El tomatillo ( Physalis philadelphica y Physalis ixocarpa ), también conocido como tomate de cáscara mexicano , es una planta de la familia de las solanáceas que produce frutos pequeños, esféricos y de color verde o verde violáceo del mismo nombre. [1] Los tomatillos se originaron en México y se cultivaron en la era precolombina . [2] Un alimento básico de la cocina mexicana , se comen crudos y cocidos en una variedad de platos, particularmente en salsa verde . El tomatillo es una planta perenne , pero generalmente se cultiva para la agricultura cada año como si fuera anual .
El tomatillo (del náhuatl , tomatl ) [3] también se conoce como tomate de cáscara, [4] tomatillo mexicano, [5] tomatillo de flores grandes, [6] o tomate de cáscara mexicano. [1] Sin embargo, algunos de estos nombres también pueden referirse a otras especies del género Physalis . [3] Otros nombres son tomate verde mexicano y miltomate.
En español , se le llama tomate de cáscara , tomate de fresadilla , tomate milpero , tomate verde , tomatillo (México; este término significa " tomate pequeño " en otro lugar), miltomate (México, Guatemala ), farolito o simplemente tomate (en cuyo caso el tomate se llama jitomate del náhuatl xitomatl). [1]
El nombre del género tomatillo Physalis proviene del latín nuevo physalis , acuñado por Linneo a partir del griego antiguo φυσαλλίς ( physallís , "vejiga, instrumento de viento"), que a su vez proviene de φυσιόω ( physióō , "inflar, explotar"), φυσώ (physṓ). [ cita requerida ]
Ixocarpa significa "fruto viscoso", en referencia a una capa pegajosa o viscosa que suele tener el tomatillo antes de separarse del cáliz . [7]
Los tomatillos son originarios de América Central y México , y su distribución silvestre va desde México hasta Costa Rica . [1] [8] [9] [10] La planta se cultiva principalmente en los estados mexicanos de Hidalgo y Morelos , y en las tierras altas de Guatemala [1], donde se la conoce como miltomate . En los Estados Unidos, los tomatillos se cultivan desde 1863, uno de ellos se denominó "jamberry" en 1945 y otros con los nombres de "tomate de cáscara maya" y "tomate de cáscara gigante". [3] [1] Se distribuyó más en Bahamas , Puerto Rico , Jamaica y Florida . [1] A mediados del siglo XX, la planta se exportó a la India , Australia , Sudáfrica y Kenia . [1]
El tomatillo silvestre y las plantas relacionadas se encuentran en todas partes de las Américas, excepto en el extremo norte, con la mayor diversidad en México. En 2017, los científicos informaron sobre su descubrimiento y análisis de Physalis infinemundi , un fósil de Physalis encontrado en la región patagónica de Argentina, que data de hace 52 millones de años . El hallazgo ha retrasado la aparición más temprana de la familia de plantas Solanaceae y el género Physalis del que forma parte el tomatillo. [11]
Los tomatillos fueron domesticados en México antes de la llegada de los europeos y desempeñaron un papel importante en la cultura de los mayas y los aztecas , más importante que el tomate . [3] El nombre específico philadelphica data del siglo XVIII. [3] [ verificación fallida ]
Existe información limitada sobre la producción de tomatillo, [12] a pesar de que los tomatillos se distribuyen y cultivan en todo el mundo como planta de huerto familiar. Los tomatillos se cultivan principalmente en campos al aire libre en México y Guatemala a gran escala. Se plantan cultivos más pequeños en muchas partes de los Estados Unidos. [13] En México, los tomatillos se plantan en una amplia gama de altitudes. [12]
En general, las plantas de tomatillo son tolerantes a muchas condiciones de suelo diferentes. Sin embargo, crecen mejor en condiciones de suelo bien drenado, arenoso y fértil con un pH entre 5,5 y 7,3. [14] Las plantas de tomatillo son sensibles al frío . [15] Crecen mejor a una temperatura de entre 25 y 32 °C (77 y 90 °F). Por debajo de los 16 °C (61 °F), el crecimiento es muy deficiente. [13] Las plantas de tomatillo prefieren la exposición al sol pleno y lugares cálidos. [16]
El trasplante es la práctica más común para plantar plantas de tomatillo. [13] Los trasplantes se producen en invernaderos o camas de trasplante. [17] La germinación ocurre a 20 a 27 °C (68 a 81 °F). [16] El trasplante ocurre de 6 a 8 semanas después de la siembra y cuando el riesgo de heladas ha pasado. Los trasplantes producidos en interiores deben endurecerse en un lugar cálido y soleado durante unos días antes de ser plantados en el exterior. [15] La siembra directa al aire libre solo se puede realizar si no existe riesgo de heladas y la temperatura del suelo es superior a 15 °C (59 °F). La siembra directa al aire libre conduce al acortamiento del período de vegetación. [15] Debido a su patrón de crecimiento ramificado, una sola planta requiere suficiente espacio de crecimiento. Los tomatillos generalmente se cultivan en hileras de 0,7 a 1,6 m (2,3 a 5,2 pies) de distancia. [13] Aunque el tomatillo es una planta perenne , la hibernación es difícil, por lo que normalmente se cultiva como una planta anual. [16]
