Phil Silvers (nacido como Phillip Silver ; 11 de mayo de 1911 [1] - 1 de noviembre de 1985) fue un artista y actor cómico estadounidense, conocido como "El rey del descaro ". Su carrera como artista profesional duró casi 60 años. Alcanzó gran popularidad cuando protagonizó The Phil Silvers Show , una comedia de situación de la década de 1950 ambientada en un puesto del ejército de los EE. UU. en la que interpretó al sargento mayor Ernest (Ernie) Bilko. También protagonizó las películas It's a Mad, Mad, Mad, Mad World (1963) y A Funny Thing Happened on the Way to the Forum (1966). Fue ganador de dos premios Primetime Emmy por su trabajo en The Phil Silvers Show y dos premios Tony por sus actuaciones en Top Banana y A Funny Thing Happened on the Way to the Forum . También escribió la letra original del estándar de jazz " Nancy (with the Laughing Face) ".
Nacido como Philip Silver, fue el octavo y más joven hijo de los inmigrantes judíos rusos Saul y Sarah (née Handler) Silver. [2] Sus hermanos fueron Lillian, Harry, Jack, Saul, Pearl, Michael y Reuben Silver. Su padre, un trabajador de chapa metálica, ayudó a construir los primeros rascacielos de Nueva York . [3]
Silvers empezó a actuar a los 11 años, cuando cantaba en los cines cuando se estropeaba el proyector de cine (algo habitual en aquella época), hasta el punto de que le permitieron seguir asistiendo al mismo cine de forma gratuita para cantar en caso de averías futuras. [4] A los 13 años, trabajaba como cantante en la Gus Edwards Revue. Posteriormente, trabajó en vodevil y como cómico burlesco . [5]
Silvers trabajó luego en cortometrajes para el estudio Vitaphone , como Ups and Downs (1937), y en Broadway , donde hizo su debut en el espectáculo de corta duración Yokel Boy en 1939. Los críticos elogiaron a Silvers, quien fue aclamado como el punto brillante en la mediocre obra. [6] La revista de Broadway High Kickers (1941) se basó en su concepto. [7]
Hizo su debut cinematográfico en Hit Parade of 1941 en 1940 [8] (su aparición anterior como "vendedor" en Strike Up the Band fue eliminada). Durante las siguientes dos décadas, trabajó como actor de personajes para Metro-Goldwyn-Mayer , Columbia y 20th Century Fox , en películas como All Through the Night (1942) con Humphrey Bogart . Casi al mismo tiempo, interpretó una escena con WC Fields en Tales of Manhattan (también de 1942) que fue eliminada del lanzamiento original, pero restaurada décadas después en ediciones de video doméstico. Silvers también apareció en Lady Be Good (1941), Coney Island (1943), Cover Girl (1944), con Gene Kelly y Rita Hayworth , y en Summer Stock (1950) con Kelly y Judy Garland . [9] Cuando el sistema de estudios comenzó a decaer, regresó al escenario.
Silvers escribió la letra de la canción de Frank Sinatra « Nancy (With the Laughing Face) ». Aunque no era compositor, escribió la letra mientras visitaba al compositor Jimmy Van Heusen . Los dos compusieron la canción para el compañero de escritura de Van Heusen, Johnny Burke , para el cumpleaños de su esposa Bessie. Sustituyendo el nombre de la pequeña hija de Sinatra por Nancy en su fiesta de cumpleaños, el trío presionó al cantante para que la grabara él mismo. La canción se convirtió en un éxito popular en 1945 y fue un elemento básico en las presentaciones en vivo de Sinatra. [10] Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial , Silvers entretuvo a las tropas durante varias giras exitosas de la USO en el extranjero con Sinatra. [11]
Silvers se convirtió en un nombre conocido en 1955 cuando interpretó al sargento Ernest G. Bilko en You'll Never Get Rich , más tarde retitulada The Phil Silvers Show . La comedia militar se convirtió en un éxito televisivo, con el oportunista Bilko abriéndose paso con su lenguaje rápido para superar un obstáculo tras otro. En 1958, CBS cambió el programa para que se transmitiera los viernes por la noche y trasladó el escenario a Camp Fremont en California. Un año después, el programa dejó de emitirse. [12] En la temporada de televisión de 1963-1964, apareció como Harry Grafton, un capataz de fábrica interesado en planes para hacerse rico rápidamente, al igual que el personaje anterior de Bilko, en The New Phil Silvers Show de 30 episodios de CBS , [13] con sus coprotagonistas Stafford Repp , Herbie Faye , Buddy Lester , Elena Verdugo como su hermana, Audrey, y sus hijos, interpretados por Ronnie Dapo y Sandy Descher .
