Peter Miller Cunningham (1789–1864) fue un cirujano naval escocés y pionero en Australia.
Peter Miller Cunningham fue el quinto hijo de John Cunningham, administrador de tierras y granjero (1743–1800), y hermano de Thomas Mounsey Cunningham (1776–1834) y de Allan Cunningham (1784–1842). Nació en Dalswinton , cerca de Dumfries, en noviembre de 1789, y recibió su nombre de Peter Miller, generalmente reconocido como la primera persona que utilizó vapor para propulsar barcos. [1]
Recibió su educación médica en la Universidad de Edimburgo y el 10 de diciembre de 1810 ingresó en la Royal Navy como asistente de cirujano , y en esa capacidad prestó servicio en las costas de España , donde la guerra estaba en pleno apogeo. Desde agosto de 1812 hasta su ascenso al rango de cirujano (28 de enero de 1814) estuvo empleado a bordo del Marlborough , en la costa de América del Norte. En 1816 sirvió en Confiance , en el lago Erie , donde se convirtió en amigo íntimo del viajero Hugh Clapperton . [1]
Después de 1817 realizó cuatro viajes a Nueva Gales del Sur como cirujano-superintendente de barcos de convictos, en los que más de seiscientos criminales fueron transportados a esa colonia sin perder una sola vida. Los resultados de sus observaciones durante este período quedaron plasmados en sus Dos años en Nueva Gales del Sur (1827, 2 vols.), que fue reseñado favorablemente en la Quarterly Review de enero de 1828, págs. A las ganancias derivadas de este libro añadió sus primeros ahorros mientras estaba en la Marina y los gastó en un intento de abrir una gran extensión de tierra en Australia, que luego consideró con cariño como su país adoptivo. Pero la localidad tal vez fue mal elegida, las estaciones ciertamente no eran propicias, y pronto abandonó la lucha, en lo que a su propia supervisión personal se refería. [1]
Sin embargo, su bien ganada reputación en el Almirantazgo le consiguió empleo rápidamente y el 22 de octubre de 1830 fue destinado al Tyne, sirvió en la estación sudamericana hasta enero de 1834 y tuvo la oportunidad de observar los efectos de los climas tropicales en Europa. constituciones. Se unió a Asia en 1836 y, dirigiéndose al Mediterráneo, estuvo presente en el bloqueo de Alejandría en 1840. Abandonó el mar en mayo de 1841 y fue incluido en la lista de oficiales médicos no aptos para seguir prestando servicios en 1850. [1 ]
Además del trabajo mencionado anteriormente, escribió otros dos: Sobre los movimientos de la Tierra y sobre la concepción, crecimiento y decadencia del hombre y las causas de sus enfermedades en lo que respecta a la acción galvánica, 1834; y Consejos para emigrantes australianos, con descripciones de las ruedas que levantan agua en Egipto, 1841. Contribuyó con un relato de una visita a las Islas Malvinas al Ateneo y fue un escritor frecuente en otros lugares. Era un hombre de notables poderes de observación, muy apegado a su hermano Allan y muy popular entre sus amigos. [1]
Murió en Greenwich el 6 de marzo de 1864, a la edad de 74 años.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Boase, George Clement (1888). "Cunningham, Peter Miller". En Stephen, Leslie (ed.). Diccionario de biografía nacional . vol. 13. Londres: Smith, Elder & Co. págs. 316–317.