Las plantas de tomatillo pueden alcanzar alturas de 1,5 a 2 metros (4,9 a 6,6 pies). [ cita requerida ] Debido a su crecimiento rápido y ramificado, se recomienda estacarlas. El estacado también facilita la cosecha posterior y evita que la fruta toque el suelo, lo que reduce el daño a la fruta y la cáscara. [17] El estacado también puede reducir el daño por enfermedades y babosas. [13] Se recomienda la fertilización a un nivel moderado. Una aplicación de 40-90 kg / ha (36-80 lb / acre) de fósforo es común. Otros nutrientes y fertilizantes (N / K) pueden ser necesarios dependiendo del tipo de suelo y riego. [13] Para la producción no comercial, se recomienda la fertilización regular. Aunque las plantas de tomatillo se vuelven más tolerantes a la sequía a medida que envejecen, se requiere riego regular. [13] Las plantas de tomatillo requieren 25-38 mm (1.0-1.5 in) de agua por semana. [15] El agua puede provenir de lluvia o riego. El riego puede ser por goteo, aspersión, surco o regadera. [13] La frecuencia de riego depende del clima y la etapa de crecimiento del cultivo, y varía de una o dos veces por semana a diariamente durante el clima cálido. [13] Las malezas son un desafío serio en la producción de tomatillo y son especialmente importantes durante las primeras semanas. Los mantillos plásticos y orgánicos ayudan a controlar las malezas de manera efectiva. [15] Las aplicaciones de mantillos plásticos también ayudan a restringir la evaporación del agua del suelo y modifican el microclima , [12] afectando así el crecimiento y el rendimiento del tomatillo. [12]
Los tomatillos se cosechan cuando los frutos llenan el cáliz. [12] Este estado se alcanza normalmente entre 65 y 100 días después del trasplante. [16] La producción de frutos continúa durante 1 a 2 meses o hasta la primera helada. La cosecha se realiza regularmente, normalmente todos los días, y se hace a mano. Una planta produce entre 60 y 200 frutos en una sola temporada de crecimiento, con un rendimiento promedio de aproximadamente 9 toneladas cortas por acre (20 t/ha). [14] Los tomatillos se pueden almacenar hasta tres semanas en un ambiente frío y húmedo. [13]
Los tomatillos se pueden cosechar en diferentes etapas de maduración. Para la salsa verde , la cosecha se puede hacer temprano cuando la fruta es ácida con un sabor suave. Los tomatillos se pueden recolectar más tarde cuando las frutas tienen más semillas para un sabor más dulce. [18] Los tomatillos tienen diversos usos en guisos, sopas, ensaladas, currys , salteados , repostería, cocina con carnes, mermeladas y postres. [1]
Los tomatillos son un ingrediente clave en las salsas verdes mexicanas y centroamericanas frescas y cocidas . El color verde y el sabor ácido son las principales contribuciones culinarias de la fruta. Las variedades de maduración morada y roja suelen tener un ligero dulzor, a diferencia de las variedades de maduración verde y amarilla, por lo que generalmente se utilizan en mermeladas y conservas. Al igual que su pariente cercano, la uchuva , los tomatillos tienen un alto contenido de pectina . Otra característica es que tienden a tener un grado variable de una capa pegajosa y jugosa, sobre todo cuando se utilizan en el lado verde fuera de la cáscara.
Los tomatillos maduros se conservan refrigerados durante unas dos semanas. Se conservan durante más tiempo si se les quitan las cáscaras y se refrigeran en bolsas de plástico selladas. [19] También se pueden congelar enteros o en rodajas.
Los tomatillos también se pueden secar para realzar la dulzura de la fruta de una manera similar a los arándanos secos , con un toque de sabor a tomate. [20] El sabor del tomatillo se utiliza en cocinas de fusión para mezclar sabores de platos latinoamericanos con los de Europa y América del Norte. [21]
P. ixocarpa se confunde a menudo con P. philadelphica debido a similitudes morfológicas y al hecho de que ninguna de las especies ha tenido una designación de tipo clara . Physalis ixocarpa y Physalis philadelphica tienen anteras azules que se retuercen después de abrirse, una corola amarilla con cinco manchas o borrones teñidos de azul y un cáliz de 10 costillas lleno o reventado por la baya. Las dos especies difieren en el tamaño de la flor y el tipo de estigma. [22]
P. philadelphica crece hasta 15 a 60 cm (5,9 a 23,6 pulgadas) y tiene pocos pelos en el tallo. Las hojas tienen depresiones agudas e irregularmente separadas en el costado. [23] Por lo general, miden alrededor de un metro (3,3 pies) de altura y pueden ser compactas y erguidas o postradas con un dosel más ancho y menos denso. Las hojas suelen ser dentadas y pueden ser lisas o pubescentes .
