Sharon Lee Gallegos (6 de septiembre de 1955 [4] - c. 21-24 de julio de 1960) fue una víctima de asesinato estadounidense no identificada conocida como Little Miss Nobody cuyo cuerpo fue encontrado en el Congreso , condado de Yavapai , Arizona, el 31 de julio de 1960. Se estima que sus restos fueron descubiertos entre una y dos semanas después de la fecha de su asesinato. Debido al avanzado estado de descomposición de los restos de la niña, la causa específica de la muerte de Gallegos nunca se ha establecido, aunque su muerte siempre se ha considerado un homicidio .
El 15 de marzo de 2022, investigadores de Arizona anunciaron la identificación de los restos de Gallegos, casi 62 años después del descubrimiento de su cuerpo. La niña había sido secuestrada afuera de la casa de su abuela en Alamogordo , Nuevo México, por dos individuos desconocidos diez días antes del descubrimiento de su cuerpo. [5]
Gallegos se hizo conocida como "La pequeña señorita nadie" después de que los esfuerzos contemporáneos por identificarla resultaran infructuosos y ningún familiar o amigo se presentara para identificar o reclamar su cuerpo. Su identificación de 2022 es la identificación de caso sin resolver más antigua en el condado de Yavapai; los esfuerzos para identificar a sus secuestradores/asesinos continúan. [6]
Gallegos vivía en Alamogordo con su madre, Guadalupe Gallegos, junto con sus dos hermanos mayores, su abuela y otros seis familiares, incluidos otros cuatro niños de entre cinco y quince años. Su padre biológico, un soldado, había abandonado a la familia cuando Gallegos era un bebé y la niña no tenía contacto con él.
Su familia no era adinerada y la madre de Gallegos mantenía a la familia trabajando como empleada doméstica en un motel local. A pesar de las limitaciones económicas generales, la familia Gallegos era muy unida. Se ha descrito a Sharon como una niña "atrevida" y "despreocupada" que disfrutaba haciendo recados sencillos para su madre y jugando cerca de la casa familiar con sus hermanos y otros niños del vecindario. [7] Debido a su tez clara en comparación con sus hermanos, la niña era conocida cariñosamente por sus familiares como "La Güera". [8]
Las autoridades creen que la pareja que secuestró a Gallegos había estado acosando activamente a la niña durante días, si no semanas, [9] antes de su secuestro. El domingo 17 de julio, una pareja fue vista en un distintivo automóvil sedán verde oscuro con dos niños (uno era un niño pecoso y el otro una niña "pequeña") después de que Gallegos y su madre habían asistido a un servicio religioso. Después del servicio religioso, la secuestradora había hecho a varios asistentes preguntas inquisitivas sobre Sharon y su madre, Guadalupe. [10]
La madre de Gallegos declaró más tarde que el comportamiento de su hija había cambiado notablemente en los días inmediatamente anteriores a su desaparición: la niña se volvió notablemente nerviosa y cautelosa, y de repente dejó de querer ir a buscar alimentos para la familia a una tienda de comestibles local (una tarea que disfrutaba especialmente). También se molestaba visiblemente cada vez que veía ese mismo automóvil distintivo de color verde oscuro cerca de su casa o de los lugares que visitaba, y pedía a sus familiares que la recogieran y la llevaran hasta el vehículo. [11]
Poco después, alrededor del 19 de julio, se sabe que esta secuestradora llamó a la puerta de una vecina y preguntó por la madre de Gallegos, su dirección real y sus hijos, en particular si tenía una niña. También le preguntó si la madre de Gallegos tenía varios hijos y cuál era su situación económica actual. Esta mujer le dijo a la vecina que su motivo para preguntar por la situación social y económica actual de la madre de Gallegos era que tenía la intención de ofrecerle un trabajo. [12]
En el momento de su desaparición, a Gallegos le faltaban dos meses para cumplir cinco años. Medía aproximadamente 110 cm y tenía el pelo castaño claro. La última vez que la vieron vestía pantalones cortos de color rosa y zapatos blancos. [12] [n 1]
El 21 de julio de 1960, aproximadamente a las 3 de la tarde, mientras jugaba con sus dos primos (de cinco y once años), Gallegos fue secuestrada en un callejón en la parte trasera de su casa de Virginia Avenue. [14] La pareja se ofreció a comprarle a Gallegos algunos dulces y ropa nueva si se subía al auto con ellos; Gallegos se negó y luego fue arrastrada del brazo hacia el "viejo y sucio auto verde" (se cree que era un Dodge o Plymouth sedán verde oscuro modelo 1951 o 1952) [15] por la secuestradora, que había salido del vehículo. [16] Los testigos describieron a esta mujer como una persona baja, con anteojos y corpulenta de unos 30 años, con cabello rubio oscuro; el hombre fue descrito como un caucásico rubio, delgado, con una nariz larga y cabello liso de color arena. Inmediatamente después de que la mujer arrastrara a la niña hacia el auto, el conductor se alejó a toda velocidad; el vehículo fue visto por última vez girando hacia el oeste por la calle Quinta a gran velocidad. [17]
