Philip Khuri Hitti ( árabe : فيليب خوري حتي ; 22 de junio de 1886 - 24 de diciembre de 1978) fue un profesor y académico libanés-estadounidense en la Universidad de Princeton y Harvard , y autoridad en historia árabe y de Oriente Medio , islam y lenguas semíticas . Creó casi sin ayuda de nadie la disciplina de los estudios árabes en los Estados Unidos. [1] [2] Su sobrina nieta fue la ahora fallecida astronauta de la NASA y maestra de escuela Christa McAuliffe . [3]
Philip Khuri Hitti nació en el Mutasarrifato del Monte Líbano , el 22 de junio de 1886, en una familia cristiana maronita , en el pueblo de Shemlan , a unos 25 kilómetros al sureste de Beirut , en el Monte Líbano .
Hitti estudió en una escuela de la misión presbiteriana estadounidense en Suq al-Gharb y luego en el Colegio Protestante Sirio . Después de graduarse en 1908, enseñó allí antes de trasladarse a la Universidad de Columbia , donde obtuvo su doctorado en 1915 y enseñó lenguas semíticas . Después de la Primera Guerra Mundial regresó al Líbano y enseñó allí hasta 1926. En febrero de 1926 se le ofreció una cátedra en la Universidad de Princeton , que ocupó hasta su jubilación en 1954. Durante la Segunda Guerra Mundial , enseñó árabe a los militares en Princeton a través del Programa de Entrenamiento Especializado del Ejército (incluido el futuro embajador Rodger Paul Davies ). [2] [4] Hitti fue profesor de literatura semítica y presidente del Departamento de Lenguas Orientales. Después de su jubilación formal, aceptó un puesto en la Universidad de Harvard . También enseñó en las escuelas de verano de la Universidad de Utah y la Universidad George Washington en Washington, DC. Posteriormente ocupó un puesto de investigación en la Universidad de Minnesota. Murió en Princeton, Nueva Jersey , el 24 de diciembre de 1978.
En 1944, ante un comité de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Hitti prestó testimonio en apoyo de la opinión de que no había justificación histórica para una patria judía en Palestina. Su testimonio fue reimpreso en el Princeton Herald . En respuesta, Albert Einstein y su amigo y colega Erich Kahler respondieron conjuntamente en el mismo periódico con sus contraargumentos. Hitti luego publicó una respuesta y Einstein y Kahler concluyeron el debate en el Princeton Herald con su segunda respuesta. [5] En 1945, Hitti sirvió como asesor de la delegación iraquí en la Conferencia de San Francisco que estableció las Naciones Unidas . En 1946, Hitti fue el primer testigo libanés-estadounidense en el Comité Anglo-Americano de Investigación sobre Palestina. Bartley Crum , un miembro estadounidense del comité, recordó:
Hitti... explicó que en realidad no existía una entidad llamada Palestina, que nunca la había existido; que históricamente formaba parte de Siria, y que "las escuelas dominicales nos han hecho mucho daño porque, al embarrar las paredes de las aulas con mapas de Palestina, la asocian con los judíos en la mente del estadounidense y el inglés medio".
Hizo un seguimiento de la historia de Palestina de 7.000 años atrás. Durante todo ese tiempo, dijo, había sido el hogar inmemorial de los árabes. Afirmó que el sionismo era indefendible e inviable desde el punto de vista moral, histórico y práctico. Era una imposición a los árabes de un modo de vida ajeno que les molestaba y al que nunca se someterían. [6]
Hitti, que fue el primer director del programa de Estudios del Cercano Oriente de Princeton, era considerado una autoridad líder en los Estados Unidos en materia de cultura árabe e islámica y una de las primeras personas en cualquier universidad estadounidense en apreciar y promover la importancia del mundo árabe en este país.
History of the Arabs, publicado por primera vez en 1937 y que ahora va por su décima edición, es probablemente el libro más importante jamás publicado en Estados Unidos sobre el tema de los árabes. "No hay ningún libro comparable sobre el tema", dijo recientemente un historiador árabe en Beirut. "Sólo en lo que respecta a los árabes, nada en Occidente desde 1937 ha igualado la contribución de Hitti".
Su abuelo materno era de ascendencia libanesa maronita y ella era sobrina nieta del reconocido historiador libanés-estadounidense y profesor de Harvard Philip Hitti.
