El general de división Philip de Fonblanque DSO (16 de noviembre de 1885 - 2 de julio de 1940) fue un alto oficial británico que, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , organizó la logística de la Fuerza Expedicionaria Británica en Francia y Bélgica. Ya enfermo, el resultado de sus esfuerzos fue que murió poco después de su evacuación de Francia en junio de 1940.
Philip de Fonblanque nació en 1885 en la India británica , [1] el hijo mayor de Lester Ramsay de Fonblanque, vizconde de Fonblanque [2] cuyo padre era Edward Barrington de Fonblanque , un escritor y viajero descendiente de una familia hugonota , y Constance Lucy. , hija del Coronel Excmo. Robert Dundas Kerr y bisnieta de William Kerr, quinto marqués de Lothian . Su hermano menor, Edward Barrington de Fonblanque (1895-1981), también ascendió hasta convertirse en general de división. [3]
Ingresó a la Escuela de Rugby en mayo de 1899 a la edad de 13 años y la dejó en 1902. A partir de ahí, se convirtió en cadete en la Real Academia Militar de Woolwich [4] durante un año [5] y fue nombrado segundo teniente en marzo de 1905. [ 6]
En 1916 se casó con Stella, hija mayor de Sir Henry May , gobernador de Hong Kong. Del matrimonio hubo un hijo y dos hijas. [7]
Durante la Primera Guerra Mundial , al Capitán de Fonblanque se le otorgó el rango temporal de Mayor cuando tomó el mando de una Compañía de Campo de Ingenieros Reales en noviembre de 1916, [8] aunque renunció a este rango para convertirse en oficial de estado mayor de un ingeniero jefe en julio. 1917. [9]
Entre guerras, de Fonblanque ocupó varios puestos de personal, que culminaron con su nombramiento como Jefe de Administración del Comando Escocés en 1937. [10] En octubre de 1938, encabezó una misión británica con la tarea de observar la retirada del ejército checoslovaco de los Sudetes bajo los términos del Acuerdo de Munich . [11]
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial y el envío de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) a Francia en septiembre de 1939, de Fonblanque fue nombrado Oficial General al mando del Área de Líneas de Comunicación de la fuerza, que estaba bajo el mando general de Lord Gort. .
La responsabilidad de De Fonblanque era facilitar el suministro de todo lo necesario para la fuerza en sus posiciones avanzadas en la frontera con Bélgica . En enero de 1940, el tamaño total de la BEF había aumentado a 222.200 hombres en seis divisiones. Originalmente, todo el material que necesitaba la fuerza se canalizaba a través de depósitos en Nantes y Brest , pero en noviembre de 1939 comenzó la construcción de una zona de base avanzada en Le Havre. En abril siguiente, unos diecinueve puertos franceses estaban siendo utilizados para la logística británica, con Se importan mensualmente hasta 100.000 toneladas de provisiones. Además, se había construido una red de depósitos de reserva y de suministros avanzados en un área que se extendía por más de un tercio de Francia. [12]
A medida que avanzaba la Batalla de Francia , De Fonblanque, cuyo cuartel general estaba en Le Mans , y gran parte de su cadena logística, quedaron separados de las formaciones de combate de la BEF por la Blitzkrieg alemana . La llegada del general Sir Alan Brooke el 13 de junio para comandar las tropas británicas restantes en Francia, fue el catalizador de la decisión de evacuarlas a todas, empresa con el nombre en código Operación Aérea . De Fonblanque participó activamente en la organización de la parte terrestre de la evacuación, que logró sacar a casi todos los hombres, unos 190.000 de ellos, así como una gran cantidad de armas, vehículos y provisiones de valor incalculable que fácilmente podrían haberse perdido. Winston Churchill escribió más tarde en sus memorias, La Segunda Guerra Mundial :
Esto refleja un gran crédito para el personal de embarque del general Brooke, cuyo jefe, el general de Fonblanque, un oficial británico, murió poco después como resultado de sus esfuerzos. [13]
Su muerte por una enfermedad existente acelerada por sus pesadas responsabilidades en Francia tuvo lugar en Cambridge el 2 de julio de 1940, a la edad de 54 años. [7] Está enterrado en el cementerio de la ciudad de Cambridge . [1]