Philip Henry Kerr, 11.º marqués de Lothian , KT , CH , PC , DL (18 de abril de 1882 - 12 de diciembre de 1940) fue un político, diplomático y editor de periódico británico. Fue secretario privado del primer ministro David Lloyd George entre 1916 y 1921. Tras suceder a un primo en el marquesado en 1930, ocupó un cargo menor entre 1931 y 1932 en el Gobierno nacional , encabezado por Ramsay MacDonald .
A finales de la década de 1930, fue un destacado defensor del apaciguamiento de Alemania y destacó la dureza del Tratado de Versalles y los peligros del comunismo de Stalin . Desde 1939 hasta su muerte, fue embajador en los Estados Unidos . Tuvo mucho éxito en conseguir el apoyo de Estados Unidos para el esfuerzo bélico británico, especialmente la Ley de Préstamo y Arriendo , que fue aprobada por el Congreso después de su muerte.
Kerr nació en Londres como el hijo mayor del mayor general Lord Ralph Kerr, quien era el tercer hijo de John Kerr, séptimo marqués de Lothian . Su madre era Lady Anne Fitzalan-Howard, hija de Henry Fitzalan-Howard, decimocuarto duque de Norfolk , y de la honorable Augusta Mary Minna Catherine Lyons , hija del vicealmirante Edmund Lyons, primer barón Lyons . [1] [2] [3]
Kerr era sobrino de Edmund FitzAlan-Howard, primer vizconde FitzAlan de Derwent , y sobrino nieto de Richard Lyons, primer vizconde Lyons . [1] [2] [3] A través de su descendencia de la familia Lyons , Kerr era pariente de Maine Swete Osmond Walrond (1870-1927), [1] quien fue el secretario privado del secretario privado de Lord Milner y miembro del jardín de infancia de Milner .
Kerr se educó en la Oratory School de Birmingham, fundada por el cardenal Newman, de 1892 a 1900, [4] y en el New College de Oxford , donde obtuvo una licenciatura en Historia Moderna en 1904, tras lo cual, en 1904, intentó sin éxito obtener una beca de premio del All Souls College de Oxford . [5] Como estudiante universitario, Kerr era conocido por su buena apariencia "andrógina" y por ser extremadamente narcisista, lo que lo llevó a recibir el apodo de "Narciso" en Oxford. [6] En Oxford, Kerr adquirió un amor de por vida por el golf y una reputación de intelectual encantador que sabía cómo hacer argumentos atractivos. [7] Kerr no tenía ningún interés en las relaciones románticas con mujeres, y generalmente quienes lo conocían asumían que era un homosexual reprimido. [8] El historiador Michael Bloch escribió que era muy poco probable que Kerr, profundamente religioso, alguna vez hubiera tenido relaciones homosexuales, pero señaló que nunca se casó ni tuvo una relación romántica con una mujer. [8]
Kerr sirvió en el gobierno sudafricano de 1905 a 1910 y fue miembro de lo que se llamó el " jardín de infantes de Milner ", un grupo de oficiales coloniales que se consideraban reformistas en lugar de una facción política real. Creían que las colonias deberían tener más voz y voto en la Mancomunidad de Naciones . Según los estándares de la época, eran liberales: la mayoría de ellos tenían interés en elevar el estatus de los colonos blancos, rechazaban la independencia y tenían una visión paternalista de los no blancos. Kerr se volvió más liberal en estos temas que sus homólogos al admirar a Gandhi e intentar, si no tener éxito del todo, ser más progresista que ellos en cuestiones raciales. [9]
Kerr tenía su base en Johannesburgo , donde sirvió en el Consejo Intercolonial, donde se especializó en la gestión de los ferrocarriles. [10] Kerr ayudó a escribir el Memorando Selborne de 1907 que pedía que las cuatro colonias de Transvaal, la Colonia del Río Orange, Natal y la Colonia del Cabo se unieran en una sola y se les otorgara el estatus de Dominio como el nuevo país de Sudáfrica. [11] Al igual que los otros miembros del Jardín de infancia de Milner, Kerr rechazó el plan británico original para el genocidio cultural de los afrikáneres obligándolos a hablar inglés independientemente de si lo querían o no. En cambio, abogó por la reconciliación con los nacionalistas afrikáneres moderados liderados por Jan Smuts y Louis Botha . [11] Kerr imaginó la nueva nación de Sudáfrica como una federación donde los anglosajones (blancos sudafricanos de ascendencia británica) compartirían el poder con los afrikáneres. [11] Las poblaciones negras y asiáticas de Sudáfrica fueron completamente excluidas del progreso político: los nacionalistas afrikáneres moderados estaban dispuestos a permitir a los "de color" (el término sudafricano para las personas de raza mixta) el derecho a votar, una concesión a la que se opusieron los nacionalistas afrikáneres más extremistas. Inspirado por los Documentos Federalistas que llevaron a la constitución estadounidense moderna, Kerr fundó en diciembre de 1908 una revista llamada The States que se publicaba tanto en inglés como en afrikáans y que abogaba por la federación de las cuatro colonias y el estatus de Dominio. [11] Kerr definió el propósito de The States como permitir "... que los sudafricanos se unieran en un estado y se convirtieran en una nación". [11] Sin embargo, los afrikáneres no aceptarían una federación y en su lugar preferían un estado unitario, ya que el mayor número de afrikáneres frente a los anglosajones garantizaría que los primeros dominaran Sudáfrica en lugar de los segundos. [11] El 31 de mayo de 1910, la Colonia del Cabo, Natal, la Colonia del Río Orange y el Transvaal se fusionaron en la nueva nación de Sudáfrica, a la que se le concedió el estatus de Dominio. [11]
En septiembre de 1909, Kerr participó en la conferencia de Plas Newydd que dio origen al movimiento de la Mesa Redonda. [11] Regresó a Inglaterra en 1910 para fundar y editar el Round Table Journal . En una reunión en Londres en enero de 1910, Kerr pidió "una unión orgánica que se lograría mediante el establecimiento de un gobierno imperial constitucionalmente responsable ante todos los electores del Imperio, y con el poder de actuar directamente sobre los ciudadanos individuales". [12] En noviembre de 1910, Kerr se convirtió en el primer editor de The Round Table Journal , que atrajo mucha atención con sus planes de convertir el imperio en una federación imperial. [12] En octubre de 1911, Kerr sufrió una crisis nerviosa. [12] Durante una visita a la India en 1912, Kerr estudió intensamente las religiones del subcontinente como el hinduismo, lo que reflejaba su creciente desencanto con el catolicismo. [12] Después de leer el libro Ciencia y Salud con la Clave de las Escrituras , Kerr se convirtió a la Ciencia Cristiana . [13] Kerr tenía impulsos contradictorios, combinando lo que él consideraba un enfoque "racional" de la política con una fuerte reverencia por la ciencia junto con un lado místico y trascendente de su personalidad que anhelaba algo espiritual; la religión de la Ciencia Cristiana le permitió combinar su misticismo y creencia en lo sobrenatural junto con su racionalidad y creencia en la ciencia. [14] En su artículo Después de cuatro meses de guerra que apareció en la edición de diciembre de 1914 de The Round Table , Kerr pidió "la federación voluntaria de todos los estados libres civilizados" como la mejor manera de terminar la guerra para siempre. [14] En la edición de septiembre de 1915 de The Round Table , en un artículo titulado El fin de la guerra , Kerr nuevamente pidió un "estado mundial" que sería una "autoridad política responsable y representativa" para todo el mundo como la mejor manera de terminar la guerra. [14] En la edición de junio de 1916 de The Round Table , Kerr, en su artículo The Principle of Peace , repitió su llamado a un "estado mundial", diciendo que la condición internacional actual era "como la de los estados occidentales de América en los primeros días... Mientras los independientes se comporten como individuos soberanos independientes, de vez en cuando se masacrarán entre sí en defensa de lo que creen que son sus derechos. Y no dejarán de hacerlo hasta que acuerden redactar leyes que aseguren la justicia para todos, obedecer esas leyes ellos mismos, y hasta que las naciones de la tierra estén dispuestas a unirse en un Estado mundial". [15]
