Un asistente médico o un médico asociado ( PA ) es un tipo de profesional de la salud . Si bien estos títulos laborales se utilizan a nivel internacional, existe una variación significativa en la capacitación y el alcance de la práctica de un país a otro y, a veces, entre jurisdicciones más pequeñas, como estados o provincias. Según la ubicación, los PA ejercen de manera semiautónoma bajo la supervisión de un médico o realizan de manera autónoma un subconjunto de servicios médicos que tradicionalmente brindan los médicos. [1]
El modelo educativo se basó inicialmente en la capacitación acelerada de médicos en los Estados Unidos durante la escasez de proveedores médicos calificados durante la Segunda Guerra Mundial . Desde entonces, el uso de PA se ha extendido a al menos 16 países de todo el mundo. [1] [2] En los EE. UU., Los PA pueden diagnosticar enfermedades, desarrollar y administrar planes de tratamiento, recetar medicamentos y actuar como proveedor principal de atención médica . En muchos estados, los PA deben tener un acuerdo directo con un médico . [3] En el Reino Unido, los PA se introdujeron en 2003. Apoyan el trabajo del equipo de atención médica, pero son médicos dependientes que requieren la supervisión de un médico. [4] No pueden recetar medicamentos ni solicitar investigaciones de radiación ionizante (por ejemplo, rayos X) en el Reino Unido. [5] Los PA se utilizan ampliamente en Canadá. El modelo comenzó durante la Guerra de Corea y pasó al concepto actual en 2002. Las habilidades y el alcance de los privilegios son similares a los de los EE. UU. [1]
El título ocupacional de asistente médico y asociado médico se originó en los Estados Unidos en 1967 en la Universidad Duke . El rol ha sido adoptado en los EE. UU., Canadá, Reino Unido, República de Irlanda, Países Bajos, Australia, Nueva Zelanda, India, Israel, Bulgaria, Myanmar, Suiza, Liberia, Ghana y con nombres análogos en toda África, cada uno con su propia nomenclatura y estructura educativa.
Los asistentes o asociados médicos pueden:
Los asistentes médicos o auxiliares se capacitan para trabajar en entornos como hospitales , clínicas y otros tipos de instalaciones de salud, o virtualmente a través de la telemedicina . Los asistentes médicos suelen trabajar en la enseñanza y la investigación, así como en la administración de hospitales y otros entornos clínicos. Los asistentes médicos pueden ejercer en atención primaria o en especialidades médicas, incluidas la medicina de urgencias, la cirugía y la cardiología. [15]
La formación de asistente médico (o asociado) es más corta que la del título médico necesario para convertirse en médico. Por lo general, tampoco implica formación de residencia , aunque esta se ofrece cada vez más en una variedad de especialidades.
Generalmente se requiere la renovación de la certificación cada pocos años, lo que varía según la jurisdicción. [ cita requerida ]
En 1961, Charles Hudson recomendó que la Asociación Médica Estadounidense creara nuevas certificaciones para proveedores médicos. Eugene A. Stead , del Centro Médico de la Universidad de Duke, reunió a la primera clase de asistentes médicos en 1965, compuesta por cuatro exmiembros del Cuerpo de Médicos de la Marina de los EE. UU . [16] [17] Basó el plan de estudios del programa de PA en su conocimiento de primera mano de la capacitación acelerada de los médicos durante la Segunda Guerra Mundial . [18] Otros dos médicos, Richard Smith en la Universidad de Washington y Hu Myers en el Alderson-Broaddus College lanzaron sus propios programas a mediados y fines de la década de 1960. J. Willis Hurst inició el Programa de Asistente Médico de la Universidad Emory en 1967.
El modelo liberiano de PA era un programa de estudios destinado a que los graduados trabajaran en áreas en las que no había médicos como sustitutos de médicos. Entre los asesores de este programa se encontraban UNICEF, médicos estadounidenses y Agnes N. Dagbe, MS, RN, una enfermera liberiana formada en los EE. UU. Se impartió formación adicional en la URSS. El gobierno liberiano inauguró el programa en 1965 con Dagbe como PA. [19]
A partir de enero de 1971, [20] el Ejército de los EE. UU. produjo ocho clases de asistentes médicos, con 30 estudiantes por clase, a través de la Academia de Ciencias de la Salud , Brooke Medical Center (acreditada académicamente por la Universidad de Baylor ).
