Little Moreton Hall , también conocida como Old Moreton Hall , [a] es una mansión con foso y entramado de madera a 7,2 km al suroeste de Congleton en Cheshire , Inglaterra. [2] Las primeras partes de la casa fueron construidas para el próspero terrateniente de Cheshire, William Moreton, alrededor de 1504-08 y el resto fue construido en etapas por sucesivas generaciones de la familia hasta aproximadamente 1610. El edificio es muy irregular, con tres hileras asimétricas que forman un pequeño patio rectangular adoquinado . Una guía del National Trust describe a Little Moreton Hall como "sacada directamente de un cuento de hadas, una casa de jengibre". [3] La apariencia de la casa, "como un Arca de Noé varada ", se debe a la Galería Larga que recorre la longitud del piso superior de la hilera sur. [4]
La casa permaneció en posesión de la familia Moreton durante casi 450 años, hasta que la propiedad fue transferida al National Trust en 1938. Little Moreton Hall y su puente de arenisca sobre el foso están registrados en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra como un edificio catalogado de Grado I ; [5] [6] el terreno en el que se encuentra Little Moreton Hall está protegido como Monumento Programado . [6] [b] La casa ha sido completamente restaurada y está abierta al público de abril a diciembre de cada año.
En su máxima extensión, a mediados del siglo XVI, la finca de Little Moreton Hall ocupaba una superficie de 550 ha (1360 acres); contenía un molino de maíz , huertos, jardines y una fábrica de hierro con martillos accionados por agua . Los jardines permanecieron abandonados hasta su recreación en el siglo XX. Como no había registros supervivientes del diseño del jardín de nudos original , se replantó de acuerdo con un patrón publicado en el siglo XVII. [ cita requerida ]
El nombre Moreton probablemente deriva del inglés antiguo mor, que significa "pantano", y ton , que significa "ciudad". La zona donde hoy se encuentra Little Moreton Hall se llamó Little Moreton para distinguirla del cercano municipio de Moreton cum Alcumlow o Greater Moreton. Las raíces de la familia Moreton en Little Moreton se remontan al matrimonio en 1216 de Lettice de Moreton con Sir Gralam de Lostock, quien heredó tierras allí; las generaciones posteriores de los de Lostock adoptaron el nombre de Moreton. [7] El nieto de Gralam de Lostock, Gralam de Moreton, adquirió tierras valiosas de sus matrimonios con Alice de Lymme y luego con Margery de Kingsley. Otro nieto, John de Moreton, se casó con la heredera Margaret de Macclesfield en 1329, aumentando aún más la propiedad. [8] La familia también compró tierras a bajo precio después de la epidemia de Peste Negra de 1348. [9] Cuatro generaciones después de John de Moreton, la familia poseía dieciséis messuages , un molino y 700 acres (280 ha) de tierra, que comprendían 560 acres de tierra de arado, 80 acres de pasto, 20 acres de pradera, 20 acres de madera y 20 acres de musgo . [10] La disolución de los monasterios a mediados del siglo XVI proporcionó más oportunidades para que los Moreton añadieran a su patrimonio, [9] y en los primeros años del reinado de Isabel I , William Moreton II poseía dos molinos de agua y 1.360 acres (550 ha) de tierra valorada en 24 libras esterlinas, 7 chelines y 4 peniques, incluidas 500 acres de tierra de arado, 500 acres de pasto y 100 acres de turbera . [11]
Little Moreton Hall aparece por primera vez en el registro histórico en 1271, pero el edificio actual data de principios del siglo XVI. [6] [c] El ala norte es la parte más antigua de la casa. Construida entre 1504 y 1508 para William Moreton (fallecido en 1526), comprende el Gran Salón y la parte norte del ala este. [13] Un ala de servicio al oeste, construida al mismo tiempo pero reemplazada posteriormente, le dio a la casa primitiva una planta en forma de H. [12] El ala este se extendió hacia el sur alrededor de 1508 para proporcionar viviendas adicionales, así como albergar la Capilla y la Sala de Retiros. [13] En 1546, el hijo de William Moreton, también llamado William (c. 1510-63), reemplazó el ala oeste original con una nueva ala que albergaba habitaciones de servicio en la planta baja, así como un porche, una galería y tres habitaciones interconectadas