Georg Ernst Stahl (22 de octubre de 1659 [1] – 24 de mayo de 1734) fue un químico , médico y filósofo alemán . Fue partidario del vitalismo y hasta finales del siglo XVIII sus trabajos sobre el flogisto fueron aceptados como explicación de los procesos químicos. [2]
Georg Ernst Stahl nació el 22 de octubre de 1659 en Anspach, Baviera . Fue criado como hijo de un pastor luterano y creció en un hogar muy piadoso y religioso. [3] Desde muy temprana edad manifestó un profundo interés por la química, llegando incluso a dominar a los 15 años un conjunto de apuntes universitarios sobre química y, finalmente, un tratado difícil de Johann Kunckel. Tuvo dos esposas, que murieron de fiebre puerperal en 1696 y 1706. También tuvo un hijo, Johnathan, y una hija que murió en 1708. [2] Continuó trabajando y publicando tras la muerte de sus dos esposas y, finalmente, de sus hijos, pero a menudo era muy frío con los estudiantes y cayó en una profunda depresión [3] hasta su muerte en 1734 a la edad de 74 años. [3]
Nació en la parroquia de San Juan en Ansbach , Brandeburgo el 21 de octubre de 1659. Su padre fue Johann Lorentz Stahl. [4] Fue criado en el pietismo , lo que influyó en sus puntos de vista sobre el mundo. Sus intereses en la química se debieron a la influencia de un profesor de medicina, Jacob Barner, y un químico, Johann Kunckel von Löwenstjern. [5] A fines de la década de 1670, Stahl se mudó a Sajonia-Jena para estudiar medicina en la Universidad de Jena . El éxito de Stahl en Jena le valió un doctorado en medicina alrededor de 1683 y luego pasó a enseñar en la misma universidad.
La enseñanza en la universidad le valió tan buena reputación que en 1687 fue contratado como médico personal del duque Johann Ernst de Sajonia-Weimar. En 1693, se unió a su antiguo amigo de la universidad Friedrich Hoffmann en la Universidad de Halle . [5] En 1694, ocupó la cátedra de medicina en la Universidad de Halle. Desde 1715 hasta su muerte, fue médico y consejero del rey Federico Guillermo I de Prusia y estuvo a cargo de la Junta Médica de Berlín. [4]
Stahl se centró en la distinción entre lo vivo y lo no vivo. Aunque no apoyaba las opiniones de los iatro-mecanicistas, creía que todas las criaturas no vivas son mecánicas y, por lo tanto, también lo son los seres vivos hasta cierto punto. [4] Su opinión era que los seres no vivos son estables a lo largo del tiempo y no cambian rápidamente. Por otro lado, los seres vivos están sujetos a cambios y tienen tendencia a descomponerse, lo que llevó a Stahl a trabajar con la fermentación.
Stahl profesaba un sistema animista , en oposición al materialismo de Hermann Boerhaave y Friedrich Hoffmann. [6] Su principal argumento sobre los seres vivos era que existe un agente responsable de retrasar esta descomposición de los seres vivos y ese agente es el anima o alma del organismo vivo. El anima controla todos los procesos físicos que ocurren en el cuerpo. No solo controla los aspectos mecánicos del mismo, sino también la dirección y los objetivos de los mismos. [2] La forma en que el anima controla estos procesos es a través del movimiento. Creía que los tres movimientos importantes del cuerpo son la circulación de la sangre , la excreción y la secreción .
