Peter Augustine Baines (1786/87–1843) fue un benedictino inglés , obispo titular de Siga y vicario apostólico del distrito occidental de Inglaterra.
Para su educación temprana fue enviado a la Abadía de Lamspringe , cerca de Hildesheim , en el Reino de Hannover , donde llegó en 1798. Cuatro años más tarde el monasterio fue suprimido por el gobierno prusiano , [1] y los monjes y sus alumnos regresaron a Inglaterra. . Algunos de ellos, incluido Baines, se refugiaron en el monasterio recientemente fundado en Ampleforth , Yorkshire. Se unió a la Orden Benedictina y ocupó sucesivamente todos los puestos de autoridad en el monasterio, excepto el priorato.
En 1817, Baines dejó Ampleforth y fue destinado a Bath, una de las misiones benedictinas más importantes del país. Allí se convirtió en una figura muy conocida y sus sermones atrajeron la atención no sólo entre los católicos sino también entre los protestantes. Sus cartas impresas en respuesta a Charles Abel Moysey, archidiácono de Bath , llegaron a ser conocidas como La Defensa de Baines . [2]
El obispo Peter Bernardine Collingridge , Vicario Apostólico del Distrito Oeste, seleccionó a Baines como su coadjutor . Recibió la consagración episcopal como obispo titular de Siga por el arzobispo Daniel Murray en Dublín el 1 de mayo de 1823.
El obispo Baines pronto comenzó a formular planes para el futuro del distrito, a gran escala. Carecía de seminario regular para la educación de su clero. El Distrito Occidental se diferenciaba de los otros tres en que el obispo siempre había sido elegido entre el clero regular , benedictinos o franciscanos, y una gran proporción de las misiones estaban en sus manos. Baines pensó que veía la solución a sus dificultades en utilizar la recientemente inaugurada Downside School , cerca de Bath, bajo dirección benedictina. Baines propuso que toda la comunidad de monjes de Downside fuera transferida de la Congregación Anglo-Benedictina y puesta bajo el mando del Obispo del Distrito Occidental, pero estas propuestas no fueron bien recibidas.
En 1826, la salud del obispo Baines empeoró y se le ordenó una larga gira por el continente. Pasó la mayor parte del tiempo en Roma. El obispo Collingridge murió el 3 de marzo de 1829, el mismo año en que se aprobó la Emancipación Católica . El obispo Baines regresó a Inglaterra, recuperado de su salud, para sucederle como vicario apostólico.
Inmediatamente revivió su plan para el seminario de Downside y, al no lograr el consentimiento de los monjes, planteó el argumento de que los monasterios de Downside y Ampleforth nunca habían sido erigidos canónicamente , porque, debido a la condición inestable de En la misión inglesa se había pasado por alto la formalidad de obtener el consentimiento escrito del ordinario. Llegó a la drástica conclusión de que todos los votos monásticos habían sido inválidos y que la propiedad pertenecía a los obispos. El caso se discutió en Roma, pero se consideró que, incluso si la ley estricta estaba del lado del obispo Baines, la equidad exigía que se mantuvieran los derechos de los benedictinos, y la autoridad papal emitió una sanatio , reparando cualquier posibles defectos en el pasado. Se concedió permiso para secularizar a cuatro monjes de Ampleforth, incluido el prior. Se fueron, junto con treinta de los muchachos, para unirse al obispo Baines, que también había sido secularizado, en la fundación de una nueva universidad.
El sitio elegido fue Prior Park College , una gran mansión en las afueras de Bath , que compró el obispo Baines, y se puso a trabajar para construir dos colegios en cada extremo de la "mansión", que dedicó a San Pedro y San Pablo respectivamente. , el primero estaba pensado como un colegio laico, el segundo como un seminario, pero el nuevo colegio nunca llegó a ser próspero. En 1840, el número de vicariatos en Inglaterra aumentó de cuatro a ocho, y Gales quedó separada en un distrito propio. El obispo Baines continuó en el Distrito Oeste durante tres años más, cuando se produjo su repentina muerte.
El 4 de julio de 1843 distribuyó los premios en Prior Park; al día siguiente predicó en la inauguración de la nueva iglesia de St Mary on the Quay , Bristol, regresando a Prior Park por la noche, aparentemente con su salud habitual; pero a la mañana siguiente lo encontraron muerto en su cama. Su funeral fue en Prior Park y algunos años más tarde, su cuerpo fue trasladado a Downside Abbey .
Una pintura al óleo de él, anteriormente en Prior Park, se encuentra ahora en Bishop's House (St. Ambrose), Clifton. Hay un grabado en el Directorio Católico de 1844. También hay un gran retrato colgado en la Capilla de la Señora de Nuestras Nieves en Prior Park College .
