Pedro de Alcántara , OFM (nacido Pedro Garavita ; español : Pedro de Alcántara ; 1499 - 18 de octubre de 1562) fue un fraile franciscano español que fue canonizado en 1669. [1]
Nació en Alcántara , provincia de Cáceres , Extremadura , España . Su padre, Pedro Garavita, era gobernador de Alcántara, y su madre era de la noble familia de Sanabia. Decidió unirse a los franciscanos a la edad de 16 años, poco después de que su padrastro lo enviara a la universidad en Salamanca. [2]
De regreso a su patria, en 1515 se hizo fraile franciscano de la Estricta Observancia en el convento de Manxaretes, Extremadura . A los veintidós años fue enviado a fundar una nueva comunidad de la Estricta Observancia en Badajoz . Fue ordenado sacerdote en 1524, y al año siguiente fue nombrado Guardián del convento de Santa María de los Ángeles en Robredillo, Castilla la Vieja . Unos años más tarde comenzó a predicar con mucho éxito. Prefería predicar a los pobres; sus sermones , tomados en gran parte de los Profetas y Libros Sapienciales , respiran la más tierna simpatía humana. En la época en que Pedro entró en la Orden, la reforma de los "Hermanos Descalzos" consistía en la Custodia de los conventos de España y Santa Maria Pietatis en Portugal, todos sujetos al Ministro General de los Observantes . [3]
En 1538, Pedro fue nombrado ministro provincial de la provincia franciscana de San Gabriel de Extremadura, pero dimitió cuando sus planes de imponer reglas severas entre los frailes fueron objeto de oposición [2] y se retiró con Juan de Ávila a las montañas de Arrábida en Portugal , donde se unió a Fray Martim de Santa Maria en una vida de soledad eremítica . Sin embargo, pronto otros frailes se unieron a él y se establecieron varias pequeñas comunidades. Pedro fue elegido guardián y maestro de novicios en el convento de Palhais, Barreiro . En 1560, estas comunidades se erigieron en la provincia de Arrábida [3] .
En 1553, al regresar a España, pasó dos años más en soledad; luego viajó descalzo a Roma y obtuvo permiso de Julio III para fundar algunos conventos pobres en España bajo la jurisdicción del Ministro General de los Conventuales . [4] Se establecieron conventos en Pedrosa , Plasencia y otros lugares; en 1556 se convirtieron en comisariado , con Pedro como comisario , y en 1561 en provincia religiosa bajo el título de San José. Sin desanimarse por la oposición y el fracaso de sus esfuerzos de reforma en la provincia de San Gabriel, Pedro redactó las constituciones de la nueva provincia con mayor severidad. La reforma se extendió rápidamente a otras provincias de España y Portugal.
En 1562 la provincia de San José quedó bajo la jurisdicción del Ministro General de los Observantes y se formaron dos nuevas custodias: San Juan Bautista en Valencia y San Simón en Galicia (véase Frailes Menores). Francisco de Borja le escribió una vez: "Tu notable éxito es para mí un especial consuelo". [5]
En Teresa de Ávila , Pedro percibió un alma elegida por Dios para una gran obra, y su éxito en la reforma del Carmelo (ver Carmelitas) se debió en gran medida a su consejo, estímulo y defensa. Fue una carta de Pedro (fechada el 14 de abril de 1562) la que la animó a fundar su primer monasterio en Ávila, el 24 de agosto de ese año. La autobiografía de Teresa es la fuente de gran parte de nuestra información sobre la vida de Pedro, su obra, el don de milagros y la profecía. Según Teresa de Ávila, era algo muy común para él tomar alimento sólo una vez cada tres días, y que a veces pasaba una semana sin comer. [5]
Fue un hombre de notable austeridad y pobreza que viajó por toda España predicando el Evangelio a los pobres. Escribió un Tratado sobre la oración y la meditación, que fue considerado una obra maestra por Teresa, Francisco de Sales y Luis de Granada . [2] [6] [7]
En oración y contemplación se le veía con frecuencia en éxtasis y levitación . En su lecho de muerte le ofrecieron un vaso de agua que rechazó, diciendo que "hasta mi Señor Jesucristo tuvo sed en la Cruz..." Murió de rodillas en oración el 18 de octubre de 1562 en un monasterio de Arenas (hoy Arenas de San Pedro , provincia de Ávila , Castilla la Vieja ).
Se dice también que Pedro dormía muy poco y que siempre dormía sentado. Como estaba despierto la mayor parte del tiempo mientras dormían sus hermanos frailes, es el santo patrono de los serenos. [8]
Pedro de Alcántara fue beatificado en Roma por el Papa Gregorio XV el 18 de abril de 1622 y canonizado por el Papa Clemente IX el 28 de abril de 1669.
En 1670, la festividad de Pedro de Alcántara se fijó para el 19 de octubre, el día después de su muerte, porque en el Calendario Romano General el 18 de octubre era la fiesta de San Lucas Evangelista . La revisión de 1969 de ese calendario omitió su nombre debido a lo que vio como la importancia limitada de la fiesta a nivel mundial, al mismo tiempo que previó expresamente su inclusión en los calendarios locales. [9] Su fiesta podría así ser trasladada al día de su muerte, el 18 de octubre, que ahora es su fecha oficial. [10] Algunos católicos tradicionalistas continúan observando versiones del Calendario Romano General del período 1670-1969, del cual la versión de 1960 está incorporada al Misal Romano de 1962 que el Papa Benedicto XVI permitió que fuera utilizado por todos los sacerdotes de la Iglesia latina para las Misas sin el pueblo y, bajo las condiciones indicadas en el artículo 5 de su motu proprio Summorum Pontificum , en las Misas con el pueblo. [11]
Pedro de Alcántara es el santo patrono de la adoración nocturna al Santísimo Sacramento . En 1826 fue nombrado patrono de Brasil y en 1962 (cuarto centenario de su muerte), de la región española de Extremadura . También es venerado como patrono de varias parroquias de Estados Unidos y Filipinas. La localidad de San Pedro de Alcántara, en la provincia de Málaga, lleva su nombre.
