El Irish Wolfhound es una raza de lebrel de gran tamaño que, por su presencia y tamaño considerable, ha inspirado la literatura, la poesía y la mitología. [3] [4] [5] Una de las razas de perros más grandes de todas , la raza es utilizada por cazadores de carreras que la han apreciado por su capacidad para despachar presas capturadas por otros lebreles más rápidos. [6] [7] [8] En 1902, el Irish Wolfhound fue declarado mascota del regimiento de los Irish Guards . [9]
En 391, hay una referencia a perros grandes por Quinto Aurelio Símaco , un cónsul romano que recibió siete " canes Scotici " como regalo para ser utilizados para luchar contra leones y osos, y que escribió "toda Roma los miró con asombro". [11] Scoti es un nombre latino para los gaélicos (antiguos irlandeses). [12] Dansey, el traductor de principios del siglo XIX de la primera versión completa de la obra de Arriano en inglés, On Coursing , sugirió que los "galgos" irlandeses y escoceses se derivaban del mismo antepasado, el vertragus , y se habían expandido con los Scoti desde Irlanda a través de las Islas Occidentales y hasta lo que hoy es Escocia. [13]
El tipo de perro es imaginado por algunos [ ¿quién? ] como muy [ cuantificar ] antiguo. [ cita requerida ] Los gaélicos usaban a los perros de caza como perros, y los llamaban Cú Faoil [14] [15] ( en irlandés : Cú Faoil [ˌkuː ˈfˠiːlʲ] , compuesto por los elementos "hound" [16] y "wolf", [17] es decir, "wolfhound"). Los perros se mencionan como cú en las leyes y la literatura irlandesas que datan del siglo VI o, en el caso de las Sagas , del antiguo período irlandés , 600-900 d. C. La palabra cú se usaba a menudo como epíteto para los guerreros y los reyes, lo que denotaba que eran dignos del respeto y la lealtad de un sabueso. Se supone que Cú Chulainn , un guerrero mítico cuyo nombre significa "perro de Culann", recibió este nombre cuando era niño cuando mató al feroz perro guardián de Culann. Como recompensa, se ofreció a sí mismo como reemplazo. [15]
Al analizar la evidencia sistemática de los tamaños históricos de los perros en Irlanda, el zooarqueólogo irlandés Finbar McCormick destacó que no se conocen perros del tamaño del Irish Wolfhound en yacimientos del período de la Edad de Hierro del año 1000 a. C. hasta el período cristiano temprano del año 1200 d. C. Sobre la base de los huesos de perros históricos disponibles, los perros del tamaño actual del Irish Wolfhound parecen ser un desarrollo relativamente moderno: "se debe concluir que el perro de Cú Chulainn no era más grande que un alsaciano y no la bestia del tamaño de un ternero de la imaginación popular". [18]
Los perros de caza eran codiciados y se solían regalar a personajes importantes y nobles extranjeros. El rey Juan de Inglaterra , alrededor de 1210, regaló un sabueso irlandés llamado Gelert a Llywelyn , el príncipe de Gales . El poeta The Hon William Robert Spencer inmortalizó a este sabueso en un poema. [15]
En su Historia de Irlanda , escrita en 1571, Edmund Campion describe los perros que se utilizaban para cazar lobos en las montañas de Dublín y Wicklow . Dice: «No les faltan lobos y galgos para cazarlos, más grandes de huesos y extremidades que un potro ». Debido a su popularidad en el extranjero, muchos de ellos fueron exportados a las casas reales europeas, lo que hizo que los ejemplares en Irlanda se redujeran. Esto llevó a que Oliver Cromwell publicara una declaración en Kilkenny el 27 de abril de 1652 para garantizar que quedara un número suficiente de ejemplares para controlar la población de lobos. [19] [20]
Las referencias al Irish Wolfhound en el siglo XVIII hablan de su gran tamaño, fuerza y forma de galgo, así como de su escasez. En 1790, Thomas Bewick lo describió como el perro más grande y hermoso de la especie; de aproximadamente 36 pulgadas de alto, generalmente de color blanco o canela, algo parecido al galgo pero más robusto. Dijo que su aspecto era apacible, su disposición pacífica y su fuerza tan grande que en combate el mastín o el bulldog estaban lejos de ser iguales a ellos. [21]
