El pez mano moteado ( Brachionichthys hirsutus ) es un pez australiano raro de la familia Brachionichthyidae , clasificado como en peligro crítico en la Lista Roja de la UICN 2020. Tiene un área de distribución muy restringida, ya que se encuentra solo en el estuario del río Derwent , Tasmania , y áreas cercanas, y la principal amenaza a su existencia es una especie invasora , la estrella de mar del Pacífico norte ( Asterias amurensis ).
El pez mano moteado es un pez inusual, ya que tiene aletas pectorales muy adaptadas , que parecen manos (de ahí el nombre) y le permiten caminar sobre el fondo del mar.
El pez mano moteado fue descrito formalmente por primera vez como Lophius hirsutus en 1804 por el naturalista francés Bernard Germain de Lacépède con su localidad tipo dada como "Côtes sud de l'Australie" , probablemente refiriéndose a Tasmania. [3] En 1854 Pieter Bleeker propuso un nuevo género monoespecífico para L. hirsutus , Brachionichthys , por lo que esta especie es la especie tipo de ese género por monotipia . [4] La quinta edición de Peces del mundo clasifica el género Brachionichthys , siendo esta especie una de las dos especies dentro de ese género, en la familia Brachionichthyidae, los peces mano. [5]
El pez mano moteado tiene el nombre de género Brachionichthys , que es una combinación de brachium , que significa "brazo", una alusión no explicada por Bleeker, pero probablemente se refiere a la aleta pectoral en forma de brazo , con ichthys , que significa "pez". El nombre específico , hirsutus , significa "peludo", y es una referencia a que la piel está al menos parcialmente cubierta de pequeñas espinas. [6]
El pez mano moteado es una especie rara de la familia de los peces mano , Brachionichthyidae. [7]
Los peces mano son una familia única de peces rape australianos , la más específica de las pocas familias de peces marinos endémicas de Australia. Los peces mano son peces inusuales, pequeños (hasta 120 milímetros (4,7 pulgadas) de longitud), de movimiento lento, que prefieren "caminar" en lugar de nadar. Sus aletas pectorales son como patas con extremidades parecidas a una especie de mano (de ahí su nombre común). Se cree que las hembras alcanzan la madurez sexual después de dos o tres años con longitudes de 75 milímetros (3,0 pulgadas) a 80 milímetros (3,1 pulgadas). [8] [2]
El pez mano moteado es un pez bentónico que generalmente se encuentra a profundidades de 5 metros (16 pies) a 10 metros (33 pies), con avistamientos generales que varían desde un mínimo de 2 metros (6 pies 7 pulgadas) hasta un máximo de 5 metros (16 pies) de profundidad. [1] [9]
Elige hábitats en función de las características del microhábitat. Tiende a preferir hábitats complejos con características como depresiones y formaciones onduladas llenas de conchas para evitar a los depredadores. [1]
La especie desova en algún momento entre septiembre y octubre. Las hembras ponen una cantidad de huevos que varía entre 80 y 250 huevos en una variedad de objetos verticales, incluyendo pastos marinos , esponjas , algas macrófitas, tubos de gusanos poliquetos y ascidias pedunculadas . Los huevos tienen un diámetro grande que mide aproximadamente entre 3 y 4 mm. Los peces mano tienen un período larvario pelágico corto ; sus huevos eclosionan después de 7 a 8 semanas como juveniles completamente formados (6 a 7 mm SL). [10]
B. hirsutus seleccionará su hábitat deseado cuando llegue la temporada de reproducción. Debido al reducido rango de movimiento de B. hirsutus desde su hábitat elegido, encontrarse con otros B. hirsutus se vuelve poco frecuente y disminuye la probabilidad de apareamiento. Esto conduce a riesgos potenciales de efectos de alelos en las poblaciones debido a la baja reproducción. Algunos B. hirsutus también se ven obligados a aumentar el esfuerzo para encontrar una pareja debido al reducido rango de movimiento. [11]
Se sabe poco sobre su dieta, pero se sabe que se alimentan de pequeños mariscos , camarones y gusanos poliquetos en estado salvaje. Cuando están cautivos en acuarios, los peces mano moteados comen camarones mísidos , anfípodos y pequeños peces vivos. Se ha observado que los peces mano recién nacidos se comportan bastante bien con una dieta de pequeños anfípodos. [8]
En 1996, el pez mano moteado fue el primer pez marino en figurar como en peligro crítico en la Lista Roja de la UICN , [12] [13] y todavía está clasificado como tal (a partir de 2021 [actualizar], última evaluación en 2018). [1] Tiene la misma clasificación según la Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de Australia de 1999 (Ley EPBC), y como En Peligro según la Ley de Protección de Especies Amenazadas de Tasmania de 1995. [ 14] Todas las especies de pez mano están protegidas por la Ley de Gestión de Recursos Marinos Vivos de Tasmania de 1995 , que prohíbe su recolección en aguas estatales sin un permiso. [8]
La cuestión más urgente en relación con la supervivencia de la especie es abordar la amenaza que supone la presencia de una especie introducida de estrella de mar, la estrella de mar del Pacífico norte ( Asterias amurensis ), que se alimenta no solo de los huevos de los peces, [15] [16] sino también de las ascidias ( ascidias ) [17] que ayudan a formar el sustrato en el que los peces desovan. [18] Desde que la estrella de mar, nativa de las aguas japonesas, se estableció en el río Derwent y el estuario en la década de 1980, [18] se han realizado esfuerzos para controlar su propagación en Australia .
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