En diciembre de 1916, fue nombrado secretario privado de David Lloyd George y participó activamente en la Conferencia de Paz de París . [16] Como secretario privado, Kerr continuó con sus planes para la paz. En una carta a Esme Howard, la embajadora británica en Suecia, el 2 de abril de 1918, Kerr declaró que la proyectada Sociedad de Naciones debería trabajar por el desarme mundial y por un sistema de "derecho público" contra "un orden mundial basado en la espada". [17] Como mano derecha de Lloyd George, Kerr se hizo muy conocido por derecho propio. [18] Lloyd George odiaba leer memorandos y delegó la tarea a Kerr, quien luego discutió cualquier información que creyó pertinente con el primer ministro. [19] Kerr llegó a ser el "guardián" de Lloyd George, decidiendo qué información se transmitía al primer ministro y a quién se le permitía verlo, lo que lo convirtió en un hombre de mucho poder. [19] Kerr era ampliamente detestado dentro del servicio civil británico, ya que se lo consideraba arrogante y santurrón. [19] Las creencias religiosas de Kerr lo llevaron a adoptar la postura de que siempre actuaba desde los más altos principios morales, una creencia que no tenía reparos en proclamar, lo que le dio la reputación dentro de los círculos gubernamentales de ser un mojigato. [19] Lord Curzon se refirió a Kerr como el "segundo Ministerio de Asuntos Exteriores", Henry Wilson llamó a Kerr una influencia "venenosa" sobre Lloyd George, mientras que Maurice Hankey lo describió como el "perro guardián" de Lloyd George. [20] Los historiadores Michael Dockrill y John Turner escribieron:
Es difícil determinar con precisión el impacto que tuvieron los consejos de Kerr en el curso de la política británica, pero a partir del testimonio de sus contemporáneos, de las respuestas de Lloyd George a las cartas de Kerr y de la forma en que las recomendaciones de Kerr se reflejaron en los documentos y decisiones políticas, no cabe duda de que el primer ministro escuchó atentamente las sugerencias de Kerr. [21]
Kerr desempeñó un papel destacado en la escalada de las demandas de reparaciones a Alemania. Inicialmente, se acordó que las reparaciones sólo se destinarían a los daños directos de la guerra, lo que habría asegurado que la mayoría de las reparaciones irían a Francia, ya que la mayor parte del norte de Francia se había convertido en un páramo. En un intento de asegurar más reparaciones para Gran Bretaña, Kerr apoyó las demandas de Lloyd George de que las reparaciones alemanas también se destinaran a pagar todas las pensiones de los veteranos, viudas y huérfanos de todo el imperio británico, una demanda que provocó el fracaso de cualquier tipo de acuerdo sobre reparaciones. [22] La versión preliminar del Tratado de Versalles hablaba de compensación por las "invasiones" alemanas; Kerr hizo que la versión final hablara de "agresión" alemana como parte de la apuesta británica por asegurar más reparaciones a expensas de Francia. [21]
El 18 de febrero de 1919, Kerr le aconsejó a Lloyd George que la única manera de persuadir a los franceses para que abandonaran su demanda de separar Renania de Alemania sería un compromiso angloamericano de defender a Francia contra una renovada agresión alemana. [23] Kerr se oponía firmemente a los planes franceses de separar Renania del Reich por considerarlos "irrazonables", y escribió en una carta a Lloyd George el 3 de marzo de 1919 que estaba a favor de una paz "en términos que dieran al pueblo alemán algo de esperanza y algo de independencia". [23] Finalmente, los franceses aceptaron que Renania seguiría siendo parte de Alemania a cambio de mantenerla desmilitarizada, bajo ocupación aliada durante 15 años (aunque la ocupación terminó en 1930) y una alianza militar con Gran Bretaña y los Estados Unidos. Sin embargo, el Senado estadounidense no ratificó la alianza, que quedó en entredicho como resultado. Además de la cuestión de Renania, Kerr estaba muy preocupado por que Estados Unidos no se uniera a la Liga de las Naciones, ya que varios senadores sentían que el pacto de la liga amenazaría la soberanía estadounidense. [23] Para garantizar que el Senado estadounidense votara a favor de unirse a la Liga de Naciones, Kerr favoreció cambiar el pacto para abordar las preocupaciones del Senado, consejo que no se siguió y llevó al Senado a rechazar unirse a la Liga. [24]
En marzo de 1919, la proclamación de la República Soviética Húngara liderada por Bela Kun en respuesta a la nota de Vix conmocionó a la delegación británica, que se preocupó mucho de que unas duras condiciones de paz pudieran llevar a los comunistas alemanes a tomar el poder. [25] La delegación británica vio a la Rusia soviética como su principal preocupación, lo que rigió su actitud hacia Alemania. Lloyd George se retiró durante un fin de semana al Hotel d'Angleterre en el suburbio parisino de Fontainebleau junto con Kerr y sus asesores más cercanos para discutir qué condiciones de paz se debían buscar, con el principal temor de haber empujado a Alemania hacia la Rusia soviética. [25] En marzo de 1919, Kerr fue el hombre que mecanografió el Memorándum de Fontainebleau que establecía los objetivos británicos en la conferencia de paz. [25] En la conferencia de paz de París, se hizo amigo de un miembro de la delegación estadounidense, el secretario adjunto de la Marina y una estrella en ascenso en el Partido Demócrata, Franklin D. Roosevelt , que más tarde se convirtió en un factor importante en su carrera cuando Roosevelt fue elegido presidente en 1932. [26] Fue nombrado miembro de la Orden de los Compañeros de Honor (CH) en marzo de 1920. [27] En marzo de 1921, Kerr dejó el servicio de Lloyd George para convertirse en el editor de The Daily Chronicle , un periódico que Lloyd George había comprado en 1918. [21] Como editor, Kerr favoreció a los liberales en sus líderes (editoriales).
Kerr fue director de United Newspapers de 1921 a 1922 [28] y secretario del Rhodes Trust de 1925 a 1939. En agosto de 1922, Kerr pronunció tres conferencias en el Instituto de Política en Williamstown, Massachusetts, tituladas Sobre la prevención de la guerra . [21] En sus conferencias, Kerr repitió su tema favorito de una federación mundial como la mejor manera de detener la guerra, diciendo que la división del mundo en "estados soberanos absolutamente separados" era la "causa mecánica" de la guerra. [21] Kerr pidió que "el imperio de la ley" reemplazara "el reinado existente de violencia" en la política mundial. [21] A partir de 1923, Lothian llegó a sentir que se había "pecado contra" Alemania con el Tratado de Versalles, y que era necesario revisar todo el tratado para salvar la paz del mundo. [29] El moralismo de Kerr lo llevó a "obsesionarse" con la noción de Alemania como víctima. [29] El 30 de octubre de 1929, en un discurso titulado Democracia, nacionalidad y unidad internacional que pronunció en Hamburgo en el Institut für Außenpolitik , Kerr declaró: "La tesis de la guerra de que una nación fue la única responsable de la guerra es claramente falsa". [21] En el mismo discurso, Kerr afirmó que el Tratado de Versalles era amoral porque se basaba en la "mentira" de que Alemania inició la guerra en 1914, que Kerr afirmó que fue obra de muchos estados. [30] En marzo de 1930 sucedió a su primo como el 11.º marqués de Lothian y entró en la Cámara de los Lores .
En mayo del año siguiente fue nombrado teniente adjunto de Midlothian . [31] Después de la formación del Gobierno Nacional en agosto de 1931, Lothian fue nombrado Canciller del Ducado de Lancaster por Ramsay MacDonald . [32] En noviembre del mismo año se convirtió en subsecretario de Estado para la India , puesto que ocupó hasta 1932, cuando fue reemplazado por Rab Butler . Lothian fue una fuerza impulsora clave detrás de la Ley del National Trust de 1937, utilizando su posición en la Cámara de los Lores para argumentar a favor de las enmiendas al Trust. [33] Abogó por permitir que las personas leguen casas de campo y propiedades al Trust, lo que permite a los descendientes evitar los impuestos sobre la muerte. Esto llevó a una gran expansión de las casas de campo obtenidas por el National Trust, conocida como el Country Houses Scheme. [34] A su muerte, Lothian legó su casa de campo de Norfolk, Blickling Hall, al National Trust.
