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Los hombrecitos verdes son la representación estereotipada de los extraterrestres como pequeñas criaturas humanoides con piel verde y, a veces, con antenas en la cabeza. El término también se utiliza a veces para describir a los gremlins , criaturas míticas que, según se dice, causan problemas en los aviones y en los dispositivos mecánicos.
Aunque se han hecho referencias a hombres o niños pequeños de color verde desde tiempos mucho más remotos, el término "hombrecitos verdes" se hizo popular en referencia a los extraterrestres durante los informes sobre platillos volantes en la década de 1950. En un caso clásico, el avistamiento de Kelly-Hopkinsville en 1955, dos hombres rurales de Kentucky describieron un supuesto encuentro con extraterrestres de color plateado metálico y aspecto algo humanoides de no más de 4 pies (1,2 m) de altura. Empleando licencia periodística y desviándose de los relatos de los testigos, The Evansville Courier utilizó el término "hombrecitos verdes" al escribir la historia. [1] Luego otros medios siguieron su ejemplo.
El uso del término es claramente anterior al incidente de 1955; por ejemplo, en Inglaterra la referencia a los hombrecitos o niños verdes se remonta a los niños verdes de Woolpit del siglo XII , aunque ha sido difícil precisar exactamente cuándo se aplicó por primera vez el término a los extraterrestres. En su sátira histórica Una historia de Nueva York (1809), el autor estadounidense Washington Irving describió a los lunáticos (u hombres de la Luna) como "verde guisante", en contraste con los habitantes "blancos" de la Tierra. [2]
El investigador del folclore Chris Aubeck ha utilizado búsquedas electrónicas de periódicos viejos y ha encontrado una serie de casos que datan de alrededor de principios del siglo XX que hacen referencia a extraterrestres verdes. Aubeck encontró una historia de 1899 en el Atlanta Constitution , sobre un pequeño extraterrestre de piel verde, en un cuento llamado Green Boy From Hurrah , "Hurrah" siendo otro planeta, tal vez Marte. Edgar Rice Burroughs se refirió a los "hombres verdes de Marte" y a las "mujeres marcianas verdes" en su primera novela de ciencia ficción A Princess of Mars (1912), [3] aunque con 10 a 12 pies (3,0 a 3,7 m) de altura, no eran precisamente "pequeños". Sin embargo, el primer uso de la frase específica "pequeño hombre verde" en referencia a extraterrestres que Aubeck encontró data de 1908 en el Daily Kennebec Journal (Augusta, Maine), en este caso los extraterrestres eran nuevamente marcianos . [3]
En 1910 (o 1915), un "hombrecito verde" fue supuestamente capturado de su nave espacial estrellada en Apulia , en el sureste de Italia. [4] [5]
Los extraterrestres verdes pronto se convirtieron en personajes comunes y adornaron las portadas de muchas de las revistas pulp de ciencia ficción de los años 1920 a 1950 con imágenes de Buck Rogers y Flash Gordon luchando contra monstruos alienígenas verdes. El primer ejemplo impreso documentado que vincula específicamente a los "hombrecitos verdes" con naves espaciales extraterrestres se encuentra en una columna de periódico que satiriza el pánico público que siguió a la famosa emisión de Halloween de " La guerra de los mundos " de Orson Welles del 31 de octubre de 1938. La columna del reportero Bill Barnard en el Corpus Christi Times del día siguiente comienza: "Trece hombrecitos verdes de Mercurio salieron de su nave espacial en Cliff Maus Field [aeropuerto local] a última hora de la tarde de ayer para una visita de buena voluntad a Corpus Christi " y termina con: "Luego los 13 hombrecitos verdes se subieron a su nave espacial y se fueron volando". [6] La familiaridad con la que se utilizó el término sugiere que probablemente no fue la primera vez que se aplicó a extraterrestres en naves espaciales. [ cita requerida ]
En 1946, Harold M. Sherman publicó un libro de ciencia ficción pulp titulado El hombre verde: un visitante del espacio . La ilustración de la portada mostraba a un ser humano de aspecto normal y proporcionado, aunque con la piel verde. [7]
Las columnas publicadas a nivel nacional por el humorista Hal Boyle hablaban de un hombre verde de Marte en su platillo volante a principios de julio de 1947, durante el auge del nuevo fenómeno de los platillos volantes en los EE. UU. que comenzó el 24 de junio después del famoso avistamiento de Kenneth Arnold y el incidente OVNI de Roswell . Sin embargo, Boyle no describió a su marciano verde como "pequeño". [ cita requerida ]
El libro de ciencia ficción de 1951 El caso de los hombrecillos verdes , de Mack Reynolds , habla de un detective privado contratado para investigar a unos extraterrestres disfrazados que viven entre la población humana. Cuando lo estaban contratando, el detective se refirió despectivamente y con familiaridad a los extraterrestres de los platillos voladores como "hombrecillos verdes". La ilustración de la portada es notable por representar al LGM con las clásicas antenas que sobresalen de la cabeza. Mack Reynolds escribiría la primera novela de Star Trek en 1968 ( Misión a Horacio ). [8]