El tomatillo es un miembro del género Physalis , erigido por Carl Linnaeus en 1753. Jean-Baptiste de Lamarck describió el tomatillo bajo el nombre de Physlis philadelphica en 1786. Otras especies, como P. aeuata y P. violacea fueron descritas más tarde. El tomatillo también se clasifica a menudo como P. ixocarpa Brot . [24] Sin embargo, P. philadelphica es la especie económicamente más importante. [25] La nomenclatura de Physalis ha cambiado desde la década de 1950. P. philadelphica fue clasificada en un momento como una variedad de P. ixocarpa . Más tarde, la clasificación de P. ixocarpa fue revisada bajo la especie de P. philadelphica . Hoy en día, el nombre P. ixocarpa se usa comúnmente para la planta doméstica y P. philadelphica para la silvestre. [ cita requerida ]
Las flores son de varios colores: blanco, verde claro, amarillo brillante y, a veces, violeta. Las flores pueden tener o no manchas violetas hacia el centro de la corola . Las anteras suelen ser de color violeta oscuro a azul pálido. Las plantas de tomatillo son altamente autoincompatibles y se necesitan dos o más plantas para una polinización adecuada . Por lo tanto, las plantas de tomatillo aisladas rara vez dan fruto. [26]
El fruto del tomatillo está rodeado por una cáscara no comestible, parecida al papel, formada a partir del cáliz. A medida que el fruto madura, llena la cáscara y puede abrirla en el momento de la cosecha. La cáscara se vuelve marrón y el fruto puede estar maduro en varios colores, incluidos amarillo, verde o incluso morado. La frescura y el verdor de la cáscara son criterios de calidad.
Tipos de flores:
Existen varias variedades de tomatillos, con diferencias en sabores, características y colores de maduración. [1] [27] [28] Algunos cultivares incluyen Amarylla, Chupon, Gigante, Green Husk, Mexican, Pineapple, Purple de Milpa, Rio Grande Verde y Yellow.
Aunque la autocompatibilidad es común entre las poblaciones silvestres, los tomatillos tienen rasgos autoincompatibles . La planta, es decir, la hermafrodita fértil , no es capaz de producir cigotos después de que ocurre la autopolinización . [29] Esto limita la capacidad de mejorar la producción de tomatillos en cuanto a la calidad de la semilla y la producción de variedades.
El gen de autocompatibilidad está situado en los cromosomas del tomatillo y no se hereda a través del citoplasma . Solo las plantas heterocigotas pueden ser autocompatibles, ya que el rasgo está controlado por un gen dominante . [29] Por lo tanto, el tomatillo puede producir semillas a través de la autopolinización debido a la participación de los rasgos de autocompatibilidad, pero la viabilidad de la germinación es diferente en todas las semillas producidas. Esto sugiere que no solo está involucrado el polen incompatible, sino también la inviabilidad en la etapa de plántula. [25] Un estudio realizado en 2022 utilizando un cultivar comercial encontró que era autocompatible y demostró incompatibilidad solo en algunas de las polinizaciones híbridas interespecíficas que se intentaron. [30]
El tomatillo es generalmente un cultivo resistente siempre que se cumplan sus requisitos climáticos. Sin embargo, como ocurre con todos los cultivos, la producción en masa conlleva exposición a plagas y enfermedades. A partir de 2017, se han documentado dos enfermedades que afectan a los tomatillos, a saber, el virus del enrollamiento amarillo de la hoja del tomate y el virus del mosaico del nabo . Los síntomas del virus del enrollamiento amarillo de la hoja del tomate, incluidos los márgenes cloróticos y el amarillamiento intervenal , se encontraron en varios cultivos de tomate y tomatillo en México y Guatemala en 2006. [31] Después de las pruebas de laboratorio, se confirmó el virus. Las plantas sintomáticas se asociaron con la presencia de moscas blancas , que probablemente fueron la causa de este brote. [31]
En 2011, se descubrió el virus del mosaico del nabo en varios cultivos de tomatillo en California, lo que hizo que el 2 % de las plantas de tomatillo cultivadas comercialmente no se pudieran comercializar, con un retraso grave del crecimiento y distorsión de las hojas. [32] El pulgón verde del duraznero es una plaga común en California y, dado que transmite fácilmente el virus del mosaico del nabo, podría ser una amenaza para la producción de tomatillo en California. [32]
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