Lothian creía que Alemania había sido tratada injusta y duramente por el Tratado de Versalles y, después de su firma, se convirtió en un firme defensor de la revisión del Tratado a favor de Alemania durante la década de 1920 hasta marzo de 1939, una política conocida como apaciguamiento . [35] Claud Cockburn afirmó que Lothian era parte del grupo de apaciguadores de Cliveden, y el caricaturista David Low lo dibujó como una de las "Shiver Sisters" bailando al son de la melodía de Adolf Hitler . [35] Por su compromiso con el apaciguamiento, algunos lo llamaron "Lord Loathsome". [36]
En un discurso pronunciado el 24 de junio de 1933 en la Gresham's School , Lothian dijo: "Probablemente nunca hubo un momento de mayor incertidumbre en el mundo que hoy. Todo tipo de filosofía política y económica busca aprobación, y hay todo tipo de incertidumbre sobre los hábitos sociales y personales". [37] El historiador británico Richard Griffiths hizo una distinción entre los apaciguadores, un término que reservó para los funcionarios gubernamentales que creían en el apaciguamiento de los estados del Eje por una variedad de razones, muchas de ellas bastante pragmáticas, y los entusiastas de la Alemania nazi, que describió como un grupo de individuos de clase alta que actuando por su cuenta como ciudadanos privados buscaban mejores relaciones con el Tercer Reich, generalmente por razones ideológicas. [38] Griffins definió a Lothian como un entusiasta de la Alemania nazi en lugar de un apaciguador, y señaló que sus acciones se llevaron a cabo como las de un ciudadano privado que encontraba mucho de admirable en la Alemania nazi. [39]
En el marco de su campaña contra el Tratado de Versalles, Lothian había entrado en contacto en los años 1920 con la Dra. Margarete Gartner, de la Rheinische Frauenliga . [40] Gartner fue una de las principales promotoras de la historia del " Horror negro en el Rin ", que pretendía desacreditar tanto al Tratado de Versalles como a Francia en particular. Las acusaciones del "Horror negro en el Rin", a pesar de ser en su mayoría falsas, habían hecho mucho para desviar las simpatías británicas de Francia, a la que se acusaba de permitir que los soldados senegaleses participaran en graves actos de violencia sexual contra las mujeres alemanas en Renania, y acercarlas a Alemania. Gartner continuó sirviendo al nuevo régimen en Alemania y a finales de 1933 creó un Grupo de Estudio Anglo-Alemán, cuyo presidente era Lord Allen y del que Lothian fue miembro fundador. [39] A través del grupo de estudio, Lothian conoció a Philip Conwell-Evans, un historiador británico "bastante misterioso" que sería su principal contacto con el régimen nazi. [39] Lothian era cercano al político sudafricano Jan Christian Smuts, y al igual que Smuts pensaba que el Tratado de Versalles era demasiado duro, al tiempo que tendía a pensar en términos del imperio británico en lugar de Gran Bretaña. [41] Al igual que Smuts, Lothian estaba principalmente preocupado por la posibilidad de una alianza germano-japonesa, que podría derribar el imperio británico, lo que llevó a Lothian a escribir: "Debemos evitar una combinación japonesa-alemana, que será fatal. Y esto solo se puede hacer dejando de tratar a Alemania como un paria en Europa". [41] Aunque Lothian escribió en 1933 "como la mayoría de los liberales, detesto el régimen nazi", también sentía que "la primera condición para reformarlo es que estemos dispuestos a hacer justicia a Alemania". [42] En un discurso pronunciado en Nottingham el Día del Armisticio de 1933, Lothian declaró que "en parte, en cualquier caso, ese régimen [nazi] es el producto de nuestra propia conducta". [42]
Lothian afirmó que la Alemania nazi no quería "incorporar a otras razas en su seno... [El nazismo es un] movimiento nacional contra la desunión interna". También afirmó que el Tratado de Asistencia Mutua franco-soviético estaba cercando a Alemania y que, privada de una alianza con Austria-Hungría, el corredor polaco y muchas de sus fortalezas anteriores a 1914, Alemania estaba debilitada estratégicamente y tenía buenas razones para buscar el rearme. [43] La represión nazi de los enemigos internos, los judíos y los socialdemócratas, era en opinión de Lothian "en gran medida el reflejo de la persecución externa a la que los alemanes han sido sometidos desde la guerra". [44] Estaba a favor de una reunión entre Hitler y el primer ministro británico Stanley Baldwin y de que la política británica fuera menos pro-francesa, y afirmó que la Sociedad de Naciones no podría ser restaurada a menos que se le diera a Alemania "un trato justo en Europa Central". [45]
En enero de 1935, fue a Alemania como secretario general de la Sociedad Rhodes, donde conoció a Philip Conwell-Evans, un historiador británico pronazi que daba conferencias sobre historia alemana en la Universidad de Königsberg en Königsberg (actual Kaliningrado, Rusia). [18] Conwell-Evans era socio de Joachim von Ribbentrop , el embajador especial en misión especial, y a través de él Lothian conoció a Ribbentrop. [46] A través de Ribbentrop, Lothian pudo reunirse con Hitler el 19 de enero de 1935 con Conwell-Evans como traductor. [18] Tanto Ribbentrop como el viceführer Rudolf Hess también estuvieron presentes en la reunión Lothian-Hitler, pero como suele ser el caso, ambos hombres dijeron poco, contentos de permitir que el Führer hiciera la mayor parte de la conversación. [46] Lothian salió de la reunión con Hitler profundamente impresionado y se mantuvo en estrecho contacto con Ribbentrop y Conwell-Evans a partir de entonces. [18] Al regresar a Gran Bretaña después de la primera reunión, Lothian proclamó: "Alemania no quiere la guerra y está dispuesta a renunciar a ella absolutamente... siempre que se le dé una igualdad real". [35] Lothian llegó a ver su papel como un diplomático no oficial que trabajaría por unas mejores relaciones anglo-alemanas. [18] Lothian estaba en contacto con el Ministerio de Asuntos Exteriores, pero al igual que muchos otros entusiastas británicos de la Alemania nazi, sentía que los diplomáticos profesionales del Ministerio de Asuntos Exteriores estaban obstaculizando un acercamiento anglo-alemán. Lothian se oponía a las demandas de que Gran Bretaña boicoteara los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 en Berlín, escribiendo en una carta a The Times el 11 de julio de 1935 que: "No creo que las protestas individuales en las circunstancias actuales tengan ningún efecto excepto para salvar nuestras propias conciencias". [47] Argumentó que el equipo olímpico británico debería ir a Berlín, escribiendo que Alemania había experimentado una revolución y como "la mayoría de las revoluciones, ahora evolucionará, y es esencial que su evolución hacia la moderación se lleve a cabo bajo influencias británicas y la mejor manera de garantizarlo es demostrar que la gente de este país está interesada en Alemania y preparada para encontrarse con ellos en términos normales". [47] Lothian era miembro de la Anglo-German Fellowship, un grupo que existía para reunir a las élites de Gran Bretaña y Alemania. [48]
En una carta a Lord Allen, Lothian escribió: "Cada vez que veo a Ribbentrop, y cada vez que conozco a alguien que va al cuartel general nazi, le digo que les diga que el obstáculo actual para mejorar las relaciones anglo-alemanas hoy en día es la persecución de los cristianos, judíos y pacifistas liberales". [42] Lothian creía que revisar el Tratado de Versalles haría que el régimen nazi cambiara sus políticas internas, argumentando que Hitler solo estaba actuando como lo hacía porque el Tratado de Versalles lo había obligado a hacerlo. [42] En una carta de 1936 a The Times , Lothain afirmó que "detestaba todas las dictaduras", escribiendo que "Mussolini y el Papa son los peores", seguido poco después por Stalin. [49] En la misma carta, Lothian escribió que Hitler "que es un visionario más que un gángster", era el "menos malo de todos", y que "los alemanes en sí mismos son personas mucho mejores que los italianos y los rusos". [49] Lothian concluyó que Hitler era "una de las figuras creativas de esta generación". [49] El Ministerio de Asuntos Exteriores resintió enormemente las actividades de Lothian y los otros entusiastas como diplomáticos no oficiales, sintiendo que las acciones de estas personas causaron muchos problemas, sobre todo porque Hitler y Ribbentrop parecían tener muchas dificultades para comprender que los entusiastas no hablaban en nombre del gobierno británico.
