El Credo del labrador Pierce es un poema aliterativo medieval de 855 líneas que satiriza las cuatro órdenes de frailes .
El Credo, que se conserva en dos manuscritos completos del siglo XVI y dos ediciones impresas tempranas, [1] puede fecharse, según pruebas internas, en el breve período comprendido entre 1393 y 1400. El texto del manuscrito Royal 18.B.17 de la Biblioteca Británica aparece antes de una versión en texto C de Piers Plowman de la misma mano; el del manuscrito R.3.15 del Trinity College de Cambridge es de un empleado de la casa del arzobispo Matthew Parker , que añadió materiales relacionados con Chaucer antes de un manuscrito deficiente de los Cuentos de Canterbury del siglo XV , y el Credo al final del manuscrito. Además, el manuscrito Harley 78 de la Biblioteca Británica contiene un fragmento del Credo copiado hacia 1460-70. [2]
El Credo fue impreso por primera vez en Londres por Reyner Wolfe , [3] y luego reimpreso para su inclusión en la reimpresión de Owen Rogers de 1561 de la edición de 1550 de Robert Crowley de Piers Plowman . [4] El Credo no se volvió a imprimir hasta la edición de Thomas Bensley en 1814, basada en la de 1553, y la de Thomas Wright de 1832. [5] Las ediciones de 1553 y 1561 fueron alteradas para incluir más anticlericalismo y para atacar a un " abad " donde el texto original tenía "obispo". Esta última revisión es conservadora, indudablemente motivada por la seguridad de atacar una institución extinta después de la disolución de los monasterios en lugar de un aspecto del catolicismo que sobrevivió en la Iglesia de Inglaterra . Casi todos los críticos modernos han estado de acuerdo en que se eliminaron varias líneas sobre la transubstanciación . Esta supresión se cubrió con un pasaje (quizás interpolado) que no se encuentra en ninguno de los manuscritos.
El poema existe en varias ediciones modernas: Thomas Wright y Walter Skeat produjeron versiones independientes en el siglo XIX; más recientemente, James Dean ha editado el texto para TEAMs, y Helen Barr ha producido una edición anotada en The Piers Plowman Tradition (Londres: JM Dent, 1993) ( ISBN 0-460-87050-5 ).
Algunos estudiosos creen que es muy probable que el autor del Credo también sea responsable del antifraternal Plowman's Tale , también conocido como la Queja del labrador . Ambos textos fueron compuestos probablemente en la misma época, siendo The Plowman's Tale posterior y basándose ampliamente en el Credo . El autor/orador de The Plowman's Tale menciona que no tratará con frailes, ya que ya se ha ocupado de ellos "antes, / en la realización de un 'Credo'..." WW Skeat creía que The Plowman's Tale y el Credo fueron definitivamente de la misma persona, aunque difieren en estilo. Otros rechazan esta tesis, sugiriendo que el autor de The Plowman's Tale hace la referencia extratextual a un credo para realzar su propia autoridad.
En los siglos XVI y XVII, el Crede se atribuía habitualmente a Chaucer. El editor de la edición de 1606 de The Plowman's Tale , posiblemente Anthony Wotton , explica sus especulaciones con esta glosa : "Un Creede: Algunos piensan que se refiere a las cuestiones de Jack-vpland , o tal vez al Creede de Pierce Ploughman. Porque Chaucer habla de esto en la persona del Pelícano, no en su propia persona". Esta afirmación es ambivalente, y sugiere que Chaucer podría reivindicar ficticiamente ("en la persona del Pelícano") la autoría de otro texto que puede que no haya escrito realmente (es decir, el Crede ), o Chaucer podría estar haciendo referencia a uno de sus propios escritos (es decir, Jack Upland ). Dado que Jack Upland fue definitivamente (y erróneamente) atribuido a Chaucer en el siglo XVI, es probable que el editor esté introduciendo la posibilidad de una reivindicación de autoría ficticia para abordar la posibilidad de que The Plowman's Tale se refiera al Crede . De esta manera, el editor puede haber pensado que si Jack Upland está representado por la referencia "crede" en The Plowman's Tale , entonces "Chaucer" está hablando; si se representa el Crede , entonces es el "Pelícano, no la propia persona [de Chaucer]".
El Crede también podría haber sido atribuido a "Robert Langland" (es decir, William Langland ) debido a su inclusión en la edición de 1561 de Piers Plowman , aunque esta edición omitió el prefacio de Robert Crowley que nombra a Langland. Un lector del Piers Plowman de 1561 (que adjunta el Crede ) hizo notas (fechadas en 1577) en su copia que citan la atribución de John Bale de Piers Plowman a Langland ("ex primis J. Wiclevi discipulis Unum") en el Index...Scriptorum de Bale . Debido a las diferencias en el lenguaje y su creencia de que Chaucer vivió después de Langland, el lector concluye que solo el Crede (y no Piers Plowman ) es de Chaucer.