En 2017, aproximadamente el 68% de los asistentes médicos en los Estados Unidos eran mujeres y aproximadamente el 32% eran hombres. [21]
La profesión se expandió a nivel mundial. Actualmente se la puede encontrar en Afganistán, Australia, Canadá, Alemania, Ghana, India, Israel, Liberia, Países Bajos, Nueva Zelanda, Arabia Saudita y el Reino Unido. Como profesión, los asistentes médicos han influido enormemente en la teoría y la conceptualización de la educación profesional de la salud socialmente responsable. [22]
En 2011, Health Workforce Australia comenzó a desarrollar el papel del asistente médico en todo el país, culminando con el registro y un programa de PA con sede en la Universidad James Cook . [23] La Sociedad Australiana de Asistentes Médicos publicó en 2011 un código de práctica. [24] A pesar de todos los indicadores iniciales que mostraban que la nueva profesión se integraría con éxito en el sistema de atención de la salud, en 2013 se informó que el progreso había fracasado, lo que dio como resultado que la mayoría de los PA en Australia estuvieran desempleados. [25]
En 2024, había aproximadamente 1000 asistentes médicos trabajando en entornos de atención médica en Canadá. [26] Los primeros asistentes médicos con capacitación formal se graduaron en 1984 de la Escuela de Servicios Médicos de las Fuerzas Canadienses en Borden, Ontario. [27] La Asociación Médica Canadiense (CMA) reconoció a los asistentes médicos como profesionales de la salud en 2003. [27] Los asistentes médicos pueden realizar funciones médicas como solicitar pruebas, diagnosticar enfermedades, recetar medicamentos, tratar a los pacientes, educar a los pacientes y realizar varios procedimientos médicos y quirúrgicos. Los asistentes médicos están etiquetados bajo el código de clasificación ocupacional nacional del gobierno federal 3124: profesionales de salud primaria aliados. [28]
Los primeros programas de educación de asistente médico civil se lanzaron en 2008 en la Universidad de Manitoba y la Universidad McMaster . [27] En 2010, el consorcio de educación de asistente médico ( Universidad de Toronto , Facultad de Medicina del Norte de Ontario y el Instituto Michener ) lanzó un tercer programa civil, mientras que se agregaron más programas en 2024 en la Universidad de Dalhousie [29] y en la Universidad de Calgary . [30] Se ha anunciado que un nuevo programa se llevará a cabo en la Universidad de Saskatchewan y comenzará en 2025. [31]
En Canadá, la formación de un asistente médico generalmente consta de tres años de educación universitaria profesional de posgrado. La formación se imparte en un período de dos años calendario, completando los semestres de otoño, invierno y verano de ambos años del programa, ya sea en un programa universitario de asistente médico de nivel de maestría o en un programa universitario de posgrado de asistente médico de nivel de licenciatura profesional. Los graduados de asistente médico son elegibles para el examen de certificación al ser graduados de un programa canadiense de asistente médico reconocido por el Consejo de Certificación de Asistente Médico de Canadá (el programa de asistente médico de las Fuerzas Armadas Canadienses, la Universidad de Manitoba, la Universidad McMaster y el consorcio de educación de asistente médico, todos ellos acreditados por la Asociación Médica Canadiense). [26]
A partir de 2023, los PA en Canadá podrán:
Los asistentes médicos se asemejan a los médicos y desempeñan muchas de sus funciones. Los asistentes médicos (PA) son profesionales de la salud altamente capacitados y con preparación académica que brindan una amplia gama de servicios médicos. Los PA son extensiones de los médicos y no profesionales independientes; trabajan con un cierto grado de autonomía, negociado y acordado por el médico o los médicos supervisores y el PA. Los PA pueden trabajar en cualquier entorno clínico para ampliar los servicios médicos. Los PA complementan los servicios existentes y ayudan a mejorar el acceso de los pacientes a la atención médica. Una relación con un médico supervisor es esencial para el papel del PA. " [32] El público en general puede comparar a los asistentes médicos con el papel de enfermera profesional y puede confundirlos como la misma