Philosophical Transactions of the Royal Society es una revista científica publicada por la Royal Society . En sus inicios, fue una iniciativa privada del secretario de la Royal Society. [1] [2] Se estableció en 1665, [3] convirtiéndose en la segunda revista del mundo dedicada exclusivamente a la ciencia, [2] después del Journal des sçavans , y por lo tanto también la revista científica de mayor duración del mundo. [2] Se convirtió en una publicación oficial de la sociedad en 1752. [4] El uso de la palabra filosófico en el título se refiere a la filosofía natural , que era el equivalente de lo que ahora se llamaría generalmente ciencia .
En 1887 la revista se expandió y se dividió en dos publicaciones independientes, una dedicada a las ciencias físicas ( Philosophical Transactions of the Royal Society A: Mathematical, Physical and Engineering Sciences ) y la otra centrada en las ciencias de la vida ( Philosophical Transactions of the Royal Society B: Biological Sciences ). Ambas revistas publican ahora números temáticos y números resultantes de los trabajos presentados en las reuniones científicas de la Royal Society . Los artículos de investigación primaria se publican en las revistas hermanas Proceedings of the Royal Society , Biology Letters , Journal of the Royal Society Interface , Interface Focus , Open Biology y Royal Society Open Science .
El primer número, publicado en Londres el 6 de marzo de 1665, [5] fue editado y publicado por el primer secretario de la Royal Society , Henry Oldenburg , cuatro años y medio después de la fundación de la sociedad. [6] El título completo de la revista, tal como lo dio Oldenburg, era " Philosophical Transactions, Giving some Accompt [ sic ] of the present Undertakings, Studies, and Labours of the Ingenious in many considerable parts of the World ". [ 7] Las actas del consejo de la sociedad fechadas el 1 de marzo de 1664 (en el calendario de estilo antiguo ; equivalente al 11 de marzo de 1665 en el calendario de estilo nuevo moderno ) ordenaron que "las Philosophical Transactions, que serían compuestas por el Sr. Oldenburg, se imprimieran el primer lunes de cada mes, si tiene suficiente material para ello, y que ese tratado fuera autorizado por el Consejo de esta Sociedad, siendo revisado primero por algunos miembros de la misma". Oldenburg publicó la revista a sus expensas y parece que llegó a un acuerdo con el consejo de la sociedad que le permitía quedarse con los beneficios resultantes. Sin embargo, se llevó una decepción, ya que la revista tuvo un rendimiento financiero pobre durante su vida, cubriendo apenas el alquiler de su casa en Piccadilly. [8] Oldenburg publicó 136 números de Transactions antes de su muerte en 1677. [4]
Las funciones habituales de una revista científica (registro (sello de fecha y procedencia), certificación ( revisión por pares ), difusión y archivo) fueron introducidas en sus inicios por Philosophical Transactions . Los inicios de estas ideas se pueden rastrear en una serie de cartas de Oldenburg a Robert Boyle : [9]
La revista impresa reemplazó gran parte de las cartas que Oldenburg escribía a sus corresponsales, al menos sobre temas científicos, y como tal puede ser vista como un recurso que ahorraba trabajo. Oldenburg también describió su revista como "uno de esos libros filosóficos de lugares comunes", lo que indica su intención de producir un cuaderno colectivo entre científicos. [10] Con el paso de los años, la forma de las contribuciones a la revista evolucionó como parte de las expectativas cambiantes de afirmaciones científicas persuasivas y los roles cambiantes de los científicos con respecto a la publicación.
El número 1 contenía artículos como: un relato sobre la mejora de los cristales ópticos; el primer informe sobre la Gran Mancha Roja de Júpiter ; una predicción sobre el movimiento de un cometa reciente (probablemente un objeto de la nube de Oort ); una reseña de la Historia experimental del frío de Robert Boyle ; el propio informe de Robert Boyle sobre un ternero deformado; "Un informe sobre un mineral de plomo peculiar de Alemania y su uso"; "De un bolo húngaro, del mismo efecto que el bolo armeno"; "De la nueva pesca de ballenas americana en las Bermudas" y "Una narración sobre el éxito de los relojes de péndulo en el mar para las longitudes". El artículo final del número trataba sobre "El carácter, publicado recientemente más allá de los mares, de una persona eminente, que murió hace poco en Tholouse, donde fue consejero del Parlamento". La persona eminente en cuestión era Pierre de Fermat , aunque el número no mencionaba su último teorema . [11] En el primer año de la revista, también fue publicada la fórmula para determinar el año del Período Juliano , dado su carácter de implicar tres números de cuatro cifras, por Jacques de Billy .
