Piece of Cake es una serie de televisión británica de seis partes de 1988 que retrata la vida de unescuadrón de cazas de la Royal Air Force desde el día de la entrada británica en la Segunda Guerra Mundial hasta uno de los días más duros de la Batalla de Inglaterra (7 de septiembre de 1940). La serie fue producida por Holmes Associates para LWT para ITV y tuvo un presupuesto de cinco millones de libras. [1] [2]
La serie está basada en la novela Piece of Cake , de Derek Robinson , publicada en 1983. En el libro, el escuadrón está equipado con aviones Hurricane . La relativa rareza de los Hurricanes en condiciones de volar a finales de los años 1980 impidió su uso en la serie de televisión.
El escuadrón representado es el ficticio Escuadrón Hornet , que está equipado con cazas Supermarine Spitfire , [3] y desplegado en Francia, donde espera a que termine la Guerra de Fin de Año con comodidad y elegancia, hasta el ataque alemán a Europa Occidental en mayo de 1940. Uno por uno, casi todos los pilotos originales mueren y, a medida que aumentan las pérdidas, el carácter del escuadrón cambia de una indiferencia casual a una lucha por la supervivencia. Al final de la serie, solo cuatro de los catorce oficiales originales han sobrevivido.
Algunos de los principales temas que se exploran en el guión incluyen: el esnobismo y la conciencia de clase que existían en la RAF durante la época; la creencia de muchos de los pilotos de que la guerra se libraría como una competición deportiva de caballeros; la inflexibilidad e ineficacia de las tácticas utilizadas por el Mando de Cazas de la RAF a principios de 1940 y las escasas habilidades de artillería y el entrenamiento inadecuado de muchos de los pilotos británicos en los primeros días de la Segunda Guerra Mundial. Al igual que la novela original de Robinson, la historia abarca el primer año de la guerra, desde septiembre de 1939 hasta el primer asalto aéreo masivo de la Luftwaffe alemana sobre Londres el 7 de septiembre de 1940.
La serie (en su formato original completo de seis episodios) fue lanzada en DVD Región 1 a través de BFS Entertainment en un set de 3 discos en 2000 [4] y ha sido reeditada en una nueva edición (también a través de BFS y en la Región 1) en marzo de 2011. [5]
Cuando la serie se emitió en la cadena Network Seven en Australia en 1990, la duración original de más de cinco horas se redujo a menos de cuatro para poder mostrarse en dos episodios de dos horas (más anuncios). Para condensar la serie, se cortó una cantidad considerable de material, principalmente de escenas en tierra, incluidas algunas escenas completas, como cuando Chris Hart invita a uno de los miembros del equipo de tierra, LAC Todd, a jugar al squash y la conferencia de prensa celebrada en el aeródromo del Escuadrón Hornet en Francia.
Se construyeron seis maquetas de Spitfire como utilería estática o terrestre. La mayoría fueron destruidas durante las secuencias del ataque aéreo que se produjeron más adelante en el rodaje. [6]
Los planes originales preveían que se utilizarían seis Spitfires en el rodaje de la serie en el Reino Unido (un Mk.1a, un Mk.VIIIc, tres Mk.IX y un PR.Mk.XI), pero el propietario del Mk.VIIIc no pudo participar después de que un miembro de su familia resultara gravemente herido en un accidente aéreo no relacionado y el rodaje comenzó con cinco Spitfires pintados con un esquema genérico de la época. Un sexto Spitfire voló en los EE. UU. para las escenas de derribo de bombarderos con un Heinkel He 111 .
El veterano piloto de exhibición Ray Hanna (1928-2005) interpretó la escena en la que un Spitfire vuela bajo un puente en Francia. [6] La escena en sí fue filmada junto al puente de piedra de Winston, cerca de Barnard Castle , y Hanna, un ex piloto de combate de la RAF nacido en Nueva Zelanda y líder de los Red Arrows , voló su propio Spitfire LF.Mk.IX "MH434/G-ASJV" para la secuencia. El hijo de Hanna, Mark, también voló en la producción. [7]
La serie utilizó imágenes de la película de 1969 La batalla de Inglaterra para muchas de las escenas de combate aéreo. La filmación aire-aire de las secuencias aéreas se realizó con un bombardero B-25 Mitchell de época , un avión de entrenamiento Harvard y un helicóptero Agusta 109 , todos los cuales sirvieron como cámaras para el rodaje. [6]
La producción hizo uso de tres Messerschmitt Bf 109 antiguos que en realidad eran Hispano Ha 1112 Buchons , una versión con motor Merlin del Bf 109 que fue utilizado por el Ejército del Aire español hasta finales de la década de 1960. Estos mismos aviones también aparecieron más tarde en la película Memphis Belle en 1990. Para representar a los bombarderos de la Luftwaffe en la serie, se utilizaron dos Heinkel He 111 (también versiones construidas en España). Un ejemplo en condiciones de volar fue filmado en una batalla aérea con un Spitfire (ambos operados por la Fuerza Aérea Confederada ) en Texas, EE. UU. y en el Reino Unido se utilizó un avión parcialmente desmantelado para el rodaje de la escena en la que el Escuadrón Hornet visita el lugar del accidente de su primer "ataque" en Francia. El Heinkel "estrellado", registrado como G-AWHB, fue trasladado al Reino Unido desde España en 1968 para ser utilizado en el rodaje de la película La batalla de Inglaterra y más tarde apareció en la película Patton . [8]
Para la escena en la que Cattermole y Steele-Stebbing destruyen un avión de rescate alemán, se utilizó un Junkers Ju 52 antiguo (CASA-353L de fabricación española). [6]
Las escenas en el 'Chateau St. Pierre' se filmaron en Charlton Park, Wiltshire , donde el conde de Suffolk tiene una pista de aterrizaje privada. El aeródromo utilizado para representar a 'RAF Bodkin Hazel' fue el RAF Friston, en desuso desde hace mucho tiempo , ubicado en la costa de East Sussex junto a los imponentes acantilados de Seven Sisters . [9] Parte del rodaje exterior del primer episodio de la serie (en la base original del Escuadrón Hornet, "RAF Kingsmere") se completó en el aeródromo de South Cerney en Gloucestershire, Reino Unido, que, en 1988, todavía presentaba varios hangares de la época y una torre de control de antes de la guerra . [1]
Para las escenas del aeródromo francés de "Le Touquet", los productores filmaron en el aeropuerto de Cambridge . [6]
En una entrevista de 2010, Derek Robinson, autor de la novela original Piece of Cake, comentó que cuando la novela se publicó por primera vez en 1983, la primera edición se vendió mal en el Reino Unido, aunque tuvo buenos resultados en los Estados Unidos. Atribuye a la producción de LWT de 1988 el gran renacimiento del interés en la novela. [1]