Peter Joseph Bessell (24 de agosto de 1921 - 27 de noviembre de 1985) fue un político del Partido Liberal británico y miembro del Parlamento por Bodmin en Cornualles de 1964 a 1970. [2]
Peter Bessell nació en un asilo de ancianos en Bath, hijo del sastre Joseph Edgar Bessell y Olive Simons, de soltera Hawkins. Sus padres se divorciaron en 1926 y Bessell vivió con su padre. Fue educado en la Lynwyd School, Bath, Somerset , y cuando su padre murió en 1940, Bessell se hizo cargo del negocio. Bessell se convirtió en predicador laico congregacionalista en 1939, permaneciendo así hasta 1970; sobre esta base se registró como objetor de conciencia durante la Segunda Guerra Mundial . [3] [4]
Se presentó por primera vez como candidato al Parlamento como liberal en Torquay , tanto en las elecciones generales de 1955 como en las elecciones parciales celebradas allí más tarde ese mismo año. [5]
En la década de 1960, Peter Bessell fue miembro de Mebyon Kernow y del Partido Liberal. [3] En las elecciones generales de 1959 , fue el candidato liberal en el distrito electoral de Bodmin , pero perdió ante el diputado conservador en funciones Sir Douglas Marshall . Se presentó de nuevo a las elecciones generales de 1964 , derrotando a Marshall con una mayoría de más de 3000 votos. Mantuvo el escaño en las elecciones generales de 1966 , a pesar de un fuerte desafío por parte del conservador John Gorst . [5]
Bessell jugó un papel clave en la aprobación de la Ley de Transporte de 1968, que tenía como objetivo coordinar los servicios de carreteras, ferrocarriles y vías navegables. [6]
Bessell no participó en las elecciones generales de 1970 , cuando el candidato liberal Paul Tyler perdió en Bodmin ante el conservador Robert Hicks .
En 1970, abrió una correduría financiera en la Quinta Avenida de Nueva York y continuó con este negocio, tanto en Londres como en Nueva York, hasta principios de 1974, cuando los negocios colapsaron y, después de huir brevemente a México para evitar a sus acreedores, [3] se mudó a California . Durante la mayor parte de la década de 1970, Bessell estuvo bajo amenaza de procesamiento por acusaciones de fraude relacionadas con varias de estas empresas, aunque posteriormente logró llegar a un acuerdo con todos sus acreedores. [ cita requerida ]
Para poder comparecer en el juicio de Jeremy Thorpe en 1979 en Londres, a Bessell se le ofreció y adquirió inmunidad procesal por deudas anteriores, aunque ofreció renunciar a ella. [ cita requerida ] Durante sus últimos 15 años vivió con su esposa en la playa en la ciudad de Oceanside, California, donde dirigieron un exitoso negocio de alquileres vacacionales. [ cita requerida ]
Fue testigo de cargo en el juicio al líder del Partido Liberal Jeremy Thorpe por el intento de asesinato de Norman Scott en 1979, el caso Thorpe , cuando regresó a Gran Bretaña para testificar a cambio de inmunidad judicial. Su testimonio fue polémicamente calificado por el juez Justice Cantley , en su resumen, como "un tejido de mentiras"; [7] ya que una reunión clave sobre la conspiración para asesinar ocurrió en varios lugares en sus declaraciones. [8]
Bessell reveló durante el interrogatorio que había firmado un contrato con The Sunday Telegraph para los derechos de serialización de sus memorias, y que sus honorarios (£25.000) se duplicarían si Thorpe fuera condenado. [5] [7] Antes del juicio se le había pagado un tercio de los honorarios completos de £50.000, y sólo ganaría otras £8.000 si Thorpe fuera absuelto. [8] George Carman , el abogado de Thorpe, le dio mucha importancia a esto y le preguntó a Bessell si alguna vez había tomado alguna medicación; Bessell admitió el uso regular de pastillas para dormir. Bessell admitió que tenía "un problema de credibilidad" y que era un mentiroso compulsivo. [5]
El resumen que el juez hizo al jurado justo antes de sus deliberaciones enfatizó el distinguido historial público de Thorpe, [9] pero fue mordaz con todos los principales testigos de la acusación: Bessell era un "farsante", [10] Scott un fraude, un parásito, un llorón, un parásito, "pero por supuesto que aún podría estar diciendo la verdad". [11] Newton estaba "decidido a exprimir el caso lo más que pudiera". [12] Este resumen bastante inusual fue casi inmediatamente satirizado por lo que algunos percibieron como un marcado sesgo en el LP de comedia hablada de 1979 de Peter Cook "Here Comes the Judge"; algunos [¿ quiénes? ] lo vieron como parte de una conspiración del establishment. El 20 de junio el jurado se retiró; regresó dos días después y absolvió a los cuatro acusados de todos los cargos. En una declaración televisada y celebración del resultado, Thorpe dijo que consideraba el veredicto "una completa reivindicación". [13] Scott dijo que no estaba "sorprendido" por el resultado, pero que estaba molesto por las insinuaciones sobre su carácter hechas por el juez desde la seguridad del tribunal. [14]
Después del juicio, Bessell publicó unas memorias impresas de forma privada, Cover-Up (1981), en las que exponía su versión del escándalo de Thorpe y su participación.
Se casó tres veces: con Joyce Margaret Thomas (1943-1949), quien murió prematuramente de tuberculosis ; y con Pauline Colledge, de quien se divorció en 1978 para casarse con Diane Miller, su amante de muchos años. [5]
Fumador empedernido durante toda su vida, murió en 1985 por enfisema . [15]
Bessell fue interpretado por Alex Jennings en la miniserie de BBC One de 2018 A Very English Scandal . [16]