en el primer piso, una de las cuales tenía acceso a un guardarropa . [7] En 1559, William hizo insertar un nuevo piso a nivel de la galería en el Gran Salón, [d] y agregó los dos grandes ventanales que daban al patio, construidos tan cerca uno del otro que sus techos se tocan entre sí. [14] [15] El ala sur fue agregada alrededor de 1560-62 por el hijo de William Moreton II, John (1541-98). [16] Incluye la Puerta de Entrada y un tercer piso que contiene una Galería de 68 pies (21 m) de Largo , [17] que parece haber sido una idea de último momento agregada después de que el trabajo de construcción había comenzado. [18] Un pequeño bloque de cocina y cervecería se agregó al ala sur alrededor de 1610, la última ampliación importante de la casa. [19]
La fortuna de la familia Moreton decayó durante la Guerra Civil Inglesa . Como partidarios de la causa realista , se encontraron aislados en una comunidad de parlamentarios . [20] Little Moreton Hall fue requisado por los parlamentarios en 1643 y utilizado para alojar a soldados parlamentarios. La familia solicitó con éxito su restitución, [21] y sobrevivió a la Guerra Civil con su propiedad de Little Moreton Hall intacta, pero financieramente estaban paralizados. [20] Intentaron vender toda la propiedad, pero solo pudieron disponer de varias parcelas de tierra. William Moreton murió en 1654 dejando deudas de £ 3,000-£ 4,000 (equivalentes a aproximadamente £ 12-16 millones a partir de 2010 [22] [e] ), lo que obligó a sus herederos a rehipotecar lo que quedaba de la propiedad. [23] La fortuna de la familia nunca se recuperó del todo y, a finales de la década de 1670, ya no vivían en Little Moreton Hall, sino que lo alquilaron a una serie de agricultores arrendatarios. La familia Dale se hizo cargo del arrendamiento en 1841 y todavía residía allí más de 100 años después. [1] En 1847, la mayor parte de la casa estaba desocupada y la capilla desacralizada se estaba utilizando como bodega y almacén de carbón. [24] Little Moreton Hall estaba en una condición ruinosa; sus ventanas estaban tapiadas y su techo estaba podrido. [25]
Durante el siglo XIX, Little Moreton Hall se convirtió en "un objeto de interés romántico" entre los artistas; [24] Amelia Edwards utilizó la casa como escenario para su novela de 1880 Lord Brackenbury . [26] Elizabeth Moreton, una monja anglicana, [f] heredó la casa casi abandonada tras la muerte de su hermana Annabella en 1892. Restauró y reamuebló la capilla, y puede haber sido responsable de la inserción de varillas de acero para estabilizar la estructura de la Long Gallery. En 1912 legó la casa a un primo, Charles Abraham, obispo de Derby , estipulando que nunca debía venderse. [27] [g] Abraham abrió Little Moreton Hall a los visitantes, cobrando una tarifa de entrada de 6 d (equivalente a aproximadamente £ 8 en 2010 [22] [h] ) recaudada por los Dales, quienes realizaron visitas guiadas a la casa a cambio. [1]
Abraham continuó con el esfuerzo de conservación iniciado por Elizabeth Moreton hasta que él y su hijo transfirieron la propiedad al National Trust en 1938. [28] La familia Dale continuó cultivando la finca hasta 1945 y actuó como cuidadora del National Trust hasta 1955. [1] El Trust ha llevado a cabo un extenso trabajo de reparación y restauración, que incluye la renovación del techo, la restauración de elementos de la apariencia original de la sala y la eliminación de algunos patrones pintados añadidos durante trabajos de restauración anteriores. [15] El familiar esquema de color blanco y negro es una moda introducida por los victorianos ; originalmente, las vigas de roble no se habrían tratado y se habrían dejado envejecer naturalmente hasta obtener un color plateado, y el relleno revocado se habría pintado de ocre . [29] En 1977 se descubrió que las losas de piedra del techo del ala sur se habían vuelto inseguras y se comenzó a trabajar en un programa de seis fases de reparaciones estructurales. [30] Las maderas de reemplazo se dejaron en su estado natural. [31]
La construcción de Little Moreton Hall, que duró cien años, coincidió con el Renacimiento inglés , pero la casa tiene un diseño decididamente medieval, [12] aparte de alguna decoración renacentista como los motivos de la caseta de entrada, [17] las chimeneas isabelinas y su uso "extravagante" del vidrio. [32] Tiene estructura de madera en todas partes, excepto tres repisas de chimenea de ladrillo y algunos contrafuertes de ladrillo añadidos en una fecha posterior. [12]