Después de que Alemania militarizara Renania en marzo de 1936, Lothian comentó que no era más que los alemanes entrando en "su propio jardín trasero" y que no apoyaría sanciones en su contra. [ 50] Lothian sintió que era lamentable que Hitler hubiera elegido remilitarizar Renania ilegalmente al violar tanto el Tratado de Versalles como el Tratado de Locarno, pero argumentó que la "desmilitarización unilateral" violaba "la concesión de derechos iguales a Alemania". [29] Lothian se opuso a que la Liga de las Naciones se opusiera a las sanciones a Alemania por la remilitarización de Renania. [29] En una carta a su amigo Smuts en marzo de 1936, Lothian escribió que todos los problemas en Europa eran causados por Francia, escribiendo que desde 1871 Francia había estado tratando de "humillar y reprimir a Alemania" y que la "intransigencia francesa había sido responsable del surgimiento del nacionalsocialismo". [51] Lothian creía que se debía permitir a Hitler desarrollar "una Mittel-Europa económica de Ottawa ", pero creía que ni Francia ni la Unión Soviética estarían de acuerdo con una zona económica dominada por Alemania en Europa del Este, ya que acusó a los franceses y a los soviéticos de buscar "un cerco rígido de Alemania". [51] Lothian creía que Gran Bretaña debería presionar a París y Moscú para que cambiaran sus políticas volviendo a "la vieja política de desapego de Europa", pero expresó temores de que Baldwin no tomara una medida tan radical. [51] Lothian creía que los diplomáticos del Ministerio de Asuntos Exteriores eran demasiado pro-franceses para emprender el tipo de política exterior que él favorecía hacia Alemania, una evaluación compartida por Smuts. [52]
El 2 de junio de 1936, Ribbentrop visitó Sandwich, la casa del par conservador Lord Astor y su esposa, la diputada conservadora Nancy Astor . [53] Los otros invitados en Sandwich ese día fueron Lothian, Tom Jones y Sir Thomas Inskip . [53] Durante la visita, Ribbentrop, Jones y Lothian pasaron la noche trabajando en un largo memorando sobre las formas de mejorar las relaciones anglo-alemanas, que presentaba a Francia como el principal problema en los asuntos europeos. [54] Ribbentrop hizo la mayor parte de la conversación mientras Lothian mecanografiaba el memorando. [54] Al día siguiente, Lothian envió el memorando al Ministro de Asuntos Exteriores, Sir Anthony Eden , quien no parece haber quedado impresionado. [55] En una cena de la Comunidad Anglo-Alemana celebrada el 14 de julio de 1936 (una fecha elegida deliberadamente para fastidiar a los franceses), Lothian en su discurso pidió el fin de "la actitud mental de Versalles", aunque en el mismo discurso también admitió que las políticas antisemitas del régimen nazi le dieron a Alemania un problema de imagen en Gran Bretaña. [49]
En mayo de 1937, viajó nuevamente a Alemania para reunirse con Hitler, con Conwell-Evans nuevamente como traductor. [29] En la segunda reunión de Lothian-Hitler, Hitler estuvo acompañado por su equipo económico, a saber, Hermann Göring , el jefe de la Organización del Plan de Cuatro Años, y Hjalmar Schacht , el Ministro de Economía y presidente del Reichsbank . [29] La segunda reunión de Lothian-Hitler estuvo dominada por cuestiones económicas. [29] Tanto Göring como Schacht, quienes también hablaban inglés con fluidez, apoyaron la demanda de Hitler en la reunión de la devolución de las antiguas colonias africanas de Alemania, alegando que la economía alemana no podía funcionar sin un imperio colonial en África, ya que se afirmaba que Alemania necesitaba sus antiguas colonias africanas para alimentar a su gente sin agotar sus reservas de divisas (Alemania tenía más gente de la que la agricultura alemana era capaz de soportar, lo que requería que el Reich importara alimentos). [29] Al principio de la entrevista, Lothian informó que Hitler estaba "de muy mal humor", pero que después de una hora "la atmósfera se volvió considerablemente más liviana y hubo sonrisas por todos lados". [29] Lothian le preguntó a Hitler cuáles eran las causas del "deterioro de las relaciones desde el punto de vista alemán", y recibió como respuesta que los principales problemas eran "Abisinia, España y la cuestión colonial". [56] Hitler terminó la entrevista diciendo que "el sentido común prevalecería y... los dos pueblos [alemán e inglés] racialmente similares y con las mejores cualidades no se suicidarían haciendo la guerra el uno contra el otro". [29]
Lothian escribió después de su segunda visita a Alemania que la situación internacional era "más peligrosa y más soluble de lo que pensaba". [57] Lothian se fue convencido de que la principal demanda de Hitler era la devolución del imperio colonial perdido de Alemania en África, lo que lo llevó a concluir que Gran Bretaña, Francia, Bélgica y Sudáfrica debían devolver las antiguas colonias alemanas en África al Reich . [57] Lothian también creía que Hitler solo quería un anschluss con Austria, a la que apoyaba, y quería más derechos para las minorías alemanas en Polonia y Checoslovaquia. [57] Lothian creía que Hitler no quería ni las tierras perdidas ante Polonia por el Tratado de Versalles ni los Sudetes, y solo quería una mejor protección para las minorías alemanas tanto en Checoslovaquia como en Polonia, demandas que Lothian sintió que eran razonables y justas. [57] En su relato de su segunda entrevista, Lothian escribió que Hitler no tenía interés "en dominar a otras naciones, sino solo en asegurar los propios derechos y el lugar de Alemania en el mundo". [29] También describió al nacionalsocialismo como un "movimiento fundamentalmente popular" y que "el poder de Hitler se basa en el apoyo popular". [29] En apoyo de esta tesis, Lothian citó los referendos celebrados en el Tercer Reich donde los nazis siempre ganaron el 99% de los votos emitidos, aceptando al pie de la letra la declaración de Hitler de que los plebiscitos eran "la forma de democracia apropiada para Alemania". [29]
En mayo, escribió a Lloyd George: «Si nos unimos o nos desviamos hacia el grupo antialemán, tendremos una guerra mundial. La única manera de lograr la paz es la justicia para Alemania [y] una solución alemana al problema austriaco ». [45] Un mes después, escribió al ministro de Asuntos Exteriores, Anthony Eden : «Personalmente creo que, si ayudamos a Alemania a escapar del cerco y alcanzar una posición de equilibrio en Europa, hay una buena posibilidad de que se alcancen los 25 años de paz de los que habló Hitler». [45] Después de reunirse con Hitler en una segunda ocasión, Lothian escribió un memorándum a Neville Chamberlain :
Estoy seguro de que la idea de que reforzando la combinación militar contra Alemania y continuando implacablemente la presión económica contra ella, el régimen en Alemania puede moderarse o desbaratarse es un completo error. El pueblo alemán está decidido por un medio u otro a recuperar sus derechos naturales y una posición en el mundo igual a la de las grandes potencias. Si se siente impulsado a usar la fuerza en la diplomacia del poder o en la guerra, lo hará con una fuerza, decisión y vehemencia aterradoras. Además, como ahora está empezando a pensar que Inglaterra es la barrera que se interpone en el camino, ya está jugando con la idea de que... tal vez tenga que buscar el apoyo... de Italia y Japón , si quiere lograr sus objetivos. [45]
