Un guardabosques , guardabosques , guardabosques de campo o guardabosques es una persona encargada de proteger y preservar parques y áreas protegidas (parques privados, nacionales, estatales, provinciales o locales ) . Sus funciones incluyen la aplicación de la ley, la gestión de la vida silvestre y la tierra, la lucha contra incendios y la participación y educación de la comunidad. Los guardabosques monitorean la vida silvestre, eliminan trampas, confrontan y arrestan a los cazadores furtivos, identifican y eliminan especies invasoras y mucho más.
En este contexto, algunos sistemas pueden definir "parques" de manera amplia, e incluyen entornos construidos protegidos de importancia cultural o histórica, y no se limitan al entorno natural. Diferentes países utilizan diferentes nombres para el puesto. El término "guardabosques" es el preferido en Canadá , Irlanda y el Reino Unido . En los Estados Unidos , el Servicio de Parques Nacionales se refiere al puesto como "guardabosques" para todos los guardabosques de las cabinas de aplicación de la ley, interpretativos y de cobro de tarifas. Los "guardabosques de distrito" en el Servicio Forestal de los EE. UU. no realizan las mismas tareas, sino que se centran en la administración/gestión de los distritos de guardabosques, grandes subunidades de los bosques nacionales. Pocos otros puestos en el Servicio Forestal de los EE. UU. se titulan oficialmente "guardabosques", pero hay varios puestos que realizan un trabajo al aire libre similar o idéntico, incluidos los guardabosques, los técnicos forestales y los agentes de aplicación de la ley. A muchos se los conoce coloquialmente como "guardabosques", como los guardabosques de la naturaleza, los guardabosques de escalada, los guardabosques de la nieve, los guardabosques de recreación y los agentes de protección forestal, aunque todos están categorizados oficialmente como "técnicos forestales". En otros países se utiliza el término guardabosques o guardabosques para describir esta ocupación. La profesión incluye varias disciplinas y especializaciones, y a menudo se exige que los guardabosques dominen más de una. Se encargan del cuidado de los parques nacionales.
En la Inglaterra medieval , los guardabosques, originalmente llamados guardabosques, eran los funcionarios más jóvenes empleados para "recorrer" el campo haciendo cumplir la ley forestal impuesta por Guillermo el Conquistador para proteger "el vert y la venison". Sus deberes se limitaban originalmente a ver que la Ley Forestal se cumpliera en los límites, o purlieus , de los bosques reales . Por encima de ellos estaban los Foresters-in-Fee (más tarde llamados Woodwards), luego los Verderers, luego los Justices in Eyre. Sus deberes se correspondían en algunos aspectos con los de un guardabosques montado . [1]
El término ranger parece corresponder a la palabra latina medieval regardatores que apareció en 1217 en la Carta Forestal . Regardatores fue posteriormente traducido como rangers en las traducciones inglesas de la Carta. [2] Otros lo traducen como regarders . Por ejemplo, la quinta cláusula de la Carta Forestal se traduce comúnmente así: "Nuestros guardianes recorrerán los bosques haciendo el reconocimiento como se solía hacer en el momento de la primera coronación del mencionado rey Enrique [II] nuestro abuelo, y no de otra manera". [3] Se considera que un "reconocimiento" es una inspección del bosque.
Las primeras cartas patentes encontradas que mencionan el término se refieren a una comisión de un guardabosques en 1341. [4] Los documentos de 1455 establecen que Inglaterra tenía "todo tipo y singulares Oficinas de Guardabosques y Forestales de nuestros mencionados Bosques". [5]
Una de las primeras apariciones del término "guardabosques" en la literatura se encuentra en el poema de Edmund Spenser The Shepheardes Calendar de 1579: "[Los lobos] no caminan tan lejos como solían hacerlo, por miedo a los guardabosques y a la gran cacería".
El cargo de Guardabosques del Gran Parque de Windsor parece haber sido creado en 1601.
En América del Norte, los rangers sirvieron en las guerras de los siglos XVII al XVIII entre colonos y tribus indígenas americanas. Los rangers eran soldados a tiempo completo empleados por los gobiernos coloniales para patrullar entre fortificaciones fronterizas fijas en reconocimiento y proporcionar una advertencia temprana de las incursiones. Durante las operaciones ofensivas, actuaron como exploradores y guías, localizando aldeas y otros objetivos para grupos de trabajo reclutados de la milicia u otras tropas coloniales. Durante la Guerra de la Independencia , el general George Washington ordenó al teniente coronel Thomas Knowlton que seleccionara un grupo de hombres de élite para misiones de reconocimiento. Esta unidad se conocía como los Rangers de Knowlton y fue la primera unidad oficial de Rangers de los Estados Unidos, considerada la madre histórica de los Rangers del Ejército de la actualidad .
La palabra fue resucitada por los estadounidenses en los siglos XIX y XX a partir de los antiguos modismos utilizados para los guardabosques, designados por la realeza, que patrullaban los parques de ciervos y los bosques de caza en Inglaterra.