Simon Jenkins ha descrito Little Moreton Hall como "una fiesta de carpintería medieval", [33] pero la técnica de construcción no es nada destacable para las casas de Cheshire de la época: un armazón de roble sobre cimientos de piedra . Los tirantes diagonales de roble que crean patrones de chevrones y rombos adornan las fachadas. [34] El patrón de espiga con cuadrifolios presente en la parte trasera, que también se puede ver en Haslington y Gawsworth Halls , es una característica típica del trabajo del siglo XV, mientras que los patrones de rombos, el riel central continuo y la falta de cuadrifolios en la fachada frontal son típicos del trabajo isabelino temprano del siglo XVI. [35] El ala sur que contiene la puerta de entrada, la última en completarse, tiene vigas más claras con una mayor variedad de patrones. [15] La estructura de madera se completa con relleno revocado y ladrillo de unión flamenca o ventanas. [36] Las ventanas contienen 30.000 paneles de plomo conocidos como canteras, dispuestos en patrones de cuadrados, rectángulos, rombos, círculos y triángulos, que complementan la decoración del marco de madera. [34] Gran parte del acristalamiento original del siglo XVI ha sobrevivido y muestra las variaciones de color típicas del vidrio antiguo. [15] En algunos lugares se pueden ver grafitis antiguos rayados. [37] [i] Las partes más antiguas del marco del techo están decoradas, [38] y el ladrillo de algunas de las chimeneas tiene un revestimiento de ladrillo azul. [39]
La casa se encuentra en una isla rodeada por un foso de 33 pies (10 m) de ancho, [6] [j] que probablemente fue excavado en el siglo XIII o XIV para encerrar un edificio anterior en el sitio. [1] No hay evidencia de que el foso sirviera para algún propósito defensivo, y como en muchos otros sitios con foso, probablemente fue pensado como un símbolo de estatus. Un puente de arenisca conduce a una caseta de entrada en el ala sur de tres pisos, [6] que tiene cada uno de sus dos pisos superiores con embarcaderos sobre el piso de abajo. [41] Como es típico de los edificios con entramado de madera de Cheshire, los embarcaderos que sobresalen están ocultos por molduras, [42] que tienen una decoración recurrente de cuadrifolios. [43] La caseta de entrada conduce a un patio rectangular, con el Gran Salón en el extremo norte. La torre de dos pisos a la izquierda de la caseta de entrada contiene guardarropas, que desembocan directamente en el foso. [44] La historiadora de arquitectura Lydia Greeves ha descrito el interior de Little Moreton Hall como un "madriguera sin pasillos, con una habitación que conduce a otra y cuatro escaleras que conectan diferentes niveles". [18] Algunas de las habitaciones más grandes tienen hermosas chimeneas y paneles de madera, pero otras son "poco más que armarios". [18] Se desconoce el propósito original de algunas de las habitaciones de la casa. [14]
Al Gran Salón, en el centro del ala norte, se accede a través de un porche y un pasillo con mamparas, una característica común en las casas de la época, diseñada para proteger a los ocupantes de las corrientes de aire. Como ahora faltan las mamparas, es posible que fueran independientes como las de Rufford Old Hall . [45] El porche está decorado con tallas elaboradas. [15] El techo del Gran Salón está sostenido por cerchas arqueadas , [14] que están decoradas con motivos tallados que incluyen dragones. [46] El suelo, ahora losado, probablemente originalmente habría sido de tierra cubierta de juncos, con un hogar central. El ventanal a dos aguas que da al patio se añadió en 1559. El ala de servicio original al oeste del Gran Salón, detrás del pasillo con mamparas, se reconstruyó en 1546, [14] y albergaba una cocina, una despensa y una despensa. [41] Se descubrió un pozo oculto durante una investigación del siglo XIX de dos habitaciones secretas sobre la cocina, que las conectaba con un túnel que conducía al foso, cuya entrada desde entonces se ha rellenado. [47] El ala oeste ahora alberga la tienda de regalos y el restaurante.
