Sir Alister Clavering Hardy FRS FRSE FLS [1] (10 de febrero de 1896 – 22 de mayo de 1985) fue un biólogo marino inglés , experto en ecosistemas marinos que abarcaban organismos desde el zooplancton hasta las ballenas . Tenía la habilidad artística de ilustrar sus libros con sus propios dibujos, mapas, diagramas y pinturas.
Hardy trabajó como zoólogo en el viaje del RRS Discovery para explorar la Antártida entre 1925 y 1927. Durante el viaje inventó el registrador continuo de plancton , que permitía a cualquier barco recolectar muestras de plancton durante un viaje normal .
Después de retirarse de su trabajo académico, Hardy fundó el Centro de Investigación de Experiencia Religiosa en 1969; por este centro ganó el Premio Templeton en 1985.
Hardy nació en Nottingham , hijo de Richard Hardy , arquitecto, y su esposa, Elizabeth Hannah Clavering. [2] Recibió su educación no muy lejos de allí, en la Oundle School . Tenía la intención de ir a la Universidad de Oxford en 1914, pero al estallar la guerra se presentó voluntario al ejército y fue nombrado camoufleur , un oficial de camuflaje . Hardy escribió que había sido [3]
Me atraen tanto la ciencia como el arte, y, a decir verdad, debo confesar que es este último el que me resulta más atractivo. Tengo la suerte de no haberme visto desgarrado entre ambos, he sabido combinarlos. [3]
Fue seleccionado para el trabajo de camuflaje por el artista Solomon J. Solomon , quien aparentemente lo confundió con otro Hardy que era un artista profesional. [4] Sin embargo, Hardy tenía suficiente habilidad artística para servir a su trabajo militar y científico. Ilustró sus libros de New Naturalist con sus propios dibujos lineales, mapas, diagramas, fotografías y pinturas. [5] Por ejemplo, la placa 2 de Fish and Fisheries ilustra el " Peces raros e inusuales en aguas británicas " representado con precisión y vívidamente. Hardy describió a los camufladores como artistas y "científicos con inclinaciones artísticas", él mismo quizás entre ellos. [4]
En etapas posteriores de su vida, Hardy viajó por la India , Sri Lanka , Birmania , Camboya , China y Japón , y registró sus visitas a templos de todos esos países en acuarelas. Muchas de ellas se encuentran en la colección Trinity Saint David de la Universidad de Gales . [6]
Hardy fue el zoólogo del viaje del RRS Discovery para explorar la Antártida entre 1925 y 1927, como parte de las Investigaciones Discovery . A través de sus estudios del zooplancton y su relación con los depredadores, se convirtió en experto en mamíferos marinos como las ballenas. Mientras estaba a bordo del Discovery, diseñó y luego construyó un mecanismo llamado Registrador Continuo de Plancton o CPR. El CPR recoge muestras de plancton y las almacena en una banda de seda móvil, preservándolas en formalina. Su investigación pionera sobre la distribución y abundancia del plancton continúa con el Estudio del Registrador Continuo de Plancton (Estudio CPR).
Hardy fue el primer profesor de zoología en la Universidad de Hull entre 1928 y 1942. En 1942, fue nombrado profesor de historia natural en la Universidad de Aberdeen , donde permaneció hasta 1946, cuando se convirtió en profesor Linacre de zoología en la Universidad de Oxford y miembro del Merton College , cargo que ocupó hasta 1963. [7] En 1940, Hardy fue nombrado miembro de la Royal Society . [1] Fue nombrado caballero en 1957.
Hardy se identificó como darwinista y negó la herencia lamarckiana de las características adquiridas . Fue un defensor de la selección orgánica (también conocida como el efecto Baldwin ). Sostenía la opinión de que los cambios de comportamiento pueden ser importantes para la evolución. [8] [9]
En 1930, mientras leía El lugar del hombre entre los mamíferos de Wood Jones , que incluía la pregunta de por qué los humanos, a diferencia de todos los demás mamíferos terrestres, tenían grasa adherida a su piel, Hardy se dio cuenta de que este rasgo sonaba como la grasa de los mamíferos marinos, y comenzó a sospechar que los humanos tenían antepasados que eran más acuáticos de lo que se imaginaba anteriormente. Temiendo una reacción violenta contra una idea tan radical, mantuvo esta hipótesis en secreto hasta 1960, cuando habló y luego escribió sobre el tema, que posteriormente se conoció como la hipótesis del simio acuático en los círculos académicos, [10] y ha sido promovida en particular por Elaine Morgan , quien reconoció su deuda con Hardy en su libro Las cicatrices de la evolución , [11] y en otros lugares. [12]
Hardy , que comenzó su infancia en la Oundle School , siempre se interesó por los fenómenos espirituales, pero, consciente de que sus intereses podían ser considerados poco ortodoxos en la comunidad científica, salvo en algunas conferencias ocasionales, se guardó sus opiniones para sí mismo hasta que se retiró de su cátedra en Oxford. Durante las sesiones académicas de 1963-4 y 1964-5, dio las Gifford Lectures en la Universidad de Aberdeen sobre «La evolución y el espíritu del hombre», publicadas más tarde como The Living Stream and The Divine Flame . Estas conferencias marcaron su regreso incondicional a sus intereses religiosos. En 1969 fundó la Unidad de Investigación de Experiencias Religiosas en el Manchester College de Oxford . La Unidad comenzó su trabajo compilando una base de datos de experiencias religiosas y continúa investigando la naturaleza y la función de la experiencia espiritual y religiosa en la Universidad de Gales, Lampeter . En 1973 se reunió con AC Bhaktivedanta Swami Prabhupada y otros devotos del movimiento Hare Krishna y discutieron sobre la literatura védica , la llama divina y Rabindranath Tagore . [13]
El enfoque biológico de Hardy sobre las raíces de la religión no es reduccionista , ya que considera que la conciencia religiosa ha evolucionado en respuesta a una dimensión genuina de la realidad. [14] Por su trabajo en la fundación del Centro de Investigación de la Experiencia Religiosa , Hardy recibió el Premio Templeton poco antes de su muerte en 1985. [15]
Se casó con Sylvia Garstang en 1927. [16]
Hardy escribió numerosos artículos científicos sobre el plancton, los peces y las ballenas. Escribió dos libros populares de la serie New Naturalist y, más adelante, también escribió sobre religión.
La "labor pionera" de Hardy fue reconocida por las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur en 2011 con un conjunto de cuatro sellos conmemorativos que llevan su imagen. [17]
La Universidad de Hull ha bautizado un edificio de su campus de Hull con el nombre de Hardy.