Estas creencias se reflejaron en sus opiniones sobre la medicina. Pensaba que la medicina debería ocuparse del cuerpo como un todo y su ánima , en lugar de las partes específicas de un cuerpo. Tener conocimiento sobre las partes mecánicas específicas del cuerpo no es muy útil. [2] Sus puntos de vista habían sido criticados por Gottfried Leibniz , con quien intercambió cartas, publicadas más tarde en un libro titulado Negotium otiosum seu σκιαμαχία (1720). [7] [8] Además, durante la primera parte del siglo XVIII, las ideas de Stahl sobre la parte no física del cuerpo fueron ignoradas mientras que sus ideas mecanicistas sobre el cuerpo fueron aceptadas en las obras de Boerhaave y Hoffmann. [9]
Como médico, Stahl trabajaba con pacientes y se centraba en el alma, o anima , así como en la circulación sanguínea y el movimiento tónico. Anima era una fuerza vital que, cuando funcionaba correctamente, permitía al sujeto estar sano; sin embargo, cuando se producía un mal funcionamiento del anima , también se producía la enfermedad. El movimiento tónico, para Stahl, implicaba los movimientos de contracción y relajación del tejido corporal para cumplir los tres propósitos principales. El movimiento tónico ayudó a explicar cómo los animales producen calor y cómo se producían las fiebres . En la disertación de Stahl de 1692, De motu tonico vitali, Stahl explica su teoría del movimiento tónico y cómo se conecta con el flujo sanguíneo dentro de un sujeto, sin citar las teorías de flujo sanguíneo y circulación de William Harvey , que carecían de una explicación del flujo sanguíneo irregular. También dentro de la disertación, se menciona a los "practicantes" como usuarios de su teoría del movimiento tónico.
La teoría del movimiento tónico de Stahl trataba sobre el tono muscular del sistema circulatorio . Durante su trabajo en Halle, Stahl supervisó a pacientes que experimentaban dolores de cabeza y hemorragias nasales . El movimiento tónico explicaba estos fenómenos como que la sangre necesitaba un camino natural o artificial para fluir cuando una parte del cuerpo estaba obstruida, lesionada o hinchada. Stahl también experimentó con la menstruación y descubrió que la sangría en la parte superior del cuerpo aliviaría el sangrado durante el período. Durante el siguiente período, la herida experimentaría dolor e hinchazón, que solo se aliviarían con una abertura en el pie. También siguió este procedimiento como tratamiento para la amenorrea . [10]
Los mejores trabajos de Stahl en química se realizaron mientras era profesor en Halle. Al igual que la medicina, creía que la química no podía reducirse a puntos de vista mecanicistas . Aunque creía en los átomos, no creía que las teorías atómicas fueran suficientes para describir los procesos químicos que tienen lugar. Creía que los átomos no podían aislarse individualmente y que se unían para formar elementos. Adoptó un enfoque empírico al establecer sus descripciones de la química. [5]
Stahl utilizó los trabajos de Johann Joachim Becher para ayudarlo a encontrar explicaciones de los fenómenos químicos. La teoría principal que Stahl obtuvo de JJ Becher fue la teoría del flogisto . Esta teoría no tenía ninguna base experimental antes de Stahl. Las teorías de Becher intentaron explicar la química de la forma más completa posible clasificando diferentes tierras según reacciones específicas. Terra pinguis era una sustancia que escapaba durante las reacciones de combustión, según Becher. [11] Stahl, influenciado por el trabajo de Becher, desarrolló su teoría del flogisto. La teoría del flogisto no tenía ninguna base experimental antes de que Stahl trabajara con metales y varias otras sustancias para separar el flogisto de ellas. Stahl propuso que los metales estaban hechos de cal, o ceniza, y flogisto y que una vez que se calienta un metal, el flogisto deja solo la cal dentro de la sustancia. Pudo hacer que la teoría fuera aplicable a la química, ya que fue una de las primeras teorías unificadoras de la disciplina. El flogisto proporcionó una explicación de varios fenómenos químicos y alentó a los químicos de la época a trabajar racionalmente con la teoría para explorar más sobre el tema. Esta teoría fue reemplazada más tarde por la teoría de la oxidación y la teoría calórica de Antoine-Laurent Lavoisier . [4] También propuso una visión de la fermentación que, en algunos aspectos, se asemeja a la defendida por Justus von Liebig un siglo y medio después. Aunque su teoría fue reemplazada, la teoría del flogisto de Stahl se considera la transición entre la alquimia y la química. [5]
A Stahl se le atribuye haber sido uno de los primeros en describir el monóxido de carbono como carbonarii halitus (vapores carbónicos) nocivos en su publicación de 1697 Zymotechnia fundamentalis. [12]