Una puerta detrás de donde la familia se habría sentado al final del pasillo conduce al salón, conocido como el Pequeño Salón en los documentos supervivientes del siglo XVII. Junto con la Sala de Retiros contigua y el Gran Salón, el Salón es estructuralmente parte del edificio original. [48] Los paneles de madera son un añadido georgiano , detrás del cual se descubrió el panelado pintado original en 1976. [49] La decoración consiste en imitaciones pintadas de mármol e incrustaciones, [15] y escenas bíblicas, algunas de las cuales fueron pintadas directamente sobre el yeso y otras sobre papel que luego se pegó a la pared. "Dibujadas de forma tosca" pero sin embargo "elaboradas", las pinturas cuentan la historia de Susana y los ancianos de los Apócrifos , [49] un "tema protestante favorito". [4] El escudo de la familia Moreton, con forma de cabeza de lobo, y las iniciales "JM" sugieren una fecha anterior a la muerte de John Moreton en 1598. Se encuentran decoraciones pintadas similares en otras casas de Cheshire de finales del siglo XVI y principios del XVII. [15]
Una escalera privada entre el salón y la sala de estar conduce al primer piso. La sala de estar tiene paneles de madera tallada del siglo XVI y un techo de madera con artesonado moldeado , que probablemente data de 1559, cuando se agregó el techo del Gran Salón. [15] El ventanal de esta sala también se agregó en 1559, al mismo tiempo que el del Gran Salón. El par de ventanas tienen la siguiente inscripción debajo de sus frontones:
Dios es todo en todo: esta hermosa obra fue creada por William Moreton en el año de Nuestro Señor MDLIX. Rycharde Dale Carpeder hizo esta obra por la gracia de Dios. [19]
La cresta con cabeza de lobo también aparece en las vidrieras de finales del siglo XVI de la Sala de Retiros. [49] La chimenea de esta sala está decorada con cariátides femeninas y lleva el escudo de Isabel I; su yeso originalmente habría estado pintado y dorado, y aún quedan rastros de esto. [15]
William Moreton III utilizó lo que hoy se conoce como la Sala de Exposiciones como dormitorio a mediados del siglo XVII; se ingresa a través de una puerta desde la Sala de Retiros contigua. Después de la muerte de William en 1654, sus hijos Ann, Jane y Philip dividieron la casa en tres áreas de estar separadas. Ann, cuyo alojamiento estaba en la Sala de Oración de arriba, usó la Sala de Exposiciones como cocina. La Capilla contigua, comenzada en 1508, [50] es accesible por una puerta desde el patio. La Capilla contiene pintura al temple de estilo renacentista , que se cree que data de finales del siglo XVI. [51] Los temas incluyen pasajes de la Biblia. [15] El presbiterio fue probablemente una adición posterior que data de mediados del siglo XVI. [50] Está separado de la nave por una mampara de roble y se proyecta hacia el este desde el plano principal de la casa, con un techo mucho más alto. [46] Las vidrieras de la pared este del presbiterio son un añadido del siglo XX instalado por Charles Abraham, el último propietario privado de Little Moreton Hall, como regalo de despedida tras su transferencia de propiedad al National Trust. [52]
El almacén de cereales adyacente a la capilla puede haber sido utilizado originalmente como alojamiento para un portero o mayordomo. A finales del siglo XVII se había convertido en un almacén de cereales elevando el suelo para proteger su contenido de la humedad. Cinco contenedores con estructura de roble en el interior pueden haber contenido cebada para la cervecería, [52] que ahora se utiliza como un bloque de baños.