Existe un gran debate entre los académicos sobre qué área fue el primer parque nacional del mundo (Yosemite o Yellowstone), por lo que hay poco acuerdo sobre quién fue el primer guardabosques del parque nacional. Algunos sostienen que Galen Clark fue el primero cuando, el 21 de mayo de 1866, se convirtió en la primera persona designada y pagada formalmente para proteger y administrar Yosemite, convirtiéndose así en el primer guardabosques de California y de la nación. [6] Clark sirvió como Guardián de Yosemite durante 24 años. Otros señalan a Harry Yount , quien trabajó como guardabosques en el Parque Nacional de Yellowstone en 1880-1881. Proféticamente, Yount recomendó "el nombramiento de una fuerza policial pequeña, activa y confiable... [para] ayudar al superintendente del parque a hacer cumplir las leyes, reglas y regulaciones". [7] El primer nombramiento permanente de guardabosques en un parque nacional ocurrió el 23 de septiembre de 1898, cuando Charles A. Leidig y Archie O. Leonard se convirtieron en guardabosques del Parque Nacional de Yosemite . [8]
Uno de los primeros usos del término guardabosques fue en las insignias con el título "Guardabosques de Reserva Forestal" que se utilizaron entre 1898 y 1906 por el Departamento del Interior de los Estados Unidos . Se supone que estas insignias se emitían a los guardabosques que trabajaban en los parques nacionales, así como a los que trabajaban en los bosques nacionales, ya que ambos eran conocidos como Guardabosques Forestales en ese momento. [9]
El término ranger también se aplicó a una reorganización de la fuerza de guardabosques en el Parque Adirondack después de 1899, cuando los incendios quemaron 80.000 acres (320 km2 ) en el parque. [ cita requerida ] El nombre fue tomado de Rogers' Rangers , una pequeña fuerza famosa por su conocimiento de la madera que luchó en el área durante la Guerra Francesa e India en 1755. [10]
Las funciones del guardabosques moderno son tan variadas y diversas como los parques en los que prestan servicios y en los últimos años se han especializado más. Independientemente de las funciones habituales de cada disciplina, el objetivo de todos los guardabosques sigue siendo proteger los recursos del parque para las generaciones futuras y proteger a los visitantes del parque. Este objetivo se logra mediante el profesionalismo y, a veces, la superposición de las diferentes divisiones. Por ejemplo, un guardabosques interpretativo puede desempeñar una función de aplicación de la ley al explicar las normas especiales del parque a los visitantes y alentarlos a ser administradores adecuados de la historia natural y cultural. Los guardabosques encargados de hacer cumplir la ley y otros empleados del parque pueden contribuir a la misión del guardabosques interpretativo al proporcionar información a los visitantes del parque sobre los recursos e instalaciones del parque. El espíritu de trabajo en equipo para cumplir la misión de proteger los parques y a la gente se ve subrayado por el hecho de que, en muchos casos, en el caso de los guardabosques de los Parques Nacionales de los EE. UU. en particular, todos los guardabosques comparten un uniforme común independientemente de la asignación de trabajo. De manera similar, en el Servicio Forestal de los EE. UU. , debido a los amplios paisajes y a la cantidad relativamente menor de empleados, cualquier empleado que trabaje en el campo (que cumpla con los requisitos de antecedentes y capacitación) puede ser certificado como Oficial de Protección Forestal desarmado con autoridad para escribir citaciones federales incluso si no es un Oficial de Aplicación de la Ley del Servicio Forestal armado o juramentado.
La fundación Adopt A Ranger Foundation ha calculado que en todo el mundo se necesitan unos 150.000 guardabosques para las áreas protegidas de los países en desarrollo y en transición. No hay datos sobre cuántos guardabosques están empleados en este momento, pero probablemente menos de la mitad de las áreas protegidas de los países en desarrollo y en transición tienen guardabosques y, en las que los tienen, hay un déficit de al menos el 50%. Esto significa que habría un déficit mundial de guardabosques de 105.000 en los países en desarrollo y en transición.
Uno de los conservacionistas más destacados del mundo, el Dr. Kenton Miller, afirmó lo siguiente sobre la importancia de los guardaparques: "El futuro de nuestros servicios ecosistémicos y nuestro patrimonio depende de los guardaparques. Con la rapidez con la que cambian y aumentan los desafíos a los que se enfrentan las áreas protegidas, nunca ha habido tanta necesidad de contar con personal bien preparado para gestionarlos. Los guardaparques son la columna vertebral de la gestión de los parques. Están sobre el terreno. Trabajan en primera línea con los científicos, los visitantes y los miembros de las comunidades locales". [ Esta cita necesita una cita ]
Adopt A Ranger afirma que el déficit de guardabosques es el mayor factor limitante para proteger eficazmente la naturaleza en el 75% del mundo. Actualmente, ninguna organización de conservación, país occidental u organización internacional aborda este problema. Adopt A Ranger se ha creado para atraer la atención pública mundial hacia el problema más urgente al que se enfrenta la conservación en los países en desarrollo y en transición: las áreas protegidas sin personal de campo. En concreto, contribuirá a resolver el problema recaudando fondos para financiar a los guardabosques en el campo. También ayudará a los gobiernos de los países en desarrollo y en transición a evaluar las necesidades realistas de personal y las estrategias de dotación de personal. [13]
En la cultura popular, un estereotipo de los guardabosques estadounidenses ha sido creado por los medios infantiles como la serie de dibujos animados del oso Yogi ( Ranger Smith ), así como el Ranger Woodlore de Disney y el personaje antropomórfico Ranger Rick de la revista del mismo nombre. [14] [15]
En los últimos años, el trabajo de los guardabosques y las duras realidades a las que se enfrentan en todo el mundo se han plasmado en documentales y películas de gran producción. Estos hombres y mujeres están ganando finalmente el respeto que merecen.
Kaufman, Herbert (1960). El guardabosques: un estudio sobre el comportamiento administrativo . Johns Hopkins Press.