A principios de 1950, comenzaron a circular en los periódicos historias sobre pequeños seres recuperados de accidentes de platillos volantes. Aunque en gran medida se consideraban engaños, algunas de las historias de las fuentes sobre pequeños extraterrestres acabaron por aparecer en el popular libro Behind the Flying Saucers (Detrás de los platillos volantes ) de Frank Scully, columnista de la revista Variety . [9]
Un testigo que informó a un periódico de Wichita, Kansas, en junio de 1950 sobre el avistamiento de un platillo volante declaró que no vio "ningún hombrecito verde con huevo en sus bigotes". [10] [11]
El término "hombrecitos verdes" se utilizó específicamente en referencia a la ciencia ficción y los platillos volantes al menos en 1951 en The New York Times y The Washington Post (en el Post , una reseña de un libro de misterio/ciencia ficción llamado El hombrecito verde ), y en 1952 en Los Angeles Times y el Chicago Tribune (el Tribune se burló de los informes de platillos volantes usando un "hombrecito verde con lunares rosas"). El New York Times utilizó el término en 1955 en una reseña del libro de sátira de ciencia ficción Martians, Go Home , diciendo que los marcianos eran desagradables "hombrecitos verdes" cuya apariencia era "fiel a la profecía". [ cita requerida ]
Tras una oleada de avistamientos de ovnis publicitados a nivel nacional en noviembre de 1957, el columnista de Washington Frederick Othman escribió:
"Nueva epidemia de platillos voladores. Por toda esta tierra hay nuevamente platillos voladores... Ningún hombrecito verde ha salido de estos vehículos celestiales hasta ahora, pero en un par de días no me sorprendería..." [12]
El término también aparece mucho antes en otros contextos. La columnista de chismes de cine Hedda Hopper lo utilizó en 1939 para referirse a los pequeños miembros del reparto de El mago de Oz (1939), y advirtió contra el consumo de alcohol en el plató. En 1942, Los Angeles Times utilizó el término en un reportaje gráfico sobre el entrenamiento de los marines para el combate en la jungla. En este caso, "hombrecitos verdes" se refería a soldados japoneses camuflados . El Washington Post en 1942 también utilizó el término "hombrecito verde" en referencia a un francotirador japonés camuflado que casi mató a uno de sus corresponsales de guerra.
Antes de su aplicación más moderna a los extraterrestres, los hombrecitos verdes se usaban comúnmente para describir a varios seres sobrenaturales en antiguas leyendas y folclore y en cuentos de hadas y libros infantiles posteriores, como los duendes . Aubeck señaló varios ejemplos de estos últimos en la literatura del siglo XIX y principios del XX. Como ejemplo, Rudyard Kipling tenía un "hombrecito verde" en Puck of Pook's Hill de 1906.
Otro ejemplo, y el primer uso del hombrecito verde en The New York Times y el Chicago Tribune , data de 1902, en una reseña de un libro infantil llamado The Gift of the Magic Staff , donde un "Hombrecito Verde" sobrenatural es amigo de un niño y lo ayuda a visitar a las hadas del país de las nubes. El siguiente uso en The New York Times fue en 1950, y hace referencia a una película planeada por Walt Disney Company de una novela de 1927 del poeta/novelista Robert Nathan llamada The Woodcutter's House . El único personaje animado en la imagen iba a ser el "Hombrecito Verde" de Nathan, un confidente de los animales del bosque. (La película nunca se hizo).
En 1923, una novela romántica serializada, When Hearts Command de Elizabeth York Miller, que apareció en periódicos como el Chicago Tribune y The Washington Post , tiene a un ex paciente mental que todavía ve "hombrecitos verdes" y que simultáneamente comenta que un compañero paciente "conversó con los habitantes de Marte".
En una columna de un periódico de 1936 se han encontrado otros ejemplos de pequeños seres verdes imaginarios en los que se hablaba sarcásticamente de los médicos y sus consejos médicos, diciendo que se trataba de las mismas personas que sufren crisis nerviosas en la mediana edad y empiezan a alucinar con "un hombrecito verde con orejas grandes". El columnista Sydney J. Harris utilizó al "hombrecito verde" en 1948 como amigo imaginario de un niño, al tiempo que condenaba la antigua tradición de asustar a los niños con historias de " hombres del saco ".
Estos ejemplos ilustran que el uso de hombrecitos verdes ya estaba profundamente arraigado en el vernáculo inglés mucho antes de la era de los platillos volantes, utilizado para una variedad de seres sobrenaturales, imaginarios o míticos. También parece haberse extendido fácilmente más allá de lo imaginario a personas reales, como la referencia a pequeños actores en El mago de Oz o soldados japoneses camuflados. De manera similar, Aubeck y otros sospechan que cuando aparecieron los platillos volantes en 1947, con la subsiguiente especulación sobre los orígenes extraterrestres, el término se adjuntó de forma natural y rápida al equivalente de la era moderna. El Mekon , el adversario de piel verde en Dan Dare, Pilot of the Future , de la serie de cómics de larga duración de Eagle , apareció por primera vez en 1950. [13] También está claro que a principios de la década de 1950, el término ya se usaba comúnmente como una referencia sarcástica a los ocupantes de los platillos volantes. En 1954, la imagen de los hombrecitos verdes se había inscrito en la conciencia colectiva del público.