profesión. Las enfermeras profesionales en Canadá ejercen bajo un modelo de enfermería avanzado. [33] Los asistentes médicos ejercen bajo un modelo médico, similarmente modelado según la educación de la escuela de medicina (médico). [34] Las enfermeras profesionales ejercen dentro de su ámbito específico definido de práctica de manera autónoma y, a veces, en colaboración. Los ámbitos definidos de una enfermera profesional incluyen las áreas de (atención familiar, adultos y pediatría). A los asistentes médicos se les permite ejercer en todas las especialidades médicas reflejando la práctica de un médico con una gama completa de habilidades y alcance al ejercer tanto de manera autónoma como médico clínico y en colaboración con médicos cuando sea necesario. Algunos ejemplos de áreas de práctica para asistentes médicos incluyen (medicina de emergencia, medicina de cuidados críticos, cardiología, psiquiatría, medicina comunitaria y familiar, neurología, cirugía, ortopedia, medicina interna, oncología, gastroenterología, medicina militar, respirología, dermatología, salud de la mujer y muchas Los asistentes médicos pueden desempeñar ciertas funciones que tradicionalmente sólo los médicos han desempeñado en la práctica clínica, lo que hace que la formación médica de los asistentes médicos sea única en este sentido en comparación con la de otros proveedores. [ cita requerida ]
Los salarios de los asistentes médicos en la práctica civil en Canadá son relativamente nuevos y pueden variar desde aproximadamente $80,000 CAD para puestos de nivel inicial hasta $142,000 CAD al año para proveedores experimentados que no están de guardia y hasta $178,000 CAD para proveedores experimentados que están de guardia. [35] La profesión de asistente médico es más nueva en la práctica civil en Canadá. El informe de compensación publicado en 2019 por la Asociación Canadiense de Asistentes Médicos describe los salarios típicos en Canadá, siendo un salario medio de ingreso de aproximadamente $80,000 CAD y un salario medio de experiencia de aproximadamente $105,000 CAD. [36]
Los asistentes médicos actualmente ejercen en todo Canadá en las Fuerzas Armadas canadienses como oficiales comisionados en entornos nacionales e internacionales y han estado en práctica desde la década de 1960. [37] Los asistentes médicos fuera de las Fuerzas Armadas canadienses ejercen generalmente en el sistema de atención de salud pública en las provincias de Manitoba, Ontario, Nuevo Brunswick, Nueva Escocia y Alberta. [ cita requerida ] Los asistentes médicos han sido regulados en Manitoba desde 1999 y en Nuevo Brunswick desde 2009 [38] y son registrados en su respectivo colegio provincial de médicos y cirujanos. En Ontario, Alberta y Nueva Escocia, la profesión no está regulada en este momento. [ cita requerida ] Los asistentes médicos en Ontario se introdujeron en 2007 en el sistema de salud pública como una empresa conjunta entre el Ministerio de Salud de Ontario y la Asociación Médica de Ontario. [39] En Alberta, se ha establecido un registro para asistentes médicos en el Colegio de Médicos y Cirujanos de Alberta y su futura reglamentación está en marcha. [40] En Ontario, el Ministerio de Salud de Ontario ha debatido una futura reglamentación en la que los asistentes médicos serían miembros del Colegio de Médicos y Cirujanos de Ontario. [ cita requerida ] ]] Los asistentes médicos están representados por la Asociación Canadiense de Asistentes Médicos, que se formó originalmente en octubre de 1999. [27] A partir de 2023, el alcance de la práctica de los PA en Canadá se describe en su sitio web:
Los asistentes médicos se establecieron en Alemania como carrera universitaria en 2005. ( de:Arztassistent [41] ). El reclutamiento había sido lento al principio, pero en 2019 se decía que había varios cientos de de:Arztassistenten en Alemania.
El primer programa de PA en la India se estableció en 1992 con el objetivo de expandir la cirugía cardiovascular. Desde entonces, se han desarrollado ocho programas adicionales (en total, siete programas de licenciatura y cuatro de maestría). [42] La profesión está regulada por la Comisión Nacional de Profesiones Aliadas y de la Salud , del Ministerio de Salud y Bienestar Familiar del Gobierno de la India.