Los niños que presenciaron el secuestro de Gallegos informaron inmediatamente del incidente a su madre, quien a su vez notificó de inmediato a las autoridades. En menos de una hora, la policía había instalado controles de carretera en la frontera entre Texas y Nuevo México, y finalmente registró numerosos vehículos con la descripción descrita por los testigos oculares en los controles de carretera. Esta táctica no logró detener a los secuestradores. [10]
Aunque los investigadores mantuvieron una actitud abierta en cuanto al motivo real del secuestro de la niña, la posibilidad de un secuestro para pedir un rescate fue rápidamente descartada debido a los modestos medios de la familia y al hecho de que no se recibieron demandas de dinero. Además, las circunstancias que rodearon el secuestro y el evidente acoso previo indicaban que la niña había sido el objetivo específico. Una de las niñas testigos del secuestro de Gallegos, Dolores Badial, de 11 años, se mantuvo firme en que había visto el mismo vehículo al que habían arrastrado a la niña estacionado afuera de la casa de los Gallegos poco antes del secuestro real cuando ella y Gallegos habían caminado hacia el vehículo de camino a una tienda de comestibles local. Según Badial, la ocupante femenina había estado mirando fijamente la casa de los Gallegos y la visión del auto había angustiado mucho a la niña, que pidió que la llevaran en brazos cuando las dos pasaron junto al vehículo. [18] [n 2]
Una amiga y vecina de la familia Gallegos, Helen González, también informó a los investigadores que había observado un vehículo verde oscuro que coincidía con la descripción proporcionada por los testigos oculares estacionado en el lugar del secuestro el domingo anterior. [10] Sin embargo, el 28 de julio, los investigadores habían anunciado que su investigación sobre la posibilidad de que "un familiar o posible conocido" de la familia Gallegos fuera el secuestrador no había dado ningún resultado. [19]
El 31 de julio de 1960, [20] el cuerpo parcialmente enterrado [21] de una niña fue encontrado en Sand Wash Creek Bed en Old Alamo Road en Congress, Arizona , aproximadamente a 48 kilómetros de la ciudad de Wickenburg y aproximadamente a media milla al oeste de la autopista 93. [ 22] [23] [24] Su cuerpo fue descubierto por un maestro de escuela de Las Vegas llamado Russell Allen, que había estado buscando rocas para decorar su jardín. [25]
El cuerpo estaba vestido con pantalones cortos rojos y una blusa azul abotonada con un patrón lineal vertical distintivo. [26] La niña llevaba un par de sandalias de goma con tiras de tamaño adulto que habían sido cortadas para adaptarse a sus pies y sujetadas con correas de cuero. [20] [24] Evidentemente, los dedos de los pies y las uñas de la niña habían sido pintados de rojo brillante. También se recuperaron secciones de la ropa de la niña cerca de la tumba poco profunda. [24] El cuerpo de la niña fue llevado a la funeraria Widmer para ser sometido a una autopsia . [27]
Los investigadores que se encontraban en el lugar de los hechos declararon posteriormente en la investigación que el o los responsables de la muerte de la niña posiblemente habían intentado dos veces cavar una tumba alternativa para el cuerpo de la niña en el lugar donde fue descubierta posteriormente. Esta conclusión se determinó a partir de dos evidentes alteraciones en la arena cerca del lugar real del entierro. [24] Además, las evidentes huellas de neumáticos indicaban que el o los autores habían salido de la autopista 93 hacia el lugar real de disposición antes de "[dar la vuelta]" en su vehículo y conducir desde el lugar real del entierro. [26]
En la escena del crimen se recuperaron dos pares de huellas de pies, una de las cuales evidentemente había sido hecha por un adulto; la otra posiblemente por la niña con sandalias, lo que indica que pudo haber caminado hasta el lugar de su asesinato. Los investigadores también recuperaron una navaja oxidada y aparentemente manchada de sangre cerca del cuerpo, pero no pudieron determinar definitivamente si este utensilio tenía alguna relación con la escena del crimen. [27] [20] La ropa, el cuchillo y las impresiones de huellas de pies que se encontraron sobre y/o cerca del cuerpo de la niña fueron enviadas a un laboratorio del FBI para ser sometidas a un examen más detallado. [28]
El patólogo forense que realizó la autopsia determinó que el cuerpo era el de una niña blanca , [n 3] muy probablemente de entre cinco y siete años de edad, [21] de 3 pies y 6 pulgadas de altura y probablemente pesando entre 50 y 60 libras. [n 4] La niña había estado muerta entre una y dos semanas antes del descubrimiento de sus restos. [27] Su color de cabello era castaño, posiblemente teñido de castaño rojizo, [29] y tenía una dentadura de leche completa e intacta que se describía como en muy buenas condiciones.
