Phineas Davis (27 de enero de 1792 - 27 de septiembre de 1835) fue un conocido relojero e inventor que diseñó y construyó la primera locomotora de ferrocarril estadounidense práctica que quemaba carbón .
Davis nació en Warner, Nueva Hampshire . Vivió en York, Pensilvania, de 1809 a 1833, donde se ganó reputación nacional como joyero, relojero y relojero. Con su socio Jonathan Jessop, Davis invirtió en una fundición de hierro en York. En esta instalación se construyó el Codorus , el primer barco de vapor de hierro fabricado en América. El Codorus , diseñado por John Elgar, fue botado en el actual Accomac (2 millas (3,2 km) al norte de Wrights Ferry , ahora Wrightsville) en el río Susquehanna el 22 de noviembre de 1825.
El 28 de agosto de 1830, el inventor neoyorquino Peter Cooper había demostrado públicamente su diminuta locomotora, más tarde conocida como Tom Thumb . Arrastró con éxito 15 toneladas cortas (14.000 kg) a 4 millas por hora (6,4 km/h) y sin carga alcanzó velocidades superiores a 15 millas por hora (24 km/h). [1] La incipiente Baltimore and Ohio Railroad (B&O) quedó impresionada con el éxito inicial de Cooper, pero en lugar de ofrecerle inmediatamente su negocio de locomotoras, la compañía planeó un concurso abierto con un premio de 4.000 dólares. Cinco prototipos de locomotoras participaron en el concurso a principios de 1831, aunque Cooper no participó. El diseño de Phineas Davis, York , fue elegido ganador. Era una locomotora de caldera vertical de cuatro ruedas que era algo similar al diseño de Cooper, pero presentaba dos cilindros verticales que accionaban varillas principales verticales. [2] : 29 Estos, a su vez, estaban conectados a varillas laterales horizontales que impulsaban las ruedas. York , la primera locomotora que quemaba carbón, también fue la primera con ruedas acopladas y un par de conductores dobles en lugar de uno solo. Pesaba 3,5 toneladas cortas (3200 kg) y alcanzaba velocidad mediante engranajes, utilizando una rueda recta y un piñón en uno de los ejes de las ruedas. La "caldera de queso" vertical de Davis consistía en una camisa de agua que rodeaba un horno central y un tambor poco profundo suspendido sobre las rejillas. Se pensaba que el tambor, visto a través de la puerta cortafuegos, se parecía a un queso, dando así su nombre a todo el conjunto.
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En septiembre de 1831, Cooper propuso construir seis locomotoras basadas en su propio diseño para el B&O. [1] El ferrocarril aceptó su propuesta, pero cuando no cumplió con el plazo previsto, Cooper vendió su patente a B&O. Davis pronto incorporó algunas de las ideas de Cooper en una mejora de su diseño de York . Con la ayuda de Ross Winans , Davis construyó en 1832 una segunda locomotora que resultó tener mucho más éxito comercial que la primera. Este era el Atlantic , que empleaba la caldera pirotubular vertical de Cooper. Construido a un costo de 4.500 dólares, el Atlantic pesaba 6,5 toneladas cortas (5.900 kg) y tenía dos cilindros verticales. [2] : Se utilizaron 29 equipos Ox para transportar el motor a Baltimore , donde realizó un exitoso viaje inaugural a Ellicott's Mills, Maryland , una distancia de trece millas. Apodada Grasshopper por sus distintivas varillas de empuje verticales, la locomotora transportaba 50 libras de vapor (3,45 bar) y quemaba una tonelada de carbón antracita en un viaje de 40 millas (64 km) desde Baltimore. El diseño 0-4-0 de Davis resultó razonablemente exitoso y se construyeron 20 de estas locomotoras en Mount Clare Shops de B&O . Algunos operaron durante más de 60 años y finalmente fueron retirados en la década de 1890. Uno de ellos se exhibió de manera destacada en la Feria Mundial de Nueva York en 1939.
Phineas Davis fue asesinado el 27 de septiembre de 1835 mientras viajaba con su personal en la sucursal de Washington recientemente terminada de B&O . El Grasshopper descarriló en la nueva línea debido a una vía defectuosa. [2] : 52
El socio de Phineas, Ross Winans, desarrolló varias líneas de locomotoras incorporando los diseños de Davis y Cooper.
Los miembros de la Sociedad de Ingeniería de York patrocinaron un par de monumentos a Davis en 1924. Una escuela primaria en York lleva el nombre del inventor. En 1949 se instaló una placa conmemorativa en el lugar de la primera tienda de Davis en la esquina noroeste de las calles King y Newberry en York. [3]