El salón de invitados y su porche contiguo ocupan el espacio situado por encima de la entrada al patio y la caseta de vigilancia. Se puede acceder a ellos a través de una puerta desde la sala de oración adyacente o por una escalera situada en el extremo sur del patio que conduce a la galería larga del piso superior. El rellano del primer piso conduce a un pasillo entre el salón de invitados y el salón de invitados, y a la torre del guardarropa visible desde el frente de la casa. Una puerta cerca de la entrada al salón de invitados permite acceder a la cámara de la cervecería, que se encuentra por encima de la cervecería. La cámara de la cervecería probablemente se construyó como alojamiento para los sirvientes y, originalmente, se accedía a ella a través de una trampilla en el techo de la cervecería de abajo. [44]
A mediados del siglo XVII, el salón de invitados se conocía como la cámara del señor Booth, en honor al genealogista Jack Booth de Tremlowe, primo y amigo de la familia de los Moreton y ocupante habitual. [53] Sus importantes consolas talladas , insertadas no solo por efecto decorativo sino para soportar el peso de la galería larga de arriba, datan de 1660. [54] Lo que hoy se conoce como la sala de oración, sobre la capilla, fue originalmente la habitación de Ann, la hija del primer William Moreton, cuya doncella ocupaba la habitación contigua. [53]
Los pisos de las habitaciones de este nivel están hechos de yeso de cal y ceniza prensado sobre una capa de paja y listones de roble, lo que habría ofrecido cierta protección contra el riesgo siempre presente de incendio. [54] Todas las habitaciones del primer piso en el ala este y todas excepto la Sala de Oración en el ala oeste están cerradas al público, algunas se han convertido en alojamiento para el personal del National Trust que vive en el lugar. [55] [56] La Sala de Educación en el ala este, sobre lo que hoy es el restaurante, fue a mediados del siglo XVI un solar , y ahora está reservada para el uso de grupos escolares. [57]
La Galería Larga, que recorre toda la longitud del ala sur, está cubierta con pesadas losas de arenisca , [58] cuyo peso ha provocado que los pisos de apoyo de abajo se arqueen y se doblen. [27] Los historiadores de la arquitectura Peter de Figueiredo y Julian Treuherz la describen como "un espacio gloriosamente largo y torcido, con las anchas tablas del suelo elevándose hacia arriba y hacia abajo como olas y las paredes inclinándose hacia afuera en diferentes ángulos". [15] Las vigas transversales entre las cerchas del techo arqueadas probablemente se añadieron en el siglo XVII para evitar que la estructura "estallara" bajo la carga. [59]
La Galería Larga tiene franjas casi continuas de ventanas a lo largo de sus lados más largos hacia el norte y el sur, y una ventana hacia el oeste; una ventana correspondiente en el extremo este de la galería ahora está bloqueada. [60] Los tímpanos de los extremos tienen representaciones en yeso del Destino y la Fortuna , copiadas del Castillo del Conocimiento de Robert Recorde de 1556. [15] [61] Las inscripciones dicen "La rueda de la fortuna, cuya regla es la ignorancia" y "La lanza del destino, cuya regla es el conocimiento". [62] La Galería Larga siempre estuvo escasamente amueblada y se habría utilizado para hacer ejercicio cuando el clima era inclemente y como sala de juegos: se han descubierto cuatro pelotas de tenis de principios del siglo XVII detrás de los paneles de madera. [44]
La sala del pórtico superior que da a la galería larga, quizás originalmente pensada como un "santuario de la diversión y los juegos", [44] fue amueblada como dormitorio a mediados del siglo XVII. La chimenea incorpora figuras de la Justicia y la Misericordia , [15] y su panel central contiene el escudo de armas de Moreton cuartelado con el de la familia Macclesfield, que celebra el matrimonio de John de Moreton con Margaret de Macclesfield en 1329. [44] [k]