Otras búsquedas electrónicas sugieren que el término se volvió cada vez más común en la década de 1960 y siempre se usó de manera despectiva o humorística. En 1960, el Chicago Tribune publicó en primera plana un artículo sobre las especulaciones de un antropólogo de Harvard sobre el aspecto y el sexo de los extraterrestres. El artículo comienza con el comentario: "Si realmente hay 'hombrecitos verdes' en el espacio, probablemente también haya mujercitas verdes... y sexo". Se adjuntó una caricatura que mostraba a dos alienígenas amorosos, un hombre y una mujer, parecidos a centauros, con antenas que sobresalían de sus cabezas. El artículo también afirma enigmáticamente: "La designación de 'hombrecitos verdes' provino del Dr. Otto Struve , director del observatorio nacional de radioastronomía, Green Bank, Virginia Occidental. Dijo que así es como se llaman 'entre ellos' los posibles habitantes del espacio exterior".
El término incluso penetró en los comentarios de The Wall Street Journal . El primer uso en el Journal fue en 1960 en un artículo sobre el Informe Brookings encargado por la NASA , que estudiaba los posibles efectos sociales del descubrimiento de vida extraterrestre. El Journal comentó que pensaban que el informe era demasiado pesimista, asumiendo que "los hombrecitos verdes con las antenas onduladas" serían hostiles. Otro uso del término en el Journal ocurrió en 1968 en un editorial sobre una investigación planeada por el Congreso sobre los ovnis . El escritor preguntó sarcásticamente cómo planeaban citar a "un hombrecito verde". En 1969, comentaron que el estudio OVNI del Comité Condon encargado por la Fuerza Aérea era un desperdicio de dinero. El editorial afirmaba que incluso si demostraban que "los ovnis eran personas con hombrecitos verdes", ¿qué se suponía que debíamos hacer al respecto? [14]
Un hombrecito verde de piel verde había aparecido incluso en Los Picapiedra como personaje recurrente. El Gran Gazoo (introducido en el episodio 145) tipificaba la representación de un hombrecito verde con su baja estatura verde y su casco con antenas. Sin embargo, la década de 1960 también marcó una transición en la forma en que la gente imaginaba a un extraterrestre estereotipado. En las historias de abducción extraterrestre, a menudo son seres pequeños pero grises y en 2001: Odisea del espacio (1968) de Arthur C. Clarke, son invisibles.
Los pequeños extraterrestres verdes y el término "pequeños hombrecillos verdes" han caído en desuso en los círculos de ciencia ficción seria y se utilizan más comúnmente para ridiculizar la noción de que los extraterrestres puedan existir, con algunas excepciones, como Yoda en la saga de películas de La guerra de las galaxias . Un uso burlón se puede ver en el episodio original de Star Trek " Mañana es ayer ", ambientado en 1969, cuando el capitán Kirk , capturado por la Fuerza Aérea de los EE. UU. mientras intentaba robar una película que mostraba al Enterprise en la atmósfera de la Tierra, se llama a sí mismo un "pequeño hombrecillo verde de Alpha Centauri " cuando es interrogado por el oficial de seguridad de la base. Anteriormente en el mismo episodio, un capitán de la Fuerza Aérea rescatado y llevado a bordo del Enterprise le dice a Kirk que nunca ha creído en pequeños hombrecillos verdes, inmediatamente antes de conocer al obviamente alienígena Sr. Spock (quien responde: "Yo tampoco"). En la serie de Doctor Who de 1988 Remembrance of the Daleks , la línea es parodiada cuando el Doctor afirma que los Daleks son extraterrestres. El capitán de grupo Gilmore pregunta si está luchando contra pequeños hombrecillos verdes, a lo que el Doctor responde: "no, pequeñas manchas verdes con una armadura de policarburo adherida".
En cambio, la imagen del pequeño extraterrestre verde parece haber migrado principalmente al mundo de los medios infantiles, donde todavía se la puede encontrar en abundancia. Algunos ejemplos incluyen
Las fuerzas de "autodefensa local" uniformadas prorrusas con camuflaje y armamento ruso moderno [15] pero sin insignias ni distintivos de identificación, que operaron en 2014 durante la guerra ruso-ucraniana también fueron llamadas " marcianos " [16] o " hombrecitos verdes " por los lugareños y los medios de comunicación. [17] [18] [19] [20]
En 1967, Jocelyn Bell Burnell y Antony Hewish , de la Universidad de Cambridge (Reino Unido), bautizaron al primer púlsar descubierto como LGM-1 ( en honor a los "hombrecitos verdes"), porque las oscilaciones regulares de su señal sugerían un posible origen inteligente. Su designación se cambió posteriormente a CP 1919 y ahora se conoce como PSR B1919+21 .
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