El general Peyton Conway March (27 de diciembre de 1864 - 13 de abril de 1955) fue un oficial de alto rango del Ejército de los Estados Unidos . Sirvió en Filipinas , en la frontera con México y en la Primera Guerra Mundial . March fue el noveno jefe de Estado Mayor entre 1918 y 1921, logrando el control centralizado sobre el suministro, la creación del Servicio Aéreo , el Cuerpo de Tanques y el Servicio de Guerra Química .
March nació el 27 de diciembre de 1864 en Easton, Pensilvania , hijo de Francis Andrew y Mildred ( née Conway) March. Su padre era profesor universitario y se lo considera el principal fundador de la lingüística comparada moderna en inglés antiguo . Su madre descendía de Thomas Stone , uno de los firmantes de la Declaración de Independencia , y era hermana de Moncure D. Conway . [2]
March asistió al Lafayette College en Easton, donde su padre ocupó la primera cátedra de lengua inglesa y filología comparada en los Estados Unidos. [3] Mientras estaba en el Lafayette College, March fue miembro del capítulo Rho de Delta Kappa Epsilon . Después de graduarse con honores en 1884, [4] fue designado a West Point y se graduó el 11 de junio de 1888, ocupando el décimo lugar en una clase de 44. [3] Entre sus compañeros de clase había varios hombres que, como el propio March, eventualmente alcanzarían el rango de oficial general , como James W. McAndrew , William M. Morrow , William Robert Dashiell , Robert Lee Howze , Peter Charles Harris , Eli Alva Helmick , Charles Hedges McKinstry , Henry Jervey , William Voorhees Judson , John Louis Hayden , Edward Anderson , Charles Aloysius Hedekin , John S. Winn (quien había sido compañero de habitación de March), [5] y William S. Peirce . [6]
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Después de su asignación inicial a la 3.ª Artillería, March fue asignado a la 5.ª Artillería como primer teniente en 1894. Fue enviado a la Escuela de Artillería en Fort Monroe , Virginia, en septiembre de 1896 y se graduó en abril de 1898, al estallar la Guerra Hispano-Estadounidense . Como no fue asignado de inmediato, vio cómo sus compañeros de clase se iban a varios comandos y comenzó a temer que no vería combate. A principios de mayo, eso cambió cuando se le ofreció liderar lo que más tarde se conocería como la Batería Astor, llamada así porque fue financiada personalmente por John Jacob Astor IV . Organizó, equipó y posteriormente comandó la batería cuando fue enviada a Filipinas durante la Guerra Hispano-Estadounidense . [7] El historiador Bruce Campbell Adamson ha escrito sobre Henry Bidwell Ely (bisabuelo de Adamson), quien fue puesto a cargo de la Batería Astor por John Jacob Astor IV, para darle a Peyton March todo lo que necesitaba. March atribuyó a Ely el mérito de tener "una chequera abierta" para comprar uniformes, mulas y cañones. [8]
Después de que la batería regresara de Filipinas en 1899, March fue asignado como ayudante del mayor general Arthur MacArthur, Jr. durante la guerra entre Filipinas y Estados Unidos . Más tarde ese año fue ascendido a mayor. Continuó sirviendo en Filipinas y participó como parte de la expedición del general Loyd Wheaton en las batallas de San Fabian, Buntayan Bridge y San Jacinto . Comandó las fuerzas estadounidenses en la batalla del paso de Tirad , el 2 de diciembre de 1899, donde murió el general Gregorio del Pilar , y recibió la rendición del general Venacio Concepción , jefe de personal del presidente filipino Aguinaldo en Cayan , el 5 de diciembre de 1899. Se desempeñó como gobernador provincial de distritos como Lepanto-Bontoc e Ilocos Sur de febrero a junio de 1900, y luego de la provincia de Abra de junio de 1900 a febrero de 1901. Luego se desempeñó como Comisario General de Prisioneros de las Islas Filipinas hasta el 30 de junio de 1901, cuando se retiró de los Voluntarios de EE. UU . [9]
En 1903, fue enviado a Fort Riley y comandó la 19.ª Batería de Artillería de Campaña . Más tarde ese mismo año, fue enviado a Washington, DC , y sirvió en el recién creado Estado Mayor .
Del 21 de marzo al 30 de noviembre de 1904, March fue uno de los varios agregados militares estadounidenses que sirvieron con el Ejército Imperial Japonés en la Guerra Ruso-Japonesa . [3] De los diecisiete agregados militares que observaron ambos lados de la Guerra Ruso-Japonesa para los Estados Unidos, ocho fueron posteriormente promovidos a generales. [10]
En 1907, March comandó el 1.er Batallón, 6.º Regimiento de Artillería de Campaña . March sirvió luego como ayudante de Fort Riley , Kansas, y luego sirvió como ayudante en varios otros comandos, incluido el Departamento de Guerra.
En 1916, fue ascendido a coronel y comandó el 8º Regimiento de Artillería de Campaña en la frontera mexicana durante la Expedición de Pancho Villa .
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En junio de 1917, poco después de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , March fue ascendido a general de brigada y comandó la 1.ª Brigada de Artillería de Campaña , 1.ª División , Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses (AEF) y, acompañado por el primer teniente Stanley E. Reinhart (más tarde un general de división en la Segunda Guerra Mundial ) como su ayudante de campo , fue a Francia con la 1.ª División. Más tarde ese año, March fue ascendido a general de división y comandó las unidades de artillería del Primer Ejército y todas las unidades de artillería no divisionales. [3]
En marzo de 1918, fue llamado a Washington, asumió el cargo de Jefe de Estado Mayor interino del Ejército el 4 de marzo y fue Jefe de Estado Mayor del Ejército el 20 de mayo de 1918. Fue ascendido a general interino. Joseph M. Swing (teniente general en la Segunda Guerra Mundial) fue su nuevo ayudante de campo.
