Peter Schmidt (4 de septiembre de 1892 - 12 de enero de 1979 [1] ), conocido profesionalmente como Pete Smith , fue un productor y narrador estadounidense de cortometrajes .
Originario de la ciudad de Nueva York , Smith comenzó a trabajar como publicista en Metro-Goldwyn-Mayer durante la década de 1920. Más tarde se involucró en la realización de películas. Es mejor conocido por su serie de cortometrajes, Pete Smith Specialties , que se produjeron entre los años 1930 y 1950. Smith produjo y narró más de 150 cortometrajes que le valieron dos premios de la Academia al Mejor Cortometraje de Acción en Vivo . En 1953 recibió el Premio Honorífico de la Academia por sus temas cortos.
Los últimos años de Smith los pasó en un hogar de convalecientes de Santa Mónica debido a problemas de salud. En enero de 1979, saltó hacia la muerte desde el techo de la casa.
Smith nació en la ciudad de Nueva York. [2] Comenzó su carrera como asistente de un sindicato de artistas de vodevil . Luego, Smith trabajó como editor y crítico para una revista especializada antes de convertirse en agente de prensa . [3] En 1915 estaba haciendo publicidad cinematográfica para Bosworth, Inc., seguida de Oliver Morosco Photoplay Co., Artcraft Pictures Corporation y Famous Players-Lasky . [4] Fue uno de los miembros fundadores de Associated Motion Picture Advertisers . [5]
Durante 1925, Smith fue contratado como director de publicidad de Metro-Goldwyn-Mayer por Louis B. Mayer . [3] Más tarde fue contratado para sobregrabar las acciones de perros entrenados para las comedias Dogville del estudio . Smith narraría más tarde los noticieros deportivos del estudio ; embellecería la acción ejecutando ciertas escenas al revés o agregando su propio comentario.
Tanto la MGM como el público cinéfilo conocieron el talento de Smith para la comedia y le dieron su propia serie, Pete Smith Specialties ; produjo y narró 150 temas de cortometrajes para MGM desde la década de 1930 hasta 1955. Su distintiva voz de tenor y su tono nasal eran muy reconocibles y una marca registrada de la serie.
La mayoría de las películas de Smith eran documentales de comedia , normalmente de un carrete (de 9 a 11 minutos de duración). Los temas de los cortometrajes de esta época formaban parte de los paquetes de exhibición de los estudios, junto con series , dibujos animados , noticieros , documentales de viajes, etc. Entre los diversos temas que Smith presentó en sus cortometrajes se encontraban sugerencias sobre el hogar al estilo de Emily Post , la vida de los insectos. visto a través de un microscopio , entrenamiento y hardware militar (durante la Segunda Guerra Mundial ) y lecciones de baile. Incluso hubo varias "series dentro de la serie", como cuestionarios de conocimientos generales, noticias sobre fútbol profesional (en los días anteriores a la televisión generalizada ), artículos extravagantes sobre diferentes tipos de animales (por ejemplo, Donkey Baseball y Social Sea). Lions ) y "Goofy Movies" [6] [7] (representando con humor antiguos dramas mudos). Smith narró un cortometraje patriótico para el gobierno de los Estados Unidos, The Tree In a Test Tube (1943), filmado en color, en el que Laurel y Hardy mostraban una demostración de productos de madera para el hogar, y Smith explicaba las diversas exhibiciones al espectador.
Durante la década de 1940, el doble de cine y actor Dave O'Brien se convirtió en el actor principal de Pete Smith Specialties . El desventurado O'Brien personificaría las molestias cotidianas: lidiar con plagas en el cine, demostrar cosas que le molestan, abordar proyectos peligrosos de mejoras en el hogar y otros problemas con los que el público podría identificarse. Las escenas de O'Brien eran silenciosas, lo que obligaba a O'Brien a expresar su satisfacción o frustración completamente en términos visuales mientras el narrador Smith ofrecía comentarios. O'Brien conocía tan bien el formato que también dirigió muchos de los cortometrajes, utilizando el nombre de "David Barclay". Él mismo montó muchos de los chistes visuales, cometiendo estupendas travesuras ante la cámara.
Smith produjo y narró más de 150 cortometrajes que le valieron catorce nominaciones al Premio de la Academia y dos Premios de la Academia al Mejor Cortometraje de Acción en Vivo . [8] En la 26ª edición de los Premios de la Academia , Smith recibió un Premio Honorífico de la Academia "por sus ingeniosas y mordaces observaciones sobre la escena estadounidense en su serie de Especialidades de Pete Smith ". [9]
Smith anunció su retiro en 1954. La unidad de MGM que produjo Pete Smith Specialties fue despedida al año siguiente, víctima de la disminución de la popularidad de los cortometrajes en ese momento. [10]
Smith, bajo su nombre de nacimiento "Peter J. Schmid", se casó, el 6 de febrero de 1919, en Manhattan , con Marjorie Ganss (1893-1958). Tuvieron un hijo, Douglas Mosely Schmid (1919-1984), que más tarde se convirtió en técnico de RKO . [11] Smith y Ganss permanecieron casados hasta su muerte en 1958. El segundo matrimonio de Smith fue con su secretaria, Anne Dunston, con quien se casó en Las Vegas en octubre de 1962. [12]
Smith pasó sus últimos años con mala salud en un hogar de convalecientes en Santa Mónica, California . [2] El 12 de enero de 1979 se suicidó saltando desde el tejado del edificio. [13] Le sobrevivieron su segunda esposa, Anne, y su hijo Douglas. [14]
Por su contribución a la industria cinematográfica, Smith recibió un símbolo de estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood , en 1621 Vine Street . [1]
Los cortometrajes de Pete Smith se incluyen como extras en DVD de muchas películas clásicas de Warner Home Video de la época. Éstas incluyen: