Pierre Paul François Camille Savorgnan de Brazza (nacido Pietro Paolo Savorgnan di Brazzà ; 26 de enero de 1852 - 14 de septiembre de 1905) [1] fue un explorador italofrancés. Con la ayuda financiera de su familia, exploró la región de Ogooué en África Central y, más tarde, con el respaldo de la Société de Géographie de Paris, se adentró en el interior a lo largo de la margen derecha del río Congo . A menudo se le ha representado como un hombre de modales amistosos, gran encanto y enfoque pacífico hacia los africanos que conoció y con los que trabajó en sus viajes, pero investigaciones recientes han revelado que, de hecho, alternaba este tipo de enfoque con un engaño más calculado y, en ocasiones, una violencia armada implacable hacia las poblaciones locales. [2] Bajo el dominio colonial francés, la capital de la República del Congo se llamó Brazzaville en su honor y el nombre fue conservado por los gobernantes poscoloniales, una de las pocas naciones africanas en hacerlo. (Otras excepciones son Pretoria, Sudáfrica , Port Louis, Mauricio , Libreville, Gabón y Victoria, Seychelles ).
Nacido en Roma , Pietro Savorgnan di Brazzà fue el séptimo de trece hijos. Su padre, Ascanio Savorgnan di Brazzà, era un noble y artista muy conocido, de una familia con antiguos orígenes friulanos y muchas conexiones francesas. Su madre, Giacinta Simonetti, de una antigua familia romana con raíces venecianas, era 24 años más joven que su padre. Desde temprana edad, Pietro se interesó en la exploración, particularmente en África Occidental, y ganó la entrada en la escuela naval francesa Academia de Borda en Brest . En 1870, se graduó y navegó a bordo del acorazado francés Jeanne d'Arc a Argelia, donde fue testigo de la sangrienta represión de la Revuelta Mokrani . [3] Esto lo comprometió con una filosofía de la no violencia durante toda su vida. [ cita requerida ]
Brazza conoció África por primera vez en 1872, mientras navegaba en una misión contra la esclavitud cerca de Gabón . [4] Su siguiente barco fue el Vénus, que paraba en Gabón regularmente. En 1874, Brazza hizo dos viajes al interior, por los ríos Gabón y Ogooué . Luego propuso al gobierno explorar el Ogooué hasta su fuente. Con la ayuda de amigos en las altas esferas, incluidos Jules Ferry y Leon Gambetta , consiguió financiación parcial, el resto provino de su propio bolsillo. Se le concedió la ciudadanía francesa en 1874, [5] y adoptó la ortografía francesa de su nombre. Sus esfuerzos por obtener la ciudadanía habían sido ayudados por Louis Raymond de Montaignac de Chauvance , quien actuó como mecenas de Brazza en los primeros años de su carrera. [3]
En esta expedición, que duró de 1875 a 1878, "armado" únicamente con textiles de algodón y herramientas para el trueque, y acompañado por un médico, Noel Ballay , un naturalista, Alfred Marche , su asistente, Victor Hamon, doce laptots senegaleses , cuatro intérpretes gaboneses y su cocinero, Chico, el explorador se dirigió hacia el interior, donde ningún otro europeo se había aventurado debido a la resistencia de los habitantes del río. Pero la falta de miedo de Brazza y su comportamiento pacífico le valieron la confianza de la gente con la que se encontró. A su regreso a París, fue aclamado como una celebridad en la prensa francesa y fue cortejado por la élite política francesa como el hombre para promover sus ambiciones imperialistas en África. [6]
El gobierno francés autorizó una segunda misión, que se llevó a cabo entre 1879 y 1882. Habían juzgado su primera misión un éxito y sentían que era necesaria una misión a la cuenca del Congo para evitar que Henry M. Stanley , al servicio de Leopoldo II de Bélgica , ocupara toda el área. [5] Siguiendo el río Ogoué río arriba y avanzando por tierra hasta el río Lefini y luego río abajo, Brazza logró llegar al río Congo en 1880 sin invadir las reclamaciones portuguesas. [7]
Brazza fue recibido por el rey Makoko Iloo I de los batéké en lo que fue el encuentro más significativo de su carrera como explorador. Brazza propuso al rey Makoko que pusiera su reino bajo la protección de la bandera francesa . El rey Makoko, consciente del avance de Stanley e interesado en las posibilidades comerciales y en obtener una ventaja sobre sus rivales, firmó el tratado . [8] Los términos de este tratado fueron mantenidos después de la muerte del rey por su reina, Ngalifourou , quien se convirtió en la reina madre y una figura influyente en la vida colonial francesa. [9] Brazza respetaba tanto a Ngalifourou que le regaló un sable. [10] Makoko también dispuso el establecimiento de un asentamiento francés en Mfoa en Malebo Pool del Congo , un lugar más tarde conocido como Brazzaville ; Después de la partida de Brazza, el puesto de avanzada fue ocupado por dos laptots bajo el mando del sargento senegalés Malamine Camara , cuyo ingenio había impresionado a Brazza durante los varios meses que pasaron juntos caminando hacia el interior desde la costa. Durante este viaje se encontró con Stanley cerca de Vivi . Brazza no le dijo a Stanley que acababa de firmar un tratado con Makoko; Stanley tardó varios meses en darse cuenta de que había sido derrotado en la "carrera" establecida por su patrocinador, Leopoldo II. Brazza fue nuevamente celebrado en Francia por sus esfuerzos. La prensa lo apodó "le conquérant pacifique", el conquistador pacífico, por su éxito en asegurar la expansión imperial francesa sin hacer la guerra. [11]