A lo largo de la década de 1960, apareció en películas como It's a Mad, Mad, Mad, Mad World (1963) [14] y 40 Pounds of Trouble (1963). [15] Según el documental en el DVD de It's a Mad, Mad, Mad, Mad World , Silvers no era un comediante tradicional: era un actor cómico. Nunca hizo monólogos y, fuera de personaje, no era conocido por hacer chistes.
Apareció en la última película de Marilyn Monroe , la inacabada Something's Got to Give (1962). En 1967, protagonizó como invitado una de las películas británicas de Carry On , Follow That Camel , una parodia de la Legión Extranjera en la que interpretó una variación del personaje del Sargento Bilko, el Sargento Nocker. [16] El productor Peter Rogers lo contrató para asegurar el éxito de las películas de Carry On en Estados Unidos, aunque la presencia de Silvers no aseguró el éxito de la película en ninguno de los dos lados del Atlántico. [17] Su salario era de £ 30,000, el salario más alto de Carry On, solo alcanzado más tarde por la aparición de Elke Sommer en Carry On Behind .
Cuando Silvers interpretó al estafador por excelencia Harrison Floy en la producción de Broadway de 1947 de High Button Shoes , Brooks Atkinson lo elogió como "un cómico escandaloso. Tiene la velocidad, la gracia y el estilo de juego de trileros de un bufón de honky-tonk". Silvers más tarde obtuvo un gran triunfo en Top Banana , un espectáculo de Broadway de 1952. Silvers interpretó a Jerry Biffle, la estrella egocéntrica y siempre ocupada de un importante programa de televisión. (Se dice que el personaje estaba basado en Milton Berle ). Silvers dominó el espectáculo y ganó un premio Tony por su actuación. Repitió el papel en la versión cinematográfica de 1954 que inicialmente se estrenó en 3-D . [4] Silvers regresó a Broadway en el musical Do Re Mi en diciembre de 1960, recibiendo una nominación al premio Tony a la mejor interpretación de un actor principal en un musical . Stanley Green escribió: "Fue particularmente bendecido al ofrecer dos payasos excepcionales en Phil Silvers como el más agresivo de los tontos y Nancy Walker ". [18] A Silvers se le ofreció el papel principal del conspirador esclavo romano Pseudolus en la comedia musical de Broadway A Funny Thing Happened on the Way to the Forum . Silvers lo rechazó y el papel pasó a manos de Zero Mostel , quien tuvo tanto éxito en el papel que repitió el papel en la versión cinematográfica de 1966. [4] En ese momento, Silvers se dio cuenta de su error y aceptó aparecer en la película como un personaje secundario, el comerciante de carne Marcus Lycus. Cuando el actor y productor Larry Blyden montó una reposición de Forum en Broadway en 1972, quería que Phil Silvers interpretara el papel principal, y esta vez Silvers aceptó. [19] La reposición fue un éxito y Silvers se convirtió en el primer actor principal en ganar un premio Tony en una reposición de un musical.