Oldenburg se refirió a sí mismo como el "compilador" y a veces "autor" de las Transacciones , y siempre afirmó que la revista era completamente su única empresa, aunque con el sello de la sociedad y conteniendo informes sobre experimentos llevados a cabo y comunicados inicialmente por muchos de sus miembros, muchos lectores vieron la revista como un órgano oficial de la sociedad. [1] Se ha argumentado que Oldenburg se benefició de esta ambigüedad, conservando tanto la independencia real como la percibida (dando a la publicación un aire de autenticidad) y la perspectiva de una ganancia monetaria, mientras que simultáneamente disfrutaba de la credibilidad otorgada por la asociación. La sociedad también disfrutó de los beneficios de la ambigüedad: pudo comunicar avances en filosofía natural, realizados en gran parte en su propio nombre, sin la preocupación de ser directamente responsable de su contenido. Después del Interregno , el potencial de censura era muy real. Sin duda, el tono de los primeros volúmenes lo marcó Oldenburg, que a menudo contaba cosas que le contaban sus contactos, traducía cartas y manuscritos de otros idiomas y reseñaba libros, asegurándose siempre de indicar la procedencia de su material e incluso de utilizarla para impresionar al lector. [2]
Al informar sobre trabajos científicos en curso y a menudo inacabados que de otro modo no se habrían publicado, la revista tenía la función central de ser un servicio de noticias científicas. En el momento de la fundación de Philosophical Transactions , la prensa impresa estaba fuertemente regulada y no existía nada parecido a una prensa libre. De hecho, el primer periódico inglés, The London Gazette (que era un órgano oficial del gobierno y, por lo tanto, se consideraba aséptico), no apareció hasta después de Philosophical Transactions en el mismo año.
La compulsiva escritura de cartas de Oldenburg a corresponsales extranjeros llevó a que se sospechara que era un espía de los holandeses y fue internado en la Torre de Londres en 1667. Un rival aprovechó la oportunidad para publicar un número pirata de Philosophical Transactions , con la excusa de que era el número 27. Oldenburg repudió el número publicando el número 27 real tras su liberación.
Tras la muerte de Oldenburg, tras un breve paréntesis, el cargo de editor pasó a los sucesivos secretarios de la sociedad como una responsabilidad no oficial y a expensas de cada uno. Robert Hooke cambió el nombre de la revista a Philosophical Collections en 1679, nombre que se mantuvo hasta 1682, cuando volvió a cambiar. El cargo de editor a veces lo ocupaban conjuntamente William Musgrave (números 167 a 178) y Robert Plot (números 144 a 178). [12]
A mediados del siglo XVIII, los editores más notables, además de Oldenburg, eran Hans Sloane , James Jurin y Cromwell Mortimer . [4] En prácticamente todos los casos, la revista era editada por el secretario en funciones de la sociedad (y ocasionalmente por ambos secretarios trabajando en tándem). Estos editores-secretarios llevaban la carga financiera de publicar las Philosophical Transactions . A principios de la década de 1750, las Philosophical Transactions habían sido objeto de ataques, sobre todo por parte de John Hill , un actor, boticario y naturalista. Hill publicó tres obras en dos años, ridiculizando a la Royal Society y las Philosophical Transactions . La sociedad se apresuró a señalar que no era oficialmente responsable de la revista. Sin embargo, en 1752 la sociedad se hizo cargo de las Philosophical Transactions . A partir de entonces, la revista se publicaría "para el uso y beneficio exclusivo de esta Sociedad"; se financiaría con las suscripciones de los miembros; y sería editado por el Comité de Documentos. [4]
Después de que la Royal Society se hiciera cargo de la revista, las decisiones de gestión, incluidas las negociaciones con impresores y libreros, seguían siendo tarea de uno de los secretarios, pero el control editorial lo ejercía el Comité de Documentos. El comité basaba principalmente sus decisiones sobre qué documentos publicar y cuáles rechazar en los resúmenes de 300 a 500 palabras de los documentos leídos durante sus reuniones semanales. Pero los miembros podían, si lo deseaban, consultar el documento original completo. [4] Una vez tomada la decisión de imprimir, el documento aparecía en el volumen de ese año. Presentaba el nombre del autor, el nombre del miembro que había comunicado el documento a la sociedad y la fecha en que se leyó. La Royal Society cubría los costos de papel, grabado e impresión. [4] La sociedad consideró que la revista era una propuesta que perdía dinero: costaba, en promedio, más de £300 anuales producirla, de las cuales rara vez recuperaban más de £150. Como dos quintas partes de los ejemplares se distribuían gratuitamente al mercado natural de la revista, las ventas eran generalmente lentas y, aunque los números anteriores se agotaban gradualmente, normalmente pasaban diez años o más antes de que quedaran menos de 100 ejemplares de una tirada determinada. [4]