Los asistentes médicos fueron introducidos por el Servicio Ejecutivo de Salud a mediados de la década de 2010. El Colegio Real de Cirujanos ha ofrecido un título de posgrado de asistente médico desde 2016, [43] con 28 graduados en enero de 2021. [update][ 44] Los asistentes médicos no pueden recetar . [44]
Los asistentes médicos se introdujeron en Israel en mayo de 2016 para ayudar a aumentar una fuerza laboral médica cada vez más reducida. Los programas de capacitación inicial han sido supervisados directamente por el Ministerio de Salud, pero se planea la transición a la capacitación académica. [ cita requerida ] La educación de los asistentes médicos israelíes está modelada según los enfoques de los Estados Unidos y los Países Bajos, y se ha centrado en ex paramédicos con títulos de licenciatura. [ cita requerida ] A partir de 2022, los aproximadamente 100 asistentes médicos en Israel trabajan exclusivamente en departamentos de emergencia. Si bien el alcance de la práctica de los asistentes médicos incluye muchos procedimientos de emergencia, actualmente a los asistentes médicos israelíes no se les permite recetar o administrar medicamentos en entornos que no sean de emergencia. [ 13 ]
En febrero de 2015, Health Workforce New Zealand completó un ensayo de fase 2 con asistentes médicos que trabajaron durante un período de dos años (2013-2015) en cuatro entornos clínicos. [45] En concreto, los sitios incluían un departamento de urgencias rural y tres entornos de atención primaria (dos rurales y uno urbano) ubicados en las islas del Norte y del Sur de Nueva Zelanda. [45] Al concluir el ensayo, varias clínicas seguían empleando asistentes médicos mientras el proceso de regulación sanitaria se abría paso a través de la burocracia gubernamental. [ cita requerida ]
El puesto de asistente médico se estableció en el Reino Unido en 2005. Evolucionó a partir del de asistente médico, desarrollado en los EE. UU. en la década de 1960. [ cita requerida ] En 2012, un grupo de asistentes médicos votó para cambiar el nombre a médico asociado , este título es sin embargo extremadamente cercano al título de médico asociado , que representa a un médico de alto nivel. Se le pidió a Hillingdon Hospitals NHS Foundation Trust que gestionara el reclutamiento de 200 médicos asociados que se espera que vengan de los EE. UU. para 40 fideicomisos del NHS en septiembre de 2015. [46]
Los médicos asociados no están regulados y, por lo tanto, no son profesionales sanitarios registrados. No pueden prescribir ni ordenar pruebas que requieran radiación ionizante. Legalmente, los médicos asociados no pueden trabajar de forma autónoma, ya que la prestación de tratamientos está regulada por la Ley de Salud y Asistencia Social, que legisla explícitamente los títulos profesionales protegidos de los profesionales sanitarios registrados que pueden llevar a cabo las actividades reguladas de prestación de tratamientos.
En 2022 se informó que la empresa privada Operose Health, propiedad de la empresa estadounidense Centene Corporation , que había adquirido muchos consultorios de médicos de cabecera del Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido, estaba utilizando muchos asistentes médicos (a menos de la mitad del costo de un médico de cabecera [47] [48] ) y les permitía actuar esencialmente como médicos de cabecera, sin la supervisión requerida. Un reportero de la BBC trabajó de incógnito en un consultorio de Operose durante seis semanas, informando sobre muchos problemas. [47] Un médico de cabecera de alto rango dijo que la empresa estaba priorizando las ganancias, poniendo a los pacientes en riesgo. [4]
En julio de 2023, la muerte de Emily Chesterton planteó interrogantes sobre el nombramiento de los médicos asociados en el Reino Unido. Emily murió de una embolia pulmonar después de ver a un médico asociado dos veces en las semanas previas a su muerte, quien la había diagnosticado mal y le había pedido que le administrara medicamentos para la ansiedad. Emily tenía la impresión de que estaba viendo a su médico de cabecera y no a un médico asociado. Después de su muerte, la madre de Emily y su diputada local, Barbara Keeley , pidieron una mayor regulación en torno a los médicos asociados y que se cambiara el nombre del puesto para evitar confusiones. [49] [50]
En julio de 2023, la Asociación Médica Británica presentó una moción para su discusión para cambiar el nombre de los PA claramente a Asistentes Médicos en el Reino Unido para evitar la confusión de funciones con los médicos y para que se registren en el Consejo de Profesiones de Salud y Asistencia . [51]
En febrero de 2024 se conoció que el maquillador Christopher Tucker se había sometido a una cistoscopia a pesar de tener síntomas de infección urinaria. No recibió antibióticos para la infección ni como profilaxis después del procedimiento. Murió menos de 48 horas después. El médico asociado involucrado participó entonces en la investigación de su propia práctica en el caso. [52]
La Facultad de Médicos Asociados es el organismo profesional para los médicos asociados que trabajan en el Reino Unido. [ cita requerida ] Una empresa conjunta entre el Royal College of Physicians of London y el organismo profesional anterior, la United Kingdom Association of Physician Associates, la Facultad se lanzó oficialmente en julio de 2015, asumiendo todas las responsabilidades profesionales. [ cita requerida ] La Facultad supervisa el registro voluntario administrado, al que se anima a unirse a todos los médicos asociados en ejercicio, y establece y dirige el Examen de Evaluación Nacional y el Examen de Recertificación Nacional, que es opcional para los PA. [ 53 ]
En el Reino Unido, los PA son profesionales dependientes y deben ejercer bajo la supervisión de un médico. [5] Realizan algunas tareas relacionadas con el diagnóstico, la toma de historias clínicas y la solicitud e interpretación de pruebas de laboratorio. [54] Los PA no pueden solicitar legalmente investigaciones de radiación ionizante, como una tomografía computarizada o radiografías, [5] tampoco pueden recetar legalmente ningún medicamento.