La causa real de la muerte de la niña nunca fue determinada por los médicos forenses , [2] [25] aunque su muerte fue declarada oficialmente como un homicidio. [30] [n 5] Aunque no pudo determinar la causa real de la muerte, el patólogo forense pudo afirmar definitivamente que la fallecida no había sufrido heridas punzantes [31] ni fracturas óseas , ni en el momento de su muerte ni durante su vida. [32] Además, el informe de la autopsia contemporánea afirma que sus restos estaban carbonizados, presumiblemente porque su cuerpo había sido quemado en el momento de su muerte, [33] y ninguna de las prendas de vestir recuperadas tenía agujeros punzantes que indicaran haber sido penetradas por un cuchillo. [34]
Debido a que la fallecida se encontraba en un avanzado estado de descomposición en el momento de su descubrimiento, no fue posible crear un dibujo compuesto real de los rasgos faciales de la niña. [27] [35] [n 6]
Con la ayuda activa de los medios de comunicación locales, ciudadanos particulares y (más tarde) la asistencia de funcionarios tan eminentes como individuos dentro del FBI , la Oficina del Sheriff del Condado de Yavapai trabajó incansablemente en sus esfuerzos por descubrir la identidad del difunto. Inicialmente, se transmitió un boletín a todos los puntos en todas las redes de radio y teletipo del sheriff después del descubrimiento del cuerpo del niño. [36]
Numerosas personas que habían sido condenadas previamente por diversos delitos relacionados con niños pequeños fueron sometidas a interrogatorios prolongados, y la oficina del sheriff también recibió docenas de cartas, llamadas telefónicas y telegramas en respuesta a sus pedidos de información en todo el país en sus esfuerzos por descubrir la identidad de la niña. Se investigó y descartó cualquier posibilidad de que la fallecida hubiera sido alguna niña desaparecida conocida. [26] [n 7]
Debido a los relatos iniciales de testigos oculares de una familia vista caminando cerca de donde se descubrió el cuerpo del niño el 27 de julio, [34] y que una de las dos niñas dentro de esta troupe había estado usando ropa y sandalias similares a las del difunto, también se consideró la especulación de que la niña podría haber sido miembro de esta familia de transeúntes. Una familia transeúnte conocida llamada Davidson fue sometida a más de una hora de interrogatorio a principios de agosto. La familia había sido vista haciendo autostop cerca de Prescott a fines de julio, con un avistamiento confirmado que ocurrió cerca de Alamogordo en la fecha del secuestro de Gallegos. El interrogatorio policial concluyó que la familia probablemente no tenía conexión con el niño no identificado ni con Sharon Gallegos, y la familia fue liberada luego de la verificación de sus coartadas . [28]
Los investigadores consideraron que la niña no identificada podría ser Sharon Gallegos debido a su edad (inicialmente se determinó que la fallecida tenía entre cinco y nueve años) y a la fecha y proximidad de su desaparición. El 2 de agosto, un subsheriff del condado de Yavapai informó a los medios de comunicación: "Es posible que el cuerpo sea el de [Gallegos], pero no podemos estar seguros". [13] A pesar de que la ropa que vestía la fallecida no era la misma que vestía Gallegos en el momento de su secuestro, los investigadores no pudieron descartar que Gallegos fuera la fallecida debido a este hecho material, ya que su ropa y calzado podrían haber sido cambiados fácilmente en los diez días intermedios. [37] Además, aunque la ubicación de los restos de la niña no identificada estaba a unos 800 kilómetros del lugar del secuestro de Gallegos, solo habían transcurrido diez días entre su secuestro y este descubrimiento. [15]
Poco después, la policía emitió un comunicado indicando que creían que el niño no identificado, con una edad estimada revisada de "alrededor de siete", era por lo tanto mayor que Gallegos y no podía ser el secuestrado. [38]
A medida que se siguieron y descartaron numerosas pistas de investigación en los meses posteriores al descubrimiento de la niña, el sheriff del condado de Yavapai, Jim Cramer, el fiscal adjunto del condado, George Ireland, y otros agentes policiales locales ampliaron su radio de búsqueda y finalmente viajaron cientos de millas por aire y tierra en sus esfuerzos por descubrir su identidad. [39]