El último lobo de Irlanda fue asesinado en el condado de Carlow en 1786. [21] [22] [23] Se cree que fue asesinado en Myshall, en las laderas del monte Leinster , por una jauría de perros lobo que tenía un tal Sr. Watson de Ballydarton. Los perros lobo que quedaron en manos de unas pocas familias, que eran principalmente descendientes de los antiguos jefes irlandeses, eran ahora símbolos de estatus en lugar de ser utilizados como cazadores, y se decía que eran los últimos de su raza. [21]
Thomas Pennant (1726-1798) informó que no pudo encontrar más de tres perros lobo cuando visitó Irlanda. En la reunión de 1836 de la Sociedad Geológica de Dublín , John Scouler presentó un artículo titulado "Avisos de animales que han desaparecido de Irlanda", que incluía una mención del perro lobo. [10]
El capitán George Augustus Graham (1833–1909), de Rednock House, Dursley, Gloucestershire , fue el responsable de revivir la raza del perro lobo irlandés. Afirmó que no pudo encontrar la raza "en su integridad original" para trabajar con ella:
No pretendemos que estemos en posesión de la raza en su integridad original; al mismo tiempo, creemos con seguridad que existen cepas que se remontan, más o menos claramente, a la raza original; y parece bastante seguro que nuestro Deerhound desciende de ese noble animal, y nos da una idea bastante precisa de lo que era, aunque sin duda era considerablemente inferior en tamaño y poder.
— Capitán GA Graham [24]
En Irlanda, Graham adquirió a "Faust" de Kilfane y "Old Donagh" de Ballytobin, condado de Kilkenny ; estos fueron los respectivos progenitores del programa de crianza de Graham y se dice que descienden de cepas originales de lebrel irlandés. [25] [26] [27] [28] [29] Basándose en los escritos de otros, había concluido que el lebrel escocés y el gran danés se derivaron anteriormente del lebrel. [30] Como resultado, dichas razas fueron muy enfatizadas en su programa de crianza. [26] Para una raza exógena, también se pueden haber incluido un Borzoi y un "perro lobo tibetano". [ cita requerida ] Se ha sugerido [ ¿ por quién? ] que este último era un Kyi Apso tibetano . [31]
En 1885, el capitán Graham fundó el Irish Wolfhound Club y el Estándar de Puntos de la Raza para establecer y acordar el ideal al que los criadores deberían aspirar. [19] [32] En 1902, el Irish Wolfhound fue declarado mascota del regimiento de los Irish Guards . [9]
El Irish Wolfhound es un símbolo nacional de Irlanda y a veces se lo considera el perro nacional de Irlanda. [33] También ha sido adoptado como símbolo por ambos códigos de rugby . El equipo nacional de la liga de rugby tiene el apodo de Wolfhounds, y la Irish Rugby Football Union , que gobierna el rugby union, cambió el nombre del equipo nacional A (segundo nivel) del país en ese código a Ireland Wolfhounds en 2010. Uno de los símbolos que las autoridades fiscales de Irlanda tienen en sus timbres fiscales ha sido el Irish Wolfhound. En el videojuego The Elder Scrolls V: Skyrim , el Irish Wolfhound es la raza de perro para todos los perros en el juego base. [ cita requerida ]
El análisis genómico indica que, si bien ha habido cierto intercambio de ADN entre el Irish Wolfhound y el Deerhound, el Whippet y el Greyhound, ha habido un intercambio significativo de ADN entre el Irish Wolfhound y el Gran Danés. [34] Un escritor ha afirmado que para el Irish Wolfhound, "la apariencia del Gran Danés está marcada de manera muy prominente antes del siglo XX". [10] George Augustus Graham creó la raza moderna de Irish Wolfhound al conservar la apariencia de la forma original, pero no su ascendencia genética. [22]
El Irish Wolfhound se caracteriza por su gran tamaño. Según el estándar de la FCI, el rango esperado de alturas a la cruz es de 81-86 centímetros (32-34 pulgadas); las alturas y pesos mínimos son 79 cm (31 pulgadas)/54,5 kg (120 libras) y 71 cm (28 pulgadas)/40,5 kg (89 libras) para machos y hembras respectivamente. [1] Tiene una constitución más maciza que el Scottish Deerhound , pero menos que el Gran Danés . [1]
El pelaje es duro y áspero en la cabeza, el cuerpo y las patas, siendo la barba y el pelo sobre los ojos particularmente ásperos. Puede ser negro, atigrado, leonado, gris, rojo, blanco puro o cualquier color que se vea en el Deerhound. [1]