A partir de 2024, no existe un alcance de práctica acordado a nivel nacional para los médicos asociados en el Reino Unido, a pesar de que trabajan en el Reino Unido desde hace más de una década.
A principios de 2024, la Asociación Médica Británica publicó sus recomendaciones para los médicos que supervisan a los PA [55] en un esfuerzo por formular un alcance de práctica alineado con la educación recibida por los PA.
Los seis principios básicos de esta guía son: [56] [57]
- Se trata de un rol de asistente para los médicos, que ayuda con procedimientos prácticos simples, tareas administrativas y trabaja con pacientes en un rol de apoyo y específico.
- Esto no se extiende a ver pacientes indiferenciados en cualquier situación.
- En un entorno hospitalario, esto significa que no deberían trabajar en un departamento de emergencias a menos que un supervisor revise a cada paciente en persona.
- En un entorno de médicos de cabecera, un médico de cabecera debe primero clasificar a todos los pacientes y decidir cuáles puede ver un PA para algunas revisiones protocolizadas en pacientes estables.
- Al atender a pacientes diferenciados (aquellos que ya fueron clasificados por un médico como apropiados, o ya fueron evaluados, diagnosticados y tienen un plan de tratamiento por un médico), los MAP deben ser supervisados de manera directa y cercana.
- Los PA/AA/SCP no deben tomar decisiones de manejo independientes para los pacientes ni ser responsables de las evaluaciones iniciales de los pacientes ni del diagnóstico.
- Los MAP deben dejar claro en todas las comunicaciones con los pacientes y otros miembros del personal que no son médicos y ser claros acerca de su función específica.
- No se deben utilizar afirmaciones como "Soy parte del equipo médico" a menos que también se indique su propio título.
Los puntos cinco y seis están en línea con las directrices existentes de la Facultad de Médicos Asociados [58] , que recomienda que los médicos asociados no utilicen ningún título que pueda confundir a los pacientes, y da algunos ejemplos específicos: "médico asociado de cabecera", "PA de cabecera", "PA cirujano". La Facultad también es clara en que "los PA no deben utilizar el prefijo "Dr" ni el título "doctor" en ningún entorno clínico o interacción con pacientes". [58] La Facultad destaca que un PA podría utilizar el título de Dr si posee una calificación reconocida de Nivel 8 cuando se encuentre en un contexto/entorno académico, pero no en el ámbito clínico.
La Asociación Médica Británica destacó una serie de actividades que, en su opinión, los PA no deberían realizar.
En marzo de 2024, el Royal College of General Practitioners emitió una declaración [59] sobre las actividades adecuadas para un médico asociado cuando trabaja en atención primaria. Afirmaron que:
El título de médico asociado no está protegido. Los PA en el Reino Unido no pueden prescribir legalmente ni solicitar legalmente imágenes con radiación ionizante. [53] Ningún organismo regulador regula a los PA. Desde junio de 2010, los médicos asociados han podido obtener la membresía del Registro Voluntario Administrado para médicos asociados. [60] Esta base de datos, administrada por PA para PA, tiene como objetivo identificar a todos los PA calificados que pueden ejercer. Su intención es mantener altos estándares. [61] Para permanecer en el registro voluntario, los médicos asociados deben volver a certificarse cada 5 o 6 años. [62]
En 2018, Matt Hancock anunció un plan para regular a los PA. El Consejo Médico General acordó ser el organismo regulador de los PA, y se esperaba que la regulación comenzara en 2022, pero se retrasó hasta 2024. [ cita requerida ]
La formación se realiza mediante un programa de formación de dos años (MSc) en Estudios de Asociados Médicos, aunque algunos PA en el Reino Unido solo tienen un PgDip en Estudios de Asociados Médicos. En 2017, [update]al menos 32 universidades ofrecían estos programas:
Los requisitos de ingreso varían, especialmente en términos de la materia de primer grado requerida. [ cita requerida ] Por ejemplo, la Universidad de Bradford exige un título universitario con una calificación de 2:1 (o superior) en una materia de Ciencias de la Vida, Ciencias Biomédicas o Atención Médica. En circunstancias excepcionales, la experiencia en la práctica de la atención médica puede contribuir/compensar la ausencia de los requisitos anteriores. [64]
De acuerdo con la Academia Estadounidense de Asociados Médicos (AAPA), el título oficial de la profesión en los Estados Unidos es "Asociado Médico". [6] [74] Si bien este es el título oficial utilizado por la organización nacional, la utilización de este título puede variar a nivel estatal y local según los estatutos y políticas estatales y locales. [75] Muchos hospitales y sistemas de atención médica aún utilizan el título de asistente médico, y algunos simplemente recurren al uso de "PA" para evitar confusiones con médicos . [76]
Un asistente médico puede usar las iniciales "PA", "PA-C", "APA-C", "RPA" o "RPA-C", donde "-C" indica "Certificado" y "R" indica "Registrado". [ cita requerida ] La designación "R" es exclusiva de unos pocos estados, principalmente en el noreste . APA significa asistente médico aeromédico e indica que un asistente médico completó con éxito el Curso Primario de Cirujano de Vuelo del Ejército de los EE. UU. [ 77 ] Durante la capacitación, los estudiantes de PA son designados PA-S. [ cita requerida ] El uso de "PA-C" está limitado a los PA certificados que cumplen con las regulaciones de la Comisión Nacional de Certificación de Asistentes Médicos y que han aprobado PANCE . [ cita requerida ]
Los estudiantes que realizan una formación de asistente médico o asociado pueden referirse a sí mismos como estudiantes de asistente médico, estudiantes de asociado médico, estudiantes de asistente médico o estudiantes de asociado médico. [ cita requerida ] Los estudiantes de PA pueden agregar "S" al final de su designación de estudiante (PA-S). [ cita requerida ] Los estudiantes también pueden usar el año correspondiente de su formación en su designación de estudiante. [ cita requerida ] Por ejemplo, los estudiantes en el segundo año de su formación de asistente médico o asociado médico pueden usar (PA-S2) como su designación de estudiante. [ cita requerida ]
La Academia Estadounidense de Asociados Médicos ha gastado más de 22 millones de dólares desde 2018 en una campaña para cambiar la palabra "asistente" por "asociado" en el título de asistente médico. La campaña ha sido muy criticada por los médicos, pero los defensores argumentan que el título revisado refleja con mayor precisión el papel del médico en el equipo de atención al paciente. [78]
En los Estados Unidos, la profesión está representada por la Academia Estadounidense de Asociados Médicos . Todos los PA deben graduarse de un programa ARC-PA [ aclaración necesaria ] acreditado a nivel nacional , así como aprobar el examen de certificación nacional. [79] En 1970, la Asociación Médica Estadounidense aprobó una resolución para desarrollar pautas educativas y procedimientos de certificación para PA. [80] Los Archivos del Centro Médico de la Universidad de Duke habían establecido el Centro de Historia del Asistente Médico, dedicado al estudio, la preservación y la presentación de la historia de la profesión. El Centro de Historia del PA se convirtió en su propia institución en 2011, pasó a llamarse Sociedad de Historia del PA y se trasladó a Johns Creek, Georgia . [81]
En mayo de 2019 [update], operaban en Estados Unidos 243 programas de PA acreditados y hay docenas más en desarrollo. [82] La mayoría de los programas educativos son programas de posgrado que conducen a la concesión de títulos de maestría en Estudios de Asistente Médico, Ciencias de la Salud ( Maestría en Ciencias de la Salud ) o Ciencias Médicas (MMSc), y requieren una licenciatura y puntajes del Graduate Record Examination o Medical College Admission Test para ingresar. La mayoría de los programas de PA en Estados Unidos emplean la aplicación CASPA para seleccionar a los estudiantes. [82] La licencia profesional está regulada por las juntas médicas estatales . Los estudiantes de PA se capacitan en escuelas de medicina y centros médicos académicos en todo el país.
