Pierre Edouard Leopold Verger , alias Fatumbi o Fátúmbí (4 de noviembre de 1902, en París - 11 de febrero de 1996, en Salvador , Brasil) fue un fotógrafo , etnógrafo autodidacta y babalawo ( sacerdote yoruba de Ifá ) que dedicó la mayor parte de su vida al estudio de la diáspora africana : la trata de esclavos , las religiones de base africana del nuevo mundo y los flujos culturales y económicos resultantes desde y hacia África. [1]
A los 30 años, tras perder a su familia, Pierre Verger se dedicó a la fotografía periodística. Durante los siguientes 15 años, viajó por los cuatro continentes, documentando muchas civilizaciones que pronto serían borradas por el progreso. Sus destinos incluyeron Tahití (1933); Estados Unidos, Japón y China (1934 y 1937); Italia , España , Sudán (hoy Malí ), Níger , Alto Volta , Togo y Dahomey (hoy Benín , 1935); las Indias Occidentales (1936); México (1937, 1939 y 1957); Filipinas e Indochina (hoy Tailandia , Laos , Camboya y Vietnam , 1938); Guatemala y Ecuador (1939); Senegal (como conscripto, 1940); Argentina (1941), Perú y Bolivia (1942 y 1946); y finalmente Brasil (1946). Sus fotografías aparecieron en revistas como Paris-Soir , Daily Mirror (bajo el seudónimo de "Mr. Lensman"), Life y Paris Match , y en 1955 su composición gráfica de tres mujeres sosteniendo jarrones de flores sobre cabezas con turbante fue seleccionada por el curador Edward Steichen para la exposición itinerante mundial The Family of Man del MoMA de 1955 , vista por 9 millones de visitantes. [2]
En la ciudad de Salvador, Brasil, se enamoró del lugar y de la gente, y decidió quedarse para siempre. Habiéndose interesado en la historia y la cultura locales, pasó de fotógrafo errante a investigador de la diáspora africana en las Américas. Sus viajes posteriores se centraron en ese objetivo: la costa oeste de África y Paramaribo (1948), Haití (1949) y Cuba (1957). Después de estudiar la cultura yoruba y sus influencias en Brasil , Verger se convirtió en un iniciado de la religión candomblé y ofició en sus rituales. Durante una visita a Benín , fue iniciado en Ifá ( adivinación ikin ), se convirtió en babalawo (sacerdote) de Orunmila y fue rebautizado como Fátúmbí ("el que renace a través del oráculo de Ifá").
Las contribuciones de Veger a la etnografía están plasmadas en docenas de artículos de conferencias, revistas y libros, [3] [4] [5] y fueron reconocidas por la Universidad de la Sorbona , que le otorgó un doctorado ( Docteur 3eme Cycle ) en 1966, toda una hazaña para alguien que abandonó la escuela secundaria a los 17 años.
Verger continuó estudiando y documentando su tema elegido hasta su muerte en Salvador, a la edad de 93 años. Durante ese tiempo, se convirtió en profesor de la Universidad Federal de Bahía en 1973, donde fue responsable de la creación del Museo Afrobrasileño en Salvador; y se desempeñó como profesor visitante en la Universidad de Ifé en Nigeria . La Fundación Pierre Verger sin fines de lucro en Salvador, que estableció para continuar su trabajo, conserva más de 63.000 fotografías y negativos tomados hasta 1973, así como sus documentos y correspondencia.
Su vida ha sido documentada en un libro de Jérôme Souty [6] y en una película. [7]
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