Pierre Belain, sieur d'Esnambuc ( pronunciación francesa: [pjɛʁ bəlɛ̃ sjœʁ denɑ̃byk] ; 1585-1636) fue un comerciante y aventurero francés en el Caribe , que estableció la primera colonia francesa permanente, Saint-Pierre , en la isla de Martinica en 1635. [1]
Pierre Belain d'Esnambuc fue el quinto hijo de Nicolás Belain, señor de Quenouville y de Esnambuc. Fue bautizado en la iglesia de San Quintín de Allouville-Bellefosse , en Normandía , el 9 de marzo de 1585.
El dominio de Quenouville sufrió las guerras de religión que devastaron el País de Caux . Nicolás Bélain tuvo que pedir prestados 2.400 libros al duque de Cossé-Brissac, que se vio inflado por los intereses . Tras su muerte en 1599, sus hijos tuvieron que pagar la deuda. Francisco, el mayor y heredero del dominio de Quenouville, decidió vender el dominio de Esnambuc. El otro terreno fue vendido en 1610. [2] Por lo tanto, Pierre Bélain no debería haber llevado este título, lo que sin embargo hizo en años posteriores. En 1603, cuando tenía 18 años, se embarcó como "mathelot" en " le petit Orqui ".
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Belain, al mando de un bergantín de 14 cañones con una tripulación de 40 personas, practicaba la piratería artesanal . Comercia también entre el Havre de Grace y el Caribe , ayudado a ello por Jean Cavelet de Hertelay, gran armador del Havre y director de "la Romaine". Con la compra del marquesado de Graville, Hertelay se convierte en agente de Richelieu , comprador de varios dominios marítimos. [3]
Tras la paz de Vervins , los franceses se negaron a reconocer el derecho del Papa a conceder la soberanía del océano a voluntad. Una cláusula verbal estipulaba que debajo del meridiano de El Hierro , llamado Línea de la Amistad , la fuerza decidiría la soberanía y la guerra podría reinar sin afectar la paz entre las naciones de Europa. [4] La Tregua de los Doce Años firmada en 1609 entre los Países Bajos y España, mediada por Inglaterra y Francia, permitió el desarrollo de la navegación hacia el Caribe. Liberada la navegación, Pierre Bélain intentó afiliarse a Urbain du Roissey, señor de Chardonville, para reconstruir su fortuna navegando por el océano, sin correr el único riesgo de encontrarse con un barco español. Durante 15 años recorrió los mares sin gran éxito.
En 1620 fue capitán de la Marquesa y en 1623 timonel de la Espérance . En 1623, una carrera contra un galeón español le salió por la culata al pirata, que encontró refugio en Saint Kitts , donde acababan de llegar 400 colonos británicos. Los ingleses y los franceses, debilitados por sus respectivos viajes, llegaron a un acuerdo para compartir la pequeña isla caribeña.
En 1626 regresó a Francia, donde obtuvo el apoyo del cardenal Richelieu para establecer colonias francesas en la región, convenciéndolo de la oportunidad de cultivar rentablemente tabaco , caña de azúcar , achiote e añil . También sería una oportunidad para ampliar la influencia de Francia y la cristiandad. Richelieu se convierte en accionista de la Compagnie de Saint-Christophe , creada para realizar todo esto con D'Esnambuc a la cabeza.
En 1627, Esnambuc abandonó El Havre para establecerse en Saint Kitts, donde ya le habían precedido los hugonotes de François Levasseur. Dado que Saint Kitts había sido compartida con los ingleses bajo el explorador Thomas Warner, los ingleses ocuparon la parte central mientras que los franceses ocuparon los dos extremos. Las condiciones eran muy difíciles para los colonos franceses, que estaban mal abastecidos por la empresa. Sobrevivieron gracias al comercio con los holandeses. En 1628, un barco pirata francés se apoderó de dos carabelas que contenían 57 moriscos y mulatos que descargaron en Saint Kitts. Esta es la primera introducción conocida de la esclavitud en una colonia francesa. El comercio con barcos de esclavos extranjeros , aunque ilegal, fue tolerado por las autoridades coloniales ante la creciente demanda de mano de obra. A principios de 1529, la colonia francesa de Saint Kitts contaba con 500 franceses y 52 negros (de los cuales 40 eran hombres y 12 mujeres). [5]
En septiembre de 1629, los españoles destruyeron los establecimientos franceses en Saint Kitts y los colonos huyeron a las islas circundantes.