La formación de los PA se basa en la formación médica; [83] normalmente requiere de 2 a 3 años de estudios de posgrado a tiempo completo, como la mayoría de los títulos de máster. [84] (La escuela de medicina dura cuatro años más una residencia específica de la especialidad). La formación consiste en instrucción en el aula y en el laboratorio en ciencias médicas y del comportamiento, seguida de rotaciones clínicas en medicina interna, medicina familiar, cirugía, pediatría, obstetricia y ginecología, medicina de urgencias y medicina geriátrica, así como rotaciones electivas. [85] A los PA no se les exige que completen residencias después de completar su formación (a diferencia de los médicos). Se ofrecen programas de formación de posgrado en determinadas especialidades para PA, aunque estos son opcionales y de menor duración que la residencia médica. [86]
Los programas de posgrado clínicos de PA son programas de capacitación clínica que se diferencian de la capacitación en el trabajo debido a que incluyen educación y experiencia clínica supervisada para cumplir con los objetivos de aprendizaje. [87] El Programa de posgrado de asistente médico quirúrgico del Centro Médico Montefiore se estableció en 1971 como el primer programa de posgrado clínico de PA reconocido. [87] 49 programas abordan especialidades como neurología, traumatología/cuidados críticos y oncología. 50 programas se unieron a la Asociación de Programas de Posgrado de Asistente Médico para establecer estándares educativos para los programas de posgrado de PA. [87] [88]
En los Estados Unidos, un graduado de un programa de PA acreditado debe aprobar el Examen Nacional de Certificación de Asistente Médico administrado por la NCCPA ( PANCE ) antes de convertirse en PA-C; esta certificación es necesaria para obtener la licencia en todos los estados. [89] El contenido del examen está cubierto en el PANCE BLUEPRINT. Además, un PA debe registrar 100 horas de Educación Médica Continua y volver a registrar su certificado con la NCCPA cada dos años. Cada diez años (antes seis años), un PA también debe recertificarse completando exitosamente el Examen Nacional de Recertificación de Asistente Médico ( PANRE ) [90] Hay un número creciente de programas de doctorado para PA certificados que conducen a un Doctorado en Ciencias Médicas (DMSc), pero no existe ningún requisito para que uno tenga un doctorado para ejercer. La "Semana Nacional del Asistente Médico" se celebra anualmente en los EE. UU. del 6 al 12 de octubre. Esta semana fue elegida para conmemorar el aniversario de la primera clase de asistentes médicos graduados en la Universidad de Duke el 6 de octubre de 1967. [91] El 6 de octubre también es el cumpleaños del fundador de la profesión, el Dr. Eugene A. Stead, Jr. [92]
Los asistentes médicos tienen sus propias licencias con un ámbito de práctica distinto. [93] Cada uno de los 50 estados tiene diferentes leyes con respecto a la prescripción de medicamentos por parte de los PA y la autoridad de licencia otorgada a cada categoría dentro de ese estado en particular a través de la Administración de Control de Drogas (DEA). [94] Los PA en Kentucky y Puerto Rico no pueden recetar ninguna sustancia controlada . Varios otros estados imponen un límite al tipo de sustancia controlada o la cantidad que puede ser prescrita, dispensada o administrada por un PA. [95] Dependiendo de las leyes específicas de cualquier junta médica estatal dada, el PA debe tener una relación formal registrada con un médico colaborador . El médico colaborador también debe tener licencia en el estado en el que trabaja el PA, aunque él o ella puede estar ubicado físicamente en otro lugar. La colaboración médica puede ser en persona, por sistemas de telecomunicaciones o por otros medios confiables (por ejemplo, disponibilidad para consulta). En los departamentos de emergencia, las leyes que rigen la práctica de los PA difieren según el estado, generalmente permitiendo un amplio alcance de práctica y una supervisión directa limitada. [96]
Durante la pandemia de COVID-19, varios gobiernos estatales cambiaron las regulaciones con respecto al alcance de la práctica de los PA, entre ellos:
El primer empleador de asistentes personales fue la entonces Administración de Veteranos, conocida hoy como el Departamento de Asuntos de Veteranos . Hoy es el mayor empleador individual de asistentes personales, con casi 2000 empleados. [ cita requerida ]
Según la AAPA, en 2020 hay más de 148.560 PA certificados en los Estados Unidos, frente a los 115.547 de 2016. [99]
La revista Money , en colaboración con Salary.com, clasificó la profesión de asistente médico como el "quinto mejor trabajo en Estados Unidos" en mayo de 2006, basándose tanto en el salario como en las perspectivas laborales, y en un crecimiento laboral previsto en 10 años del 49,65%. [100] En 2010, CNN Money calificó la carrera de asistente médico como el segundo mejor trabajo en Estados Unidos. [101] En 2012, Forbes calificó el título de asistente médico como el título de maestría número uno para trabajos. [102] En 2015, Glassdoor calificó al asistente médico como el mejor trabajo número uno en Estados Unidos. [103] En 2021, US News & World Report calificó al asistente médico como el mejor trabajo número uno en Estados Unidos. [104]
El informe de la Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento de Trabajo de los EE. UU. sobre los PA afirma que "...se proyecta que el empleo de asistentes médicos crecerá un 37 por ciento entre 2016 y 2026, mucho más rápido que el promedio de todas las ocupaciones..." [105] Esto se debe a varios factores, entre ellos una industria de la salud en expansión, una población de baby boomers que envejece , preocupaciones por la contención de costos y restricciones recientemente implementadas para acortar las horas de trabajo de los médicos residentes .
