El petauro de Krefft ( Petaurus notatus ) es una especie de zarigüeya planeadora nocturna arbórea , un tipo de pequeño marsupial . Es originaria de la mayor parte del este de Australia continental y ha sido introducida en Tasmania . [2] [3] Las poblaciones de Petaurus de Nueva Guinea e Indonesia previamente clasificadas bajo P. breviceps también están clasificadas tentativamente bajo P. notatus por la Sociedad Estadounidense de Mammalogistas , pero probablemente representan un complejo de especies distintas. [4] Como se cree que la mayoría de los petauros cautivos denominados " petauros del azúcar " al menos en los Estados Unidos son originarios de Papúa Occidental , esto probablemente los convierte en petauros de Krefft, al menos tentativamente. [5]
Está estrechamente emparentado con el petauro del azúcar ( P. breviceps ), con el que se confundió taxonómicamente durante mucho tiempo. Un estudio de 2020 aclaró parcialmente la taxonomía del petauro del azúcar y lo dividió en tres especies: el petauro de la sabana ( P. ariel ), el petauro del azúcar ( P. breviceps sensu stricto ) y el petauro de Krefft ( P. notatus ). La gran distribución en todo el este de Australia que alguna vez se atribuyó al petauro del azúcar ahora se sabe que en realidad es la del petauro de Krefft; según la nueva taxonomía, el petauro del azúcar solo tiene una distribución pequeña y amenazada en los bosques costeros de Queensland y Nueva Gales del Sur . [6]
La especie recibió su nombre en honor al zoólogo y paleontólogo germano-australiano Gerard Krefft . [6]
Se le conoce como aymows o kajben en el idioma Kalam de Papúa Nueva Guinea , o yegang en el dialecto del valle Asai de Kalam. [7]
La especie se puede distinguir de P. breviceps por su franja dorsal media más claramente definida y una cola más atenuada, con un pelaje más largo en la base que se acorta hacia la punta. P. notatus también tiene una punta blanca en la cola. [6]
Se distribuye ampliamente por todo el este de Australia y puede ser la especie más extendida de Petaurus australiana . Se extiende desde la costa norte de Queensland (aunque no la península del Cabo York , que se cree que está ocupada por una especie desconocida de Petaurus que puede representar a P. gracilis u otra especie [4] ) a lo largo de la mayor parte del interior de Queensland y Nueva Gales del Sur hacia el sur hasta Victoria y la esquina sureste de Australia del Sur . En el sur de Queensland y la mayor parte de Nueva Gales del Sur, la Gran Cordillera Divisoria sirve como barrera de las áreas costeras que están ocupadas por el petauro del azúcar , aunque sus rangos pueden superponerse en algunos lugares. La especie también es simpátrica con el petauro caoba y el petauro de vientre amarillo en partes de su área de distribución. [6] Los primeros fósiles de petauro de Krefft (originalmente identificado como petauro del azúcar) se encontraron en una cueva en Victoria y datan de hace 15.000 años, en la época del Pleistoceno . [8]
Las poblaciones de Petaurus en Nueva Guinea probablemente representan un complejo de especies distinto , pero se han clasificado tentativamente dentro de P. notatus hasta que puedan estudiarse más a fondo. [4] Estos planeadores también se encuentran en el archipiélago de Bismarck , el archipiélago de Louisiade y ciertas islas de Indonesia , las islas Halmahera de las Molucas del Norte . [9]
Según el naturalista Ronald Campbell Gunn , ninguna especie de Petaurus es autóctona de Tasmania. Concluyó que los petauros de Krefft (que entonces se pensaba que eran petauros del azúcar) habían sido traídos a Launceston, Tasmania como mascotas desde Port Phillip, Australia (ahora Melbourne ), poco después de la fundación del puerto en 1834. Algunos petauros de Krefft habían escapado y rápidamente se establecieron en el área. [10] [11] La introducción facilitada del petauro del azúcar a Tasmania en 1835 [12] está respaldada por la ausencia de restos esqueléticos en depósitos óseos subfósiles y la falta de un nombre aborigen de Tasmania para el animal. [13]
La especie ha sido identificada como una amenaza para la supervivencia del loro veloz , que se reproduce solo en Tasmania. La reducción de la cubierta forestal madura ha dejado los nidos del loro veloz muy vulnerables a la depredación por parte de los petauros de Krefft, y se estima que el loro podría extinguirse en 2031. [14]
Tienen un amplio nicho de hábitat, habitan selvas tropicales y plantaciones de coco en Nueva Guinea ; y selvas tropicales, bosques esclerófilos húmedos o secos y matorrales de acacia en Australia; prefieren hábitats con especies de eucalipto y acacia . Los principales requisitos estructurales del hábitat son una gran cantidad de tallos dentro del dosel y una densa cobertura del dosel medio y superior, probablemente para permitir un movimiento eficiente a través del dosel. [15]
Se ha sugerido que el creciente comercio exterior de Petaurus se inició a partir de petauros del azúcar de origen ilegal de Australia, que se criaron para su reventa en Indonesia. [16] [17] Sin embargo, el análisis de ADN indica que "la población de petauros (del azúcar) de EE. UU. se origina en Papúa Occidental, Indonesia, sin cosecha ilegal de otras áreas nativas como Papúa Nueva Guinea o Australia". [5] Además, este estudio (que precedió a la división de P. breviceps en P. notatus, P. ariel y P. breviceps ) indicó que los petauros Petaurus de Papúa Occidental y sus derivados del comercio de mascotas en EE. UU. pertenecen a un grupo hermano de los petauros Petaurus australianos . [5]
Han aparecido artículos en los medios de comunicación e Internet que evidencian una historia de crueldad, [18] [19] e informes sobre por qué los planeadores de Krefft no deberían mantenerse como mascotas. [20] [21] Hay organizaciones de rescate de planeadores que se ocupan de los planeadores de Krefft entregados y abandonados. [22] [23]
Los planeadores de Krefft son populares como mascotas en los Estados Unidos, donde se crían en grandes cantidades. La mayoría de los estados y ciudades permiten a los planeadores de Krefft como mascotas, pero están prohibidos en California, [24] Hawái , [25] Alaska y la ciudad de Nueva York . [26] En 2014, Massachusetts cambió su ley, permitiendo que los planeadores de Krefft se mantengan como mascotas. [27] Algunos otros estados requieren permisos o licencias. [28] Los criadores de planeadores de Krefft están regulados y autorizados por el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal ( APHIS ) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos ( USDA ) a través de la Ley de Bienestar Animal . [29]
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