Durante la presidencia de Joseph Banks, el trabajo del Comité de Artículos continuó con bastante eficiencia, con la asistencia frecuente del propio presidente. Había varias maneras en que el presidente y los secretarios podían eludir o subvertir los procedimientos de publicación de la Royal Society. Se podía impedir que los artículos llegaran al comité no permitiendo que se leyeran en primer lugar. Además, aunque los artículos rara vez se sometían a una revisión formal, hay evidencia de intervención editorial, ya que el propio Banks o un adjunto de confianza proponían recortes o enmiendas a determinadas contribuciones. Publicar en Philosophical Transactions tenía un alto grado de prestigio y el propio Banks atribuyó un intento de derrocarlo, relativamente al principio de su presidencia, a la envidia de los autores cuyos artículos habían sido rechazados en la revista. [4] [13]
Las Transacciones continuaron de manera constante a lo largo del cambio de siglo y hasta la década de 1820. A fines de la década de 1820 y principios de la de 1830, surgió un movimiento para reformar la Royal Society. Los reformistas sentían que el carácter científico de la sociedad se había visto socavado por la admisión de demasiados caballeros diletantes bajo el mando de Banks. Al proponer una membresía más limitada, para proteger la reputación de la sociedad, también abogaron por una evaluación sistemática y experta de los artículos para Transactions por parte de árbitros designados. [14]
Los comités seccionales, cada uno con responsabilidad sobre un grupo particular de disciplinas, se establecieron inicialmente en la década de 1830 para adjudicar la concesión de las medallas reales de Jorge IV . Pero pronto se puso a los miembros individuales de estos comités a trabajar en la elaboración de informes y la evaluación de los trabajos presentados a la Royal Society. Estas evaluaciones comenzaron a utilizarse como base de recomendaciones al Comité de Trabajos, que luego aprobaría automáticamente las decisiones tomadas por los comités seccionales. A pesar de sus defectos (era inconsistente en su aplicación y no estaba libre de abusos), este sistema permaneció en el centro de los procedimientos de publicación de la sociedad hasta 1847, cuando se disolvieron los comités seccionales. Sin embargo, la práctica de enviar la mayoría de los trabajos para su revisión se mantuvo. [14]
Durante la década de 1850, el coste de las Transacciones para la sociedad volvió a aumentar (y seguiría haciéndolo durante el resto del siglo); las ilustraciones siempre fueron el gasto más importante. Las ilustraciones habían sido un aspecto natural y esencial de la publicación científica desde finales del siglo XVII. Los grabados (cortados en placas de metal) se utilizaban para ilustraciones detalladas, en particular cuando se requería realismo, mientras que los grabados en madera (y, desde principios del siglo XIX, los grabados en madera) se utilizaban para diagramas, ya que podían combinarse fácilmente con la impresión tipográfica. [4]
A mediados de la década de 1850, las Philosophical Transactions eran vistas como una sangría para las finanzas de la sociedad y el tesorero, Edward Sabine , instó al Comité de Artículos a restringir la extensión y el número de artículos publicados en la revista. En 1852, por ejemplo, la cantidad gastada en las Transactions fue de £1094, pero solo £276 de esta cantidad se compensaron con los ingresos por ventas. Sabine consideró que esto era más de lo que la sociedad podía sostener cómodamente. La tirada de la revista fue de 1000 copias. Alrededor de 500 de estas fueron a la hermandad, a cambio de sus cuotas de membresía, y dado que los autores ahora recibían hasta 150 copias de forma gratuita, para circular a través de sus redes personales, la demanda de las Transactions a través del comercio de libros debe haber sido limitada. Las preocupaciones por los costes acabaron llevando a un cambio de imprenta en 1877, de Taylor & Francis a Harrison & Sons (esta última era una imprenta comercial más grande, capaz de ofrecer a la sociedad un contrato financieramente más viable, aunque tenía menos experiencia en la impresión de obras científicas). [4]
Aunque los gastos eran una preocupación para el tesorero, como secretario (desde 1854), George Gabriel Stokes estaba preocupado por el contenido real de las Transactions y su extensa correspondencia con los autores durante su mandato de treinta y un años. Ocupó la mayor parte de su tiempo fuera de sus deberes como profesor Lucasiano en Cambridge . Stokes fue fundamental en el establecimiento de un proceso de arbitraje más formalizado en la Royal Society. No fue hasta que la presidencia de Stokes terminó en 1890 que su influencia sobre la revista disminuyó. La introducción de mandatos fijos para los funcionarios de la sociedad impidió que los editores posteriores asumieran el manto de Stokes y significó que la sociedad operaba sus prácticas editoriales de manera más colectiva de lo que lo había hecho desde que se establecieron los mecanismos para ello en 1752. [14]
A mediados del siglo XIX, para que un artículo se publicara en Transactions todavía era necesario que un miembro del comité lo leyera primero. Muchos artículos se enviaban inmediatamente para su impresión en forma de resumen en Proceedings of the Royal Society , pero aquellos que se estaban considerando para su impresión completa en Transactions generalmente se enviaban a dos evaluadores para que los comentaran antes de que el comité de artículos tomara la decisión final. Durante la época de Stokes, los autores tenían la oportunidad de discutir sus artículos en profundidad con él antes, durante y después de su presentación oficial al comité de artículos. [4]
En 1887, las Transacciones se dividieron en las series "A" y "B", que se ocupaban de las ciencias físicas y biológicas respectivamente. En 1897, el modelo de responsabilidad colectiva para la edición de las Transacciones se enfatizó con el restablecimiento de los Comités Seccionales. Los seis comités seccionales cubrían las matemáticas , la botánica , la zoología , la fisiología , la geología y (en conjunto) la química y la física , y estaban compuestos por miembros de la sociedad con experiencia relevante. Los Comités Seccionales asumieron la tarea de administrar el proceso de arbitraje después de que los artículos habían sido leídos ante la sociedad. Los árbitros eran generalmente miembros, excepto en un pequeño número de casos en los que el tema estaba más allá del conocimiento de la beca (o al menos, de aquellos dispuestos a arbitrar). Los Comités Seccionales comunicaron los informes de los árbitros a los autores; y enviaron informes al Comité de Artículos para la sanción final. Los Comités Seccionales tenían como objetivo reducir la carga de los secretarios y el Consejo. En consecuencia, en la década de 1890, el secretario Arthur Rucker ya no coordinaba la evaluación de los artículos ni mantenía una correspondencia extensa con los autores sobre sus artículos, como lo había hecho Stokes. Sin embargo, siguió siendo el primer punto de contacto para los autores que enviaban artículos. [4]
Cada vez se esperaba más de los autores que presentaran sus manuscritos en un formato y estilo estandarizados. A partir de 1896, se les animó a que presentaran sus trabajos mecanografiados en papel tamaño folio para aligerar el trabajo de preparar los trabajos para la impresión y reducir la posibilidad de error en el proceso. Un trabajo publicable tenía que presentar su información de una manera apropiada, además de ser de notable interés científico. Durante un breve período entre 1907 y 1914, los autores se vieron sometidos a una presión aún mayor para ajustarse a las expectativas de la sociedad, debido a una decisión de discutir las estimaciones de costos de los trabajos candidatos junto con los informes de los evaluadores. Los comités podían exigir a los autores que redujeran el número de ilustraciones o tablas o, de hecho, la extensión total del trabajo, como condición para su aceptación. Se esperaba que esta política redujera los costos de producción, que seguían aumentando y que habían alcanzado las 1747 libras esterlinas en 1906; pero el efecto parece haber sido insignificante, y las estimaciones de costos dejaron de ser una práctica rutinaria después de 1914. [4]
Las preocupaciones de la sociedad sobre el costo de sus revistas no se disiparon hasta después de la Segunda Guerra Mundial . En 1932 hubo un superávit excepcional, pero recién a partir de 1948 las Transactions comenzaron a terminar el año con superávits de manera regular. Ese año, a pesar de que los costos de producción se triplicaron (fue un año excelente para las publicaciones), hubo un superávit de casi 400 libras. Parte del éxito financiero de las Transactions después de la guerra se debió al aumento de las suscripciones recibidas y a un número cada vez mayor de suscripciones de instituciones británicas e internacionales, incluidas universidades, la industria y el gobierno; esto sucedió al mismo tiempo que las suscripciones privadas, aparte de las de los miembros, eran inexistentes. A principios de la década de 1970, las suscripciones institucionales eran el principal canal de ingresos de la sociedad por ventas de publicaciones. De 1970 a 1971, se vendieron 43.760 copias de Transactions , de las cuales los compradores ocasionales representaron solo 2.070 copias. [4]