En la Conferencia Imperial de 1937 , Lothian instó firmemente a los primeros ministros del Dominio a oponerse a que Gran Bretaña asumiera ningún compromiso en Europa. [35] El miembro del gabinete con el que Lothian era más cercano era Lord Halifax , quien se desempeñó como Ministro de Asuntos Exteriores entre 1938 y 1940. [58] A principios de 1938, Lothian se había convencido de que "un impulso detrás de la política de poder se está volviendo peligroso". [59] Lothian sintió que se necesitaba "un poco más de vigor internacional" por parte de Gran Bretaña y Francia, cuyos gobiernos ahora necesitaban dejar en claro "que hay condiciones bajo las cuales estamos dispuestos a enfrentar la guerra", los estados totalitarios "comenzarían a descontrolarse". [59] Desde la primavera de 1938 en adelante, el Ministro de Asuntos Exteriores, Lord Halifax, había considerado nombrar a su amigo Lothian para reemplazar a Ronald Lindsay , el embajador saliente en Washington. [26] El subsecretario permanente del Ministerio de Asuntos Exteriores, Sir Alexander Cadogan , se opuso vehementemente a Lothian como embajador, diciendo que el puesto debería recaer en un diplomático profesional en lugar de en un "outsider", alguien que además se había erigido como un oponente del Ministerio de Asuntos Exteriores con respecto a Alemania. [26] Además, el puesto político más importante de Lothian había sido el de mano derecha de Lloyd George, y existían preocupaciones de que "nunca había tenido un puesto de responsabilidad independiente". [26] Sin embargo, el hecho de que Lothian, como secretario general del Rhodes Trust, hubiera visitado a menudo los Estados Unidos; tuviera muchos amigos estadounidenses, incluido el presidente Roosevelt; y fuera bien conocido como defensor de lazos angloamericanos más estrechos llevó a Halifax a anular las objeciones de Cadogan. [26] El propio Lindsay respaldó a Lothian como su sucesor, escribiendo a Halifax que Lothian era el mejor hombre para tratar con los medios estadounidenses. [60]
Cuando Chamberlain visitó Alemania en septiembre de 1938 para reunirse con Hitler y resolver la crisis de los Sudetes, Lothian consideró que la iniciativa era "noble y heroica". [59] Lothian escribió que "habiendo llegado tan lejos, me inclino a pensar que en lugar de dividir el país y el mundo democrático mediante concesiones inmediatas, deberíamos decir que si Hitler invade Checoslovaquia significa la guerra... Tenemos, creo, cartas fuertes a largo plazo y creo que Hitler dudaría. Pero si, habiendo llegado tan lejos como hemos llegado en las últimas tres semanas, nos escapamos ahora y hacemos algo que equivale a "vender el pase", el prestigio de los métodos y poderes totalitarios será tal, y la burla y la depresión de las democracias tan agudas, que afectará duramente al viejo Imperio Británico". [61] Después de que Chamberlain firmara el Acuerdo de Munich con Hitler en 1938, Lothian expresó su alivio y dijo que Chamberlain había hecho "un trabajo maravilloso... [él es] el único hombre que se negó firmemente a aceptar la opinión de que Hitler y los nazis eran incorregibles y no entenderían nada más que el gran garrote". [62] El historiador estadounidense nacido en Alemania Abraham Ascher escribió que cualquiera que lea sobre la relación entre Lord Lothian junto con el primer ministro canadiense William Lyon Mackenzie King "no puede evitar sentirse desconcertado por la superficialidad y credulidad de estos dos autores", ya que tanto Lord Lothian como Mackenzie King se convencieron a sí mismos de que Hitler era un hombre idealista de paz. [63]
A finales de 1938, Lothian leyó Mein Kampf , lo que lo llevó a desilusionarse con la Alemania nazi. [64] Al menos parte de la desilusión se debió a que en Mein Kampf , Hitler dejó en claro que su principal problema no era con el Tratado de Versalles, sino más bien con la Dolchstoß ("puñalada por la espalda") que supuestamente había causado la derrota alemana en 1918. Las implicaciones de estas opiniones fueron que Hitler no estaba enojado con el supuesto injusto Tratado de Versalles, sino con el hecho de que Alemania había perdido la Primera Guerra Mundial, ya que dejó en claro que solo una victoria alemana en 1918 lo habría satisfecho. Lothian estaba preparado para ver el Tratado de Versalles revisado a favor de Alemania, pero no estaba dispuesto a aceptar una Europa dominada por Alemania, que aprendió de Mein Kampf que era lo que Hitler estaba buscando. [64]
Sin embargo, más tarde cambió de opinión después de que Hitler violara el Acuerdo de Munich con la ocupación de Checoslovaquia en marzo de 1939. "Hasta entonces era posible", escribió a un amigo, Thomas William Lamont , el 29 de marzo de 1939, "creer que Alemania sólo estaba preocupada por la recuperación de lo que podría llamarse los derechos normales de una gran potencia, pero ahora parece claro que Hitler es en efecto un gánster fanático que no se detendrá ante nada para aplastar toda posibilidad de resistencia en cualquier lugar a su voluntad". [65] En un discurso en la Cámara de los Lores en abril de 1939, Lothian habló a favor del reclutamiento en tiempos de paz, una novedad en la historia británica como la única forma de disuadir a Alemania de la guerra. [66]
En septiembre de 1939, Lothian fue nombrado embajador en los Estados Unidos , [67] cargo que ocupó hasta su muerte, al año siguiente. Fue juramentado en el Consejo Privado en agosto de 1939 [68] y nombrado Caballero del Cardo en noviembre de 1940. [69] Lothian jugó un papel central en el reclutamiento del apoyo estadounidense para la ayuda económica al esfuerzo bélico británico. [70] Su cambio de opinión sobre las intenciones nazis después de la invasión de Checoslovaquia en 1939 lo llevó, como embajador en los Estados Unidos, a buscar un programa integral de ayuda para Gran Bretaña. El 1 de septiembre de 1939, Lothian llegó a la Casa Blanca para presentar sus credenciales al presidente Roosevelt como Embajador Extraordinario y Plenipotenciario de Su Majestad Británica en los Estados Unidos de América. [60] El ritual, que normalmente era una formalidad en virtud de la cual el nuevo embajador presenta sus credenciales al presidente, quien luego las acepta, se vio ensombrecido por la noticia de que Alemania había invadido Polonia ese mismo día. La mayor parte de la reunión se dedicó a discutir la crisis en Europa, y Roosevelt le dijo a Lothian que simpatizaba con los aliados "con toda su alma", pero que tenía que obedecer las leyes de neutralidad aprobadas por el Congreso o, de lo contrario, enfrentaría un juicio político por violar la ley. [60]
A diferencia de Lindsay, que optó por mantenerse alejado de los focos de atención, Lothian buscó agresivamente la atención de los medios desde el mismo momento en que llegó a los Estados Unidos. [71] Lothian trató de participar en lo que él llamó "educación mutua" hablando con los medios estadounidenses tanto como fuera posible, lo que se ganó la desaprobación del Ministerio de Relaciones Exteriores, que sintió que Lothian estaba degradando el cargo de embajador al actuar como un vendedor de una amistad angloamericana. [71] Las diversas excentricidades de Lothian y su comportamiento a veces errático también preocuparon al Ministerio de Relaciones Exteriores. [71] Lothian eligió participar en gestos populistas y se convirtió en una estrella de los medios, como señaló el historiador estadounidense Joseph Perisco: "... comprendió que los estadounidenses se sentían muy atraídos por los sangre azul que mostraban un comportamiento de gente sencilla. Por lo tanto, usaba un sombrero de fieltro gris maltratado, conducía su propio automóvil y compraba sus propios boletos de tren cuando viajaba por los Estados Unidos". [71] El sentido del humor de Lothian también atraía a los estadounidenses a quienes les gustaba un aristócrata que no fuera pomposo ni estirado. [71] Uno de los chistes favoritos de Lothian era señalar a los visitantes estadounidenses un retrato gigantesco del rey Jorge III que se encontraba en el vestíbulo de la embajada, diciendo que éste era el "fundador de la república estadounidense". [71]
A su llegada a Washington DC, Lothian aceptó el consejo de Robert "Van" Vansittart , el Asesor Diplomático en Jefe, de aceptar los servicios de un historiador británico que vivía en los Estados Unidos, John Wheeler-Bennett , el "intelectual angloamericano arquetípico, un catedrático de Oxford y profesor visitante en la Universidad de Virginia igualmente cómodo en la Mesa Alta o paseando por los campos de batalla de la Guerra Civil estadounidense". [72] Wheeler-Bennett, que poseía una propiedad en Virginia y escribía una columna semanal en The Evening Standard, se convirtió en el principal asesor de Lothian en asuntos estadounidenses. [72] Wheeler-Bennett, como un rico "caballero de medios privados", no era un empleado oficial de la embajada británica, lo que resultó ser una gran ventaja porque, como ciudadano privado, Wheeler-Bennett estaba exento de las reglas que prohibían a los empleados de la embajada presionar abiertamente para influir en la opinión pública estadounidense. [72] Wheeler-Bennett fue el principal contacto de Lothian con el Comité de Lucha por la Libertad. [73] Aunque Wheeler-Bennett tenía dudas sobre la idoneidad de Lothian como embajador, descubrió que Lothian tendía a aceptar su consejo de que la mejor manera de "vender" la causa británica era identificándola con los valores estadounidenses. [74] Para manejar la " propaganda negra " en los Estados Unidos, Lothian nombró a un empresario canadiense, William Stephenson, para dirigir el grupo de coordinación de seguridad británico desde su oficina en Nueva York con el fin de proporcionar cierta distancia de la embajada británica. [75]