En 1883, [12] Brazza fue nombrado gobernador general del Congo francés en 1886. [7] Fue destituido en 1897 debido a los bajos ingresos de la colonia y a los informes periodísticos sobre las condiciones de los nativos que algunos decían que eran "demasiado buenas". Por su parte, Brazza se había desilusionado con las prácticas explotadoras y represivas de las empresas concesionarias , de las que había sido testigo de primera mano. [13]
En 1905, llegaron a París historias de injusticia, trabajo forzado y brutalidad bajo la política de laissez-faire del nuevo gobernador del Congo, Émile Gentil , hacia las nuevas compañías concesionarias creadas por la oficina colonial francesa y toleradas por Prosper Philippe Augouard , obispo católico del Congo. Brazza fue enviado a investigar estas historias y el informe resultante fue revelador y condenatorio, a pesar de los muchos obstáculos que se le pusieron en el camino. Cuando su adjunto, Félicien Challaye , presentó el embarazoso informe ante la Asamblea Nacional , el informe fue suprimido.
Las condiciones opresivas en el Congo francés continuaron durante décadas. [14]
El hermano menor de Brazza, Jacques , fue un montañista y naturalista que acompañó a Pierre en África entre 1883 y 1886. [15]
Se casó con Thérèse Pineton de Chambrun (1860-1948) el 12 de agosto de 1895. [16] [17] Tuvieron cuatro hijos: Jacques (1899-1903), Antoine, Charles y Marthe. [16]
Brazza se convirtió en masón en 1888, siendo iniciado en la logia Alsacia-Lorena en París el 26 de junio. [18] [19] [20] Sin embargo, abandonó la organización en 1904, creyendo que la masonería francesa había traicionado sus propios principios al conspirar con corporaciones en beneficio de un sistema colonial inhumano. [21]
En septiembre de 1905, hacia el final de su Misión Extraordinaria , Brazza enfermó. En el viaje de regreso a Francia, cuando el barco atracó en Dakar , un puerto importante, fue llevado al hospital donde murió a la edad de 53 años, con su esposa Thérèse a su lado. Su cuerpo fue repatriado a Francia y se le dio un funeral de estado en Sainte-Clotilde, París . Thérèse, que siempre sostuvo que su marido había sido envenenado por las autoridades coloniales, rechazó el honor del entierro en el Panteón y lo enterró temporalmente en el cementerio de Père Lachaise en París. Más tarde, Thérèse hizo exhumar el cuerpo de Brazza y lo volvió a enterrar en Argel (capital de la actual Argelia ). [22] El epitafio en su lugar de entierro en Argel dice: "Une mémoire pure de sang humain" ("una memoria no contaminada por la sangre humana").
En 2006, sus restos fueron nuevamente exhumados y trasladados a un mausoleo en Brazzaville. [23]
El aviso de la Armada francesa Savorgnan de Brazza , terminado en 1933 y vendido en 1957, recibió el nombre de Brazza. [ cita requerida ]
En febrero de 2005, los presidentes Nguesso del Congo , Ondimba de Gabón y Chirac de Francia se reunieron en una ceremonia para colocar la primera piedra de un monumento a Brazza, un mausoleo de mármol italiano. El 30 de septiembre de 2006, los restos de Brazza fueron exhumados en Argel [24] junto con los de su esposa y cuatro hijos. [25] Fueron enterrados de nuevo en Brazzaville el 3 de octubre en un nuevo mausoleo de mármol construido para ellos con un costo de unos 10 millones de dólares estadounidenses. A la ceremonia de entierro asistieron tres presidentes africanos y un ministro de Asuntos Exteriores francés, que rindieron homenaje a la labor humanitaria de Brazza contra la esclavitud y el abuso de los trabajadores africanos.
La decisión de honrar a Brazza como padre fundador de la República del Congo ha suscitado protestas entre muchos congoleños. Mwinda Press , la revista de la Asociación de Demócratas Congoleños en Francia, publicó artículos en los que se citaba a Théophile Obenga , quien describía a Brazza como un colonizador y no como un humanista. Se le acusaba de haber violado a una mujer congoleña, que era una princesa y el equivalente a una virgen vestal , y de haber saqueado aldeas, lo que planteaba preguntas muy polémicas sobre por qué se debía reverenciar al colonizador como un héroe nacional en lugar de a los congoleños que lucharon contra la colonización. [26]
Un día, el conde me dijo que había descubierto unos papeles que Josee había reunido sobre sus padres, los Chambrun, y Pierre Savorgnan de Brazza, su tío paterno.