Sólo tres piezas del mobiliario original de la casa han sobrevivido: una gran mesa de refectorio, un gran armario descrito como un "cubborde de cajas" en un inventario de 1599, posiblemente utilizado para almacenar especias, y una "gran mesa redonda" que figura en el mismo inventario. [63] [64] La mesa y el armario del refectorio están expuestos en el Gran Salón, y la mesa redonda en el Salón, donde su estructura octogonal sugiere que fue diseñada para colocarse en el ventanal. A excepción de esas piezas y una colección de vajilla de peltre del siglo XVII en una vitrina en la pared oeste del Gran Salón, la casa se exhibe con habitaciones vacías. [18] [63]
A mediados del siglo XVI, la finca de Little Moreton Hall alcanzó su máxima extensión, ocupando un área de 1360 acres (550 ha) e incluyendo tres molinos de agua , [7] uno de los cuales se utilizaba para moler maíz. Los contornos de la piscina utilizada para proporcionar energía al molino de maíz aún son visibles, aunque el molino fue demolido en el siglo XIX. [65] La familia Moreton había sido propietaria de una fábrica de hierro en el este de la finca desde finales del siglo XV, y los otros dos molinos se utilizaban para impulsar sus martillos accionados por agua . La presa de la piscina artificial que proporcionaba agua a los molinos de la fábrica, conocida como Smithy Pool, ha sobrevivido, aunque la piscina no. La fábrica de hierro se cerró a principios del siglo XVIII, y la piscina y el foso se utilizaron posteriormente para la cría de carpas y tencas . A mediados del siglo XVIII, las principales fuentes de ingresos de la finca provenían de la agricultura, la producción de madera, la piscicultura y los alquileres de propiedades. [65]
La primera referencia a un jardín en Little Moreton Hall proviene de un conjunto de cuentas domésticas de principios del siglo XVII que hacen referencia a un jardinero y a la compra de algunas semillas. Philip Moreton, que dirigía la finca para su hermano mayor Edward a mediados del siglo XVII, dejó una cantidad considerable de información sobre el diseño y la plantación del área del jardín dentro del foso, al oeste de la casa. Escribe sobre un jardín de hierbas, un huerto y un vivero para la maduración de árboles frutales hasta que estuvieran listos para ser transferidos al huerto al sur y al este de la casa, probablemente donde se encuentra el huerto hoy. [66]
Durante el siglo XX, los jardines, que llevaban mucho tiempo abandonados, se replantaron en un estilo que simpatizaba con el período Tudor . El jardín de nudos se plantó en 1972, según un diseño tomado de Complete English Gardener de Leonard Meager , publicado en 1670. [67] El intrincado diseño del nudo se puede ver desde uno de los dos montículos de observación originales, comunes en la jardinería formal del siglo XVI, uno dentro del foso y el otro al suroeste. [66] Otras características de los terrenos incluyen un túnel de tejo y un huerto que cultiva frutas que habrían sido familiares para los ocupantes Tudor de la casa: manzanas, peras, membrillos y nísperos . [65]
Durante las últimas obras de restauración importantes, se encontraron 18 "botas y zapatos variados" escondidos en la estructura del edificio, todos ellos del siglo XIX. [68] Los zapatos ocultos se colocaban para alejar demonios, fantasmas o brujas, o para fomentar la fertilidad de las mujeres que habitaban el lugar. [69] Como muchos edificios antiguos, Little Moreton Hall tiene historias de fantasmas; se dice que una dama gris ronda la Long Gallery, y se ha oído a un niño sollozar dentro y alrededor de la capilla. [70]
Little Moreton Hall está abierto al público desde mediados de febrero hasta diciembre de cada año. La planta baja del ala oeste ha sido remodelada para incluir un restaurante y un salón de té, mientras que un nuevo edificio alberga la recepción de visitantes y la tienda. [71] Los servicios se llevan a cabo en la capilla todos los domingos desde abril hasta octubre. [72] [73] Al igual que muchas otras propiedades del National Trust, Little Moreton Hall se puede alquilar como locación de películas; en 1996 fue uno de los escenarios de la adaptación de Granada Television de Moll Flanders de Daniel Defoe , The Fortunes and Misfortunes of Moll Flanders . [74]
