El general de división William Phillips ( c. 1731 - 13 de mayo de 1781) fue un oficial del ejército británico que sirvió en la Artillería Real durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos .
Phillips ingresó a la academia de Woolwich y finalmente se unió a la Royal Artillery. Su servicio en la Batalla de Minden le dio la reputación de ser un excelente oficial. Cuando estalló la Guerra de Independencia de Estados Unidos, había ascendido al rango de coronel en el ejército británico. Sirvió como comandante de artillería en Woolwich y vicegobernador del castillo de Windsor , y finalmente fue elegido diputado por Boroughbridge .
Phillips fue ascendido al rango de general de división y enviado a Quebec en 1776, junto con sus amigos, el general Henry Clinton y el general John Burgoyne , para ser el comandante de toda la artillería de la provincia. El gobernador Sir Guy Carleton lo puso a cargo del astillero de St. John's donde, junto con el capitán Sir Charles Douglas , supervisó la construcción de la pequeña flota de barcos que luchó contra los estadounidenses al mando de Benedict Arnold en la batalla de la isla Valcour . Más tarde participó en la reconquista de Fuerte Ticonderoga , donde afirmó: "Donde puede ir una cabra, puede ir un hombre. Y donde puede ir un hombre, puede arrastrar un arma".
Como parte del ejército de Burgoyne, fue capturado en Saratoga en 1777. Está representado en la pintura de la rendición del general Burgoyne de John Trumbull . [1] [2] Luego formó parte del Ejército de la Convención hasta que fue intercambiado por el general estadounidense Benjamin Lincoln en 1780. Mientras estaba prisionero en Virginia, fue uno de los oficiales británicos que fueron entretenidos en la casa de Thomas Jefferson . Después del intercambio pudo luchar una vez más y Clinton lo envió desde Nueva York para reunirse con el general de brigada Benedict Arnold (que ahora estaba del lado británico) en Virginia .
Mientras se dirigía a unirse con el general Cornwallis, contrajo tifus o malaria y enfermó tanto que Arnold tuvo que liderar a sus hombres. Murió el 13 de mayo de 1781 en Petersburgo, Virginia , cinco meses antes que Yorktown , y está enterrado allí cerca de la iglesia de Blandford .
Mientras yacía gravemente enfermo, en la casa de la familia Bolling conocida como Bollingbrook, las fuerzas británicas en Petersburgo estaban siendo bombardeadas por los cañones del Marqués de Lafayette colocados en las alturas al norte del río, hoy conocidas como Colonial Heights, Virginia . Se dice que sus últimas palabras, pronunciadas después de que un proyectil impactara la casa y matara a una sirvienta afroamericana llamada Molly, fueron: "¿Ese chico no me dejará morir en paz?". [3] Se decía que él y Molly fueron enterrados juntos, para evitar su identificación. [4] Thomas Jefferson lo describió como "el hombre más orgulloso de la nación más orgullosa del mundo". [5]