Pierre Jean Georges Cabanis ( en francés: [kabanis] ; 5 de junio de 1757 - 5 de mayo de 1808) fue un fisiólogo , masón [1] [2] [3] y filósofo materialista francés. [4]
Cabanis nació en Cosnac ( Corrèze ), hijo de Jean Baptiste Cabanis (1723-1786), abogado y agrónomo. A los diez años asistió al colegio de Brives , donde mostró una gran aptitud para el estudio, pero su independencia de espíritu era tan grande que estuvo casi constantemente en un estado de rebelión contra sus maestros y finalmente fue expulsado. Luego fue llevado a París por su padre y dejado para continuar sus estudios a su propia discreción durante dos años. De 1773 a 1775 viajó por Polonia y Alemania, y a su regreso a París se dedicó principalmente a la poesía . Por esta época envió a la Académie française una traducción del pasaje de Homero propuesto para su premio y, aunque no ganó, recibió tanto aliento de sus amigos que contempló traducir toda la Ilíada . [5]
Por deseo de su padre, abandonó la escritura y decidió dedicarse a una profesión más estable, eligiendo la medicina . En 1789, sus Observations sur les hôpitaux ( Observaciones sobre los hospitales , 1790) le valieron un nombramiento como administrador de hospitales en París, y en 1795 se convirtió en profesor de higiene en la escuela de medicina de París, puesto que cambió por la cátedra de medicina legal y de historia de la medicina en 1799. [6]
En parte debido a su mala salud, no ejerció la medicina, ya que sus intereses se centraban en los problemas más profundos de la ciencia médica y fisiológica. Durante los dos últimos años de la vida de Honoré Mirabeau , Cabanis estuvo íntimamente relacionado con él; Cabanis escribió los cuatro artículos sobre educación pública que se encontraron entre los papeles de Mirabeau a su muerte (y Cabanis los editó poco después, en 1791). Durante la enfermedad que terminó con su vida, Mirabeau confió por completo en las habilidades profesionales de Cabanis. De la muerte de Mirabeau, Cabanis redactó una narración detallada, destinada a justificar su tratamiento del caso. Era un entusiasta de la Revolución Francesa y se convirtió en miembro del Consejo de los Quinientos y luego del Senado , y la disolución del Directorio fue el resultado de una moción que presentó a tal efecto. Su carrera política fue breve. Hostil a la política de Napoleón Bonaparte , rechazó todas las ofertas de un puesto bajo su gobierno. Murió en Meulan . [6]
Su cuerpo está enterrado en el Panteón y su corazón en el cementerio de Auteuil en París. [7]
En 1825 se inició una edición completa de las obras de Cabanis, y se publicaron cinco volúmenes. Su obra principal, Rapports du physique et du moral de l'homme ( Sobre las relaciones entre los aspectos físicos y morales del hombre , 1802), consiste en parte en memorias, leídas en 1796 y 1797 en el instituto, y es un esbozo de psicología fisiológica . Para Cabanis, la psicología está directamente vinculada a la biología , pues la sensibilidad, el hecho fundamental, es el grado más alto de la vida y el más bajo de la inteligencia. Todos los procesos intelectuales se desarrollan a partir de la sensibilidad, y la sensibilidad misma es una propiedad del sistema nervioso . El alma no es una entidad, sino una facultad; el pensamiento es la función del cerebro . Así como el estómago y los intestinos reciben el alimento y lo digieren, el cerebro recibe impresiones, las digiere y tiene como secreción orgánica el pensamiento. [6]
Junto a este materialismo , Cabanis sostenía otro principio. Pertenecía en biología a la escuela vitalista de G. E. Stahl , y en su obra póstuma Lettre sur les causes premières (1824) se hicieron patentes las consecuencias de esta opinión. La vida es algo añadido al organismo: más allá de la sensibilidad universalmente difundida hay una fuerza viva y productiva a la que damos el nombre de naturaleza. Es imposible no atribuir a esta fuerza tanto inteligencia como voluntad. Esta fuerza viva constituye el yo, que es verdaderamente inmaterial e inmortal. Cabanis no creía que estos resultados estuvieran en desacuerdo con su teoría anterior. [6]
Su obra fue muy apreciada por el filósofo Arthur Schopenhauer , quien calificó su obra de «excelente». [8]
Fue miembro de la logia masónica Les Neuf Sœurs desde 1778. [ cita requerida ] En 1786, Cabanis fue elegido miembro internacional de la Sociedad Filosófica Americana en Filadelfia. [9]
Cabanis fue uno de los primeros defensores de la evolución . [10] [11] En la Enciclopedia de Filosofía se afirma que "creía en la generación espontánea. Las especies han evolucionado a través de mutaciones aleatorias ("cambios fortuitos") y mutaciones planificadas ("intentos experimentales del hombre") que cambian las estructuras de la herencia". [12]
Influyó en el trabajo de Jean-Baptiste Lamarck , quien se refirió a Cabanis en su Philosophie Zoologique . [11] [13] Cabanis fue un defensor de la herencia de las características adquiridas ; también desarrolló su propia teoría del instinto . [11]
Cabanis hizo una declaración que reconocía una comprensión básica de la selección natural . El historiador Martin S. Staum ha escrito que:
En una sencilla exposición de la teoría de la adaptación y la selección, Cabanis argumentó que las especies que han escapado a la extinción "han tenido que adaptarse y adaptarse sucesivamente a secuencias de circunstancias, de las cuales aparentemente nacieron, en cada circunstancia particular, otras especies enteramente nuevas, mejor adaptadas al nuevo orden de cosas". [10]