A finales de 1939, Lothian entró en conflicto con el Primer Lord del Almirantazgo, Winston Churchill , quien descubrió que había iniciado una correspondencia con el presidente Franklin D. Roosevelt , a la que Lothian se opuso porque socavaba su papel. [76] Lothian exigió que Churchill detuviera su correspondencia con Roosevelt, y la disputa fue mediada por el Ministro de Asuntos Exteriores, Lord Halifax. Halifax declaró en enero de 1940 que Churchill podía continuar su correspondencia, pero tenía que proporcionar copias de la correspondencia a Lothian para asegurarse de que el embajador estuviera "al tanto". [76] En enero de 1940, Lothian enfrentó su primera crisis cuando el Departamento de Estado le presentó una nota de protesta contra el bloqueo británico de Alemania mientras la Marina Real detenía a los buques mercantes y petroleros estadounidenses en el Atlántico en su camino a Alemania o a lugares donde se enviarían los suministros al Reich . [77] Jay Pierrepont Moffat , jefe de la División de Asuntos Europeos del Departamento de Estado, dijo a Lothian que "había un sentimiento general de que Estados Unidos había sido particularmente amistoso con Gran Bretaña, incluso había hecho todo lo posible para brindar formas especiales de ayuda, pero que Gran Bretaña había dado por sentada esta amistad". [77] Lothian le dijo a Moffat que "quería ayudar", mientras que un despacho a Lord Halifax presentó el tema como un asunto de relaciones públicas, advirtiendo que el bloqueo estaba dañando la imagen de Gran Bretaña en los Estados Unidos. [77] Lothian escribió a Halifax que "tenemos que demostrar a los EE. UU., lo que incluye a la opinión pública y a la administración, que cualquier acción que estemos tomando es realmente necesaria para ganar la guerra". [78] Lothian concluyó: "Lo único fatal para nosotros es ofrecerle a los Estados Unidos consejos sobre lo que debería hacer. Nunca hemos escuchado el consejo de los extranjeros. Ni tampoco lo harán los estadounidenses". [79] La cuestión se resolvió en febrero de 1940 cuando Frank Ashton-Gwatkin, del Ministerio de Guerra Económica, fue asignado a la embajada británica con órdenes de ocuparse de las quejas estadounidenses contra el bloqueo, lo que hizo parecer que los británicos estaban cambiando sus políticas cuando en realidad no era así. [80]
El 10 de mayo de 1940, las relaciones anglo-americanas cambiaron cuando Churchill se convirtió en primer ministro. [81] El medio estadounidense Churchill puso mucho más énfasis en las relaciones anglo-americanas de lo que Chamberlain había hecho nunca, y Lothian se encontró dirigiendo lo que ahora era la embajada británica más importante del mundo. [81] Moffat registró lo que dijo Lothian: "Él [Lothian] dijo que nueve días de cada diez Churchill era magnífico, pero el décimo día durante una crisis era propenso a perder la cabeza, cerrar los oídos y negarse a escuchar razones. A pesar de esta debilidad, Lothian sintió que tenía la exuberancia, el impulso y el liderazgo que Inglaterra ansiaba". [82] Durante la campaña de Noruega y la evacuación de Dunkerque, varios destructores de la Marina Real fueron hundidos por la Luftwaffe o gravemente dañados, lo que los puso en los astilleros de reparación durante meses. Fue a fines de mayo de 1940 cuando Lothian sugirió por primera vez lo que se convirtió en el acuerdo de destructores por bases bajo el cual la Royal Navy recibiría 50 destructores estadounidenses envejecidos a cambio de que la Royal Navy y la Royal Air Force cedieran bases navales y aéreas británicas en las Indias Occidentales Británicas, Bermudas, Guayana Británica (la moderna Guyana) y Terranova a la Marina de los EE. UU. y la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos en arrendamientos de 99 años. [76] Churchill se opuso al acuerdo de destructores por bases, argumentando que Gran Bretaña estaba renunciando a mucho más de lo que estaba recibiendo. [83] En respuesta, Lothian argumentó que el acuerdo ayudaría a resolver la apremiante escasez de destructores de la Royal Navy y acercaría a los Estados Unidos al Reino Unido al crear lo que en efecto era una defensa angloamericana conjunta del Nuevo Mundo con la Marina de los EE. UU. y la Fuerza Aérea del Ejército utilizando bases navales y aéreas británicas. [76] Lothian también señaló que la ventaja política del acuerdo de destructores por bases, es decir, si los británicos estaban dispuestos a renunciar a sus bases en el Mar Caribe, Bermudas y Terranova a cambio de 50 destructores viejos, la opinión pública estadounidense podría asumir que se otorgarían más concesiones de Gran Bretaña a cambio de más ayuda militar. [84]
A Churchill le disgustaba profundamente el acuerdo de destructores por bases, pues sentía que era una transacción unilateral y el primer paso para que Estados Unidos se hiciera cargo de las colonias británicas en el Nuevo Mundo, pero la escasez de destructores y la necesidad de atraer a Estados Unidos más profundamente hacia una neutralidad pro-aliada no lo dejaron otra opción. [83] [85] En el verano de 1940, Churchill estaba muy preocupado por la perspectiva de una conquista alemana de Gran Bretaña, ya que el resultado de la Batalla de Gran Bretaña en curso aún no estaba decidido, y en caso de una conquista alemana, planeaba hacer que la Marina Real fuera al Nuevo Mundo para continuar la lucha. [84] En este sentido, la demanda estadounidense de hacerse cargo de las bases navales británicas en las Américas fue lo más preocupante para Churchill. Lothian le advirtió a Churchill que su idea de que Roosevelt pediría al Congreso una declaración de guerra si era reelegido para un tercer mandato en noviembre de 1940 no tenía base en la realidad, diciendo que, como máximo, Roosevelt mantendría una neutralidad pro-aliada y que, además, el Congreso no declararía la guerra a Alemania simplemente porque Roosevelt hubiera presentado tal solicitud. [71]
En el verano de 1940, Lothian fue el principal negociador británico para el acuerdo de destructores por bases. [85] A Roosevelt le preocupaba que si lo veían como demasiado generoso con los británicos eso podría obstaculizar sus posibilidades de ser reelegido, y como resultado, los estadounidenses negociaron duro, diciendo que el pueblo estadounidense solo apoyaría el acuerdo si los británicos hacían todas las concesiones. [84] Churchill le dijo al primer ministro canadiense William Lyon Mackenzie King: "Debemos tener cuidado de no dejar que los estadounidenses vean con demasiada complacencia la perspectiva de un colapso británico del cual obtendrían la flota británica y la tutela del imperio británico menos Gran Bretaña". [84] El 6 de junio de 1940, Churchill en un despacho a Washington le dijo a Lothian que le dijera a Roosevelt que su gobierno no firmaría un armisticio con Alemania y que le advirtiera que si el Reich conquistaba el Reino Unido, se instalaría un "gobierno Quisling" en Londres que entregaría los barcos de la Marina Real a Alemania. [84] Churchill escribió más tarde sobre Lothian: "Airey, ligero, distante, digno, censurador, pero de un modo ligero y alegre, Lothian siempre había sido buena compañía. Ahora, bajo el mismo martillo que nos golpeó a todos, encontré a un hombre serio y profundamente conmovido. Estaba familiarizado con cada aspecto y detalle de la actitud estadounidense. No ganó nada, excepto buena voluntad y confianza en Washington por su manejo de las negociaciones de Destructores por Bases. Acababa de tener un contacto íntimo con el presidente, con quien había establecido una cálida amistad personal". [84]