Como gran parte de la poesía política o religiosa del Renacimiento aliterativo (es decir, Piers Plowman , Mum and the Sothsegger ), el poema adopta la forma de una búsqueda de conocimiento. Está narrado por un laico que ha memorizado casi todos los textos rudimentarios exigidos por el Cuarto Concilio de Letrán . Sabe leer y recitar el Ave María y el Pater Noster con soltura, pero no conoce el Credo . Busca la ayuda de los frailes, primero recurriendo a los franciscanos , luego a los dominicos , seguidos por los frailes agustinos y los carmelitas . Pero en lugar de aprender algo de valor, todo lo que oye son imprecaciones. Cada orden ataca salvajemente a uno de sus grupos rivales de mendicantes: los franciscanos denuncian a los carmelitas; los carmelitas denuncian a los dominicos; los dominicos denuncian a los agustinos; los agustinos completan este carrusel de invectivas denunciando a los franciscanos. Todo el poema parece una inversión estrepitosa de los cantos XI y XII del Paraíso de Dante : así como Dante hace que el dominico Tomás de Aquino y el franciscano Buenaventura se elogien mutuamente sus órdenes, el poeta del Credo hace que los mendigos intercambien insultos.
Pero no todo está perdido del todo. Cuando regresa a casa, el narrador se encuentra con un pobre labrador, vestido con harapos y tan demacrado que los hombres pueden reken ich a ryb (432). Aunque está hambriento, el labrador le ofrece libremente al narrador la comida que tiene. Cuando el narrador le cuenta sus experiencias con los frailes, el labrador se lanza a una diatriba virulenta sobre las cuatro órdenes. Reconociendo la sabiduría de las palabras del labrador, el narrador le pregunta si puede enseñarle el Credo. Él está encantado de hacerlo: el poema termina con la recitación del elusivo texto por parte del labrador.
Dos características hacen que el Crede sea particularmente digno de mención. En primer lugar, es el texto más antiguo que imita al Piers Plowman de William Langland , al que se refiere explícitamente. El labrador desinteresado, por supuesto, está extraído directamente de la obra anterior. Tal vez escrito dentro de los ocho años posteriores al texto C de Piers Plowman , el Crede da testimonio del atractivo de los sentimientos más subversivos y anticlericales de Langland entre algunos de sus primeros lectores. Por supuesto, el poeta del Crede solo utiliza a Piers Plowman como plataforma de lanzamiento para sus propias opiniones. El Crede es notablemente más seguro que Langland en su oposición al clero. El hecho de que abandone el marco de visión onírica de Langland es sugerente de esto, como si la perfección laica que representa el labrador se hubiera vuelto más alcanzable en la realidad. El Crede fusiona a Piers (aquí, "Peres") con el autor/soñador de Piers Plowman , fusionando así las muchas voces de ese poema en una sola voz colectiva de la comunidad ideal. Esta equivocación fue un aspecto común de la difusión de Piers Plowman. El personaje de Piers escapa así de los confines de la visión de William Langland y adquiere una vida, una autoridad y una carrera de autor propias. Como en The Plowman's Tale y The Prayer and Complaint of the Plowman , la verdadera religión es la virtud de los pobres. El Piers del Crede es simplemente un labrador sin el aspecto cristológico de Piers en el poema de Langland.
Un segundo punto de interés relacionado con el tema es que el Credo es una producción lolarda que reconoce la influencia de las sátiras latinas y antimonásticas "goliadas" de Walter Map , como " El Apocalipsis del obispo Golias " y "La confesión de Golias". El autor del Credo afirma que estas obras empañaron las órdenes monásticas y provocaron la aparición de las órdenes mendicantes , o que el propio Satanás las fundó. Con claras simpatías lolardas , el Credo elogia a John Wycliffe y también a Walter Brut , a quien se menciona en relación con su juicio por herejía. (Hubo varios juicios contra Brut, un lolardo galés, entre 1391 y 1393).
El contenido del Crede se ajusta por completo a las opiniones de los lolardos sobre los frailes. La mayoría de las acusaciones contra los frailes son conocidas por otras obras como Jack Upland , Vae Octuplex o Trialogus de Wyclif , y la mayoría se derivan en última instancia de De Periculis Novissimorum Temporum (1256) de Guillermo de Saint-Amour . Como en toda la sátira wycliffita, los frailes son lujuriosos, codiciosos, avaros, vengativos, exigen donaciones extravagantes incluso para los servicios más elementales. Buscan solo los cadáveres más gordos para enterrar y viven en casas ostentosas que se parecen más a palacios que a lugares de culto. Son los hijos de Lucifer en lugar de Santo Domingo o San Francisco , y siguen los pasos de Caín , el primer frater traidor . Pero el hecho de que el enfoque principal del poema sea dramático en lugar de didáctico o polémico, y sus frecuentes pasajes de sorprendentes descripciones físicas, lo elevan por encima de la gran mayoría de los escritos antifraternales. La acusación de Elizabeth Salter de " sensacionalismo " vacío parece altamente injusta. [ ¿Según quién? ] Los ataques viciosos e incesantes del poema están construidos de manera impresionante, e incluso son entretenidos en su cinismo lacerante. Además, como von Nolcken y Barr han demostrado, hay una sutileza notable en el poema, ya que se basa incluso en los aspectos más puramente filosóficos del sistema de Wyclif. La oposición entre los frailes y Piers está finamente elaborada. Mientras los frailes se pelean y discuten entre sí, los verdaderos cristianos (es decir, los lolardos) forman una sola unidad; al final del poema, en palabras de Barr, "las voces de Peres, narrador y poeta se fusionan" en un solo "yo":