La base de las Fuerzas Canadienses de Picton ( CFB Picton ) fue una instalación militar ubicada en Picton, Ontario . La base estuvo activa desde la Segunda Guerra Mundial hasta 1969 y prestó servicios a la Real Fuerza Aérea , la Real Fuerza Aérea Canadiense y el Ejército Canadiense . En la actualidad, el sitio funciona como el aeropuerto de Picton . [2] [3]
La base de Picton se originó como parte del Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth Británica . [4] En noviembre de 1940, el sitio fue ocupado por el Depósito de Manning No. 1a. Esta escuela se formó de manera temporal en espera de la llegada de la Escuela de Bombardeo y Artillería No. 31. El Depósito de Manning se disolvió en marzo de 1941. [5] Se construyó un aeródromo en una meseta alta con vista a Picton y la Escuela de Bombardeo y Artillería No. 31 de la Real Fuerza Aérea abrió oficialmente en abril de 1941. También se crearon cinco campos de bombardeo para permitir que los estudiantes practicaran. Las aeronaves que volaron en la base incluyeron el Avro Anson , Fairey Battle , Bristol Bolingbroke y Westland Lysander . La escuela ofreció cursos de seis semanas en bombardeo, navegación y artillería aérea hasta que se disolvió en noviembre de 1944, momento en el que la Real Fuerza Aérea Canadiense estableció la Unidad de Mantenimiento de Equipo de Reserva No. 5 en Picton. Esta unidad era responsable del almacenamiento de aeronaves y el mantenimiento del propio aeródromo. Esta unidad operó hasta enero de 1946, cuando sus funciones fueron absorbidas por una unidad en la estación RCAF de Trenton .
En 1942 aproximadamente, el aeródromo estaba ubicado en 43°59′N 77°09′O / 43.983, -77.150 con una Var. 11 grados E y una elevación de 465 pies (142 m). El aeródromo estaba ubicado con tres pistas, como se indica a continuación: [1]
Tras la marcha de la unidad de mantenimiento, la mayor parte de la base pasó a manos del ejército para utilizarla como Real Escuela Canadiense de Artillería (Antiaérea) (RCSA(AA)). La escuela impartía formación a artilleros antiaéreos, operadores de radar de artillería, asistentes técnicos e instructores de artillería. En Picton también había varias unidades de artillería operativas, incluidas las 127.ª y 128.ª Baterías AA Medianas de la Real Artillería Canadiense (RCA) y las 2.ª y 3.ª Baterías AA Ligeras del 1.º Regimiento Antiaéreo Ligero de la RCA. La RCAF también mantenía un pequeño destacamento en la base para proporcionar objetivos aéreos a los artilleros. En julio de 1960, la base pasó a llamarse oficialmente Camp Picton y la RCSA (AA) se disolvió unas semanas más tarde. Dos nuevas unidades se formaron más tarde ese año, a saber, la 1.ª Batería de Misiles Superficie-Superficie (SSM) y la 2.ª Batería SSM (de Entrenamiento) del Regimiento Real de Artillería Canadiense. Ambas unidades fueron transferidas; la 1.ª fue a Europa en diciembre de 1961 para ser equipada con cohetes Honest John y la 2.ª fue transferida a Camp Shilo en 1962. El 1.er Batallón de la Guardia Canadiense se trasladó entonces a Camp Picton desde su base anterior en Alemania. Con la unificación del Ejército, la RCAF y la Marina Real Canadiense para crear las Fuerzas Canadienses , Camp Picton pasó a llamarse Base de las Fuerzas Canadienses Picton. Sin embargo, las reducciones en el ejército canadiense significaron que la base ya no era necesaria y la CFB Picton se cerró en septiembre de 1969.
La Escuela de Bombardeo y Artillería y la Escuela de Artillería también operaban varios campos de tiro en otras partes del condado de Prince Edward . Las áreas de entrenamiento de Point Petre y South Bay estaban ubicadas en la esquina sureste del condado cerca de Cherry Valley . Point Petre había estado en uso como campo de tiro de artillería desde 1938 y el área continuó en esa función con la formación de la RCSA. Las secciones del sitio también se usaron para el lanzamiento de prueba del misil aire-aire Velvet Glove . El área de entrenamiento de South Bay se usó para el entrenamiento con morteros , rifles sin retroceso y cohetes antitanque . En 2015, Point Petre es un área de vida silvestre provincial. Un sitio de transmisión para el Sistema de Comunicaciones Aeronáuticas Militares con base en CFB Trenton también se encuentra allí.
Después de que se cerrara la CFB Picton, gran parte de las viviendas de la base se vendieron al Gobierno de Ontario. Originalmente administrada por el Ministerio de Salud, luego se transfirió al Ministerio de Servicios Comunitarios y Sociales y se denominó Prince Edward Heights. En su apogeo, "Heights", como se la conocía localmente, albergó a aproximadamente 450 personas con discapacidades del desarrollo y empleó a la misma cantidad de personal, hasta que la desinstitucionalización se convirtió en la norma y cerró en septiembre de 1999. Desde entonces, un desarrollador compró las casas, rebautizó el desarrollo como "Macaulay Village" y las revendió como propiedades individuales. Gran parte de la base principal también permanece, con algunos de los edificios originales en uso para diversos fines industriales e institucionales. El aeródromo sigue en funcionamiento como Aeropuerto de Picton . La base y Point Petre también se utilizaron para filmar Dieppe (1993), una película para televisión de Canadian Broadcasting Corporation (CBC). El sitio se compró en 2021 y ahora es un destino cultural. https://pictongazette.ca/post/tim-jones-of-pec-community-partners-outlines-plan-for-former-air-base