Curtis Bill Pepper (30 de agosto de 1917 - 4 de abril de 2014) fue un periodista y autor estadounidense, que publicó siete libros. Fue jefe de la oficina mediterránea de Newsweek en Roma desde mediados de la década de 1950 hasta mediados de la de 1960. También trabajó para Edward R. Murrow en la oficina de Roma de CBS y cubrió el Vaticano para United Press . Su última obra, Leonardo , fue una novela biográfica de Leonardo da Vinci . Fue concebida en los años posteriores a sus estudios sobre el Renacimiento italiano en la Universidad de Florencia .
Pepper nació como Curtis G. Pepper II el 30 de agosto de 1917 en Huntington, Virginia Occidental . Después de pasar su infancia en Tulsa, Oklahoma, y Champaign, Illinois , ingresó en la Universidad de Illinois , donde se especializó en arte y arquitectura mientras escribía para el periódico estudiantil The Daily Illini . [ cita requerida ]
Durante las vacaciones de verano de su segundo año, se ocupó de los teléfonos de la oficina de la ciudad para el New York Post , seguido de reportajes de primera plana para el New York World-Telegram mientras viajaba en bicicleta por Europa. A su regreso, trabajó para la sección cultural del periódico, entrevistando a celebridades del teatro y la pantalla, hasta que se fue a editar el Palm Springs News en California. [ cita requerida ]
Durante la Segunda Guerra Mundial, se unió a MIS-X , una rama especializada de inteligencia militar que se ocupa del engaño, escape y evasión de combate, y editó el manual MIS-X para el Ejército de los EE. UU., al mismo tiempo que daba conferencias sobre este tema en bases militares y del cuerpo aéreo en todo Estados Unidos. Asignado al teatro italiano, se unió a A-Force, una unidad de campo de MIS-X en el frente del 5.º Ejército, estableciendo de forma encubierta " líneas de ratas " detrás de las líneas alemanas para traer de regreso a los pilotos derribados y prisioneros de guerra escapados. Desde allí, fue asignado al MI-9, un comando de escape y evasión en el 8.º Ejército británico , donde fue citado dos veces en despachos . Recibió una Estrella de Bronce del Ejército de los EE. UU. por servicios en tiempos de guerra. [ cita requerida ]
Después del Día de la Victoria , permaneció en Italia para comandar una unidad de campo que investigaba 143 presuntos crímenes de guerra contra personal del Ejército y el Cuerpo Aéreo de los EE. UU. Se retiró con el rango de mayor. [ cita requerida ]
Pepper regresó a Italia para estudiar el Renacimiento italiano en la Universidad de Florencia y escribir su primera novela inédita. Al mismo tiempo, escribía artículos para revistas y guiones cinematográficos como freelance. [ cita requerida ]
En 1951 se incorporó a la oficina de Roma de la United Press y tres años más tarde se trasladó a la CBS, donde trabajó como periodista especial para Edward R. Murrow . En 1956, como jefe de la oficina de Newsweek, produjo artículos de portada sobre los líderes políticos, estrellas de cine y directores de Italia; la muerte y elección de tres papas; la teología del Concilio Vaticano II ; y perfiles de reyes, presidentes y dictadores de Jordania, Grecia, Israel, Egipto, Túnez, España y Yugoslavia. [2]
Dejó Newsweek en 1966 para centrarse en la escritura de sus libros. [3] [2]
Su primer libro, The Pope's Backyard , fue publicado por Farrar Straus en 1966. Después de dejar Newsweek , su segundo libro, An Artist and the Pope [3] (Grosset & Dunlap, 1968) cubrió la amistad entre el Papa Juan XXIII y el escultor marxista Giacomo Manzù . Después de esculpir nuevas puertas para la Basílica de San Pedro, Manzù hizo un retrato en bronce del Papa Juan y, finalmente, la máscara mortuoria de su amado amigo, con un molde de las manos que habían escrito Pacem in terris . Fue elegido Libro del Mes y el Club del Libro Católico, fue condensado con una doble portada en Life y publicado en siete ediciones extranjeras. [ cita requerida ]
El tercer libro, Christiaan Barnard : One Life (Macmillan, 1969), una autobiografía escrita [ aclaración necesaria ] del cirujano sudafricano, que culminó con el primer trasplante de corazón entre humanos, fue una selección principal del Literary Guild y del Reader's Digest Book Club con diez ediciones extranjeras. La novela Marco (Rawson Associates, 1977), que prefigura los casos de Karen Quinlan y Terri Schiavo , fue una alternativa del Book of the Month Club. Una quinta obra, Kidnapped! (Harmony Books, 1978), se centró en la industria del secuestro en Italia a través de diecisiete días de terror vividos por Paolo Lazzaroni, hijo millonario del "Rey de las Galletas" de Italia. [ cita requerida ]
Un sexto libro, We The Victors [4] (Doubleday, 1984), surgió de un estudio de cuatro años de 100 personas que sobrevivieron al cáncer, los factores críticos de supervivencia y cómo esto alteró sus vidas. Publicado por entregas en los EE. UU. y en el extranjero, el libro apareció inicialmente en la portada de The New York Times Sunday Magazine . [ cita requerida ]
Su novela biográfica, Leonardo (Alan C. Hood & Co., 2012), explora la vida y obra de Leonardo da Vinci , la formación de su mente universal y el desarrollo de su arte al emerger de una infancia traumática: hijo bastardo de un esclavo circasiano no deseado por su padre, pero nutrido por el amor de Albi, su joven madrastra, que aparece en sus representaciones en evolución de la Virgen María, que culminan en una Mona Lisa embarazada . [5]
Pepper se casó con la escultora Beverly Pepper en 1948 y su matrimonio duró hasta su muerte. La pareja tuvo dos hijos: la poeta ganadora del premio Pulitzer Jorie Graham y el fotógrafo, director y actor John Randolph Pepper . [6]
Dividió su tiempo entre Umbría en Italia y la ciudad de Nueva York, y murió el 4 de abril de 2014. [2]