Más adelante en su carrera, Silvers apareció como estrella invitada en The Beverly Hillbillies y varios programas de variedades de televisión como The Carol Burnett Show , Rowan & Martin's Laugh-In y The Dean Martin Show . Apareció como el cascarrabias productor de Hollywood Harold Hecuba en el clásico episodio de 1966 " The Producer " en Gilligan's Island , donde él y los náufragos interpretaron una versión musical de Hamlet . [20] (La compañía productora de Silvers, Gladasya, llamada así por su eslogan "Gladdaseeya!" [A] , financió el programa). Continuó haciendo apariciones especiales en comedias de televisión, incluyendo The Love Boat , Fantasy Island , Happy Days y su crédito final en pantalla CHiPs en 1983. También protagonizó varios especiales de televisión y programas de entrevistas como The Bob Hope Special , The Jackie Gleason Show , The Merv Griffin Show , The Dick Cavett Show , The David Frost Show , The Tonight Show con Johnny Carson y The Mike Douglas Show . En 1980, Silvers participó en The Friar's Club Tribute to Milton Berle junto a Don Rickles , Dick Shawn , Walter Matthau , Jack Lemmon , George Burns , Karl Malden y Robert Culp . [21]
Phil Silvers se casó dos veces, con Jo-Carroll Dennison y con Evelyn Patrick. [22] Ambos matrimonios terminaron en divorcio. [12] Tuvo cinco hijas: Candace, Cathy , Laury, Nancey y Tracey [22] , todas con su segunda esposa, Evelyn Patrick, quien luego se casó con el músico británico Terry Dene . [4]
Al igual que su alter ego Ernie Bilko, Silvers era un jugador compulsivo y también sufría de depresión crónica . [23] Sufrió una crisis nerviosa en 1962 mientras actuaba en España. Durante su estancia en Reno, Nevada , en la década de 1950, solía jugar toda la noche. En una ocasión, en el pequeño Cal-Neva Lodge en el cercano lago Tahoe, Nevada , Silvers pasó una noche entera jugando a los dados hasta que perdió todo su dinero y luego se gastó 1.000 dólares en crédito. Llamaron a un taxi para que lo devolviera a Reno. Fue una "de las peores noches de mi vida", le dijo Silvers al conductor, y agregó: "No esperes a que se enciendan las luces y no esperes a que me den propina... ¡Lo dejé en el Cal-Neva!" [24]
Sus memorias se titulan Esta risa es mía .
Silvers sufrió un derrame cerebral durante la presentación de A Funny Thing Happened on the Way to the Forum en agosto de 1972 en el Teatro Lunt-Fontanne . [25] Se quedó con dificultad para hablar. A pesar de su mala salud, continuó trabajando, interpretando a Harry Starman en el episodio "Horror in the Heights" de 1974 de Kolchak: The Night Stalker protagonizado por Darren McGavin . Sus apariciones especiales continuaron hasta principios de la década de 1980, incluida la coprotagonización de The Chicken Chronicles (1977), [26] una aparición en Fantasy Island como un viejo cómico que intenta reunirse con su antigua pareja, y en Happy Days como el padre de Jenny Piccolo (interpretada por su verdadera hija Cathy ). [27] Silvers interpretó al taxista Hoppy en la parodia de películas de detectives de Neil Simon , The Cheap Detective (1978), protagonizada por Peter Falk . En su cabina, se puede escuchar a Silvers (tres palabras) y verlo girar la cabeza hacia la cámara y sonreír (1/4 fps) al final de la película, justo antes de que Falk entre en la cabina de "Hoppy". Su última aparición fue en un episodio de CHiPs (titulado "Hot Date") en 1983.
El 1 de noviembre de 1985, Silvers murió mientras dormía en Century City, California . Fue enterrado en el cementerio Mount Sinai Memorial Park de Los Ángeles . [28]
En 1996, TV Guide lo ubicó en el puesto número 31 de su lista de las 50 mayores estrellas de televisión de todos los tiempos. [29]
En 2003, The Phil Silvers Show fue votado como la mejor comedia de situación [30] en la Guía de comedia televisiva de Radio Times . En una encuesta de 2005 para encontrar al comediante de The Comedian, Silvers fue votado en el puesto número 42 de la lista de los 50 mejores actos de comedia de todos los tiempos por otros comediantes y expertos en comedia. Dick Van Dyke , que hizo su debut televisivo en Bilko , dice que "siempre le fascinó el sentido del ritmo de Phil. Increíble".
El actor de voz Daws Butler empleó una imitación de Silvers como la voz del personaje de dibujos animados de Hanna-Barbera Hokey Wolf [31] y también usó la misma voz en numerosos dibujos animados para Jay Ward . [ cita requerida ] La premisa de The Phil Silvers Show fue la base de la serie animada de Hanna-Barbera Top Cat , para la cual Arnold Stang imitó moderadamente la voz de Silvers para el personaje principal. [32] La serie animada de 1993 Adventures of Sonic the Hedgehog presentó a un personaje llamado Wes Weasley, que tenía una apariencia y una voz muy similares a Silvers.
El Sgt Bilko's Vintage Emporium y el Phil Silvers Archival Museum albergan recuerdos personales y comerciales recopilados por el corresponsal de Silvers, Steve Everitt. Inaugurado en 2015, está ubicado en FarGo Village , Coventry , Reino Unido . [33]
Fuente: Turner Classic Movies [35]