En marzo de 1961, surgió la posibilidad de que la fallecida pudiera haber sido Deborah Jane Dudley; una niña de cuatro años desaparecida de Virginia . Los investigadores no habían podido encontrar los cuerpos de Dudley y sus hermanos restantes después de que el cuerpo de su hermana de siete años, Carol Ann, fuera encontrado envuelto en una manta el 9 de febrero de 1961; ella había muerto debido a una combinación de desnutrición , exposición y negligencia que había sufrido por parte de sus dos padres. [40] Los restos de Deborah fueron encontrados más tarde en el sur de Virginia . Más tarde fue enterrada junto a su hermana. Los padres de los niños fueron acusados más tarde de ambos asesinatos. [41]
El 8 de agosto de 1961, el sheriff Cramer encabezó un grupo de agentes de la ley y un equipo de cámaras para filmar el lugar donde se había encontrado el cuerpo del niño. [1] Más tarde esa tarde, el sheriff Cramer y el fiscal del condado de Yavapai, George Ireland, presentaron pruebas, incluidas las sandalias de goma de tamaño adulto que habían sido cortadas para adaptarse a los pies del niño [27] , a los medios de comunicación, y el sheriff Cramer declaró: "En algún lugar, hay alguien que tiene la respuesta que hemos estado buscando; tal vez esto sea lo que haga que esa persona salga a la luz". [35] Las imágenes de esta escena y la entrevista con el sheriff Cramer se transmitieron más tarde por televisión con la esperanza de que surgieran nuevas pistas para establecer la identidad del niño, aunque el programa no aportó ninguna información nueva significativa. [1]
A pesar de los numerosos y extensos esfuerzos locales y nacionales realizados para identificar a la niña, todos los esfuerzos contemporáneos para identificar a la fallecida o rastrear a alguno de sus familiares fracasaron. [25]
El funeral de la niña no identificada se llevó a cabo el 10 de agosto de 1960. Fue enterrada en el cementerio de Mountain View, y la campaña para recaudar fondos para brindar un entierro digno, en lugar de un entierro anónimo dentro de una tumba de indigente , fue encabezada por el locutor de radio local Dave Palladin. [25] En entrevistas, Palladin declaró que su principal motivación era que la idea de una "niña enterrada en Boot Hill " [25] le resultaba "insufrible"; y agregó su insistencia en que la niña recibiera un entierro cristiano decente . [42] Antes de su funeral, la niña se había vuelto conocida coloquialmente dentro y alrededor del condado de Yavapai como "Little Miss Nobody", un nombre que permaneció hasta su identificación en 2022. [43]
El funeral de la Pequeña Señorita Nadie se llevó a cabo en la Iglesia Congregacional de Prescott, Arizona, y fue oficiado por el Dr. Charles Franklin Parker, con más de 70 dolientes presentes. [2] En este servicio, se colocó un cartel sobre el ataúd azul pálido de la Pequeña Señorita Nadie, con la inscripción: "La pequeña niña de Dios, fecha de nacimiento desconocida, fecha de muerte desconocida". [2] [35] [n 8] Su lápida tiene inscrita una sección de una cita de San Mateo , que dice: "Bienaventurados los de limpio corazón". [45]
Durante el panegírico en el funeral de la Pequeña Señorita Nadie, el Dr. Parker recitó un poema titulado "Para una niña desconocida" [46] antes de dirigirse a los asistentes con un discurso en el que afirmó: "Aquí hay una pequeña vagabunda que ha estado entre nosotros. No sabemos su nombre; sólo podemos adivinar su edad. Se me ocurre que tal vez no lo sepamos, pero Dios sí lo sabe. No hay incógnitas, no hay huérfanos en el mundo de Dios... Ella no necesita un nombre hoy. Tiene el nombre de un ángel en algún lugar de la eternidad [46] ... Puede que nunca sepamos los porqués y los cómos, pero, en algún lugar, alguien estará mirando el periódico para saber qué le pasó a una niña abandonada en el desierto. Si ha habido una fechoría, probablemente una conciencia inquieta seguirá y seguirá". [2] [35] [23] [30] [n 9]
"Cualquier detalle, por pequeño que parezca, es importante en la búsqueda para determinar la identidad de este niño".