El Irish Wolfhound es un lebrel que caza únicamente por percepción visual. El cuello es musculoso y bastante largo, y la cabeza es alta. [1] Debe parecer más largo que alto, [35] y capaz de atrapar y matar a un lobo. [36]
Los lebreles irlandeses tienen una amplia gama de personalidades y suelen destacarse por sus peculiaridades personales y su individualismo. [37] Sin embargo, un lebrel irlandés rara vez es descerebrado y, a pesar de su gran tamaño, rara vez se lo encuentra destructivo en la casa o bullicioso. Esto se debe a que la raza es generalmente introvertida, inteligente y de carácter reservado. El lebrel irlandés es un animal tranquilo y tranquilo por naturaleza. Los lebreles a menudo crean un fuerte vínculo con su familia y pueden volverse bastante destructivos o malhumorados si se los deja solos durante largos períodos de tiempo. [38]
El Irish Wolfhound es un perro guardián eficaz e imponente. La raza se encariña tanto con sus dueños como con los otros perros con los que se cría y, por lo tanto, no es la raza más adaptable. Criado para la independencia, el Irish Wolfhound no es necesariamente partidario de defender espacios. La forma más fácil de describir a un perro lobo es a través de su lema histórico: "suave cuando se le acaricia, feroz cuando se le provoca". [38]
No deben ser territorialmente agresivos con otros perros domésticos, pero nacen con habilidades especializadas y es común que los perros de caza corran contra otro perro cuando juegan. Este es un comportamiento específico de caza, no un comportamiento de lucha o dominación territorial. La mayoría de los Wolfhounds son muy amables con los niños. El Wolfhound irlandés es relativamente fácil de entrenar. Responde bien a un liderazgo firme, pero suave y constante. Sin embargo, históricamente se requería que estos perros trabajaran a grandes distancias de sus amos y pensaran de forma independiente cuando cazaban en lugar de esperar órdenes detalladas y esto todavía se puede ver en la raza. [39]
Los Irish Wolfhounds suelen ser apreciados por su lealtad, afecto, paciencia y devoción. Aunque en algunos puntos de la historia se los ha utilizado como perros guardianes, a diferencia de algunas razas, el Irish Wolfhound no suele ser fiable en este papel, ya que suele ser amistoso con los extraños, aunque su tamaño puede ser un elemento disuasorio natural. Sin embargo, cuando se necesita protección, este perro nunca falla. Cuando ellos o su familia corren algún peligro percibido, muestran una naturaleza intrépida. La autora y criadora de Irish Wolfhound, Linda Glover, cree que la estrecha afinidad de los perros con los humanos los hace muy conscientes y sensibles a la mala voluntad o las intenciones maliciosas, lo que los lleva a sobresalir como perros guardianes en lugar de perros guardianes. [40]
Al igual que muchas razas de perros grandes, los lebreles irlandeses tienen una esperanza de vida relativamente corta. Las estimaciones de esperanza de vida publicadas varían entre 4,95 y 8,75 años. [41] Más recientemente, un estudio del Reino Unido de 2024 encontró una esperanza de vida de 9,9 años para la raza en comparación con un promedio de 12,7 para las razas puras y 12 para los cruces . [42] Un estudio sueco de 2005 sobre datos de seguros encontró que el 91% de los lebreles irlandeses morían a la edad de 10 años, una tasa más alta que la tasa general del 35% de perros que mueren a la edad de 10 años. [43]
Las enfermedades notificadas con mayor frecuencia son la miocardiopatía dilatada , el cáncer de huesos , la dilatación y vólvulo gástrico y la osteocondrosis . Diferentes estudios han informado de una tasa de miocardiopatía dilatada en la raza de entre el 12,1% y el 44,7% de los lebreles irlandeses. En un estudio que comparó varias razas, el lebrel irlandés tenía una probabilidad de padecer la enfermedad de 3,4 en comparación con el total. Es probable que la enfermedad sea hereditaria en la raza. [41]
Un estudio descubrió que el lebrel irlandés tiene 27,5 veces más probabilidades de contraer sarcoma osteogénico que la población canina en general. [41]
Medios relacionados con el perro lobo irlandés en Wikimedia Commons
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