En sus discursos al pueblo estadounidense, Lothian retrató a la Alemania nazi como una potencia despiadada empeñada en dominar el mundo y, para aliviar el malestar estadounidense ante el imperialismo británico, señaló que el Imperio Británico estaba evolucionando hacia la Commonwealth. [74] Lothian hizo hincapié en que los miembros de la Commonwealth no estaban bajo el control británico, dando el ejemplo de Irlanda, que había declarado su neutralidad, y afirmó que naciones como Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica y Canadá estaban en guerra porque habían elegido entrar en la guerra. Sobre la acusación de que la India y el resto de las colonias británicas en todo el mundo no tenían voz ni voto en lo que querían involucrarse en la guerra, Lothian afirmó que a estas colonias se les concedería el estatus de Dominio a su debido tiempo una vez que estuvieran "preparadas". El hecho de que Lothian hubiera sido un defensor de conceder el estatus de Dominio a la India lo hizo parecer creíble en este tema para el público estadounidense, aunque Churchill no tenía intención de concederle nunca el estatus de Dominio a la India. [86] Finalmente, Lothian describió la democracia como un valor especial de los pueblos de habla inglesa, afirmando que la democracia había nacido en la antigua Atenas, se había nutrido en Roma, se había desarrollado hasta la madurez en Gran Bretaña y finalmente había alcanzado la perfección en los Estados Unidos. [74] En una ceremonia realizada en la Biblioteca del Congreso, Lothian colocó una de las primeras versiones de la Carta Magna producida en 1215 en la biblioteca como un regalo del pueblo de Gran Bretaña al pueblo de los Estados Unidos para ilustrar su herencia democrática común. [74] En su discurso, Lothian declaró que colocó esta copia de la Carta Magna "junto a sus propios descendientes, la Declaración de Independencia y la constitución estadounidense". [74] Lothian estuvo muy influenciado por las teorías navalistas del historiador estadounidense Alfred Thayer Mahan presentadas en su libro de 1890 The Influence of Sea Power Upon History , y con frecuencia citó la tesis de Mahan de que cualquier potencia que fuera la mayor potencia marítima era también la mayor potencia del mundo. [74] Lothian afirmó que Estados Unidos se había beneficiado de la Pax Britannica del siglo XIX, ya que sostenía que la Marina Real había protegido a Estados Unidos tanto como al Reino Unido durante el "corto siglo XIX" de 1815-1914. [87] Utilizando las teorías de Mahan como base, Lothian afirmó que una Alemania que dominara los mares inevitablemente entraría en conflicto con Estados Unidos, y de ese modo revirtió los argumentos de los aislacionistas estadounidenses al afirmar que la mejor manera de mantener a Estados Unidos fuera de la guerra era ayudando a Gran Bretaña. [74]Lothian afirmó que mientras Gran Bretaña dominara los mares, no había perspectivas de una guerra germano-estadounidense, por lo que ayudar a Gran Bretaña era la mejor manera que tenía Estados Unidos de evitar entrar en la guerra. [74]
En un discurso en Chicago, Lothian afirmó que la Marina Real era la "primera línea de defensa" de los Estados Unidos, diciendo que mientras la Marina Real gobernara los mares no habría peligro de una invasión alemana en ninguna parte del Nuevo Mundo. [88] Lothian señaló que Alemania había surgido como un importante competidor económico de los Estados Unidos en América Latina, y argumentó que si Gran Bretaña era derrotada, entonces la Doctrina Monroe se volvería discutible ya que imaginaba un futuro en el que la Kriegsmarine gobernara el Atlántico, permitiendo al Reich proyectar poder en cualquier lugar que quisiera en América Latina. [88] La elección de Chicago por parte de Lothian para pronunciar este discurso no fue casualidad. El Medio Oeste estadounidense era un bastión del aislacionismo, y Lothian eligió Chicago como una forma de llegar a una audiencia que se oponía particularmente a la ayuda estadounidense a Gran Bretaña. [89] Cadogan y los otros diplomáticos profesionales del Ministerio de Relaciones Exteriores se opusieron al discurso de Chicago, diciendo que discursos como el que pronunció en Chicago conducirían a acusaciones de inferencia británica en la elección presidencial estadounidense. [90] Lothian escribió en respuesta que sus discursos "han sido un éxito aquí precisamente porque he sentido que conocía la mentalidad estadounidense lo suficientemente bien como para ser bastante franco y tratar con franqueza cuestiones controvertidas. ¡Puedo imaginar cómo habrían sido mis discursos si hubieran sido anotados por todos los veteranos del Ministerio de Asuntos Exteriores en casa!" [90] En un artículo en Time , el discurso de Lothian en Chicago fue descrito como "uno de los informes más efectivos y hábiles pronunciados hasta ahora por la causa aliada. Fue el tipo de discurso que le da a Gran Bretaña una reputación de trato justo y pensamiento abierto". [90] En un discurso a la clase de graduados de la Universidad de Yale el 19 de junio de 1940, Lothian afirmó: "El resultado de la dura lucha los afectará casi tanto como nos afecta a nosotros. Porque si Hitler obtiene nuestra flota o la destruye, toda la base sobre la que se ha basado la seguridad de nuestros dos países durante 120 años habrá desaparecido". [90]
El 19 de julio de 1940, Hitler, en un discurso, tanteó el camino hacia Gran Bretaña. Sin pedir permiso al gobierno británico, Lothian pidió a Malcolm Lovell, un cuáquero estadounidense en contacto con los alemanes, que preguntara qué condiciones se ofrecían a "una nación orgullosa e invicta". Sin embargo, el 22 de julio, el ministro de Asuntos Exteriores, Lord Halifax, pronunció un discurso en el que rechazaba la oferta. [91] Harold Nicolson escribió en su diario: "Lothian afirma que conoce las condiciones de paz y que son sumamente satisfactorias. Me alegra decir que Halifax no le presta atención a esto". [92]
Desde 1937 en adelante, Gran Bretaña se había inclinado por una neutralidad pro-china con respecto a la segunda guerra chino-japonesa. En julio de 1940, cuando los japoneses presentaron un ultimátum exigiendo que los británicos cerraran la carretera de Birmania bajo la cual se transportaban armas desde la India a China, Lothian apoyó la aceptación de la demanda japonesa. [93] Churchill aceptó el ultimátum japonés y cerró la carretera de Birmania, aunque los británicos reabrieron la carretera de Birmania en octubre de 1940. [93] Durante un tiempo, Lothian favoreció la celebración de un acuerdo con Japón bajo el cual Gran Bretaña reconocería a China dentro de la esfera de influencia japonesa y aceptaría suministrar petróleo a Japón a cambio de una promesa japonesa de no alinearse más estrechamente con Alemania e Italia. [93] Lothian tenía reputación de ser voluble y cambiar de opinión de acuerdo con su estado de ánimo. Durante una cena en la embajada británica el 18 de julio de 1940 con el secretario del Tesoro Henry Morgenthau Jr. y el secretario de Guerra Henry L. Stimson , Lothian se vio envuelto en un violento debate con los invitados estadounidenses que criticaban a los británicos por cerrar la carretera de Birmania, lo que llevó a Lothian a responder que los estadounidenses no habían ofrecido apoyo a Gran Bretaña cuando llegó el ultimátum japonés y que, además, el 80% de todo el petróleo utilizado en Japón provenía de los Estados Unidos, diciendo que eran las compañías petroleras estadounidenses las que apoyaban a la maquinaria de guerra japonesa. [94] Lothian afirmó que Japón no tenía petróleo y que, si los estadounidenses querían, podrían paralizar fácilmente la economía japonesa con un embargo de petróleo. Lothian propuso entonces que Estados Unidos junto con Gran Bretaña impusieran un embargo total de petróleo a Japón y que los británicos volarían los pozos de petróleo en las Indias Orientales Neerlandesas (la actual Indonesia) para evitar que los japoneses se apoderaran de ellos. [95] Lothian finalmente desafió a sus invitados estadounidenses a hacer realmente lo que acababa de sugerir, diciendo que aquí había una manera de detener a Japón. [95]
Morgenthau estaba muy entusiasmado con la idea, aunque Lothian sólo había hecho esta sugerencia en un momento de ira, y al día siguiente le aconsejó a Roosevelt que Estados Unidos debía imponer un embargo de petróleo a Japón. [95] Aunque Roosevelt rechazó la idea de un embargo de petróleo por el momento siguiendo el consejo del Departamento de Estado de que los japoneses muy bien podrían reaccionar a un embargo de petróleo invadiendo las Indias Orientales Neerlandesas para apoderarse de los pozos de petróleo, este fue el origen del embargo de petróleo que Estados Unidos, el Reino Unido y el gobierno holandés en el exilio iban a imponer a Japón el 26 de julio de 1941. [95] En su informe a Londres, Lothian mencionó que discutió la idea de un embargo de petróleo a Japón, aunque notablemente no mencionó que fue él quien propuso la idea, dando la impresión altamente engañosa de que fueron Stimson y Morgenthau quienes sugirieron por primera vez un embargo de petróleo. [95] Churchill, cuando leyó el despacho, calificó la idea de un embargo de petróleo a Japón de "locura". [96] Aunque Lothian intentó alejarse de una idea que él mismo había lanzado primero, pero su falta de voluntad de que la política británica se alejara demasiado de la política estadounidense hizo que su resistencia fuera poco entusiasta. [94] Con respecto a Japón, la política británica estaba dividida entre la creencia de que ser demasiado confrontativo llevaría a los japoneses a apoderarse de las colonias británicas en Asia frente al temor de que estar fuera de sincronía con la política estadounidense causaría tensiones en las relaciones angloamericanas en un momento en que Gran Bretaña necesitaba desesperadamente la ayuda de los Estados Unidos contra Alemania. [96]
El 22 de julio de 1940, Lothian le avisó al primer ministro Winston Churchill que ahora era el mejor momento para reanudar los contactos con Roosevelt sobre la posibilidad de que Estados Unidos suministrara a Gran Bretaña 50 destructores. [97] El embajador estadounidense en Londres, Joseph P. Kennedy Sr. , había aconsejado a Churchill que no hiciera "chantaje emocional" contra Roosevelt, una advertencia que se tomó en serio dado que Kennedy era un amigo cercano del presidente. [97] Como resultado de las advertencias de Kennedy, Churchill no había estado en contacto con Roosevelt durante las últimas seis semanas. [97] El 25 de julio de 1940, Lothian recibió una copia de un memorando del Almirantazgo que decía que la Marina Real tenía un total de 176 destructores operando en todo el mundo. [98] El mismo memorando afirmaba que la Marina Real tenía un total de 68 destructores operando en un momento dado en aguas nacionales británicas, mientras que solo había la perspectiva de que salieran 10 nuevos destructores de los astilleros británicos en los próximos cuatro meses, lo que dejaba a la Marina Real incapaz de hacer frente a los ataques de los submarinos en las aguas nacionales debido a la escasez de destructores. [98] Gran Bretaña tenía mucha más gente de la que la agricultura británica era capaz de suministrar, lo que requería que Gran Bretaña importara alimentos a gran escala para alimentar a su gente, mientras que el Reino Unido también necesitaba importar petróleo para mantener su economía y su funcionamiento militar. [99] Si los submarinos hundían suficientes buques mercantes y petroleros, entonces la economía británica se vería gravemente dañada; la Real Fuerza Aérea, la Marina Real y gran parte del Ejército británico se volverían ineficaces; y finalmente, una hambruna que mataría a millones casi con certeza obligaría a Gran Bretaña a rendirse. [99]
Lothian, que cultivó intensamente los medios estadounidenses durante su embajada, filtró el memorándum a varios de sus amigos estadounidenses, como Henry Luce y Norman Davies , para dar la máxima cobertura mediática a la escasez de destructores de la Marina Real. [98] Lothian estaba desobedeciendo órdenes al filtrar el memorándum y, para cubrir sus huellas, pidió a los medios estadounidenses que no utilizaran la cifra precisa de 68 destructores, y en su lugar les pidió que imprimieran que la Marina Real tenía solo entre 60 y 70 destructores en aguas nacionales. [98] Antes de que Lothian filtrara el memorándum, los periódicos estadounidenses solían afirmar que la Marina Real tenía entre 150 y 200 destructores en aguas nacionales, y la revelación de la escasez de destructores fue utilizada por los defensores estadounidenses de la ayuda a Gran Bretaña como un ejemplo de cómo Estados Unidos podría ayudar al Reino Unido suministrando más destructores. [100] El 30 de julio de 1940, Lothian aconsejó a Churchill que hiciera caso omiso de las advertencias de Kennedy, escribiendo: "Se está ejerciendo una fuerte presión sobre el presidente para que reconsidere la posibilidad de suministrarnos destructores. Ahora es el momento de enviarle una declaración muy conmovedora sobre nuestras necesidades y peligros con respecto a destructores e hidroaviones, si es que aún no lo ha hecho". [100] El uso que hizo Lothian de los medios estadounidenses ayudó a preparar el camino para el acuerdo de Destructores por Bases del 2 de septiembre de 1940, según el cual Estados Unidos suministraba destructores a cambio de arrendamientos de bases británicas en el Nuevo Mundo. [101] En el otoño de 1940, el Departamento de Estado había llegado a preferir las opiniones de Lothian a las de Kennedy, quien informó a Roosevelt de que Gran Bretaña pronto sería derrotada. Moffat escribió: "Si Kennedy dice que algo es negro y Lothian dice que es blanco, le creemos a Lord Lothian". [102]
Durante un viaje a Gran Bretaña en octubre de 1940, instó a Churchill a explicarle a Roosevelt la situación de Gran Bretaña, con la esperanza de que una carta en la que lo hiciera obligaría a este último a actuar para ayudar a Gran Bretaña, con el fin de garantizar la seguridad futura de los Estados Unidos. Al regresar a Nueva York el 23 de noviembre de 1940, dijo a los periodistas reunidos: "Bueno, muchachos, Gran Bretaña está en quiebra; es su dinero lo que queremos". [103] La casi bancarrota del Reino Unido había sido un secreto celosamente guardado, y Lothian fue mucho más allá de las instrucciones del primer ministro Winston Churchill al divulgarlo. Las observaciones provocaron una caída repentina de la confianza en la libra esterlina y fueron explotadas por la propaganda alemana. La declaración de Lothian ayudó a forzar la mano del presidente Franklin Roosevelt para responder a los llamamientos británicos proponiendo el Programa de Préstamo y Arriendo para ayudar a Gran Bretaña. [104] Inició la organización militar conjunta angloamericana de los Jefes de Estado Mayor Combinados. [105]
La familia Kerr había sido criada en la Iglesia Católica Romana : su abuela era una conversa notoria. [106] El propio Kerr consideró en ocasiones convertirse en sacerdote o monje, pero en la edad adulta se desilusionó con la fe. Su estrecha amistad con Nancy Astor condujo a que se convirtieran juntos a la Iglesia de Cristo, Científico . Dedicado hasta el final a la religión a la que se había convertido, murió en Washington, DC en diciembre de 1940, a los 58 años, tras haber rechazado el tratamiento médico como Científico Cristiano .
Sus restos fueron incinerados, pero como la Batalla del Atlántico hacía que los viajes por mar fueran riesgosos y los viajes aéreos se limitaran solo a los artículos de mayor importancia, el Reino Unido acordó que las cenizas de Lord Lothian permanecieran en los Estados Unidos hasta que pudieran ser transportadas de manera segura a través del Atlántico. Sus cenizas fueron enterradas en el Maine Mast Memorial en el Cementerio Nacional de Arlington el 15 de diciembre de 1940, después de un funeral en la Catedral Nacional de Washington . [107] [108] Las cenizas de Lord Lothian fueron devueltas al Reino Unido a bordo de un buque de guerra estadounidense en diciembre de 1945. Estas fueron enterradas en la bóveda de la familia Kerr en la Abadía de Jedburgh .
Nunca se casó y no dejó herederos, por lo que el marquesado fue heredado por su primo hermano, Peter Kerr , quien legó Blickling Hall al National Trust . [109]