Perpetua y Felicidad ( en latín : Perpetua et Felicitas ; c. 182 [6] – c. 203 ) fueron mártires cristianos del siglo III. Vibia Perpetua era una noble recientemente casada y bien educada , que se dice que tenía 22 años en el momento de su muerte y era madre de un niño pequeño al que estaba amamantando. [7] Felicidad, una esclava encarcelada con ella y embarazada en ese momento, fue martirizada con ella. Fueron ejecutadas junto con otras personas en Cartago, en la provincia romana de África .
La Pasión de las santas Perpetua y Felicidad narra la muerte de las santas. Según la narración, cinco personas fueron arrestadas y ejecutadas en los juegos militares que se celebraban con motivo del cumpleaños del emperador Septimio Severo . Junto a Felicidad y Perpetua, se encontraban dos hombres libres, Saturnino y Segundo, y un esclavo llamado Revocato; todos eran catecúmenos o cristianos que estaban siendo instruidos en la fe pero que aún no habían sido bautizados. A este grupo de cinco se añadió otro hombre llamado Saturo, que se presentó voluntariamente ante el magistrado y se proclamó cristiano. La narración en primera persona de Perpetua se publicó póstumamente como parte de la Pasión. [8] [9]
El relato de Perpetua comienza con un conflicto entre ella y su padre, que desea que se retracte de su fe. Perpetua se niega y pronto es bautizada antes de ser trasladada a prisión. Perpetua estuvo prisionera en Cartago en los días previos a su martirio. Describió esos días y lo que soportó en su diario. [7]
Perpetua describió los tormentos físicos y emocionales que sufrió en la prisión antes de su martirio. Perpetua sufrió físicamente debido al calor, los guardias de la prisión rudos y el cese de la lactancia materna regular. Perpetua también describió cómo las condiciones de la prisión mejoraron después de que pudo sobornar a los guardias para que ella y los otros mártires fueran trasladados a otra parte de la prisión, con su bebé. Su tormento físico también se alivió después de que pudo amamantar a su hijo. [10] Perpetua describió las dolencias corporales en detalle y la más común en su narrativa fue el ciclo de dolor y alivio que sentía en sus pechos.
Animada por su hermano, Perpetua pide y recibe una visión en la que sube por una peligrosa escalera a la que se encuentran unidas varias armas. Al pie de la escalera hay una serpiente, a la que se enfrenta primero Sáturo y después Perpetua. La serpiente no le hace daño y ella sube a un jardín. Al final de su sueño, Perpetua se da cuenta de que los mártires sufrirán.
La víspera de su martirio, Perpetua se imagina derrotando a un egipcio salvaje e interpreta que esto significa que tendrá que luchar no sólo contra bestias salvajes, sino también contra el Diablo.
En Cartago se erigió una basílica sobre la tumba de los mártires, la Basílica Maiorum, donde se encontró una antigua inscripción con los nombres de Perpetua y Felicidades.
Las santas Felicidad y Perpetua se encuentran entre los mártires conmemorados por su nombre en el Canon Romano de la Misa .
La festividad de las santas Perpetua y Felicidad, el 7 de marzo, se celebraba en todo el Imperio romano y se incluyó en el Calendario Filocaliano , el calendario del siglo IV de los mártires venerados públicamente en Roma. Cuando la fiesta de Santo Tomás de Aquino se insertó en el calendario romano, para celebrarse el mismo día, a partir de entonces solo se conmemoraba a los dos santos africanos. El calendario tridentino , establecido por el papa Pío V , continuó conmemorando a los dos hasta el año 1908, cuando el papa Pío X adelantó la fecha para celebrarlos al 6 de marzo. [11] En la revisión de 1969 del Calendario Romano General , la fiesta de Santo Tomás de Aquino se trasladó, y la de las santas Perpetua y Felicidad se restableció a su fecha tradicional del 7 de marzo. [12]
Otras iglesias, incluidas la Iglesia Luterana y la Iglesia Episcopal , conmemoran a estos dos mártires el 7 de marzo, sin haber cambiado nunca la fecha al 6 de marzo. Sin embargo, la Iglesia Anglicana de Canadá los conmemoraba históricamente el 6 de marzo ( The Book of Common Prayer , 1962), pero desde entonces ha cambiado a la fecha tradicional del 7 de marzo ( Book of Alternative Services , 1985).
Perpetua y Felicidad son recordadas en la Iglesia de Inglaterra y la Iglesia Episcopal el 7 de marzo. [13] [14]
En la Iglesia Ortodoxa Oriental, la festividad de los santos Perpetua de Cartago y los catecúmenos Sáturo, Revocato, Saturnino, Segundo y Felicidad es el 1 de febrero . [2] [3]
La iglesia conmemora a Perpetua el 7 de marzo.
Era "de buena familia, recién casada y bien educada, con un hijo pequeño a su cargo".