En el censo de la AAPA de 2008, el 56 por ciento de los PA que respondieron trabajaban en consultorios médicos o clínicas y el 24 por ciento estaban empleados en hospitales . [106] El resto estaba empleado en clínicas de salud pública , hogares de ancianos, escuelas, prisiones, agencias de atención médica domiciliaria y el Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos . [107] El quince por ciento de los PA que respondieron trabajan en condados clasificados como no metropolitanos por el Servicio de Investigación Económica del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos ; [108] aproximadamente el 17% de la población de los EE. UU. reside en estos condados . [109]
Para los PA que ejercen la atención primaria, las pólizas de seguro por mala praxis con una cobertura de entre 100.000 y 300.000 dólares pueden costar menos de 600 dólares al año; las primas son más altas para los PA que ejercen en especialidades de mayor riesgo. [110]
Según la Oficina de Estadísticas Laborales, en 2020 el salario medio de los asistentes médicos que trabajaban a tiempo completo era de 115.390 dólares al año o 55,48 dólares por hora, y el 10 por ciento con mayores ingresos ganaba más de 162.470 dólares. [111] Los asistentes médicos en medicina de urgencias, dermatología y subespecialidades quirúrgicas pueden ganar hasta 200.000 dólares al año. [112]
Los PA son empleados por el Departamento de Estado de los Estados Unidos como profesionales de la salud del servicio exterior . Los PA que trabajan en esta capacidad pueden ser enviados a cualquier parte del mundo donde haya una instalación del Departamento de Estado. [ cita requerida ] Proporcionan atención primaria a los empleados del gobierno de los EE. UU. y sus familias en las embajadas y consulados estadounidenses en todo el mundo. [ cita requerida ] Una parte importante de su trabajo es conocer los recursos disponibles localmente con los que pueden contar en caso de emergencia. Tienen otras funciones importantes, como asesorar a sus embajadores sobre la situación de salud en el país y brindar educación sanitaria a la comunidad diplomática. Para ser considerados para el puesto, estos PA deben tener licencia y al menos dos años de experiencia reciente en atención primaria. [ 113 ]
Los asistentes médicos militares prestan servicios en la Unidad Médica de la Casa Blanca , donde brindan atención al presidente, al vicepresidente y a sus familias, así como al personal de la Casa Blanca. [ cita requerida ]
Son empleados por varias organizaciones de la comunidad de inteligencia, específicamente la Agencia Central de Inteligencia. [114] Si bien gran parte de la descripción del trabajo es clasificada, trabajan bajo la Dirección de Apoyo y son desplegados en "entornos austeros" donde brindan atención médica, incluida la estabilización de traumas, y enseñan en los campos de supervivencia, medicina de campo y atención táctica a víctimas de combate. [114]
Los asistentes médicos del ejército de los Estados Unidos sirven como oficiales del Cuerpo de Especialistas Médicos , generalmente dentro de batallones de combate o de apoyo de combate del ejército ubicados en los Estados Unidos continentales , Alaska , Hawái y en el extranjero. [115] Estos incluyen infantería , blindados , caballería , aerotransportados , artillería y (si el asistente médico califica) unidades de fuerzas especiales . Sirven como la "primera línea" de la medicina del ejército y, junto con los médicos de combate, son responsables de la atención médica total de los soldados asignados a su unidad, así como de los miembros de su familia. [ cita requerida ]
Los PA también sirven en la Fuerza Aérea y la Marina como médicos clínicos y especialistas en medicina de aviación , así como en la Guardia Costera y el Servicio de Salud Pública . Las habilidades requeridas para estos PA son similares a las de sus colegas civiles, pero se les brinda capacitación adicional en atención avanzada a víctimas, manejo médico de lesiones químicas, medicina de aviación y medicina militar . [ cita requerida ] Además, los PA militares también deben cumplir con los requisitos de nombramiento de oficiales y mantener los estándares de preparación física y profesional de sus respectivos servicios. [116]
El asistente médico marino es un oficial de estado mayor de la Marina Mercante de los Estados Unidos. El certificado de registro se otorga a través del Centro Marítimo Nacional de la Guardia Costera de los Estados Unidos, ubicado en Martinsburg, Virginia Occidental. [117] Los programas de capacitación formal para asistentes médicos marinos comenzaron en septiembre de 1966 en el Hospital de Salud del Servicio Público ubicado en Staten Island, Nueva York [118]
El 28 de agosto de 2024, la Asamblea Nacional aprobó un proyecto de ley que autorizaría a algunas enfermeras a ayudar a los médicos: "El proyecto de ley, que autoriza a las enfermeras asistentes médicas a apoyar a los médicos durante las cirugías y manejar algunas tareas actualmente reservadas a los médicos". [119]
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