La Oficina del Sheriff del Condado de Yavapai se dirige a los medios de comunicación tras la publicación del dibujo compuesto de cómo podría haber sido en vida la Pequeña Miss Nobody. Marzo de 2018. [47]
Debido a los recientes avances en tecnología y en la elaboración de perfiles de ADN , [48] en 2018 se tomó la decisión de exhumar el cuerpo de la Pequeña Miss Nobody para obtener una muestra de ADN , [49] y el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados se ofreció a pagar la exhumación y las pruebas requeridas. Como resultado, se obtuvieron con éxito muestras de ADN de la niña de su cuerpo, que se ingresaron en las bases de datos del Sistema Nacional de Personas Desaparecidas y No Identificadas y del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados para compararlas con los asesinatos sin resolver y los informes de personas desaparecidas de todo el país. [20]
Un nuevo examen forense de los restos de Little Miss Nobody después de su exhumación en 2018 determinó que la edad más probable de la niña era de entre 3 y 6 años, y que su altura probablemente era de 3 pies y 6 pulgadas . [50] [2] [33] Estas estimaciones actualizadas se basaron en las conclusiones esqueléticas y dentales del examen de sus restos. [51] [52]
El Centro de Identificación Humana de la Universidad del Norte de Texas también creó una reconstrucción facial forense detallada de la fallecida, que muestra cómo pudo haber sido en vida, antes de que su cuerpo fuera enterrado nuevamente en el cementerio Mountain View. [53] [35]
En enero de 2022, se enviaron muestras de ADN de la niña a Othram Inc. con la esperanza de que los avances en la genealogía forense puedan identificar a un pariente cercano de la niña y así establecer su identidad. [54]
El 15 de marzo de 2022, la Oficina del Sheriff del Condado de Yavapai anunció que Little Miss Nobody había sido identificada como Sharon Lee Gallegos. La identificación de la niña se realizó mediante el uso de un análisis de genealogía genética realizado por Othram Inc .: una corporación especializada en el uso de la genealogía forense para identificar a difuntos no identificados . [55] [n 10] La identidad de la niña se había establecido en febrero, aunque el anuncio oficial de su identificación se retuvo a la espera de la notificación de los acontecimientos a los familiares sobrevivientes de Gallegos. [57] [n 11]
En una conferencia de prensa celebrada para anunciar la identificación formal de la Pequeña Señorita Nadie, un portavoz de la Oficina del Sheriff del Condado de Yavapai informó a todos los presentes antes del anuncio real de la identidad de Gallegos de su esperanza de que nadie volviera a referirse a ella por el apodo mediático por el que se la conocía desde 1960, [58] añadiendo que la "pequeña niña no identificada que se ganó los corazones del Condado de Yavapai en 1960, y que ocupó las mentes y el tiempo de nuestra oficina del sheriff y de nuestros socios durante 62 años, ahora, con todo derecho, recibirá de nuevo su nombre". [10] Un sobrino de Gallegos informó entonces a los medios de comunicación de la compasión que los residentes de Prescott habían mostrado hacia su tía durante las décadas en las que había permanecido sin identificar, afirmando: "[Mi familia] se sorprendió de cómo la gente se unió a su alrededor. Gracias por mantener a mi tía a salvo y nunca olvidarla". [59]
Sharon Lee Gallegos fue enterrada nuevamente en los terrenos de la Iglesia Católica de San Francisco de Paula en Tularosa, Nuevo México , el 25 de octubre de 2022. La niña fue enterrada en la misma tumba que su madre y su abuela luego de una pequeña ceremonia a la que asistieron los familiares sobrevivientes y parientes nacidos después de su muerte. La elección del lugar de su entierro final fue hecha por miembros de la familia. [60]
Las investigaciones sobre el secuestro y asesinato de Gallegos están en curso, y el objetivo principal es identificar a los secuestradores del niño y determinar la cadena precisa de eventos que ocurrieron en los diez días entre el secuestro real y el descubrimiento del cuerpo de Gallegos. [18]