Después del fracaso de la Compagnie de Saint-Christophe, Richelieu concedió a Belain la Compagnie des Îles de l'Amérique , creada el 12 de febrero de 1635. La empresa encargó a Jean du Plessis d'Ossonville y Charles Liénard de L'Olive la colonización de Guadalupe. . Mientras tanto, Esnambuc desembarcó en Martinica con 150 colonos franceses de Saint Kitts y luego fundó el fuerte de Saint-Pierre en nombre de la corona francesa y de la Compagnie des Îles de l'Amérique. Dejó a Jacques Dupont al mando del fuerte y recuperó Saint Kitts. Tomó posesión de Dominica en noviembre de 1635 guiado por un capitán de Dieppe , Pierre Baillardel. Dupont, después de haber resistido un ataque de los Caribes , fue hecho prisionero por los españoles durante un viaje para controlar Saint Kitts. Posteriormente, Esnambuc nombró a su sobrino, Jacques Dyel du Parquet , gobernador de Martinica en septiembre de 1636.
Después de pasar seis meses en Martinica, D'Esnambuc regresó a Saint Christopher , donde murió pronto de enfermedad, según Jean-Baptiste Du Tertre .
Parquet heredó la autoridad de D'Esnambuc sobre los asentamientos franceses en el Caribe. Permaneció en Martinica y no se ocupó de las demás islas. La guerra abierta llevó a los franceses a expulsar a los caribes supervivientes de St Christophe en 1644.
Al enterarse de la muerte de Pierre Belain d'Esnambuc, Richelieu declaró: "El rey ha perdido a uno de sus servidores más valiosos".
Una estatua del aventurero fue erigida en la plaza de la Savane de Fort-de-France en 1935, con motivo del tricentenario de su toma de Martinica en nombre del rey Luis XIII. En la década de 1970, la estatua se trasladó a la esquina suroeste de la plaza. Como símbolo del colonialismo francés, es ocasionalmente objeto de graffiti, por ejemplo en octubre de 2018 y febrero de 2020. El 26 de julio de 2020, la estatua fue derribada por activistas anticoloniales, decapitada y golpeada con mazos al son de tambores y cantando.
Hay una "rue Belain d'Esnambuc" en El Havre .
Un barco banana al servicio de la Compagnie Générale Transatlantique (adquirido a Noruega) llevó su nombre desde 1939 hasta 1942, cuando fue requisado por la Kriegsmarine , reutilizado como minador y rebautizado como "Pommern". Se hundió en el Mediterráneo en 1943 tras chocar contra una mina italiana.
En 1935, con motivo del tercer centenario de las Antillas Francesas, el servicio postal francés lanzó varios sellos postales grabados con la imagen de d'Esnambuc por Jules Piel. Los sellos de 40 céntimos eran grises, los de 50 céntimos eran bermellón y los de 50 francos eran azules.
En 1946, la Caisse centrale de la France d'outre-mer emitió un billete de 50 francos con una imagen de Belain d'Esnambuc.
Una larga calle de su ciudad natal, Allouville-Bellefosse , y el ayuntamiento situado en el número 20 de la calle Jacques Anquetil, frente a la oficina de turismo, construido en 1945 y completamente renovado en 2017, llevan su nombre.
Un bajorrelieve, un cuadrado de aproximadamente 3 pies de cada lado, esculpido en pizarra, se ha colocado desde 1985 (con motivo del cuarto centenario de su nacimiento) en la parte inferior del muro sur del campanario-pórtico; encima del relieve se encuentra un gran reloj, en el lado de la rue du Doctor Patenotre, frente a la capilla Chêne en Allouville-Bellefosse.
Para las Jornadas del Patrimonio de los días 17 y 18 de septiembre de 2016, el municipio de Allouville-Bellefosse organizó una exposición dedicada al navegante en su iglesia Saint-Quentin, así como una conferencia sobre él impartida por Marie-José Mainot.