March criticó duramente la decisión del presidente Wilson de enviar una expedición estadounidense al norte de Rusia y Siberia en 1918 durante la Guerra Civil Rusa (la llamada Intervención Siberiana ), aparentemente para apoyar el esfuerzo bélico del movimiento blanco , asegurar los ferrocarriles, apoyar a la Legión Checa atrapada allí y evitar que los japoneses explotaran el caos para colonizar Siberia. March escribió después de la retirada de las fuerzas estadounidenses en 1920:
El envío de esta expedición fue la última ocasión en que el presidente revirtió la recomendación del Departamento de Guerra durante mi servicio como Jefe del Estado Mayor del Ejército. ... casi inmediatamente después de que las fuerzas siberianas y del norte de Rusia habían llegado a sus teatros de operaciones, los acontecimientos se movieron rápida y uniformemente en la dirección del fracaso completo de estas expediciones para lograr algo de lo que sus patrocinadores habían reclamado para ellas. [11]
March fue jefe de personal hasta el 30 de junio de 1921. Como jefe de personal, reorganizó la estructura del ejército y abolió las distinciones entre el ejército regular, las reservas del ejército y la guardia nacional durante la guerra. Creó nuevas ramas técnicas en el servicio, incluido el servicio aéreo, el cuerpo de tanques y el servicio de guerra química. También centralizó el control sobre el suministro. Después de que terminó la guerra, supervisó la desmovilización del ejército. Como jefe de personal, a menudo entró en desacuerdo con el general John J. Pershing , que quería dirigir la AEF como un comando independiente. March fue un administrador altamente eficiente y capaz que hizo mucho para modernizar el ejército estadounidense y prepararlo para el combate en la Primera Guerra Mundial. [12]
March se retiró como mayor general en 1921 a la edad de 56 años. [13] Estaba furioso porque Pershing fue nombrado general permanente de cuatro estrellas con el rango de General de los Ejércitos de los Estados Unidos , superando así en rango a March, nominalmente superior a Pershing. [14] En junio de 1930, March fue ascendido a general en la lista de retirados como resultado de una ley que permitía a los generales de la Primera Guerra Mundial retirarse con el rango más alto que habían tenido.
Después de jubilarse, viajó por Europa, África y Turquía. [15] En 1932, publicó sus memorias de guerra, The Nation at War . [16] Durante la Segunda Guerra Mundial, los periodistas de las revistas Time y Life buscaban regularmente su opinión sobre los acontecimientos. [15] Era fanático de los Senadores de Washington y asistía regularmente a sus partidos en casa. [17]
March se casó con Josephine Cunningham (née Smith, 18 de diciembre de 1862 - 18 de noviembre de 1904), la hija viuda de su comandante de batería, el teniente coronel Lewis Smith, [15] [18] el 4 de julio de 1891. Ella murió en noviembre de 1904, mientras March todavía observaba el Ejército Imperial Japonés. [3] Entre el 28 de noviembre de 1917 y el 8 de junio de 1918, sus hijas Mildred (1893-1967), Josephine (1895-1972) y Vivian (1899-1932) se casaron con oficiales del ejército, y Josephine se casó con el ayudante de campo de March en la Primera Guerra Mundial, Joseph M. Swing. [19] Josephine tenía un hermano gemelo, llamado Peyton Jr., que murió diez días después de su nacimiento. El segundo hijo de March, también llamado Peyton Jr. , murió en un accidente aéreo en Texas durante la Primera Guerra Mundial. La Base de la Fuerza Aérea March en Riverside, California , recibió su nombre en su honor. [20] Un tercer hijo, Lewis Alden March, nació en 1904 y murió en 1928. [15] [21]
Mientras viajaba por Italia, conoció a Cora Virginia McEntee (1897-1964) y se casó con ella en agosto de 1923. [15] [21] [22]
March murió en el Centro Médico del Ejército Walter Reed en Washington, DC , el 13 de abril de 1955. [3] Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington .
Su marcha fúnebre incluyó "al comandante de la escolta y su personal, la Banda del Ejército de los Estados Unidos , un batallón de cadetes de la Academia Militar de los Estados Unidos , una compañía de infantería , una batería de artillería de campaña , una compañía de blindados , la Banda de la Marina de los Estados Unidos , una compañía de marines , una compañía de chaquetas azules , un escuadrón de aviadores y una compañía compuesta de mujeres militares ". La fuerza total estimada de la escolta militar era de 1.200 soldados, marineros, aviadores e infantes de marina.
En su tumba en el Cementerio Nacional de Arlington "había un gran grupo de dignatarios militares, civiles y extranjeros encabezados por el vicepresidente Richard M. Nixon . También estuvieron presentes representantes de la Sociedad de Cincinnati , los descendientes de los firmantes de la Declaración de Independencia y la fraternidad Delta Kappa Epsilon , a todas las cuales había pertenecido el general March". [23]
Fuente: Registro del Ejército , 1946 [25]
En 1919, March fue admitido como miembro honorario de la Sociedad de Virginia de Cincinnati . En diciembre de 1922, fue elegido presidente honorario de Delta Kappa Epsilon durante la 78.ª Convención Anual de la fraternidad. [26]
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