelo Espacial de la NASA es una condecoración de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio . Según sus estatutos, se otorga "por logros o servicios significativos durante la participación individual como astronauta civil o militar, piloto, especialista de misión, especialista de carga útil u otro participante en una misión de vuelo espacial". [1] En la práctica, la medalla se otorga a cualquier astronauta (estadounidense o extranjero) que vuela a bordo de una misión espacial de los Estados Unidos y, por lo general, cada vuelo posterior se honra con un premio adicional.
Varias condecoraciones se distinguen por estrellas o por racimos de hojas de roble (según el estado civil o militar del destinatario y, si es militar, la rama del servicio ). La Medalla de Vuelo Espacial de la NASA también está autorizada para usarse en uniformes activos del ejército de los Estados Unidos y se usa después de todas las condecoraciones militares.
Para aquellos que realizan un acto de valentía o acción heroica mientras participan en una misión espacial de los EE. UU., la NASA también otorga un premio conocido como Medalla de Honor Espacial del Congreso . Este premio es independiente de la Medalla de Honor , que es una condecoración militar estadounidense por valentía extrema.