Todas las publicaciones de la sociedad tenían ahora una circulación internacional sustancial; en 1973, por ejemplo, solo el 11% de las suscripciones institucionales eran del Reino Unido; el 50% eran de los Estados Unidos. Las contribuciones, sin embargo, seguían siendo mayoritariamente de autores británicos: el 69% de los autores de la Royal Society eran del Reino Unido en 1974. Un Comité de Política de Publicaciones sugirió que se podría alentar a más científicos extranjeros a enviar artículos si se eliminaba el requisito de que los artículos fueran comunicados por los miembros. Esto no sucedió hasta 1990. También hubo una sugerencia de crear una revista "C" para ciencias moleculares para atraer a más autores en esa área, pero la idea nunca se materializó. La conclusión en 1973 fue un llamamiento general para alentar a más científicos británicos (sean miembros o no) a publicar artículos con la sociedad y transmitir el mensaje a sus colegas extranjeros; a principios de la década de 2000, la proporción de autores no británicos había aumentado a aproximadamente la mitad; y para 2017 había superado el 80%. [15]
A medida que el siglo XX se acercaba a su fin, la edición de las Transacciones y otras publicaciones de la sociedad se volvió más profesional con el empleo de un creciente personal interno de editores, diseñadores y vendedores. En 1968 había alrededor de once empleados en la Sección de Publicaciones; para 1990, el número había aumentado a veintidós. Los procesos editoriales también se transformaron. En 1968, los Comités Seccionales habían sido abolidos (de nuevo). En su lugar, a los secretarios, Harrie Massey (físico) y Bernard Katz (fisiólogo), se les asignó a cada uno un grupo de Fellows para actuar como editores asociados para cada serie ("A" y "B") de las Transacciones . El papel del Comité de Artículos fue abolido en 1989 y desde 1990 dos Fellows (en lugar de los secretarios) han actuado como editores con la asistencia de editores asociados . Los editores sirven en el Consejo de Publicaciones, establecido en 1997 para supervisar las publicaciones e informar al consejo. En la década de 1990, cuando se implementaron estos cambios en los equipos editoriales y de publicación, la Sección de Publicaciones adquirió su primera computadora para administración; las Transacciones se publicaron en línea por primera vez en 1997. [4]
A lo largo de los siglos, se han publicado en Philosophical Transactions muchos descubrimientos científicos importantes . Entre los autores colaboradores más famosos se incluyen:
En julio de 2011 el programador Greg Maxwell liberó a través de The Pirate Bay los casi 19.000 artículos que habían sido publicados antes de 1923 y que por lo tanto eran de dominio público en los Estados Unidos , para apoyar a Aaron Swartz en su caso . Los artículos habían sido digitalizados para la Royal Society por JSTOR por un costo de menos de US$100.000 y el acceso público a ellos estaba restringido a través de un muro de pago. [29] [30]
En agosto de 2011, los usuarios cargaron más de 18.500 artículos a las colecciones de Internet Archive . [31] La colección recibió 50.000 visitas por mes en noviembre de 2011. [32]
En octubre del mismo año, la Royal Society publicó gratuitamente el texto completo de todos sus artículos anteriores a 1941, pero negó que esta decisión hubiera sido influenciada por las acciones de Maxwell. [29]
En 2017, la Royal Society lanzó una versión completamente redigitalizada del archivo de revistas completo desde 1665 en alta resolución y con metadatos mejorados. Todo el material que no está sujeto a derechos de autor es de acceso completamente gratuito sin necesidad de iniciar sesión. [33]
El protagonista de "La marca de nacimiento" de Nathaniel Hawthorne alude a las ediciones más antiguas de Philosophical Transactions , comparándolas con los escritos ocultistas de filósofos naturales anteriores:
No menos curiosos e imaginativos fueron los primeros volúmenes de las Transactions of the Royal Society, en los que los miembros, sabiendo poco de los límites de las posibilidades naturales, registraban continuamente maravillas o proponían métodos mediante los cuales se podían realizar maravillas.
— Nathaniel Hawthorne, "La marca de nacimiento"
El diario también es mencionado por el narrador en el Capítulo 6 de La máquina del tiempo de HG Wells [34].
Si yo hubiera sido un hombre de letras, tal vez hubiera moralizado sobre la futilidad de toda ambición. Pero, tal como fueron las cosas, lo que más me impactó fue el enorme desperdicio de trabajo del que daba testimonio ese sombrío desierto de papel podrido. En aquel momento, confieso que pensé principalmente en las Philosophical Transactions y en mis propios diecisiete artículos sobre óptica física.
— HG Wells, La máquina del tiempo (1895)
